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身穿暗红色定制套裙和黑丝袜、脚踩高跟鞋的女人是男人的助手，她戴着黑框眼镜，长发利落地盘在脑后，怀里抱着平板电脑，一丝不苟的严肃表情掩盖了原本精致美丽的容颜，一看就是个做贴身助理的绝好人选。
那位衣着诡异、神色冷酷的年轻人就是她的老板，项伯言。他是北京城这几年最活跃的地产商，却没有任何媒体知道他的资本来自何处，他本人也极少出现在公众场合里，媒体都称他为“谜之富翁”。
“三公里外还有一家国营医院、三间民营药房，要去么？”紫弦显然早就准备好了备选方案。
“算了，时间就是金钱，就这里吧。”项伯言推开诊所的雕花大门，裹紧大衣走了进去。
炽热阳光下，他的影子忽然消失了，像烛火被狂风吹过般闪灭。
“来了来了！”
前台的铃声响到第五次时，林夏才从客厅沙发上不耐烦地爬起来。现在正值暑假，她本该跟笑笑那几个小妮子一起去巴厘岛的海边晒太阳的，可首先她没钱，其次她没闲。白起的租金只够她平时的学费和生活费，置办行头出去交际的钱还得靠自己来赚。而且最近这栋有上百年历史的老房子又漏雨了，她作为蓬莱间诊 所的房东，烟雨胡同十八号的女主人，不得已只好留在北京修屋顶。好在有阿离帮忙跑前跑后，林大小姐作为监工，最重要的工作是坐在客厅的沙发上涂指甲油，顺便替阿离招呼一下病人。
其实那两个奇怪的男女刚进门的时候，林夏就注意到了。
男人大热天把自己裹得像具木乃伊，女人却像自己那位老班主任一样干巴巴面无表情……
阿离正在阁楼上干活，白起把自己关在诊室里整整一天都没出现，她的指甲还有两个没涂完，心想涂完再去也不迟。
“先登记。”林夏趿拉着拖鞋走到前台后，把登记本摔在桌面上，“东西带来没有？”
可项伯言却没有她想象中的那么好说话。
“从我第一次按门铃到现在已经过去五分钟，这五分钟放在股票市场可以让人暴富，也可以让人输到跳楼。时间对你这样的普通人来说是用来挥霍，而后追悔莫及的，可对我来说它不是金钱，而是金条。你耽误了我五分钟，该怎么补偿我的损失？”项伯言一本正经地教训着林夏。
“我赔你个大西瓜！”林夏被气笑了，冲第一诊室喊了声，“白起，有人讹诈！”
那扇紧闭着的门后毫无动静。
“你认为我在开玩笑么？”项伯言不可置信地看着林夏，像是看一只正抓虱子的母猴子。
“我不知道你是不是开玩笑，反正我是笑了。”林夏抱着肩膀一努嘴，“还是那句话，先登记，东西带来了没？”
“什么东西？”项伯言一愣，听这个女孩的意思，这家诊所还有什么特殊的规定？
林夏也是一愣：“这间诊所的规矩，是用你最珍贵的东西换取你完整的生命。白起可不会白给你看病，他的手段你应该听说过吧？”
“完全没有。”项伯言冷冷地回答，但不由得再次仔细打量着这间古董店似的老别墅，“用最珍贵的东西换取完整的生命？虽然是个做广告的好噱头，不过你们口气也未免太大了吧？”
这次轮到林夏用看小动物似的看着他了，这位大爷仿佛完全不在状况之内啊！
“那你是来干吗的？”
“我感冒了，需要一点抗生素。”项伯言裹了裹大衣。
“感冒？”林夏眉头一皱，隔着前台凑到项伯言面前闻了闻，小声问，“你不是妖物？”
“我不是药物，我需要药物！”项伯言厌恶地向后退了一步。
“不会吧……”林夏挠头。
“把你们大夫叫出来。”项伯言对女助理紫弦使了个眼色，紫弦心领神会地点头。
“你怎么知道我不是大夫？”林夏开始讨厌这个男人了，他的身上有种与白起相似的傲慢和冷漠。
不同的是，白起是真心不在乎别人的想法，而项伯言只是真心瞧不起她……
“看你的行为举止，也不像受过医学院的良好教育。”项伯言说，“而且我没见过任何一位医生会涂这种品位的糟糕的指甲油。”
“你——”林夏眼睛一瞪，撸起了袖子就准备开打。
她可以容忍别人侮辱自己的智商，但绝不能容忍别人侮辱自己的品位！
这时，走廊上突然有人冷冷地说了一句：“真的只是感冒么？”
所有人都转过头去，白起站在那里，像一把立在凄风冷雨中的长刀，锋利而寒冷。
蓬莱间诊所第一诊室里，白起和项伯言对面而坐，林夏和紫弦分别站在他们身后。
“所以，我只是想要一点抗生素而已！”项伯言裹在大衣里看了看表，“又过了十分钟时间，时间就是金钱，哦不，时间就是金条。我今天还有很多事情要做，只是想顺路在这里拿一点药！你们前前后后耽误了我十五分钟，足够我去三公里外的药店了……”
“我就说吧……有点古怪！”林夏忍不住俯下身在白起耳边嘀咕。
白起冷静得像一座冰雕——其实他那张脸任何时候都毫无波澜。
“抗生素对身体有危害，我有一些中药你可以试一下。”
“中药？那不会很慢才见效么？”项伯言有点迟疑。
“我的药，今晚就会有效果。”白起从来都是那么自信。
项伯言将信将疑地看着桌上那颗小小的白色蜡丸，再看看白起那张雕塑似的脸，这才对女秘书点了点头让她把药收起来。
“多少钱？我需要开发票。”项伯言认真地问。
“不开发票有饮料送可以么？”林夏插嘴，却引得其余三个人一起皱眉看过来。
林夏嘟着嘴说：“他都坐迈巴赫了，还用开发票？我要是告诉你这里走不成医疗保险你会不会很失望呀？”
“钱要好好地赚，也要好好地花，这是我的信条，开不开发票是我的私事。”项伯言冷眼看着林夏。
“生意人都这么较真么？”林夏碎碎念。
“说到生意，林小姐这栋房子有没有考虑出让呢？”
“卖房子？你以为我不想么？房产证上是我——”林夏忽然反应过来事情不对，“你怎么知道我姓林？”
项伯言诡诈地笑了笑，对女秘书紫弦摆了摆手。
紫弦面无表情地点头，打开了平板电脑。
“这栋房子建筑面积三百五十平方米，加上院落一共五百平方米，始建于1899年，是意大利设计师保罗？鲍乃弟操刀设计的。房产证上的名字是林建南，根据资料显示，是这位林小姐的父亲。从林小姐的报案记录来看，林建南已经消失一年多了。”紫弦的声线如同机器人一样，毫无感情可言，“项总，这栋房子的蓝图您还需要看么？”
“不必了。”项伯言对林夏说，“按照法律规定，人口失踪两年以上法院才会进行宣告。不过，如果你接受我的提议，我可以调用一些资源，现在就把你父亲列入失踪人口名单。那样的话，半年的公告时间之后，这栋房子就会归到你的名下，你可以自由运作。”
“我就说这小子有古怪！敢情是奔着我们家房子来的！”林夏咬牙切齿。
“当然不是！这点蝇头小利还不值得我来计划。”项伯言坦白道，“我是个生意人，你们耽误了我十五分钟时间，我要挽回自己的损失，仅此而已。据我所知，这片胡同已经被提上了拆迁计划。到时候你的房子产权不清晰，你的损失会更大，倒不如现在以一个合理的价格让给我，你也能减少一些损失。我想这里作为一家高档会所的前途，要比做连抗生素都没有的黑诊所光明多了吧？”
林夏接过项伯言的名片，一时间有点动摇……就在此时，白起 忽然问了一句：“项先生，你除了赚钱之外，还有想过什么别的东西么？”
“你是在说我无利不起早么？这种话我听得多了。”项伯言无所谓地耸耸肩。
“不，我只是想知道你的意识里还有没有别的东西。”白起意味深长地说，“比如说，回忆……”
“什么……”项伯言在错目的一瞬间，突然看见白起眼中映出一片幽蓝，像是冰封万年的远古巨兽般可怖。但他再凝神看去的时候，那片幽蓝却已经烟消云散了。
“没什么，有些事情我已经确定了。”白起淡淡地看了看项伯言，又看了看紫弦，“我这里的确没有发票，这支烟就当作给你的补偿吧。”
白起从棕色雪茄盒里取出一支香烟，这支烟上没印着任何品牌的标志，只是比普通的烟要长出接近一倍。他把烟递给项伯言。
“我不吸烟……”项伯言有些迟疑，但对方像是有种令人无法拒绝的魔力，逼着他把烟接了过去。
“你可以走了。”白起转过椅背之前只说了一句话，“记得要在天黑后一刻钟之内吸掉它。”
项伯言裹紧大衣梦游般走出门外，紫弦对林夏和白起点头致意后也跟了出去。
林夏目送着他们离开的背影，心里还是有些纳闷，于是她拨通了闺密笑笑的电话。
“小夏呀！改变主意了么？我现在就给你订机票，明天直接飞来巴厘岛跟我们会合！”笑笑那边声音嘈杂，海浪声、嬉闹声混成一片。
“得了吧！说走就走的旅行是你们富二代的专利，跟姐姐我没关系。我是想跟你打听个人，项伯言你听说过么？”林夏端详着他留下来的名片，上面只有两行字：项伯言，明哲地产集团董事长。
笑笑家也是做地产生意的，说不定认识这个奇怪的年轻人。
“怎么了？你招惹那个阎王爷了么？我跟你说，平时姐姐怎么带你去疯都没关系，但那样的货色你最好离得远远的！”
“他怎么了？难不成还是个吃人不吐骨头的妖怪呀？”林夏回答。笑笑忽然正经起来，让她起了一身鸡皮疙瘩。
“他可是地产圈出了名的能算计，对敌人狠，对手下人狠，对自己更狠，做生意无所不用其极！你不是老说我们家是无良开发商么？跟他比，我家就是慈善单位！那家伙平时深居简出极少露面，但是一旦圈子里有传闻这块地被他看中了，就算你拼个倾家荡产也斗不过他，还是得乖乖把地让给人家。” 笑笑咽了口唾沫，“你知道他最可怕的一点是什么吗？”
“什么呀？别卖关子！”
“项伯言是个没有任何生活圈子的人。据说这个人平时从来不和任何人应酬，拒绝一切娱乐活动，不仅没朋友没女人，身边甚至连男人都没有！每天只做一件事——”
“拼命挣钱？”林夏替笑笑说出了答案。
“所以这种男人再有钱也不能交往，嫁给他这么个机器人还不如嫁给我家豆豆呢，我家豆豆发情的时候都懂得要去追小母狗……糟糕！”笑笑忽然有些担心地问，“你说你家‘白冰冰’会不会也跟他一样，压根就不喜欢女人啊？那我的终身大事可怎么办？”
“你家‘白冰冰’！我再说一遍他跟我没关系！再说他喜不喜欢女人我怎么知道，反正他是不喜欢我！”
“白冰冰”是林夏给白起取的代号……林夏心虚地抬起头，发现刚才还背对她的白起果然转了过来，有点疑惑地看着自己。
“那他有没有说过对我的感觉？”笑笑激动了，“他不喜欢你的话，是不是我就可以下手了？”
“死妮子！拥抱你的阳光沙滩老船长去吧！回来再收拾你！”
林夏赶紧挂了电话，冲白起咧嘴干笑了两声，跟鸡叫差不多。
“为什么？”白起微微歪头，目光像把解剖刀。
“那个外号不是我起的！都是笑笑干的！”林夏赶紧摆手和闺密划清界限。
“什么外号？”白起问，“我是在问你为什么会对项伯言感兴趣？”
“明知故问！你难道没有看出他身上有很重的妖气么？”林夏憋了半天终于说了。
“来这里的大部分病人都是妖物，这也并不奇怪。”
“可怪就怪在那哥们压根不觉得自己是个妖物！还跟你要抗生素感冒药呢！”林夏急得跳脚，“再看他那双纯良到只看得见钱的大眼睛，根本就是彻彻底底认为自己是个人类嘛！”
“是与不是，今晚应该就能知道答案了。”白起悠然道，“起码有一个人是清楚的。”
“谁？”林夏诧异。
“那个叫紫弦的女人。”白起默默点燃了一支香烟，“活不过千年，是不会有那样的眼神的。”
贰
又一个无月之夜。
夜空中云层低沉，泼墨般的乌云压迫着大地，几乎和楼宇天台相接。在与高楼大厦一街之隔的烟雨胡同里，只亮着寥寥几盏破旧的老式路灯，钨丝已经燃烧了很多年，玻璃罩上还有一层厚重的油泥灰渍，让本就微弱的灯光拢成一小团，豆粒大的光像是毒蛇的眼。
凌晨一点钟，这里的居民都已经熟睡了，只有一两只流浪的野猫偶尔经过。
住过平房大杂院的人都知道，这种房子因为结构复杂，卫生条件差，下水管道混乱，是老鼠理想的居所。
有老鼠就会有猫，一个饥饿的黑猫正伏在墙角的暗处，闪亮的眼睛死死守着墙边那个半块砖大的洞口。它已经在这里蹲伏了两个小时了，只为了等待一只肥硕的老鼠。这个洞口肯定有老鼠经过，因为一连三天它们都在这里留下了自己的气味。
嗅觉是猫最强大的武器之一，拥有这个武器，它就能认知到一些人类无法触碰的世界。
那股气味忽然浓烈了起来！
黑猫兴奋地磨了磨爪子，鼻尖贪婪嗅着。鲜肉的味道越来越浓，而且越来越近！看来今晚的猎物不止一只。它甚至能听到老鼠们的脚步声，像是铅笔画过砂纸的声音从地底传来。
脚步声像是急促的雨点打在鼓面上，越来越近！
第一只老鼠从洞中蹿了出来，不出所料地落入黑猫的口中，黑猫只需要用力一咬就能扭断它的脖子。但就在黑猫为今晚成功的捕猎欢庆之时，洞中忽然传来阵阵的啮咬声。黑猫下意识地退后，却见洞口的碎砖不断掉落，眨眼间洞口就已经比刚才大了一倍！鼠群如开闸的洪水一般涌了出来，不仅仅是那一个洞口，整条胡同里的老鼠都从墙角、下水道、房梁上会集到了街道上。
黑猫丢下了今天的猎物，露出尖牙，对鼠群凶狠地嘶吼着，但狂奔过来的鼠群却绕过了它，没命地狂奔出了胡同口。
黑猫这才发现，在胡同口的另一端，一个更可怕的东西正在接近！
那东西被团团黑雾包裹住，黑色妖气在他身上触手般缠绕飞舞，掠过低空时犹如捕食的蝙蝠，带起凄厉的风声。他以路灯为落脚点不断跳跃，每跃到一盏灯上，灯光便会瞬间熄灭，仿佛所有的光亮都被那团黑色的妖气吸取直到枯竭，走到哪里，哪里就是黑暗。
黑猫惊恐地竖起毛发，不断发出嘶嘶的声音，做好攻击的准备，可那团黑影眨眼间便跃到了它头顶的路灯上！
灯光熄灭的一刹那，黑猫失去了最后的一丝勇气，呜咽一声逃出巷口。
因为它看到了一双眼睛，一双比老鼠的血肉还要红的眼睛！
那双红色的眼睛中有狭长的金色瞳孔，像蛇或者是蜥蜴。她环视周围，整条胡同里再也没有任何动静，连枝头的蝉鸣都在刹那间停止了。
最终，那令万物寂灭的目光落在了一栋三层高的小洋楼上。
这一片方圆几公里内都是老四合院，低矮的平房群落中，那栋三层高的小洋楼显得格外醒目，门前的木牌上写着几个小字：蓬莱间诊所。
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