两年后游任余的身体开始衰退了，此消彼长，游任余可能不是辜沧海的对手。
蓬莱五子还在刚才打斗的地方站着，没人想动，似乎在想着未来。薛鹊拉着楚天阔自行下山，回到“补阙园”，一问才知道游任余在茶室中，薛鹊让楚天阔带着五件蛇皮软甲，一同前去茶室。两人刚走到茶室门外，就听见游任余在里面说：“神医，楚兄弟，请进。”
薛鹊拉开门，两人鱼贯而入，薛鹊反手拉上门，楚天阔把五件软件放在小桌子上，游任余带着赞赏的眼光打量这五件宝物，说：“神医费心了。”
薛鹊说：“哪的话，蓬莱是中原对抗魔教的希望，我自该尽力辅助。”
游任余说：“恐怕真正的武林宗师，不是靠这种宝物栽培出来的。”
薛鹊说：“江湖险恶，防人之心不可无，五子已经学成出山，加上这件软甲，闯荡江湖必然更加得心应手。”
游任余说：“学成出山？神医你太抬举他们了，他们还有很长的路要走，我不担心他们的武功，担心他们的心性，沈轻云功力大增后，破坏了原本的平衡，五人出现了微妙的裂痕，这是考验他们见识器量的时候，这就不是我所能传授的了，希望他们在江湖可以觉悟得到。”
薛鹊说：“那沈轻云呢？”楚天阔心念一动，也想听听沈轻云的修为到了什么地步。
游任余说：“轻云天赋不错，假以时日或者可以赶上我，但我更希望五子能恢复平衡，五轮剑灵需要由他们来唤出。”
薛鹊点点头说：“中原有望了，”说着拱手向游任余，“岛主你的功力也已经恢复，我的使命也已经完成了，现在可以向岛主告辞了。”
游任余点点头，略嫌疲态地说：“难为你了，这么多年跑来跑去，得你照料我才能恢复得这么快。你准备什么时候走？”
薛鹊说：“就这两天。”
游任余说：“这么快？蛇骨膏不是还得八十一天方能炼好吗？”语气寥寥。
薛鹊说：“药材我已经配好，剩下的老齐可以主持做完，我不用多留了。”
游任余说：“你也觉得我内功完全恢复了？”
薛鹊说：“功力更胜之前，只是……岁月不饶人，这是天道，我们医者也无能无力。”
游任余明白薛鹊是说自己年纪大了，他自己又何尝不知道，点了点头，不再说话，神情十分落寞，不知道是因为薛鹊要走了，还是因为自己的老态龙钟。
薛鹊看着这个为中原武林而始终拼斗的老人，心中不忍，说：“你真的要让五子回中原了吗？”
游任余点点头说：“这么多年他们都很少回自己门派，也该回去了，只要他们在，七大派的实力会大增，对付魔教也有力一些，等到辜沧海来约战，我再召集他们前去助阵。”
薛鹊见游任余都安排好了，五子离开无疑会加重游任余的落寞，但为了武林和五子他不能留下他们，薛鹊为游任余感到难过。游任余和薛鹊都不再说话，楚天阔沉吟一下说：“游前辈，此间事已了，晚辈也要向你告辞了，晚辈想与薛神医一同回中原。”
游任余神情似乎更加落寞，却也不挽留，点点头说：“也该回去了，回去之后你有什么打算？”
楚天阔小心地说：“晚辈准备先去寻访一下柳忘蓑老前辈，向他禀明一路经历，也算对杨氏夫妇有个交代。”楚天阔说到这里，斜眼瞥了一下薛鹊，薛鹊神色不变，“拜会完柳前辈后，我准备回一趟淮阴，向漕帮帮主说明这一路的经历和义父之事，接下来再去寻访一下有没有良药可以疗伤的。”游任余听完点了点头，似乎对楚天阔的安排很满意，打起精神说：“天下无不散之宴席，该走的总是要走，但我们还会见的，来，今天我们不说其他的了，就喝茶论道。”说完就动手添炭烧火煮水，薛鹊和楚天阔正身而坐，不再言语，看着游任余慢慢的煮茶，一切都仿佛变得十分缓慢起来。
这次的茶却不像前次直接开水冲泡，游任余先将茶叶倒入一个大陶碗里，然后拿一只竹刷粗粗地把茶叶刷碎，水开后一边往陶碗里倒水，一边拿竹刷子轻轻涮茶叶，将茶叶在粗糙的钵壁上刷过，茶叶碎得更碎，芬芳四溢，竹刷刷过陶碗上的声音竟也十分别致，令人心潮平定安静下来，游任余说：“这是唐朝的饮茶法，不是沏茶，而是涮，将干枯的茶叶中的芬香都溶解出来，每一道工序都非常讲究，每一步都令人沉静，这才是茶品、茶道。”楚天阔对游任余的技艺十分佩服，每一次听他讲东西都别有一番见解。
游任余停住竹刷，只见茶碗内一片纯绿，光颜色就已令人清凉心静。游任余将碗中茶水连同茶叶渣分倒到三人的茶碗中，茶香在此飘逸，楚天阔望着眼前这一碗纯绿的茶，茶末在中间打转，双手端起向游任余行礼，以示谢赐，然后轻呷一口，顿时遍体生津，如饮甘醇，妙不可言，放下茶碗回味不已。
游任余也呡了一小口茶，闭着眼说：“这是竹林中种的茶叶，清幽飘香，由于地热水冷露水充沛，茶中甘、苦、香、醇皆有，不算极品，倒也算佳品。来来来，大家喝多一些。”
薛鹊有意要逗游任余说话，问：“这茶是五轮中那一种？”
游任余哈哈一笑，说：“茶是火之性，是成熟之征，茶叶采收后必发酵炒菁而后成，这是一个成熟的过程，人饮之有平心静气之效，是成熟之性，所以是火大。”
薛鹊抚掌而笑道：“妙论妙论。”
游任余轻轻一笑说：“这不是妙论，是密宗的真谛，万物的玄机实在是不可思议，不可言说啊。”薛鹊和楚天阔喝了一口茶，闭上眼去感受游任余所谓的玄机，只觉时间仿佛滞留了，这一方茶室内无限扩大开去，变成了无限的须弥世界。
第五十九章 湖中庐，强敌
楚天阔和薛鹊登上采芝舫返回中原，是在与游任余品茶后的第三天，游任余领了齐柏泰和蓬莱五弟子来给他们送行，游任余虽然已经打算让蓬莱五子回中原，但由于蛇骨膏尚未炼成，所以让他们晚一些时日再回。
楚天阔依然来时的装束，背着轩辕古剑，怀揣麒麟血珠，一个装着细碎银子和几件衣服的包袱，除此之外别无长物。倒是薛鹊带着不少东西，有装满瓶瓶罐罐的行医药箱，还有一些从蓬莱岛采摘的草药，据薛鹊说这是极为珍贵的药材。齐柏泰指挥着蓬莱岛的仆人往采芝舫上搬箱子，当然，还有楚天阔带来的那匹老马，那匹马到了蓬莱岛后一直有人照料着，倒也喂养得十分瞟肥体壮，楚天阔空闲时偶尔也去探望老马，喂喂夜草。
薛鹊和楚天阔就在竹桥上和游任余话别，游任余对薛鹊说：“替我问候一下柳老大，说我游某人多谢他出手护送楚兄弟。”柳老大自然是指柳忘蓑，原来薛鹊听说楚天阔要去寻访柳忘蓑，也表示要一同前往，毕竟他们交情匪浅，如今八仙卷入江湖恩怨，薛鹊这个旧八仙也应该去看看。
游任余对楚天阔说：“到时与混元教的决战，我希望能看到你来。”
楚天阔抱拳说：“晚辈自当尽力而为。”
游任余点点头说：“去吧。”
薛鹊和楚天阔向众人抱拳作别，楚天阔迎着沈轻云的目光，含笑点点头，沈轻云轻轻颔首致意，楚天阔似乎因为没有看到沈轻云眼中有任何挽留而失落，转身跟着薛鹊从木梯走上采芝舫，上了甲板后回头，朝蓬莱岛众人挥手，蓬莱岛上的人也一同挥手。采芝舫犹如大海龟一般，慢慢驶出，两边人一直挥着手，知道船开得远到挥手都失去了意义的地方，楚天阔和薛鹊才放下手来。
这趟航船只有薛鹊和楚天阔两个客人，薛鹊和楚天阔各自有一个舱房，其余的都是蓬莱岛的船工、仆人，虽说是船工、仆人，但是这些人身手矫健，深藏不露，放到武林中都将是响当当的人物。船开出后，不久就进入一团浓雾，就是一直围绕这蓬莱岛的那团浓雾，楚天阔来时也已经见识过了，不再大惊小怪，但四周也没有可以观赏的景致，因此楚天阔除了练功之外，就是去薛鹊那里辨识药材和听薛鹊讲病理，听着听着对医道不禁大感兴趣，说实话学武之人行侠仗义，还不如医者悬壶济世救的人多，楚天阔想要是不能恢复内功，一辈子游方行医，救死扶伤，也是一种侠义啊，这么一想，他就更有兴趣去学这金匮要术了。
薛鹊也愿意教楚天阔，除了各种药性、病症，还拿出一些药方来一一讲解，楚天阔学得十分用心，偶有所得，便恨不得有个病人来让他开药治疗，可惜船上人都十分健壮，一路并没有出现什么病症。
薛鹊对这一路极其熟稔，什么时候走出雾霾，什么时候走过某座荒岛都了如指掌，一路都跟楚天阔指点，经薛鹊指点，楚天阔才知道，原来蓬莱岛就在东瀛琉球列岛再往北面外海而去的一片漩涡型的浓雾之中，一般渔民不敢进入那团浓雾，因为进去的都没有回来过，那团浓雾被称之为“冥府漩涡”。采芝舫走出迷雾后，再往东航行两天，就隐隐看到天边连绵的一线大地了，可是海面辽阔无垠，朝那一线天地也走了大半天才看得到海岸，正是当时他登上采芝舫的那个海滩，那座竹台也还在。
采芝舫吃水较深，无法驶近海滩，在较远处就停了下来，众人帮忙把薛鹊的箱子和楚天阔的马弄上小船，然后放入水，有一个青年船工摇船将他们二人送往海滩。上得岸来，船工向楚天阔和薛鹊作别，摇着船回采芝舫去了。
楚天阔转到竹台下，竟见到他驾来的马车厢还在那里，只是陷入了沙子中间，车厢潮湿，覆盖了很多沙子，估计是涨潮时浸了水，楚天阔将车厢扶正，然后把老马牵过来架上，对薛鹊说：“这是我驾来的，去蓬莱岛时只带走了老马，没想到这车厢还在这里，刚好可以用来装你的东西。”薛鹊点点头，把两个箱子和细软往车上搬，装好，坐上车，楚天阔驾着马掉头走出海滩，往西面而去。
在采芝舫上，薛鹊就跟楚天阔讲给陆上八仙几人的下落，杨氏夫妇寄居在彭城，柳忘蓑在淮扬的水路上来往，偶尔会回到洪泽湖去垂钓，柳忘蓑在洪泽湖边有一处极其隐蔽的住所，八仙也时常去那里相聚，薛鹊断定，柳忘蓑收到杨氏夫妇的死讯，一定会回去那里，召集其他五仙。因此楚天阔和薛鹊打算直接驾车前往洪泽湖。
洪泽湖就在淮阴城西南边，湖面广袤，物产丰富，楚天阔多次随莫北望去洪泽湖运粮，所以十分熟悉，加上洪泽湖离淮阴不远，见完柳忘蓑正好回淮阴漕帮总舵向乔力禀报这一路的经历，好了结了莫北望生前的任务，对漕帮也算有了一个交代，这对楚天阔而言刚好顺路。
这天，楚天阔驾着车马来到蒙山脚下，楚天阔记得那是他恶战幽冥楼教头最后被唐婉所救的地方，隔了一段时间重来，楚天阔竟感到恍如隔世，他几乎就殒命在此，但此时并无人迹。再往蒙山里走，很快就到了当时教头拦截的地方，也就是杨氏夫妇战死的地方，时隔半个多月，要有大战的痕迹的话也早被杂草、人迹覆盖了，因此楚天阔只是四处看看，凭吊一下杨氏夫妇。楚天阔虽然没有说，但薛鹊从楚天阔的眼神就知道这是杨氏夫妇殒命的地方，两人下车到路边杂草中搜寻一番，看是否有新坟，但遍寻不到有翻土的痕迹，薛鹊想也许杨氏夫妇还没死，或者陆上八仙已经回来收了尸体了，不管怎样，找到柳忘蓑就有答案了，两人上车启程，马不停蹄地南下赶往洪泽湖。
老马跑得不够快，于是楚天阔和薛鹊出了蒙山来到临沂城后，就又买了一匹骏马一同拉车，但就这样快马加鞭地赶路，也花了三天才走到洪泽湖北面的泗阳县，穿过泗阳县继续南下走一个多时辰，就看到一个广袤无边的湖泊，大到让人怀疑这不是湖泊，而是大海。
楚天阔和薛鹊到达洪泽湖边是，正是黄昏时分，只见落霞与孤鹜齐飞，岸边芦苇萧瑟，茫茫水面上渔舟唱晚，词调悲凉，倒也和这日薄西山相配，仿佛一群被世人遗忘的老渔夫在纵情高歌，闻之令人不禁心酸。薛鹊似乎对此地十分熟悉，指着路让楚天阔把车赶到一个只有几座木屋的湖边村落，湖边铺有木台权当码头，上面四处堆着渔网。
薛鹊站在车辕上，手搭在眼睛上四处眺望，湖边木台上有几个刚刚渔捞归来的渔民见到马车，也纷纷往这边探头。突然，木台上一个老渔民扬起手大声问：“是薛大夫吗？”
薛鹊也看清了老渔民，扬手说：“是我。”
老鱼头朝马车走来，楚天阔看清是一个浑身晒的铜紫色、满脸风霜留下沟壑的卷须老渔民，老鱼头说：“薛大夫，你可有些年没来过我们这儿了，什么风把你吹来了。”
薛鹊苦笑着说：“邪风，天下不太平啊，柳大在不在？”
老鱼头说：“前些日子就回来了，脸色不好，似乎出了什么事，但他没说，一个人躲在芦苇洲里。”
薛鹊问：“有没有其他人来找他？”
老鱼头说：“这边没有，你现在要过去？”
薛鹊点点头说：“事不宜迟，我想见见他。”
老鱼头说：“那你们跟我来，我捎你们过去，你马车就放在着，我找人给你们照料了。”
薛鹊抱拳称谢，就和楚天阔下车，跟在老鱼头身后往湖边木台走去。老鱼头径直往系在木台边的一艘乌篷船走去，在绑缆绳的木柱边站定，等楚天阔和薛鹊上了船，老鱼头就解开缆绳抛上船，人随之跃上船，拿起竹竿一点，船就离开木台往湖中驶去。
薛鹊向楚天阔介绍说，老鱼头本姓余，一辈子在这洪泽湖干捕鱼的营生，水性极好，所以被人戏称为“老鱼头”，常与柳忘蓑一同钓鱼煮酒，两人是化外之交。老鱼头虽然不是江湖中人，但与八仙也都认识，他也知道八仙是武林名宿，但交情依旧，并未因为八仙地位超拔而有所保留。
一路上老鱼头都静默不语，只与薛鹊简单应答几句无关痛痒的话，因为他知道八仙卷入的一定是武林风波，实在不是他这种渔民应该知道的，他深知知道得越少越好，交情也越单纯，这是一种从世俗中历练出来的智慧。
天色渐渐暗了下来，乌篷船拐入一个芦苇丛中，芦苇丛一望无垠，其中水道阡陌交错，乌篷船在其中七折八拐，绕的人眼花缭乱，也亏得老鱼头在这黑灯瞎火里还记得这么清楚。就这么饶了两盏茶功夫，终于绕到了一处沙洲之前，沙洲长满了芦苇，中间有一处茅庐，亮着灯火，乌篷船停靠的地方已经有一艘破旧的乌篷船泊着，正是楚天阔从镇江雇来上彭城的那艘，看来就是柳忘蓑隐居之地无疑了。
沙洲没有码头，柳忘蓑的乌篷船泊在沙洲边，缆绳系在沙洲上的树干上，老鱼头把船停泊在沙洲边让楚天阔和薛鹊上岸，然后竹竿一点就把船撑开了，独自先返航了，薛鹊似乎也毫不见怪，朝老鱼头拱拱手就算作别，这些遗世独立的人行事果然超脱。
道别了老鱼头后，薛鹊领着楚天阔往茅庐走去，越走越奇怪，按说柳忘蓑早该听到有人来出来迎接了，但此时茅庐却不见动静。薛鹊越走越疑心，侧耳倾听，却听不到任何声息，难道柳老大不在？走近了才发现茅庐门扉洞开，一张木桌对着门口，两个人分坐两边，在桌面上昏黄的油灯光下隐约看出，左边是一个黑袍人，看不清楚面目，但身稳如山，一股霸气，右边是一个船夫打扮的老者，正是柳忘蓑，此刻两人都一动不动，薛鹊看着倒抽一口冷气，他丝毫听不到两人的气息，说明他们的功夫都已经已经达到炉火纯青的地步了。
薛鹊和楚天阔径直往茅庐走去，桌边两人始终还是一动不动�