楚天阔说：“公平。”
辜沧海说：“如果你下个月出现在盘龙谷，我也不会手下留情，所以我劝你不要去，潜心钻研武学，我等着你。”
楚天阔咬咬牙，说：“我会再找你的。”
辜沧海点点头，转身走去，边走边说：“很快，中原就没有对手了。”说完这句话，人倏地不见了，移形换影，杳无踪迹。
辜沧海一走，楚天阔又吐了一口鲜血，旋即就地坐下，运气疗伤起来，伤势比想象中要重，辜沧海的天罡星汉掌绝非把戏，楚天阔感觉经脉有些紊乱，内力大减，但此地不宜久留，所以楚天阔稍微调息，把穴道封住控制伤势，就收了剑匆匆抄小路，往青城山下走。
下得青城山来，楚天阔却又不知道往何处去，身体伤势虽重，但并不致命，楚天阔感到忧心的是辜沧海武功高得可怕，中原恐怕无人能敌，即便是游任余，恐怕也有心无力，就算自己到了盘龙谷，也无法助游任余取胜，除非用人海战术，一起联手才能打败辜沧海。
楚天阔有些意兴阑珊，感觉自己为了中原武林安危不断奔走，却发现一切竟如螳臂挡车般无力，仅在一刻间便被打的支离破碎。楚天阔不知道该何去何从，于是便在在人迹罕至的野外奔走，漫无目的，昼行夜宿，边走边疗伤，饿了便采野果、打野味果腹，困了就找个山洞睡，只是辜沧海的身影不断地在他眼前飘动，不断地叫他去领悟，但楚天阔却不知道从何处去领悟，所以他只能跑，跑起来就见不到辜沧海了。
这一日，他走到一处高山脚下，只见一片山脉连绵，云笼雾罩，不知绵延多远，楚天阔以为自己又跑到唐门不老峰所在的龙门山脉了，但仔细辨认，发现不是，而是另外的山脉，但一样的山峦叠嶂，苍茫辽阔。向山中樵夫打听，才知道这是终南山。
楚天阔心中一动，终南山，不就是乌蒙和他师父秋朔野归隐之地么？自己在唐门的时候就想着来拜会一下，没想到无意间就走了过来，心想也好，乘机拜会一下乌蒙，如能请得乌蒙出山相助，对中原武林是一件好事。注意拿定，便入得山来，心里翻出当初在淮阴城外乌蒙画的地图。
按照乌蒙所画地图，秋朔野隐居之处，当在终南山西北角，而楚天阔是在山脉南边入山的，所以要翻山越岭，穿越半座山脉，好在楚天阔也不急，便餐风露宿地在终南山间行走。
走了两天，才到了乌蒙所画地图之中标识的那处山谷，山谷狭长，两边峭壁直插云霄，仅留一天天光，中间荒草丛生。照乌蒙当初指点，秋朔野的隐居之地的入口，就在右手边的被杂草掩盖的峭壁之间，于是楚天阔就在峭壁脚下摸索开了，约莫在峡谷中间位置，果然看到在杂草掩盖之下的一道人工凿出的门洞，宽度仅供人侧着身子出入，不细心勘察，是绝难发现此处别有洞天的。
楚天阔当下侧身穿过石洞，洞中昏暗，楚天阔好一会才适应过来，发现深处一个只有一张桌子大小的石洞，跟入口相邻的一边有台阶向上，楚天阔抚摸着山壁，却都是斧斤凿削的痕迹，却不知是何人花如此心血，凿开此通道。
楚天阔顺着台阶拾级而上，越走越黑，走了二十多个台阶，台阶一转向，又一道台阶远远伸去，尽头处有光，是峭壁的另一面。楚天阔慢慢潜前行，走出洞口来，发现洞口也是在石壁之中。游目四顾，发现四周群山环绕，把底下山谷围成碗状，山谷之中湖光山色，一片碧野，一道瀑布自一座石壁上飞流而下，汇入谷底湖水之中，湖泊旁边结有草庐，草庐前湖水蜿蜒而去，一道木桥架起，所谓小桥流水人家，也不外如此，果真是一处世外桃源。
楚天阔看到茅庐边上有个人影在溪流中打水，仔细一看却是乌蒙无疑，楚天阔大喊：“乌先生。”
乌蒙似乎没想到有人前来，猛地抬头，看到却是楚天阔在招手，心中欣喜，赶紧招手让楚天阔下到山谷里来。楚天阔便沿着山道，几步一纵地奔了下去，不多时，便来到木桥边上，缓步踱过，乌蒙早就在一旁等候了，楚天阔作揖道：“乌先生，别来无恙。”
乌蒙豪爽一笑，说：“无恙无恙，楚兄弟，你可真有耐心，隔了一年才来，我以为你再也不会来了。”
楚天阔说：“早就要来拜会你和秋老前辈，只是一直俗事缠身，到这会才有空，所以便过来了。”
乌蒙说：“我近一年没有出去过了，早不知道外面天翻地覆什么变化了，一会你给我好好讲讲，容我把这桶水给道叔送去之后，再陪你详谈。”说完边俯身拿木桶到溪流中打水，楚天阔由衷地赞叹道：“此地得天独厚，能在此隐居，也是福气啊。”
乌蒙哈哈一笑，说：“其他都好，就是没有酒喝，有时候酒虫上来，想喝口酒都不得，不过你来的正是时候，前不久我刚好出去采买了一缸好酒回来，酒逢知己，一会要多喝两杯。”话说间，两只水桶都已经打满，乌蒙一手一只，不费吹灰之力就把水桶提了起来，往侧边的茅庐走去，想来是厨房。
楚天阔跟着乌蒙，解开门帘入了茅庐，果然是厨房，一个佝偻的老人正在切菜，乌蒙和楚天阔进来，他都毫无反应，自顾切菜，楚天阔看他刀功了得，菜切得极快极细，心中知道这老人的刀法一定不一般。乌蒙兀自把谁倒入水缸，转头对楚天阔说：“这是道叔，道叔是聋哑之人，自幼被师父收养，带在身边，因为他天生聋哑，练不成高深武功，所以师父就传了他一些防身刀法，平常就跟着师父打点一切。后来师父出事之后，就一直负责师父的起居，我在外追捕沙黎苍的时候，就靠他老人家在此照顾，也真难为他。”乌蒙说完，拍了拍道叔的肩膀，道叔停下来，看着乌蒙憨憨一笑，有点聋哑人常有的痴愚之相。
乌蒙指着楚天阔，似乎是给道叔做介绍，楚天阔拱手作礼，道叔笑笑，半弯身子算是作礼。乌蒙又做了几个吃饭的手势，楚天阔估计乌蒙是让道叔做多几个菜，留自己吃饭吧。
乌蒙比划完，道叔兴奋地点点头，边自顾去忙活了。乌蒙便领着楚天阔从厨房中出来，来到正屋，虽是简陋木屋茅舍，五脏俱全，进门是一个小厅堂，一面靠着刚才的厨房，两外两面各有一间房间，楚天阔猜测是乌蒙和他师父的卧室。
乌蒙请楚天阔在厅堂中的木椅上坐了下来，说：“寒舍简陋，楚兄弟你不要见怪。”
楚天阔说：“哪儿话，江湖儿女不讲究这点排场，只是在这里，会不会打扰到秋老前辈。”
乌蒙闻言，脸色一暗，楚天阔心想不好，难道秋朔野已寿终？却听乌蒙说：“师父正在半山上闭关，修炼所谓的续命真气。师父人寿已高，按说已到了油尽灯枯的境地，但他自有一套练气续命的绝技，所以才能高寿至此。师父说这是最后一次续命了，练成了，可续两年命，不成就……他老人家说，一直这么续，恐怕连阎王老子都要发怒了，天下绝没有永生不死之理。”
楚天阔闻言微微一笑，说：“看来，生死于秋老前辈而言，无异于生寄死归，不管如何，都不能算是哀事，乌先生也不必过于执着。”
乌蒙也一笑，说：“师父也是这么说。来来来，先不说这个，先喝两杯，再跟我说说这一年江湖又有什么风云突起，你又除掉多少邪魔歪道了，上回听说南宫世家的英雄大会上你力挽狂澜，究竟是怎么回事？在这深山之中，我也只知道个大概，你得跟我好好说说。”乌蒙一边说，一边不知道从哪里拿来一坛酒和两个粗陶碗，摆在两人面前，当即满上。
乌蒙端起陶碗，楚天阔也跟着端起碗来，两人一碰杯后，仰脖一饮而尽，放下陶碗，楚天阔这才说起来：“这得从什么时候说起呢？就从我离开淮阴南下说起吧，我走到扬子江岸边，渡江的时候遇到江湖侠盗柳扶风……”
第一百三十一章 天命尽，刀王
楚天阔在终南山中访到乌蒙，与乌蒙对酒阔谈，将自己这一年来的经历尽数讲与乌蒙知，乌蒙听了啧啧称奇，不仅对唐门与混元教背后的恩恩怨怨感到惊奇，尤其对辜沧海武功精进如斯地步感到不可思议，听完楚天阔的讲述后，乌蒙良久没有出声，只是默默喝酒。
好一会儿，乌蒙放下酒碗说：“辜沧海实在是百年奇才，他能由外而内，悟到天人之间的这点玄奥，着实不是常人能望其项背的，很多境界可以靠着一点悟性和努力达到，但有些关隘，却非有一点天赋做引子不可，没有那么灵光一现，根本无法把念头转化成顿悟，这是很关键的，没想到辜沧海做到了，当世武林，我再难想象有谁是他的对手了。”
一番话，说的楚天阔心情更加沉重起来，原本他就有些意兴阑珊，还想着乌蒙能有什么克敌法门，没想到乌蒙的见地更透彻，但也更无望，楚天阔心想中原武林就要一败涂地了。
乌蒙接着说：“不过，似乎辜沧海如今戾气少了许多，可能得悟天道，终究明白生杀予夺是伤天理的事，所以做事没有那么绝。换在二十年前，他绝不会放你一条生路，也势必要荡平青城派来立威，你想，索回归元秘笈其实大可不必，因为江家父子可能都看过练过这秘笈，即便秘笈没了，练习法门已经记在脑子里了，再抄写下来又是一本归元秘笈，甚至这样的抄本早就有了，但辜沧海并没有赶尽杀绝，一来肯定是他并不在意这本秘笈，二来就是他只要是乘机立威而已，可见他的杀心已然减弱很多，虽然问鼎中原的雄心犹在，但也是按规矩约游任余等人对战，也许游任余会输，但至少生灵会少一番涂炭，也算是万幸了。”
楚天阔点点头说：“但总归还是不输为好，因为实在难保辜沧海的野心会不会突然膨胀到要一统武林的地步，即便有辜沧海不会，我也担心辜道吾，此人心机城府极深，野心比其父还要大，对中原武林绝非善念。”
乌蒙说：“你说的极是。”
楚天阔说：“所以不管如何，盘龙谷之约我一定要去，即便舍了这条命，也要尽力阻止辜沧海。”
乌蒙说：“不过，辜沧海与游任余是单打独斗，如果我们群起而攻之，似乎也不合规矩。”
楚天阔说：“自然是如此，但辜沧海是与游老前辈和七大派立的约，我以江湖独行客的身份去，如果游前辈不幸战败，我愿单独向辜沧海挑战，他要让中原武林低头，就得从我尸体上走出盘龙峡才行。虽说有车轮战之嫌，但也没有其他办法，自然辜沧海可以让他的门下先应战，我输了自然就无须辜沧海动手，赢了，大家都打了一场了，就不能算是车轮战术了。就算洒血盘龙谷，我也绝不愿意看到中原武林落入混元教之手。”
乌蒙动容，显然为楚天阔的侠气所打动，端起酒碗说：“楚兄弟侠义过人，我十分佩服，我敬你一杯。”
楚天阔连道不敢，端起酒碗与乌蒙一饮而尽。
乌蒙说：“如果你不能从盘龙谷出来，我一定用我这条老命去跟辜沧海讨个公道。”乌蒙是中原四大高手之一，自然不能接着楚天阔与辜沧海动手，所以才有后续替楚天阔去讨公道之说。
楚天阔见乌蒙如此仗义，眼眶一热，说：“乌先生，你不必如此，你是独行侠客，即便辜沧海进犯武林，也绝不敢对你怎样。”
乌蒙眼神一凛，神色不悦，似乎责怪楚天阔看不起自己，说：“既然你称我为独行侠客，我自然也要对得起这个‘侠’字，总不能所有侠名都叫你担了，我们这些老骨头就背个苟且之名吧。”
楚天阔知道自己说错了，虽然是体谅他人的话，却仍有自负的嫌疑，遂抱拳低头道：“是晚辈说错，先生不要见怪，晚辈感激先生的情义。”
乌蒙脸色这才转好，哈哈一笑，说：“明白了就可以，你也不要晚辈、先生的叫了，我称你为楚兄弟，你就叫我乌大哥吧，我们平辈论交。”
楚天阔闻言一怔，自己和乌蒙相差三十来岁，已差了一辈，叫老乌心中觉得别扭，嘴里说道：“这怕不太合适吧，晚辈辈分太低，说出去怕先生被外面人笑话。”
乌蒙又是不屑地说：“楚兄弟这就不爽气了，古人有白首如新倾盖如故的美谈，兄弟你有何必计较这些世俗观念，再说，我们结交是我们的事，跟外道人有什么关系，再说，你是陆惊麟的传人，陆惊麟与我师父秋朔野是平辈，我们平辈论交何其正常，莫不是兄弟嫌我不上道了？”
白首如新倾盖如故这个楚天阔是知道的，意思是有些人认识一辈子，到白了头了，还是点头之交，而有些人路上遇到，打开车子聊天就一见如故，相逢恨晚。见乌蒙话说得这么重，楚天阔慌忙摆手：“岂敢岂敢，我原想你是江湖纵横多年的大侠客，我初出茅庐，实在不敢高攀，不过你说得对，总归还是我世俗观念太重，是我的不是，既然大哥如何洒脱，小弟我又岂能再扭捏，自然就以大哥相称了，大哥，请受我一礼。”楚天阔说完，就站了起来，长揖极地，乌蒙见楚天阔答应，心里也高兴，赶紧起身来拦住楚天阔，说：“无须多礼无须多礼。”
辈分叙定，两人又坐下喝酒说起话来，既然对付辜沧海一事已了，言谈就都在楚天阔的一番遭遇之上，闲谈之下，自然就牵扯到了与楚天阔相识的三位女子来，乌蒙说：“听兄弟刚才所讲，似乎那三位女子对兄弟都是一片真情，所谓美人爱英雄，果然是千古不变的道理。”
楚天阔红了红脸，不好意思地说：“大哥见笑了。”
“不过，既然你中意唐门那姑娘，自然其他的就此揭过了。”
“我与唐姑娘其实相见几次都是打架的多，交谈的少，但不知为何，就心有默契，总想见她，我也说不上来，后来看她竟然有意寻思，让我彻底幡悟，所以才有在唐门被囚的事发生。燕姑娘我认识最久，她为人天真爽直，也是一位女中豪杰，许是她开始时候武功不高，我对她如妹妹般关爱，却没有想过男女之事；沈姑娘呢，她他峨眉高徒，又是游任余的关门弟子，我对她如仙女般景仰不已，也没有多想感情之事，倒也不曾想他会对我这样的粗鄙之人有意。小弟不才，却身受几位女子的青睐，深感惭愧，还有感觉对燕姑娘和沈姑娘，总觉得欠了一份情义似的。”
乌蒙摆摆手说：“兄弟你这就多虑了，我看那燕姑娘沈姑娘都是性情中人，并不是孜孜以求紧追不舍的人，她们在知道你与唐姑娘两情相悦之后，并没有因妒生恨，而依然与你论交如故，千里救援，说明她们实在是女中豪杰，拿得起放得下，即便不成眷侣但情义犹在，二位姑娘实在是无以为求，只图存此情义，此等红颜知真是难能可贵，所以你不必自感亏欠，倒应该珍惜这份情义，与两位姑娘知心相交，也是得友之乐，人之一生，得一眷侣固然重要，但有一两知心朋友也是难得的情分，千万不可因为心中偏狭，而耽误了这样的友道，你可明白？”
楚天阔茅塞顿开，胸中一丝阴霾涤荡而尽，对乌蒙说：“大哥高见，令小弟醍醐灌顶，顿时明白了许多，知道了该如何面对那两位姑娘了，感激不尽。”
乌蒙谈锋正健：“再说，男女感情之事，从来没有完满，除非学那官宦富贵人家三妻四妾，但江湖儿女，又岂能如此。感情之事，需要天时地利人和，少一点，都无法成事，也就是缘分要恰到好处，有时候是缘铿一面，有时候是难以两全，但总归就是缘分不到。如果缘分不到而勉为其难，事情就没有味道了。所以世间男女为之受苦者也多，原因就在于此，真能大彻大悟，拿得起放得下的，实在是少�
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