绸、瓷器什么的也是罕得想用的奢侈品，听到这么大手笔的礼物被一把火烧了，哪个不觉可惜。
保功介急得满头大汗，脸上血色尽褪，龙菲芸口中“蹦出”的礼物不光敬献给天皇，在场的各位公卿大臣和世家当主也有份，要知他们受任逍遥唆使“认定”如此贵重、任谁都要垂涎三尺的厚礼被他的手下一把火“烧的干干净净”还不知要怎么怨恨伊贺谷呢，忙不迭的解释道，“太子……太子殿下，您别听他瞎扯，这样重的厚礼，大宋朝廷根本……”
断道：“怎么，你以为我们大宋朝廷拿不出这份厚礼。”
想也不想，立刻应道：“对，他说的东西怎么也值一百万两……”
哈大笑，再次截断道：“不就是一百万两嘛，菲芸！”
他心意相通，当然知道接下来改作什么，身形展动疾速掠入大殿，不多时捧着张“写有黑字的白纸”走到任逍遥面前。
手结果，信步走到左大臣赤井直正跟前，将拿白纸递了给他，含笑道：“左大臣分管财政，赤井大人应该知道这是什么罢。”
盯着“白纸”看了一会，忽然神色大变，露出不能置信的神色，惊叫道：“一百万两！一百万！这是大宋首富听雨轩开出的五十万两庄票，有了它只要去到鸟取听雨轩开设的店铺，随时都能兑换白银五十万两！”
了……
第八章
一百万两！一百万两白银对这些刀头舔血的忍者众意味着什么！
扶桑产银少，产金多，相互的兑换比例只有大宋的三分之一，既五两银换一两金，当初伊贺谷开价三万两黄金也就是十五万两的暗花，便几乎招来了大小四五十个流派和任逍遥为难，若是肯花一百万，估计除了六大派以外，其他门派都要按捺不住，甘心为钱“赴汤蹈火”公卿大臣们就更不必说了。
久保功介霎时面如死灰，汗出如浆，桐瑚太子机敏睿智，藤原道隆老奸巨猾，当然不会被任逍遥的说辞蒙蔽，可赤井直正、高阪昌信、户泽盛安等有头没脑的大臣们却是信了个十足十，纷纷用满怀怨毒的眼光朝他瞧来。
桐瑚太子出人意料的微微一笑，淡淡道：“富可敌国，果然是富可敌国。”
他的眼神凌厉而有种冷冰冰的味道，凸显出狠辣无情的本质，为求目的，可以不择手段，不顾情义，即使是初次见面，任逍遥已感到他可以翻手为云、覆手为雨，而且心思缜密，轻易就看穿了这一百万两的真正来历。
其实想想便不难猜到，银票肯定是南宫姐妹的，要知南宫不败膝下无子，只有两个女儿，对她们的娇宠那是常人想都想象不到的，此次南宫姐妹随任逍遥南下出海，他怕途中发生什么变故需要用钱，临行前塞了一百万给南宫凤仪。
当然任逍遥、龙菲芸都是有钱的主，付龙渊在赤尾屿的二十年苦心经营也不是白费，所以直到现在这笔钱都未曾动用，却没想到竟在此刻派上了用场。
任逍遥岂肯饶过久保功介，清了清嗓子接着道：“圣上高瞻远瞩、烛照万里，早就算到扶桑之行会出纰漏，特意让我带来了一百万两以备不时之需，按说有了这张银票在鸟取把它兑换开，另外采购几份礼物本非难事，但……”
说到这里，他陡地拔高语调，声音灌足了内劲喷涌而出，“海上的袭击我就不谈了，鸟取登岸后的第一天，我们使者团再次遭到伊贺谷的伏击，据说他们是受雇于你们皇室御用忍者。有了两次教训，我哪里还敢准备礼物，哪里还敢去京都，没奈何只得在三皇子——呵呵，当时我并不知道他的真实身份，在三皇子的建议下来到奈良，希望能够朽木队长的叔父式康大将军和谈妥这次的协议。”
“是啊，真实身份！三皇子的真实身份！”
桐瑚太子忽然哈哈大笑，弄得任逍遥和全场人众为之一愣时，旋风般转过身去，双目异芒大作，利箭般迎上三皇子目光，不怒而威的容颜却仍如不波止水，满怀“关切”道：“皇弟啊皇弟，哥听说你被逆臣黑崎秀康的余党绑架，忙不迭的让久保宗主带人去救，可你既然脱险为什么不自曝身份，害伊贺谷众把任教主一行当成黑崎秀康的同伙，这才闹出天大的误会——久保功介，你也太糊涂了，别人不识得三皇子尊荣，难道你也认不出来吗，幸亏皇弟他安然无恙，否则本太子唯你伊贺谷是问。”
闻得此语，任逍遥凛然一惊，桐瑚太子随口一语竟然生出多重功用，其一，把他藉由说辞挑拨久保功介和在场公卿大臣的话茬彻底截断；其二，不带任何谴责言语的狠狠了‘斥责’了受假消息蒙蔽，把全副精心放在虚夜宫、错失良机的久保功介一通；其三，合理的解释了途中使臣团多次遭到袭击的原因；其四，把派人狙杀亲弟的暴行变成了不惜一切力量援救人质的义举。
任逍遥原本以为桐瑚太子只是藤原道隆操纵的傀儡，或者双方的合作是基于某种相互利用的关系，但现在看来眼前心机深沉、智略不俗，轻易就能识破自己用意、并且只用一番话就带过去的桐瑚太子绝对有本事让藤原道隆、久保功介等当世嚣雄心悦诚服的为他效力，换言之他才是操纵一切的幕后黑手。
想到这里任逍遥又是一怔，以桐瑚太子的心机保不齐自己才说诏书、文牒被火烧了，他就已经猜到接下来那些“讥讽”“挑拨”“羞辱”的言语，可为什么他不当场截断，非等自己说得差不多了才出言把这些话的功用一笔“抹杀”呢。
是想显摆自己的智略，是想借对方之口给久保功介一个警告……
任逍遥还在思考着，桐瑚太子已经发话了：“今次我和众大臣前来奈良，接皇弟回返京都是一个原因，拜谒大宋使节是一个原因，当然最主要的还是庆贺宗主的五十寿诞——忠兵卫，拿过来。”
被换做忠兵卫的随身武士立刻将一只红锦木盒恭恭敬敬的捧了过来。
任逍遥不由一愣：“他不是送过礼了吗，怎么还有。”
真宫寺龙炫亦道：“太子已经……”
桐瑚太子直接干脆的笑道：“这份不是寿礼。”
真宫寺龙炫径直问道：“不是寿礼是什么？”
桐瑚太子避而不答，悠然道：“呵呵，宗主看罢自然知晓。”
真宫寺龙炫接过忠兵卫捧来的木盒刚要打开，一旁的朽木白哉道：“宗主，还是我来吧。”
他处事谨慎，唯恐木盒中有甚机关。
真宫寺龙炫哈哈一笑，豪情万丈的道：“无妨，既是赠予老夫之物，自然要让老夫第一眼看到。”
且不说当着数千忍界群雄，给桐瑚太子个胆他都不敢耍诈，单以真宫寺龙炫的修为，即使盒中盛满机关暗器、毒物炸药，也休想伤他分毫。
木盒开启，任逍遥默运玄功，试图看清里面装得究竟是什么，无奈木盒太厚且真宫寺龙炫只看一眼旋又合上，完全判断不出。
真宫寺龙炫将木盒放到身旁，不在理会，目光灼灼的望向桐瑚太子，以他字字清晰，掷地有声的声音昂然道：“太子殿下，您这是什么意思，真宫寺家近年来着力肃清忍术界，对朝廷并无多大贡献，这份封地诏书究竟是怎么回事。”
听到“封地”诏书四字，全场再又鼓噪起来，这时候的扶桑仍是天皇当家作主，比不得群雄四起的战国，拥有直属领地的世家少之又少，即使是皇室宗亲平、源二氏，拥有的不过也才七八万石，朽木家和真宫寺家更少，分别只有不到五万石和三万石，远不比上五、六百年后动辄受封几十万石领地的大名。
桐瑚太子仍是好整以暇的闲适模样，微笑道：“宗主以七大派总掌门的身份统御武林，几十年来恪尽职守、殚精竭虑，为朝廷基业的安定和各项政策的实施做出了不可磨灭的巨大功绩，论功行赏的怎么说也该封个几万石吧。”
真宫寺龙炫神情凝重的道：“可诏书里写的是几十万贯。”
桐瑚太子本已眯成两线的眼睛猛地睁大，射出锐利的光芒，朗声道：“对，丹后十二万三千石，骏河十七万二千石，合计二十九万五千石，其中四万五千石是朝廷的奉赠，剩余二十五万石则是本太子迎娶真宫寺美奈小姐的聘礼！”
第九章 比武夺妻
“什么？聘礼！”
这话一出，连任逍遥都站不住了。
“没错，本太子在此正式向真宫寺宗主提亲，希望能迎娶美奈小姐作为我的太子妃。”
桐瑚太子的神情居然一本正经，弯腰向真宫寺龙炫行了鞠躬礼，看来不像是有意戏谑，而是真的要把真宫寺美奈纳为私宠。
全场一片寂静，太子妃啊，太子妃是什么概念？天皇病入膏肓，眼看着就要蹬腿，桐瑚太子一旦继位，太子妃就是皇后，真宫寺龙炫也就成为正式的国丈了，加上二十九万五千石的土地，恐怕连圣人都无法拒绝这样的诱惑。
“我不嫁！”
没等父亲开口，侍立在三皇子身后的真宫寺美奈激动的冲上前来，狠狠的瞪桐瑚太子一眼，娇叱道。她出奇地没有俏脸霞生，即使对眼前突然生出的变故感到惊讶和愤怒，玉容依旧静如止水，不愧有着忍者的修业。
“这种事情似乎轮不到小姐作主。”
桐瑚太子含笑打量着她在紧身忍者服的衬托下愈显玲珑有致、曲线凹浮的美妙膧体，眼中深藏的淫欲不自觉的涌现出来。
那时候的扶桑，婚姻嫁娶完全由父母作主，甚至公卿大臣们派个家臣过来传句话，说看上了你们家的某位小姐，连等待的权力都没有立时就要乖乖的把女儿献出，真宫寺美奈即使是忍者、即使是贵族的大小姐也没有任何选择的余地。
“当着在场诸位，本太子毫不隐讳的说一句，倘若美奈小姐肯委身下嫁，数年后为皇室诞下子嗣，那么……日后我一旦登基，孩子就是未来的皇太子，往日的误会也将一概抹去，普天之下的忍术同道依旧要奉宗主为尊。”
桐瑚太子泛起丝怡然自得的笑意，以其充满蛊惑性的语调朗声道。
他的这番话依旧有着三重意味：其一，以任何世族都垂涎欲滴的优厚条件诱使真宫寺龙炫将女儿下嫁予他；其二，不着痕迹的点出“要想外孙日后成为天皇，就要放弃对三皇子的支持”；其三，明确告诉在场的所有人众，倘婚事不成，‘反北辰一刀流联盟’绝不会善罢甘休。
“该说的我都说了，不知宗主意下如何。”
桐瑚太子露出充盈信心的笑容。
得到二十九万五千石的土地，真宫寺家就将成为扶桑第一宗族。
女儿成为皇后，外孙则是未来的天皇，即使不在朝中为官，依旧位及人臣。
如果说这两样诱惑不足以让真宫寺龙炫点头，那么……
伊贺谷、甲贺谷等就此收手，一场腥风血雨的忍界大战就此化解与无形却是他无法拒绝，也不能拒绝的条件。
“太子的设想的确十分周到，容不得老夫有任何拒绝的理由。”
真宫寺龙炫长长吁出口气，双眸精芒凝然。
宗主答应了！北辰一刀流人众几乎不敢相信自己的耳朵，但事实却摆在眼前，真宫寺美奈俏脸煞白，娇躯不受控制的一阵激颤；三皇子额角额角渗汗，两手紧张的近乎痉挛；就连素来镇定自若得任逍遥呼吸也开始急促起来。
“不过嘛……”
真宫寺龙炫忽然话锋一转，呛得窃以为诡计得逞、眼看着就此除却一切政敌，做着天皇美梦的桐瑚太子一口口水差点没喷出来。
“不过嘛太子的提亲晚到一步，昨天我就已经为美奈选好了夫家。”
真宫寺龙炫牵出一丝怡然自得的笑意，旋即换成一副惋惜脸容。
“真宫寺龙炫，你不要不识抬举！”
桐瑚太子怒极不语，身旁跪坐的藤原道隆却“霍”的站了起来，戟指喝道，“太子殿下肯自降身份，迎娶你的女儿，是给真宫寺家、是给北辰一刀流天大的面子，你想拒绝也就算了，为什么拿出这种明眼人一看就知道是推托之语的说辞来唬弄殿下。”
“哈哈哈——哈哈哈，老夫执掌七大派二十五年，素来言出必行、行则必鉴，你不妨问问这里坐着的数千忍术界同仁，老夫生平可有说过一句假话。”
真宫寺龙炫狠盯着藤原道隆，一字一字的缓缓道，同时悄悄的向任逍遥打了个手势。
藤原道隆被看得心中发麻，强辩道：“是……是又怎样，现如今……现如今皇太子发话要娶你的女儿，难道还有哪个不开眼的，胆敢觊觎未来的太子妃。”
“咳咳……”
关键时候，会意的任逍遥站了出来，淡淡道，“不瞒太政大人，您口里那个不开眼的就是在下了。”
“你？你一个江湖草莽，一个小小的使臣，也配和太子争……”
藤原道隆本想说“争”女人，忽然想到提法不雅，赶紧刹住。
“任教主统御的天极教乃大宋国教，教众分布全国四百军州，单是精锐士卒便有十万之众，任教主本人更是朝廷御封的冠军候，都督关东六州诸军事，在宋庭的地位可说是一人之下、万人之上。”
真宫寺龙炫的言语虚虚实实，不乏几分吹捧得意味，但在对大宋境况并不了解的众人听来就和真的一般无二，“众所周知，在护送三皇子归还奈良的途中，任教主为保护小女得罪了不少忍术界的同道，还差点把命赔进去，既然两家门当户对，老夫于情于理都不该拒绝他的提亲。”
真宫寺龙炫似要非笑的盯着藤原道隆，续道：“更何况数百年前，朝廷与大唐一直交好，通商贸易往来频繁，直到唐朝覆亡不得已而中断。如今宋室承继大唐基业，一统中原，和我扶桑恢复邦交指日可待。美奈蒙任教主不弃，委身以侍，既成全了北辰一刀流上下的报恩之心，往后又可以冠军候妻室的身份为两国友谊牵线搭桥，实在是利国、利民的壮举，老夫有什么理由不答应呢。”
藤原道隆气得吹胡子瞪眼，愣是找不到反驳的理由。
北辰一刀流这边当然不会就此干休，三皇子附和道：“美奈姐姐远嫁中原，虽然要吃不少苦头，但她肩负的是维系两国友好、开拓睦邻邦交的重担，作为真宫寺家的女儿，作为一名合格的忍者，即使个人牺牲一点有什么呢……哈。”
说到后面，他几乎笑了出来，“邦交”、“友好”、“利国”、“利民”几顶大帽子一扣，就算桐瑚太子不是太子是天皇没有什么好说的。
桐瑚太子出人意料的再又一笑，不是怒极而笑的笑，倒像是真宫寺龙炫和三太子的言语应证了他之前所有的猜测：“好好好，真宫寺宗主和皇弟确是忧国忧民的典范，看来无论我怎样说项都改变不了这桩已经定下的亲事。”
朽木式康出来打圆场道：“是啊，若是太子早到几日……”
桐瑚太子脸上突然泛起冷酷的神色，双目杀机大盛，语气却仍保持着令人心颤的莫名平静：“既然说得不行，那就只好用打得了！”
“唰”“唰”“唰”他话音甫落，全场立时响起一片太刀出鞘的声响。
双方忍者神谷活心流、直心影流、镜心明智流、雾隐示现流、枥木松本流、甲贺谷、世鬼流、柳刚流、户隐忍者流、羽黑忍者流等的带领下齐齐擎刀在手，唯一还能沉住气的只有北辰一刀流、飞天御剑流和伊贺谷。
“怎么，太子提亲不成就要强抢？”
任逍遥早便料定今天少不了刀兵相见的场面，却没想过“争端”会被这样挑起。
“各位，你们这是作甚么。”
桐瑚太子环目扫过众人，眼神严峻深遂，精芒电闪，嘴角飘出一丝冰寒的笑意，“我说的‘打’是和任教主遵照武士之间争夺妻妾的旧制，一对一的单挑决出胜负，由取胜的那方迎娶真宫寺小姐。怎么，你们是误会了我的意思还是早就准备，打算在真宫寺宗主的寿宴上大闹一场啊�