阿麦不好意思地笑笑，点了点头，见张生又过去做饭便跟了过去蹲在灶边，随意地说道：“张大哥，我帮你烧火吧。”不想张生却连忙摆手说道：“可不敢称大哥，如果你要是不介意，叫我老张就好。”、
阿麦联想到一路上的情景，动作一滞，抬头很无辜地看着张生，问道：“张大哥这是如何说话？阿麦心里不明白。”
张生听阿麦这样说，没有接她这个话茬，只是瞥了一眼四周，凑过来小声问道：“阿麦，你那日在野狼沟真得砍了那么多的鞑子？”
“多少？”阿麦不解。
“军中传着你那天一共砍了二十三个鞑子，都传疯了，你现在可是咱们军里头号的英雄好汉，任谁听了都得伸大拇哥。连名号都有了——玉面阎罗，据说是遇人杀人、遇佛弑佛。”
阿麦听傻了，一时无语，呆呆地拿着跟树棍子忘了往灶中添。她只不过是在徐静的车上歇了几天，没想到自己已经成了南夏军中的英雄人物。砍了二十三个？虽说她并不记得自己到底杀了多少北漠人，可绝对没有达到二十三这个数。二十三？这些人也真敢传，还有零有整，他们当北漠人是什么？大白菜么？那么容易砍？还有，为什么要叫“玉面阎罗”？阎罗也就阎罗了，干嘛还要加上玉面两个字？怎么听怎么像母亲讲得故事里的那些乌七八糟的人物呢？
“哎？”张生见阿麦半天没动静，忍不住唤了她一声。阿麦这才醒过神来，冲着张生勉强地笑笑：“张大哥，不瞒你说，鞑子我是砍倒了几个，可翻一番也到不了二十三个啊。”
“嘘！”张生见阿麦竟然都把实情告诉他，定是真把他当做了好兄弟，心中只觉感动，立刻实心实意地为阿麦打算起来，于是赶紧制止了阿麦，压低声音说道：“阿麦，你这人太实诚了，这样的话怎么能随便说，这正是你扬名立万的机会，哪有傻得自己去说破这个的啊。”
阿麦神色有些犹豫，看样子是还想再和张生争辩几句，刚伸了脖子要说话，就又听张生说道：“就算以后有人问起，你只要但笑不语就行了，不承认也不否认，到时候就算出了漏子也落不到你身上去。”
见张生是一片好心，阿麦也只好点头。心道我对二十三这个数没什么意见，我只是对“玉面罗刹”这个名头有意见。她正低头琢磨着，突然听见商易之的声音在身后想起，他问：“张生，饭熟了没有？快点上来。”
张生应了一声，连忙把锅里的焐着的饭菜拿了出来。商易之的饮食很简单，是和士兵一样的杂面馒头，唯一多的东西可能就是那一小碟咸菜了。阿麦跟着张生站了起来，转回身去冲着商易之行礼道：“将军。”
“阿麦？”商易之神色平淡地扫了她一眼，就着侍卫倒的水洗了一下手，很随意地问道：“伤都好了？”
“都好了。”阿麦弓了弓身说道。
商易之又问道：“听说你砍了二十三个鞑子？”
阿麦一时不知该如何回答，还没想好是否要向商易之说实话，就听见他径自接着说道：“大夏军中有法：凡兵士者，得敌五首，升为伍长；得二十首以上盈论，队正伍长赐爵一级。你虽算是我的亲兵，可还是应该按照兵士算，所以理应升到队正一级。”商易之顿了顿，又接着说道：“不过你却是不尊军令私上战场，按律该斩，我军以治为胜，赏罚分明，看在你立了大功的份上可以不杀，但却不能不罚，所以就先降去一级，做个伍长怎么样？可有怨言？”
阿麦吓得出了一身的冷汗，听商易之问，连忙小心地回答道：“阿麦毫无怨言。多谢将军不杀之恩。”
商易之见阿麦一身紧张，挑了挑嘴角，说道：“那就好，陆刚那正好缺了个伍长，你去找他补上吧。人你都熟，也好做事。”
阿麦连声应诺，见商易之开始低头吃饭，没有再理她的意思，忙又告了个罪退下去了，打算先回去和徐静说一声，然后再去陆刚那里报到。她猜不透商易之的心思，不知道他为何要对她做这种明升暗降的事情。事到如今也只能走一步看一步了，只是一想到又要回到那步兵营里去，阿麦就觉得有些憷头，幸好这回不再是最底层的士兵了，伍长虽然是最低的军官，但好歹也带了个“官”字啊，情形总不能坏过上次去。
还没走到徐静车前，阿麦就听见前面一阵骚动声，只见一骑军士从远处飞奔而来，竟是不顾在大营之中，尚自一个劲地挥鞭催马，直奔商易之的中军而去。阿麦眉头皱了起来，“驰骋军中”是犯了军法的事情，不知又发生了什么事情让那名骑兵如此的心急。
徐静正在车外吃饭，也看见了那名骑兵纵马而过，他站起身来愣了愣，脸上的神色变幻莫测，突然就把手中的馒头往地上一扔，疾步向商易之那里走去。
阿麦刚好回来，跟徐静撞了个正着。“先生！”阿麦叫道。
徐静哪里还有心思搭理她，随手摆了摆手，连理都没理她，头也不回地离去了。阿麦看着徐静离去的方向发呆，似乎觉得有什么地方不对劲。虽然刚才徐静走的匆忙，可她却没在他脸上看出一丝惊慌的表情，反而是眼冒精光，像是等了很久的事情终于发生了。
阿麦自嘲地笑笑，她现在只是一名最最低级的军官，军中大事哪里有她参议的份，还是该做什么就做什么去吧。她笑着摇了摇头，和徐静身边的侍卫说了几句，给徐静留了个话便去步兵营报到了。
陆光看着去而复返的阿麦，脸上的神色复杂至极，他实在是想不明白，这个小子为什么又要到他的步兵营落户？他不是将军的小心肝么？他不是刚立了大功么？他不是被称作“玉面罗刹”吗？从哪里讲，他也不应该来他陆刚这里啊，而且还只是一个小小的伍长，这让他怎么对待？当普通的伍长对待，可他一点也不普通啊。当少爷一样供起来？可他也没这供人的桌子啊。
阿麦似笑非笑地看着陆刚，见他满心的迷惑与为难都堆在了脸上，恭敬的笑道：“陆大人，阿麦来到您这报到了。”
兄弟
陆刚稍有些呆滞点头：“哦，过来了。”呆了呆才反应过来，甚是为难地看了看阿麦，试探地问：“将军那里心情又不好？”
陆刚加了一个“又”字，因为上次商易之心情不好就把阿麦塞到了他的营中，于是作为小兵的阿麦就祸害了他一个骁勇善战的队正，如今商易之又把升为伍长的阿麦送到了他这里，他又要毁谁呢？陆刚心里甚是迷惑，他打仗勇猛，做事小心，到底是什么地方得罪了将军了呢？伍长这样的小芝麻官，且不说整个大夏军中，就连他们青州军里都是数以千计的，一军主将的商易之真的闲到如此地步么？
综合以上因素，陆刚怎么也想不出阿麦又落户到他营中的真实意图，到最后只能归结为这小子又惹了将军不高兴，所以就又被流放了，可不知道他这次会被放多久。陆刚是真不愿意再把阿麦放入他的军中，万一要是再惹了事，这杀了又杀不得罚又罚得，这不是给他请了个爷爷来么？陆刚有心把阿麦放在他的身边，可又想这人是将军身边的亲卫，哦，现在他再让阿麦做亲兵，那将军心里会怎么想？会不会有别的想法？
陆刚看着阿麦，心思千回百转，百般为难涌在心头。想他陆刚也是沙场上的一员猛将，面对成千上万的鞑子他都没怕过，可看着面前这个身材瘦削、面容俊美的少年，他着实是为难了。
阿麦看着陆刚也是心思转动，见他脸上的两条粗眉都快挤到了一起，略微思量了下回答道：“阿麦不敢妄言将军的事情，将军这次让阿麦来大人军中，可能是想让阿麦来历练一下。请大人不要为难，该怎么办就怎么办。”
陆刚咂了一下嘴，在原地搔着脑袋转了几圈，终于下定了决心，转回身对阿麦说道：“我不方便把你留在身边，这样吧，阿麦，你还是去营里吧，还是去原来的四队，反正那里的队正也你认识，你去过的那伍，原来的伍长在野狼沟战死了，你去顶他的缺吧。”
阿麦听到那个有着紫红脸膛的粗壮汉子死在了野狼沟，心中不禁恻然，抿着唇点头道：“一切听大人吩咐。”
陆刚见阿麦倒也好说话，便叫人领着阿麦去营里，送阿麦过去的是个十五六的少年，听说她就是玉面罗刹阿麦，一路上又是崇拜又是畏惧地偷瞄阿麦。阿麦被他这样的眼神看的有些别扭，好容易到了四队队正那里，不由得松了口气。
这队正姓李，并不像陆刚那样知道那么多的事情，人也有些心计，知道阿麦曾和二队的队正起争执甚至还把人给杀了，结果就只被打了二十军棍，可见这小子必定有一些背景，所以现在见阿麦突然到他手下来做个伍长，他也不多问，只是领着阿麦去第八伍。
野狼沟之役，杀北漠两万多人，可他们自己也付出了将近一万人的代价，其中步兵营中损失最为严重，大多数的步兵营都已经被打残打缺，陆刚的这个营还算是好的，可即便如此，阿麦原来的那个伍，也有三名士兵把性命丢在了野狼沟，现在只剩下了七人。
王七等人见队正领来的新伍长竟然是阿麦，均是又惊又喜地看着她。那李队正简单地说了几句便离去了，王七等人立刻围了过来，王七惊讶地嚷嚷道：“阿麦，你怎么又回步兵营了？做将军的亲卫多威风了啊，就是给个队正也不换啊！”
有人偷偷地扯王七的袖子，让他说话注意点，怎么说阿麦现在也是伍长了，算是他们的长官了。王七甩了那人的手，没好气地叫道：“扯什么扯？阿麦又不是外人。这是我兄弟。”
阿麦见状笑了笑，对着那个扯王七衣服的人笑道：“刘大哥，没事，咱们都是自家兄弟，以后没有那么多的事。”
被阿麦称作刘大哥的人讪讪地点头。王七得意地笑了笑，又和阿麦说道：“我们都听了你的事迹了，咱们兄弟都替你高兴，出去了说你以前是睡我边上的脸上都有光。阿麦你真牛，看不出你这小子能这么狠，砍了二十三个鞑子，我一想到这个，就觉得以前和你打的那架也值了。”
阿麦记得张生的嘱咐，只是笑而不语，静静听王七等几个人在那里兴高采烈地讨论，几个人说了会便说到了野狼沟之战的惨烈上，两万步兵阵对两万天下无双的北漠骑兵，现在想起来腿肚子都还打颤。
阿麦想起了那个说话粗声粗气的伍长，低声问道：“伍长，他……怎么会……”
一提伍长，众人脸上都笼上了层悲伤，沉默了下来。刚才一直没有说话的张二蛋眼圈红红的，涩着嗓子说道：“伍长……是为了救我才……”说着嗓子便哽住说不下去了，低下头一个劲地抹眼眶。
“二蛋！你他妈哭有什么用！”王七冲着张二蛋的脑袋扇了一巴掌，气呼呼地骂道：“知道伍长是为了谁死的，那就争气点，以后多他妈砍几个鞑子，替伍长报仇，光他妈知道哭。我看你别他妈叫二蛋了，你叫软蛋算了！”
有人在旁边对阿麦解释，说伍长本来没事，后来追击北漠鞑子的时候，由于二蛋是新兵，看到战场上头飞血流的吓得有些傻了，慌张中被地上的一具尸体绊倒了，当时腿软得连站都站不起来。伍长不愿意抛弃自己的士兵，过去拉他，光顾着砍面前的鞑子了，却被后面的鞑子捅了一刀……当时张二蛋就那么瘫在地上，如果他能站起来，如果他能护住伍长的背后，伍长是死不了的。
那人瞥了眼张二蛋，眼里满是鄙夷，轻声说道：“伍长闭眼前有交待，说不要为难张二蛋，他只是岁数小，没见过杀人，等以后就好了。”
张二蛋也不回嘴，紧紧地抿了唇，倔强地抬起头来，任王七打骂，只是用袖子狠狠地擦着自己的眼泪。
阿麦想不到那个上来就给他们下马威的伍长竟然是这样一个汉子，心中也不禁升起一股敬佩，她上前几步，拉开王七，用双手用力地握住张二蛋的肩膀，坚定地说道：“你的命是伍长用命换下的，那就好好活下去，以慰伍长的在天之灵，我们一起去为伍长报仇！”她环视了一下众人，大声说道：“我们都得好好地活下去，多杀鞑子，为伍长报仇，为我们死去的兄弟报仇，为我们大夏被鞑子祸害的百姓报仇！”
几句话说得众人情绪激昂，都满脸激动地看着阿麦。
阿麦伸出了手放在半空中，一字一句地说道：“我，阿麦，愿从此以后和各位兄弟同生共死，荣辱与共，如果哪位兄弟肯相信我阿麦，就请把手搭过来。从今天起，我们就是异姓兄弟，我阿麦愿用性命去换任何一个兄弟的性命，沙场刀剑无眼，不管那个谁先走一步，那么他的家人就是兄弟们的家人，爹娘就是兄弟们的爹娘！”
说完，她目光坚毅地看着大家，有的人眼中有着怀疑，可更多的却是狂热，被热血激起的男儿豪情！王七最先把手用力地握在了阿麦的手上，然后便有了第二个，第三个……
最后只剩下了张二蛋一人，众人都看向他，王七更是对他怒目而视，阿麦鼓励地看向他，他用力地咬了咬下唇，忍住了眼中的泪，把手也搭了上来，张嘴说道：“我，我——”他却说不下去了，眼泪还是流了下来。
阿麦笑着推了下他的脑门，笑道：“还真是个小孩子！”
众人哄然而笑，把张二蛋笑得更不好意思，脸憋得又红又急，可眼泪却偏偏还不听话，一个劲地往下流着。
阿麦又问伍长的家中情况，得知伍长是青州人氏，三十多岁了还没有娶亲，家里只有个老娘，光指着伍长的那点军饷过活。阿麦也不禁有些黯然，和众人商量了，以后伍长的老娘便又大家来养，以后也是如此，万一谁要是不幸牺牲了，那么他的家人也都是第四伍的所有人共同供养。
众人说了半天的话，早就过了休息的时间，却一直不见中军击鼓集合，大家不禁有些奇怪，阿麦心中却隐约猜到了些什么，却没说什么，只是让大家先就地休息，等待军中命令。
果不出阿麦所料，军中的确是出了大事。
十一月初，在商易之领兵北出的同时，围在泰兴的北漠名将周志忍也有了行动，他弃泰兴而围豫州，北漠骑兵以迅雷之势先行控制了豫州城四周的交通，豫州城的信使突围了多次，不知死了多少人才从北漠骑兵的包围圈中突围而出，赶来给商易之送信。
豫州城危在旦夕，如果豫州城失，那么商易之手中的三万多军队将无处可去。原来北漠早就想着了豫州，现在他领兵在外，北漠人正好趁虚而入。现在想来，陈起的南下到底是真实的意图还是只是一个诱饵，他都有些不清楚了。
商易之脸色也变了，死死地盯着地上的传信兵，都忘了让人带他下去休息。
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夏盛元二年，野狼沟之役，麦帅初露锋芒，斩敌二十又三，升为伍长，入青州军步兵第七营第八伍。是时，经野狼沟之战，伍中尚存壮士七人，皆服麦帅。后经诸役，七士均奋勇杀敌，麦帅与之以兄弟相称，甚亲厚。及天下定，成祖立，七士只存二人矣。世人惜之敬之，尊为“七猛士”。
————《盛元纪事之七猛士》
眼界
从未有过的挫败感紧紧地包围了他，陈起破靖阳杀三十万边军的时候他只是感觉到愤怒，感到痛惜，也没有过这样的挫败感。因为他总觉得那场败仗不是他打的，他总觉得他有和陈起一较高下得