楚天阔歉意地作了个揖，说：“给两位前辈添麻烦了，晚辈实在过意不去。”
杨老夫人笑着说：“怎么样？我们装得像不像？是不是把你骗了？”
楚天阔苦笑着说：“像，太像了，我光顾着听你说家长里短，根本想不到你们身怀绝技。”
杨老夫人得意的笑起来，说：“我就是故意说给你听，给你一个先入为主的错觉，这样你就不会想到我们是江湖人物了。”
楚天阔赔笑着说：“老妇人高明，晚辈佩服，只是两位是受何人所托？为何要保护我？”楚天阔想莫非是燕过涛在这边的朋友。
杨老夫人说：“你听过‘陆上八妖’吗？”杨掌柜一听这话扑哧一声笑了。
楚天阔丈二和尚摸不着头脑，“陆上八妖”感情从来没有听过，但他突然灵光一闪，莫非是“陆上八仙”？“陆上八仙”这是齐鲁、淮扬一带的八位武林前辈，隐身于市井，但每年中秋都会相约到东海放舟观月，八人交情深厚义结金兰，后来江湖中人借用八仙过海的传说，给他们取了个雅号叫“陆上八仙”，楚天阔自幼在淮扬之地长大，自然听过陆上八仙，只是从未与这等世外高人谋面，或者曾经在市井中某过面但不知道那就是八仙之一。“陆上八仙”退隐已久，所以江湖上关于他们的传闻越来越少，只有老一辈才记得这几个隐世异人的存在。
杨老夫人指着杨掌柜说：“他是我老头，杨百盛，我入杨家之后就是杨老妇人，说名字你们也不认识了。”
楚天阔惊得嘴巴都合不拢，想不到自己会遇上传闻中的江湖异人，杨百盛夫妇是“陆上八仙”之二，杨老夫人也是“陆上八仙”唯一的女性，杨百盛外号算无遗珠，算盘打得顺溜，自己当掌柜做买卖，和杨老夫人大隐于市，几乎很少涉足江湖，据闻杨掌柜以算盘珠子和度量铁尺做武器，武功高不可测，杨夫人倒没听说用什么武器，但从刚才她制服车后两个黑衣人来看，武功不在其夫之下。楚天阔拜首说：“两位前辈尊座，劳烦前辈晚辈十分惶恐。”
杨老夫人说：“你这小伙看你身手很利落，怎么说话文绉绉的一点都不洒脱，江湖人不用讲究那么多礼节。”
“前辈教训的是，但我从未有缘识荆‘陆上八仙’几位前辈，为何……”
杨老夫人摇摇头，似乎觉得楚天阔没救了，说话还是客客气气，她打断他说：“我们是接到大哥的口信在彭城一路暗中照应你的，你不认识我们大哥？”她口中的大哥，自然是指“陆上八仙”之首，外号“寒江独钓”的柳忘蓑。
楚天阔茫然地摇摇头，自己并不认识柳忘蓑啊。
杨老夫人说：“你是不是搭一个老头的船到彭城的？”
难道那个老船家就是“陆上八仙”之首的“寒江独钓”柳忘蓑，楚天阔和他同处一舟几天都没发现他是武林奇人，莫非他的武功已经达到返璞归真的地步？楚天阔脸上露出难以置信的神色。杨老夫人点点头说：“他就是柳忘蓑，他在淮阴给我们发来飞鸽传书，让我们在彭城开始就暗中照顾的，没想到你是要往东海之滨去，更没想到一进蒙山就遭遇这么多敌人环伺。”
楚天阔说：“晚辈与柳前辈也是萍水相逢，坐了前辈几天船就走了，中间也不曾说过什么话，怎么得蒙前辈如此青睐，安排您两位暗中照应。”
杨老夫人说：“大哥行事向来高深莫测，但他看人不会看错，他来信说你似乎身有重伤，而且遭人追杀，让我们代为照应以免良材被毁。”楚天阔想不到那个沉默寡言的老船家虽之相处短短几天，但对自己竟如此青睐，不禁深受感动，江湖同道无处不在，得此知遇死而足矣。
杨老夫人接着说：“我很少见大哥对人如此推崇，倒想看看你是什么良材，今日一见，果然剑法精绝，可怎的内力全无？好端端的浪费一手好剑法。”
楚天阔惭愧的低下头说：“不瞒两位前辈，在下是受了敌人两掌以致脉息紊乱真气散尽，所以到如今形同废人。”
“什么掌法这么厉害还能废人武功？”
“一种寒冰一种赤焰两种掌法，冰火冲撞才把我的真气散尽。”
杨掌柜闻言缰绳一紧，勒马停车，回头对楚天阔说：“你说一寒一热两种掌法，这就对了，如果我没有猜错，这是幽冥楼的‘寒冰玉魄掌’和‘烈阳罡风掌’，据说这种掌法只有幽冥楼的长老才得以修习，看来你是惹上幽冥楼的大人物了，难怪他们非置你于死地不可。”
楚天阔嘿嘿一笑说：“我用两掌换他们两条命，值得。”
杨掌柜吃了一惊，说：“你杀了幽冥楼的长老？”
楚天阔摇摇头说：“不确定是不是幽冥楼的人，但确实是杀了。”
杨掌柜还要问什么，杨老夫人打断他说：“我们还是继续赶路吧，不知道下面还有什么人埋伏，趁天色还亮过了山口，别夜里在山里面被伏击。”杨掌柜点点头，甩鞭继续驱马向前。
楚天阔看着杨掌柜娴熟的手法，杨老夫人似乎看出楚天阔的心思，笑着说：“他赶得比你稳，坐你赶的车我颠簸得难受。”
“晚辈惭愧，让前辈受委屈了。”
杨老夫人笑起来，说：“你也不用惭愧，他的赶车手法是跟马伏枥学的，老马赶了一辈子马车，那手法才叫炉火纯青，我老头跟他学过，自然比你赶得稳。”楚天阔知道马伏枥是“陆上八仙”之一，外号老马识途，在齐鲁一带以赶马车为生。
“你这趟去东海之滨所谓何事？最近七大派的人经常往来东海，与你有没有关系？你是不是七大派的弟子？”老太太接着问。
“晚辈楚天阔，并不是七大派的门下，我追随义父在漕帮做事，这次去东海之滨，是为了‘蓬莱岛’的事。”
“蓬莱岛？莫非你就是给游任余送药的人？”杨老夫人好奇的问道。
楚天阔点点头说：“前辈也知道送药的事？”
杨老夫人含糊地说：“我们八仙和游任余也算有点交情，多少知道一些，原本听说今年取药出了问题，后来又说药在路上叫蓬莱岛的船候着，却没想到送药的人倒被我们遇上了，柳大哥那双眼可真厉害。幽冥楼为什么要追杀你？难道幽冥楼也要搀和到中原与魔教的斗争中。”
楚天阔说：“其中关系错综复杂我也不曾理清，到底幽冥楼是追踪我还是追踪这批药我也分不清楚，我只知道我要把药送到，但凡有所阻拦我都要拼命突围。”
杨老夫人点点头，说：“漕帮在淮扬，什么时候出了你这样的高手我们都不知道。”
“这事说来话长，晚辈是另有奇遇，但如今一身内力也都被收回去了，不过一路打打杀杀走到这里，也足够了，下来就仰仗两位前辈了。”
“你也不要灰心，你不是送药给游任余吗，你就随他们的船东去蓬莱岛，找那薛鹊老头给你看看，说不定能恢复功力。”杨掌柜听杨老夫人这么说，似乎有点不悦，干咳了一声，杨老夫人也不再说什么，楚天阔想莫非他们和薛鹊有什么纠葛，不敢多问，唯有诺诺地说：“多谢前辈指点。”
杨掌柜突然冷峻地说：“嘘，前面有人。”
第四十五章 紫色带，教头
路前方并没有人，但楚天阔知道一定是暗中有埋伏，于是从杨掌柜手中接过缰绳，赶马上前，希望埋伏的人没有识破自己的身份，这次楚天阔留意不去甩鞭以免漏了马脚。随着马车走近，楚天阔又感觉到那种被监视的感觉，更锐利更令人不安，但迟迟没有动静，也许他们察觉不出来，楚天阔想。
就在这时，远处传来一只响箭，楚天阔就知道败露了，一定他们的同伙发现了黄带杀手被击溃，发出了警告，果然，突然两道人影从路旁蹿出拦在马车前，老马受惊腾起前蹄，楚天阔收紧缰绳稳住马匹。只见在路前方站着两个蒙面黑衣人，手腕缠着青色布带，看来像是幽冥楼青带杀手，虽只有两人，但气势夺人，让人不敢小觑。楚天阔心想，果然还是混不过去，转头看向杨百盛，现在只有依靠杨氏夫妇了。
杨百盛铁青着脸，说：“来者何人，拦我们去路所为何事？”
一个黑衣人说：“不为何事，宁杀错，勿放过。”
杨百盛说：“好，那也不会废话了，手底下见真章吧。”说完，人影一晃就飞身向两个黑衣人而去，楚天阔眼前又一花，杨老夫人也飞身加入战阵，杨氏夫妇一对一分别对阵一个黑衣人，顿时寒光剑影翻飞，身法腾挪变幻，煞是好看。这两个黑衣人明显比黄带杀手还要高出一筹，剑影如夜雨般绵密而无声，有剑法宗师的风范。楚天阔凝神一看，杨百盛使的是商号掌柜用来度量的铁尺，使的是棍法，但不止，铁尺前端一寸闪着寒光，那是开了刃的，可做刀使，这样在招式上多了刀法的变化。杨老夫人双手空空与黑衣人在周旋，但不时有电光闪出，好一会儿楚天阔才看清那是几道极细的金属线丝，在杨老夫人手中如龙腾蛟舞般四处翻飞，化出一个又一个圆圈，把黑衣人的剑招封住，四人杀得难解难分，楚天阔暗暗焦急，不知道杨氏夫妇能不能打败对手。
突然，楚天阔听见身后传来窸窣声，追兵来了，楚天阔跳下车转身迎向来路，决不能让追兵上前围剿杨氏夫妇。只见飞奔而来的有八个蒙面黑衣人，手腕无色带，看来是黑带杀手，明显这是被自己混过的监守第一关的杀手，八个，楚天阔豁出去了，不能让他们过去。蒙面人跑得进来，纷纷抽出长剑，迎着楚天阔而来。楚天阔知道必须出其不意，先放倒几个黑衣人自己才能有取胜机会，于是挺起长剑，发足奔去，手底下使出一招“破势剑法”的“拒流”式，虽然没有灌注内力，剑招也慢，但楚天阔发足狂奔，让剑招变得迅猛起来，迎着敌人唰唰唰几剑急刺其破绽，楚天阔感觉有三剑刺中，但他不敢停留，脚步游走，往人影密集的地方突去。陆惊麟的剑法论述中曾经提到，对付匪帮围殴，须得游走在人群中，一刻不能停留，看似二三十人围攻一人，但只要左绕右闪，等于还是一人对一人。楚天阔在黑衣人群中穿梭，不以提高跑速来扰敌，而是利用黑衣人彼此间的盲点和空隙，从容不怕地腾挪躲闪，黑衣人投鼠忌器，在自己人中不能肆意出剑，倒给了楚天阔很多空子，楚天阔收剑架在左臂上，跟刚才对付黄带黑衣人一样，以剑当刀，随身法游动如刀横抡。转眼间又有两个黑衣人腹部中刀倒地，不像是楚天阔使剑划过，倒像是黑衣人蹿着身子自己划过，随即扑倒在地。楚天阔今天在绝境下反而悟出了之前没有触到的境界。
剩下的三个黑衣人似乎看出了自己的阵法不利，于是纷纷退开身，占据三角合围楚天阔，这样饶是楚天阔再怎么蹿跳也跑不出黑衣人的包围圈。这可苦了楚天阔，没有黑衣人的掩护，自己就暴露在三人的剑下，任由他们剑法凌虐，只能在剑阵中腾挪躲闪，见招拆招，狼狈不堪。反倒三个蒙面人的配合越来越默契，把楚天阔封得死死的，虽然楚天阔的宝剑无比锋利，但黑衣人剑招十分灵动，而且三人相互掩护，楚天阔根本无法斩断他们的长剑，破不了他们的剑光，就无法突围而去，迟早被困死在阵中，力竭而死，宝剑已经越来越沉重了。
楚天阔知道再不想办法就只能坐以待毙了，唯有铤而走险，只见他虚晃一剑逼退一个黑衣人，反手又刺另一个黑衣人，黑衣人挥剑磕开，楚天阔顺着宝剑被弹开的方向错步而去，把宝剑架在左臂上，又是以剑做刀，一个箭步往第三个黑衣人蹿去，这一连串动作，只在电光火石之间，虚虚实实令人眼花缭乱防不胜防。第三个蒙面人见楚天阔游步过来近身搏斗，知道不妙，挥剑来砍，这就犯了剑法大忌，不过他有恃无恐，因为另外两个黑衣人已经挺剑刺向楚天阔，攻敌之必救，乃是围魏救赵的策略，楚天阔必定要回身防守。
岂料楚天阔不管身后来剑，用剑身挡住黑衣人砍来的剑，顺势揉身逼近黑衣人，反转手腕挥剑砍下黑衣人持剑的手臂，转身顺势把跌落的断臂连长剑一把踢向追剑刺来的黑衣人，刺剑的黑衣人不防这一招，飞剑直插咽喉，血光飞溅，黑衣人剑未刺到就失去力道，跌落地上。被砍断手臂的黑衣人闷闷地痛叫一声往后退去，这是另一把刺来的长剑已经刺到楚天阔的心脏位置，楚天阔缩肩一躲，长剑刺中胸口外侧，楚天阔感到一股剧痛传来，手中宝剑如反射般闪电刺出，直中黑衣人咽喉，黑衣人顿时咽气，咽喉如血窟窿般往外冒血，黑衣人身体倒下但手中仍紧抓着刺在楚天阔身上的长剑，长剑随之被拔离楚天阔身体，只见一股鲜血随之喷出，楚天阔一阵晕眩，跪倒在地，突然身后一阵疾风，被砍断手的黑衣人再次袭来，楚天阔跪着往前翻了一个跟斗，反手一剑刺出，穿过血肉的滞涩感从剑身中传来，随之扑通一声重物落地的声音，楚天阔抽回剑，插剑入地，点了胸口边几处穴道把血止住，这才起身拔剑转身，刚才一剑插中飞脚踢来的黑衣人的胸口。远处，杨氏夫妇对阵两个青带黑衣杀手已经渐见分晓，杨氏夫妇内功更为精纯，经验也丰富，逐渐占了上风，不出意外的话，胜负已判。
意外这时候突然出现，但不是冲着杨氏夫妇，而在楚天阔身后，楚天阔感到身后突然出现一片炽热的杀机，杀机之盛前所未见，楚天阔一动都不敢动，因为他知道一旦分心动身，身后埋伏的人一定一击致命，自己绝无还手之力。那股杀机直透楚天阔身体，像一把刀似的从头皮开始往下划去，像剥皮一样把自己的身体剥开，身体仿佛就如待宰的猎物一样毫无反抗之力。楚天阔恐惧顿生心魔复活，对手仅凭杀意就能造成这么大的伤害，楚天阔万念俱灰，就要放弃抵抗，在这一股杀意下结束一切，仿佛这是最美好的结局。突然身体一阵寒气一股热气泛起，楚天阔一下清醒过来，没想到自己已经完全被对方的杀意控制住，刚才意识放弃了抵抗，身体中的寒热气就要滋长起来，反而在这时候惊醒了楚天阔，楚天阔凝神静气，抱着必死之心，准备与来人同归于尽，就算自己内力全部，最后与敌同归于尽的剑法还是有的，向死而生的斗志重新燃气，寒热气慢慢消去，楚天阔感觉自己身上的杀机也在空中散了开去，就这么一动不动站着。
背后是谁？莫非是幽冥楼紫带杀手？这么可怕的杀机绝非一般杀手。就在这时，前面杨氏夫妇的战斗中发出两声惨叫，两个青带杀手终于败在杨氏夫妻手里，一个被杨百盛铁尺前头的刀刃割开了喉咙，一个被杨老夫人用丝线刺中咽喉，三个红点往外冒血。高手相争反而不能手下留情，杨氏夫妇对黄带杀手可以废去他们武功留下一命，但对青带杀手就不行，不是你死就是我亡。杨氏夫妇制服敌人后，回头看楚天阔呆站着，知道不妙，缓步向楚天阔走来，还没走到就感到一片杀机，杨氏夫妇额头上顿时冒出的冷汗，不敢再往前。
突然，楚天阔听到身后一声轻轻地叹息，然后楚天阔就感到空气中的杀机顿消，彷如拉满的弓收了弦，楚天阔慢慢转身，只见林木间走出一个蒙面黑衣人，手腕缠着紫色带，果然是紫带杀手。黑衣人身姿挺拔如同标枪，眼神冷峻，只有眼角一点皱纹透露出他似乎年纪不轻。
紫带杀手站定了说：“你用死意对抗我的杀意，很高明。”这是对楚天阔说的。
楚天阔说：“你出手的话我必死无疑。”
“我没有把握一击置你于死地而不受伤，我受了伤就无法逃过他们了。”
“那你现在怎么怎么办？以一敌三？”
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