四爷回了礼，坐下笑道，“我就是湛必达，请问兄台尊姓大名？”
“我姓墨，名飞。”
湛必达脸色一变，急忙重新离座郑重的行了一礼道：“久仰久仰，原来是墨大侠光临，失敬失敬。”
墨飞回了一礼，笑道：“四爷不怪兄弟鲁莽就好！”又转向店伙道：“上酒菜。”
湛必达呵呵一笑，说道：“墨大侠是客，由兄弟作东……”
“那里话？我已经叫了酒菜了。”
“呵呵！墨大侠远道而来，理该兄弟作东。兄弟去请店东家弄几味本地特产来请墨大侠尝尝。稍等。”湛四爷笑着说，急急走了。
卖唱的一老两少互相以眼神示意，老人点点头。
片刻，四爷重新返回，笑道：“敝镇小地方，找不到什么山珍海味，只有一些土产，等会儿墨大侠别见笑。早些天便听说墨大侠在府城游玩，兄弟事忙，未曾进城请教，实在抱歉。”
“我来得鲁莽，还请四爷包涵。”
“不敢当，兄弟即使派八抬大轿去请，也难请到墨大侠光临呢。敢问墨大侠何时来的？”
“刚来不久，从府城来。”
“哦！听说墨大侠与七星盟闹得不太愉快，但不知到底为了何事？”
“为了一个凶手，也就是兄弟今天专程前来请教四爷的原因。”墨飞不动声色的说，不住打量对方的神色。话说得客气，心中却冷笑着暗道：“好家伙，你这不是明知故问，存心敷衍我么？”
湛四爷也不动声色，笑道：“墨大侠客气了，兄弟不敢当。墨大侠如需兄弟效力，只要兄弟力所能及的，敢不尽力？”
“那我在这里先行谢过。我这也是人地生疏，不得不借重四爷的力量。”
“一句话，兄弟不才，相信还不至于令墨大侠失望，但不知……”
酒菜陆续送上，店伙打断了四爷的话，说道：“四爷，要不要加屏风？”
“不必了，咱们并不是做见不得人的事。”墨飞含笑接口道。
“咱们要细谈，打发那卖唱的走开。”四爷低声向店伙吩咐道。
“不必了，那老头子不当事。”墨飞低声说。
酒菜送上来了，都是庐山的特产。
酒过三巡，墨飞重拾话题，淡淡一笑道：“我上次在庐山石门涧的事，相信四爷必定有所耳闻了。”
“不错。但兄弟不知详情。”
“我到此地是追踪一个凶手，这人投入了七星盟。”
“墨大侠侠名远播，行侠仗义，朋友遍天下……”
话未完，屋角弦声一紧，白发老人在弦声的引领下，以裂石穿云般的嗓音唱道：“大浪淘尽，天下多少英豪……”
四爷大为不耐，粗眉深锁怪眼彪圆的说：“老伯，小声些好不？”
白发老人停唱，笑道：“好，好，小声些。小老儿嗓子有点粗，确实不够悦耳。丫头，让你弟弟弹琵琶，你给客人们来唱一曲动听的歌词，好不好？”
“爷爷，敏儿遵命。”小姑娘笑盈盈的说，娇嫩的嗓音宛如出谷的黄莺。确实要动听许多。
小子接过琵琶，珠走玉盘的弦声随指而起，前奏一落，柔婉的旋律随指飞扬，小姑娘慢声唱道：“把酒花前欲问君，世间何计可留春？纵使青春留得住，虚语，无情花对有情人。任是好花须落去，自古，红颜能得几时新。暗想浮生何时好？唯有，清歌一曲倒金尊。（定风波…欧阳修）”
歌声未落，邻座一名健壮如牛的酒客大为不耐，“砰”的一声，掌拍在食桌上，不耐大叫道：“别唱了别唱了，鸡叫似的，小丫头唱的毫无味道，等你长大了再唱好了。”
小姑娘脸色一变，白发老人长眉颤动，说道：“客官，你到底是要唱些什么？”
“什么也不想听。要唱就找位大姑娘来，唱些哥哥妹妹好的才够味。卖唱的你也不长眼睛，弄一个黄毛丫头来唱，难怪你只配在这小地方鬼混。”
湛四爷脸色一沉，推椅而起，靠近酒客沉声道：“你说够了，吃饱了没有？”
洒客傲然卑视着他，放下筷子问：“你有何指教？”
“我想请你下楼走人。”
“什么？你在对谁说话？”
“对你。”湛四爷冷冷的说。
酒客站起一脚将木凳踢开，双手叉腰厉声道，“瞎了你的狗眼！你敢对大爷说这种话？”
湛四爷冷冷的说道：“卖唱的也是做事的人，他们规规矩矩谋生，与你既无利害冲突，亦无恩怨可言，俗话说，光棍不挡财路，你老兄不愿听，一句话就算了？犯不着出口伤人。念在你不是本地人，好来好去，你走吧。”
酒客勃然大怒，手一扬，一耳光抽出。
湛四爷可不是善男信女，左手架住来掌，右掌疾挥，“劈啪”两声暴响，反给了对方两记正反耳光，出手之快，令人几乎难以分辨。
酒客“哎呀”一声惊叫，退了两步一脚挑出。
湛四爷更快，手一沉，向下一拂，指尖闪电似的刮过对方的弓骨。
“哎唷！”酒客疼叫一声一声，砰然坐倒。
湛四爷冷冷一笑，说道：“给我下楼结帐去，请吧。”
酒客坐在楼板上，不住揉动着骨头，咬牙切齿的说道：“是我学艺不精，没话说。青山不改，绿水长流，阁下亮个万吧，我姓胡的记下了，必有后报。”
“我姓湛，名必达。在大姑塘，你找我湛四决不会找不着。场面话已经说完了，你也该走了。”
姓胡的酒客一咬牙，踉跄爬起下楼走了。
湛四爷在怀中掏出一锭银子，送给白发老人，歉然一笑道：“老伯，对于他那些无礼的话我深感抱歉，但此人不是敝镇的弟兄，请勿认为敝镇的人会欺负外乡人。敝镇是个小地方，没有几个人听得懂欧阳修地定风波的。十两银子略表心意，老伯你也走吧。”
白发老人淡淡一笑，欠身谢道：“四爷一番好意，小老儿感激不尽。谢谢，谢谢。”
“老伯，这一双佳儿女，是你什么人？”
“是老朽的一双孙儿女。”
“老伯好福气啊。”
“四爷谬赞了。”
“只是您这样带着他们浪迹风尘，终非长久之计。老伯可有亲可投，要有还是投奔亲友早些安定下来，免得担误令孙的前途。”
“只是……老朽举目无亲……”
“老伯那里人？”
“小地方，湖广辰州人。”
“哦！老伯怎么远到这里来了？”
“沿途卖唱，打算找地方安居，可是孙儿孙女年纪小，老朽又老了，身无一技之长。只能如此度日了。”
湛四爷沉吟片刻，问道：“老伯既调教出令孙女唱出欧阳修的词调。定非等闲，不知老伯是否饱读诗书？”
“这个……小老儿略识一二。”
湛四爷笑着说道：“我孤家寡人一个，但却有几位不成材的小堂侄，荒村小镇的人，不敢奢望什么功名富贵，但多认识几个字也不会吃亏。这样吧，老伯如肯屈就夫子教席，我择日必定礼聘老伯至住处安顿，至于其他事，老伯但请放心。我会替你老人家找几个学生，保证老伯一家人生活无虑。”
“这个……”
“老伯暂且不必答复我，这事情老伯肯定也需要考虑一下，不用操之过急。老伯您就暂且在对面客栈安顿，至于如何决定，只要知会店主一声，我便可替老伯安排。我还有事要办，事了再与老伯商量。”
“四爷盛情，老朽铭感五衷。四爷请便，老朽就先到客店安顿。”
“老伯请便。”
湛四爷回到食桌，墨飞微笑着点头道：“四爷隐才市井，却不脱英雄本色，难得。”
“谢谢墨大侠夸奖，其实这算不了什么。本镇的子弟雄悍有余，却是有些不明事理，的确也需要请一位夫子教他们明辨是非。”
墨飞和气的说道：“四爷对墨某的来意应该有些了解吧？”
湛四爷淡淡一笑，泰然的说道：“老实说，你墨大侠找上门来，我确实没想到，但你先礼后兵的盛情，兄弟却是感激不尽。”
“你……”
“不错，兄弟是一镇的市井小流氓，明里是奉公守法的鱼牙子，暗中是走私贩子的主持人，但自问平生不曾做过伤天害理的事。走私为法理所不容、当然为人所诟病。老实说，咱们虽不曾向官府纳税。但已经向鄱阳蛟纳了常例钱。墨大侠既然前来问罪，小意思，要打官司，兄弟奉陪。如果墨大侠要提官府拿我，你说好了，兄弟有自知之明．反抗决难讨好，要命，你拿去就是。死了我一个湛必达，大姑塘会出现另一个湛必达出来做买卖。你墨大侠除非能一辈子在此坐填，不然本镇的子弟仍然得找饭吃。要咱们不走私并不难，除去鄱阳蛟，免去咱们的常例钱，大家都能奉公守法。言尽于此，墨大侠有何吩咐，请赐教，兄弟洗耳恭听。”湛四爷这番话说得很够份量，不亢不卑一派英雄本色，表现的毫无惧容。
墨飞淡淡一笑，说道：“四爷恐怕误解兄弟的来意了。”
“咦！墨大侠不是因为今晚那笔买卖而来的？”
“不是。”
“那……墨大侠出入府衙，与本府的巡捕……”
“四爷还请不要误会，墨某虽与官府有往来，但不是为了你的事。”
“那……兄弟就明白了。”
“我只希望向四爷打听一下七星盟的消息。”
湛四爷神色一楞，苦笑道：“墨大侠，不瞒你说，兄弟虽认识几位七星盟的朋友，但对该盟的事，兄弟却是陌生得紧。”
“四爷这是拒绝我的请求了。”墨飞悻悻的说。
“兄弟怎敢？”
“我希望知道，九江盟坛的人，到底躲到何处去了。该盟九江话事人紫燕杨娟，眼下藏在何处。”
“咦！九江官府中的人，对该盟了如指掌，墨大侠何不向他们打听？”
“府衙确有眼线潜伏在七星盟中，可是这些天来，不但该盟的人已经全部失踪，眼线也下落不明，因此兄弟只好来向四爷请教了。”
湛四爷神色凛然，沉吟不语。
墨飞冷冷一笑，又道：“兄弟要知道的是，那位叫徐飞龙的人眼下藏身何处，兄弟必须将这人缉拿归案，还请四爷协助。”
湛四爷摇摇头，语气坚定的说道：“不瞒你说，兄弟确是不知七星盟的下落，委实爱莫能助。”
墨飞脸色一沉，冷笑道：“阁下与九江盟九江秘坛的高手地理鬼交情深厚，要说你不知七星盟的下落，谁敢相信？”
“墨大侠此言差矣！地理鬼不会将坛中的秘密透露给外人的，这是明白不过的事，他怎敢违规将消息告诉我？”
“你不承认？”
“不是承认不承认的事，这是事实。”
墨飞推凳而起，冷笑道：“地理鬼已经犯案被抓，官府正追捕余党。”
“兄弟可不是七星盟的人。”
“至少你与地理鬼有关。”
“地理鬼不可能在官府指证我是余党的。不然官府早来拿我了。”
第五百三十一章 四爷
“这一点，官府自会传你的。墨某给你三天工夫考虑，大后天正午，墨某会再前来讨要消息。”
“墨大侠不必等三天了。即使兄弟知道七星盟的下落，也不会告诉你的。你墨大侠抓到人后，自然一走了之，七星盟不敢找你，也找不到你。而我湛必达的根在大姑塘，我还得活下去，湛某就算有天大的胆子，也不敢与七星盟作对。”
“这三天中，你可以权衡利害。”’
“兄弟自然会权衡利害。”
“三天后墨某会来讨消息的。”墨飞一面说，一面向楼门走去。
湛四爷走在后面，镇静的说道：“湛某吃这门饭，靠的就是朋友捧场，要湛某出卖朋友，办不到。”
“好好想想吧，我想你会办到的。”墨飞傲然的说，下楼走了。
送定了墨飞，湛四爷立即命店伙找来了四位朋友，将墨飞的要求说了。
一名大汉听说来人是墨飞，吓得直冒冷汗，脸色大变，恐惧的问：“四哥，你有何打算？”
“打算？我难道是出卖朋友的人？”湛四爷不客气的问。
“但……那墨飞……”
“让他来好了，大不了把命贴上，哼！”
“这……四哥，要不要去通知焦老二一声？”
“不行，这几天中，任何人不可走漏风声，不可远离，如果前往通知焦老二，正好中了姓墨的道儿，他定然已经派人守在附近，我们这么做他正求之不得呢。”
“那……我们……”
“我们以不变应万变，切记守口如瓶。”
湛四爷不愧称老江湖，不动声色，绝口不谈墨飞的事，也末派人离开传信。墨飞与十余名高手在镇内外潜伏，监视湛四爷的一举一动。
白发老人祖孙三人仍住在店中，向湛四说仍未决定去留，这些些天他们都在的城镇客馆走动。
这一日，他们三人进入第一片树林，突见前面小亭中有两个人在大声争论。两人一个是个跛腿老太婆，一个是一头乱蓬头的老叫花子。两人的嗓门都够响的，偌大年纪却似乎火气都很大。
老叫花子顿着打狗棍，口沫横飞的骂道：“你这老贼婆！这辈子你自己说说自己做了几件好事？一条腿都已经跨入了坟墓，居然大发慈悲行起善来啦！天知道你安的是什么心？”
跛腿老太婆也恨恨的顿着拐杖，也破口大骂：“天杀的老杀才，坏事做多了，年老做一两件好事让小一辈的人看看，遮掩自己以往的恶迹，又能替自己过去的恶行赔罪，以求心中平静，有何不可？呸！老不死你管那么多干嘛？”
“我就要管，你给我听清了。”
“老娘目聪耳灵，你少废话。有话你就讲，有屁你快放。”
“唷唷唷！你说的多难听？”
“难听你就别听。”
“你想改恶从善，做好事也得睁开眼睛，在狗碗里争食，得防狗咬你一口。”
“哼！没有三分三，怎敢上梁山？你少费话。”
“哼！你惹得起么？”
“保证不令你失望。”
“好吧，你要找死，怨不了谁。我看哪，为恶一生的人，如果临老改变性情，准不会有什么好结果，这叫做回光返照，也是人之将死，其言也善。”
“呸！你这老不死敢咒老娘么？找打？”
老叫花子一跃出亭，撤腿便跑，一面叫道：“打不得，我走也！”
跛腿老太婆拔腿便追，追入了树林，渐渐被树林所吞没。
老少三人在吵闹中接近，距小亭还有数十米，老叫花子与老太婆已经不见了。
白发老人站在亭口，神色一凛，向两小问：“你们听说过这两个人的名号么？”
“不知道，爷爷，他们是谁？”小姑娘问。
“如果爷爷所料不差，那老叫花子是九指狂丐、至于那位老太婆，很像……很像是人见人伯的五毒成婆婆。”
“成婆婆，是不是那个天魔成炎的妻子？”一旁的小子问道。
“正是此人。可惜他们走得太快，未能看清到底是不是他们两人。快走，咱们到前面布置。”
他们在前面的小山坡上先看了看地势，然后在山坡下大道转向处停下，老人向小姑娘说道：“小敏，你潜伏在路旁，等墨飞靠近时，用琵琶中的毒汁洒他的五官。小虹跟我到前面去，由小虹……”
二人分头行事，隐起身形静候鱼儿入网。
在酒楼上，气氛反而显得轻松。
湛四爷离开客房，在市上走了一圈，恰好中午时分登上了酒楼。
墨飞仍然是单人独剑，桌上摆了三盘小菜一壶酒，正在独酌，神色从容极其悠闲。
邻桌有两位客人，一是中年行商打扮的大汉，另一人穿青袍，像是本地的体面人物