赤练仙子”最终落得如此下场，也是不胜唏嘘。
一行人一路上有说有笑的奔襄阳而去。沿途但见十室九空，遍地尸骨，蒙古兵见到汉人，往往肆意虐杀，六人瞧得恼怒，就出手干预，救下汉人，将施暴的蒙古兵杀光。一行人看着沿途的荒凉景象。一时心情都扯沉重下来。耶律齐瞧着那遍地尸骸，想到自己的父亲为蒙古的强盛出过大力，这满地尸骨中不知有多少要算在自己父亲头上，心中十分难受。想到父亲和大哥的死，不禁在心中暗想：“我耶律家之所以逢此大难，莫不是以前父亲助纣为虐的报应？”
日近黄昏时，一行人来到了襄阳郊外。其时两军攻守交战，已有十来天余，满山遍野都是断枪折矛、凝血积骨，想见战事之惨烈。
此时蒙古军正在大举攻城。矢如雨，石落似雹，纷纷向城中打去。接着众军驾起云梯，四面八方的爬向城头。城中守御严密，每八名兵士合持一条大木，将云梯推离城墙。攻拒良久，终于有数百名蒙古兵攻上了城头。蒙古军中呼声震天，一个个百人队蚁附攀援。猛听得城中梆子声急，女墙后闪出一队弓箭手。羽箭劲急，迫得蒙古援军无法上前，接着又抢出一队宋兵，手举火把。焚烧云梯，梯上蒙古兵纷纷跌落。
城上城下大呼声中，城头闪出一队勇壮汉子，长矛利刃。向爬上城墙的蒙古兵攻去。这队汉子不穿宋军服色，有的黑色短衣，有的青布长袍。攻杀之际也不成队形，但身手矫捷，显然身有武功。攻上城头的蒙古兵将均是军中勇士，自来所向无敌，但遇上这队汉子，搏斗数合，即遭一一杀败，或横尸城头，或碎骨墙下。
不一会儿，城头上数百名蒙古兵就被杀的干干净净。此时天色将黑，已经不能再战，蒙古军当即鸣金收兵，后退三十里扎营。见蒙古退兵，城头宋军登时欢声如雷。
待蒙古大军走远后，慕容燕一行人才并骑向襄阳驰去，到得城下时天已向晚，见城门紧闭，城头一队队兵卒手执火把，来去巡逻。慕容燕大声叫道：“在下慕容燕，特来相助守城，尔等快去禀告郭靖郭大侠。”城上守将听得呼声，见他只有五人相从，且大多是女子，当即向郭靖禀报。
过不片时，两个青年走上城头，向下一望，一人叫道：“原来是慕容燕公子，这几位都是你的朋友吗？”
慕容燕见是武氏兄弟，说道：“不错。郭大侠在城中吗？”
武修文道：“在的，慕容公子请进来罢。”
命兵卒打开城门，放下吊桥，让慕容燕一行人入城。
二武引着二人来到一座大屋之前。郭靖满脸堆欢，抢出门来，向慕容燕一揖为礼，拉着他的手笑道：“慕容公子，你们来得正好。鞑子攻城正急，几位一到，我平添臂助，真乃满城百姓之福。”这时杨过也从郭靖身后闪出来，跪拜道：“师父安好。”
慕容燕道：“起来吧。”将他扶起，见他风采依旧，只是眉宇间少了几分轻浮，多了几分沉稳。想是多日血战对他的磨砺，不禁大感欣慰。陆无双等见一个和自己等人差不多大的俊秀少年管慕容燕叫“师父”，也在心中啧啧称奇。
到得厅上，大家分主宾坐下，慕容燕向郭靖介绍了耶律齐等人的身份，郭靖当场对众人前来助阵表示感谢。郭靖当年随蒙古大军西征时，曾与耶律楚材相识，今日得见故人之子深感欣慰，听闻耶律楚材无端被害，又是不胜唏嘘。
慕容燕眼睛在室内扫了一圈，向郭靖问道：“对了，郭大侠，龙儿可曾到襄阳了？”
郭靖道：“没要啊！龙姑娘不是和你在一起吗？”
慕容燕急的跳起来道：“我和龙儿因故失散，曾和她约好了在襄阳会和，她应该比我先到才是。”当即慕容燕就将当日绝情谷中的经历向郭靖说了一遍。
郭靖听闻老顽童周伯通的消息，心中也甚是欢喜。在大胜关英雄宴之前，郭靖就给他的这位义兄去过一封信，邀他到陆家庄相聚。可直到英雄宴结束，周伯通都没有来。眼见距离蒙古大军南下的日子越来越近，周伯通还不出现，郭靖只得给他留书一封，让他到襄阳会和，就带着群雄来到了襄阳。
此时蒙古大军攻城已有十来天，周伯通还是没有来，郭靖本以为他不会来了，没想到今日竟听到了他的消息。郭靖知道自己这位义兄虽然行为举止犹如孩童，可武功却甚是高明，如能前来，实是一强援。
听完慕容燕的叙述，郭靖劝慰道：“慕容公子你不要着急。龙姑娘和我那义兄都是武功高强，他二人在一起定不会遇到什么危险。许是被什么事情耽搁了，所以才没有及时赶来。今日天色已晚，明日一早我就派人到城外去寻找他们的下落，定能将他们找到，你就安心吧。”
慕容燕也知道现在着急也无用，当即平定心神，重新坐下道：“好吧！”
说话之间，中军进来禀道：“吕大帅请郭大爷赴宴，庆贺今日大胜鞑子。”
郭靖道：“你回禀大帅，多谢赐宴。我有远客光临，不能奉陪了。”中军见慕容燕年纪甚轻，并无特异之处，不知郭靖何以对他如此看重，为了陪伴这个少年，竟推却元帅的庆功宴，不由得满心奇怪，回去禀知吕文焕。
郭靖在内堂自设家常酒宴，为慕容燕等接风，由朱子柳、鲁有脚、杨过、武氏兄弟、郭芙诸人相陪。慕容燕环视了一圈，没有见到黄蓉的身影，不禁奇道：“怎么不见郭夫人？”
郭靖笑道：“蓉儿即将临盆，这几天身子不适，不便见客。还请公子见谅。”
慕容燕道：“原来如此。无妨，无妨！”
开席不久，杨过、耶律齐、程英等一众少男少女因年龄相若，就凑到一起谈的兴高采烈，朱子柳、鲁有脚也是滔滔不绝的纵谈日间大胜鞑子之事。
席散时已是初更，郭靖安排诸人住下，一夜无话。
第二天一早，慕容燕一醒来，就去找郭靖，催他尽快安排人手去找寻小龙女的下落。郭靖正在安排人手时，忽听人来报，一名白须白发的老者和一名美貌少女结伴而来，指名道姓的要见他。
郭靖心中一动，连忙让人带他们进来。
不一会儿，中军就领着两人进了大厅，慕容燕定睛一看，正是周伯通和小龙女。
周伯通刚一进门，就大叫道：“好兄弟，大哥来找你啦！”
郭靖急忙上前抱住周伯通的肩膀，道：“大哥，你总算来了。”
慕容燕也闪身来到小龙女的身边，上下打量了她一番道：“龙儿，你没事吧？怎么这么晚才来？”
小龙女摇了摇头，道：“我没事，我来晚了都是因为金轮国师。”
慕容燕道：“金轮国师？他又做了什么？”
小龙女当即就把这几天的经历娓娓道来。
原来，当日小龙女和周伯通出了绝情谷后，不久，就遇到了身负重伤的金轮国师。周伯通生平好武，近年来武功越练越强，要找对手艰难无比，他刚才见过国师动手，知身手了得，正可陪自己过招。于是便一起上前找国师邀斗。
且说当日金轮国师离开绝情谷后，他知道潇湘子等三人一直对自己被封为蒙古国师而心怀不满，此时身负重伤，怕他三人暗下毒手，不敢和他三人同行。于是出谷之后，便没有和他三人一同回返，而是独自一人去觅地疗伤，想待伤势好转后再回返。不料竟又遇到了周伯通，他此时伤势未愈，哪里敢跟周伯通动手？于是便使诡计，用彩雪蛛将周伯通咬伤，并将周伯通和小龙女两人困在洞中。
之后，小龙女用御峰术杀死了国师的雪蛛，赶跑了国师。两人脱困后，本当立即赶来襄阳的，可周伯通因中了彩雪蛛的毒，而无法行动。于是两人又花了一天一夜的时间祛除了周伯通所中的剧毒，才又启程赶路。因为此事耽搁，周伯通和小龙女两人虽比慕容燕早一天出谷，可反而比慕容燕晚一天到了襄阳。
第三十九章襄阳鏖战
其时，杨过、耶律齐、朱子柳等也都来到了大厅。
耶律齐见到周伯通后，上前磕头，说道：“师父，弟子磕头，您老人家万福金安。”
周伯通笑道：“免礼平身！你小娃儿也万福金安！”
朱子柳等听了，都感奇怪，想不到耶律齐竟是周伯通的弟子。这老顽童疯疯颠颠，教出来的徒弟却精明练达，少年老成，与他全然不同。
郭靖见自己的义兄有了传人，也甚是高兴，向他恭喜道贺。
原来耶律齐于十二年前与周伯通相遇，其时他年岁尚幼，与周伯通玩得投机，老顽童便收他为徒。所传武功虽然不多，但耶律齐聪颖强毅，练功甚勤，竟成为小一辈中的杰出人物。周伯通见他武功日进，举止越来越规矩，浑不似初相识时的小顽童模样，他又学不会左右互搏功夫，大觉没瘾，不许他自称是老顽童的嫡传弟子。但事到如今，想赖也赖不掉了。
正热闹间，突然外面响起了金鼓之声，接着中军来报，蒙古大军又开始攻城了。
郭靖忙道：“诸位，蒙古兵攻城！咱们快到城头上去帮忙！”
众人听得外面喊杀之声大作，鼓角雷鸣，齐声称善。
周伯通道：“是敌人来了？当真妙不可言，来来来，咱们去杀他个落花流水。”抓住了耶律齐的手腕，说道：“你显点师父教的功夫，给我把弟瞧瞧。”大凡小孩有了心爱玩物，定要到处炫耀，博人称赏，方始欢喜。他初时叫耶律齐不可泄露师承，是嫌他全无顽皮之性，半点不似老顽童如此明师的高徒。但今日师徒相见，高兴之下。早将从前自己嘱咐的话忘得干干净净。
众人当即赶往城头，郭靖与慕容燕等登城望去，只见旌旗招展，剑戟如林，号角声此起彼落，马匹奔驰来去，蒙古兵漫山遍野，不见尽头。
此时，襄阳城中除了精兵数万，尚有数十万百姓。人人知道此城一破，无人得以幸存，因此丁壮之夫固奋起执戈守城，便妇孺老弱，也担土递石，共抗强敌。一时城内城外杀声震动天地，空中羽箭来去，有似飞蝗。
郭靖久在蒙古军中，熟知蒙古兵攻城的诸般方略。早已有备，不论敌军如何用弓箭、用火器、用垒石、用云梯攻城，守城的宋兵居高临下，一一破解。期间蒙古兵数次攻上城头。但均被以慕容燕、郭靖、周伯通等为首的江湖好汉们杀了下去。直战到日落西山，蒙古军损折了二千多人马，才收兵罢战。
之后数日，蒙古兵每日里攻城不断。城上城下天天惨烈厮杀，宋蒙两方都死伤不轻。前来助阵的中原豪杰也有不少折损，甚至陆无双都在一次战斗中受了伤。
这一日。蒙古军又来攻城，但与前几天不同的是，蒙古兵在城下排好阵势后，并没有马上攻城。接着蒙古军阵中竖起了一个大纛，蒙古全军顿时大声欢呼，呼声震天动地。襄阳城的守军见此情景，全都脸色发白。郭靖连忙派人去打探，不一会儿，就得到消息，原来是蒙古国四王子忽必烈亲临前敌，督战襄阳。
这时蒙古军开始大举攻城，只见红旗招动，两个万人队冲上来急攻北门。数百架云梯纷纷竖立，蒙古兵将便如蚂蚁般爬向城头。宋军也都各挺兵刃，奔到城墙边抗敌。用大木将云梯推开，落石、滚木不停砸下。但见蒙古兵的尸体在城下渐渐堆高，后续队伍仍如怒涛狂涌，践踏着尸体攻城。
郭靖见蒙古兵后续连绵不绝，传令下去，命武氏兄弟挥兵让出缺口，任由蒙古兵爬上城头。二武应命，领兵退开。霎时之间，成百成千的蒙古兵爬上了城头。城下千千万万蒙古兵将眼见城破，大叫：“万岁！万岁！”
眼见蒙古兵已有五千余人爬上城头，郭靖举起黑旗一招，蓦地里金鼓齐鸣，朱子柳与鲁有脚各率一队精兵，从埋伏处杀将出来，立时填住了缺口，不令蒙古兵再行攻上。随后，慕容燕和周伯通又各率一队精兵豪杰，杀向城头陷入包围之中的五千余人。
城头上的这五千余名蒙古兵虽然剽悍力战，但毕竟没了后援，不能持久。且宋军中混有不少武林高手，对蒙古兵造成了很大伤害。尤其是周伯通、慕容燕两人，掌风到处，敌兵矛断戟折、死伤枕藉。
不到半个时辰，城头上五千余名蒙古兵已给杀得没剩下几个，只有最勇悍的几名千夫长、百夫长手持矛盾，兀自在城垛子旁负隅而斗。此时郭靖也已加入了战团，只见他纵声长啸，大踏步上前。一名百夫长挺矛刺去，郭靖抓住矛杆向前一送，跟着左足飞出，踢中另一名百夫长的盾牌。两名百夫长虽勇，怎挡得住这一送一踢的神力？登时几个斤斗翻下城头，筋断骨折而死。
这厢里郭靖大展神威，那厢里周伯通和慕容燕也不甘示弱。一名千夫长的蛇矛刺向慕容燕的小腹，慕容燕右手一把抓住矛头，左手一挥，将长矛拦腰折断，右手半截蛇矛反手一刺，一矛透胸而入。另一名千夫长挥舞着手中的大刀向周伯通砍去，周伯通左手一夹，将大刀夹在腋下，右手砰的一声，重重击在他的头盔之上，只打得他脑盖碎裂。
转眼间，这群蒙古兵就只剩下一名百夫长还活着。这名百夫长年纪已长，头发灰白，自知今日难以活命，挥动长刀，直上直下的乱砍，势若疯虎。郭靖左臂倏出，抓住他持刀的手腕，右掌正要劈落，忽地一怔。那百夫长也已认出郭靖面目，叫道：“金刀驸马，是你！”原来他是郭靖当年西征时的旧部。
郭靖忆及旧情，叫道：“嗯，你是鄂尔多？”那百夫长见郭靖记得自己名字，不禁热泪盈眶，叫道：“正是，正是小人。”郭靖道：“好，念在昔日情份，今日饶你一命。下次再给我擒住，休怪无情。”转头向左右道：“取过绳子，缒他下去！”两名健卒取过一条长索，缚在鄂尔多的腰间，将他缒到城下。
鄂尔多是蒙古军中久经阵法、赫赫有名的勇士，突让城头宋军用绳索缒下，城下蒙古兵将都好生奇怪，不知是何变故，一齐后退数十丈，城头也停了放箭，两军一时罢斗。鄂尔多到了城下，对着郭靖拜伏在地，朗声叫道：“金刀驸马既然在此，小人万死不敢再犯虎驾。”
随后，郭靖站在城头，高喊道：“蒙古主帅听着：大宋与蒙古昔年同心结盟，合力灭金，你蒙古何以来犯我疆界，害我百姓？大宋百姓人数多你蒙古数十倍，若不急速退兵，我大宋义兵四集，管教你这十多万蒙古军死无葬身之地。”他这几句话说的是蒙古语，中气充沛，一字一句送向城下。城墙既高，两军相距又远，但这几句话数万蒙古兵将却俱都听得清清楚楚，不由得相顾失色。
经此变故，蒙古兵军心已沮。忽必烈也是知兵之人，知道今日即使再拚力攻城，也是徒遭损折，决然讨不了好去，眼见襄阳城墙坚固，守备严密，确是无隙可乘，不禁叹了口气，传令退军四十里。
次日上午，郭靖邀慕容燕一起到城头上巡视，慕容燕欣然前往。
自蒙古兵南下一来，便一直在四乡里肆意屠戮汉人百姓，所以此时四郊遍野都是难民，拖男带女的涌向襄阳。
慕容燕和郭靖上了城头后，却发现城外难民大哭小叫，乱成一团，城门紧闭，一排守兵弯弓搭箭，指着难民。
郭靖大叫：“你们干什么？众百姓惨受蒙古兵屠戮，怎不让他们进来？”
城门的守将上前道：“吕大帅说难民中混有蒙古奸细，千万不能放进城来，否则为祸不小。”
郭靖大声喝道：“便有一两个奸细，岂能因此误了数千百姓的性命？快开城门。”郭靖守城已久，屡立奇功，威望早着，虽无官职，但他的号令守将不敢不从，只得开城，同时命人飞报安抚使吕文焕。
众百姓扶老携幼，涌入城来，堪堪将完，突见远处尘头大起，蒙古军