「欸……没用的……」都扮到这份上、墨汁也吐了一大堆了，总不能功败垂成。老头又装得痛苦万分道：「老夫的身体老夫自己晓得，再捱也不过几个月，可老夫真是死不瞑目啊！那赤霄剑本是以独传技法千堆雪铸成，老夫多年来用尽方法却还是无法接起赤霄宝剑……」
老头用和蔼而深情的眼神凝望着面前的年轻人，眼泪从松弛的眼眶中慢慢落下。他哀凄地道：
「阿牛啊……老夫知道这样会令你为难，可你能否看在老夫这些年将赤霄剑法全教给你，如今更是行将就木的份上，帮老夫完成这最后的愿望？」
「赤霄剑法？」一剑懵了。
「对，赤霄剑法！不然你哪有可能短短三年间就能接上老夫百招！」老头忍不住对这头不开窍的笨牛抱怨了一下，然而发觉自己露馅，又急忙换了语气说道：
「阿牛啊……老夫身上最有价值的宝贝都给你了……反正咱们这辈子也出不去……不过就一把剑而已……你不说我不说谁也不会知道。若你不想延陵家秘技外流，那你来帮老夫续这剑，老夫发誓老夫一眼都不会偷看！老夫这辈子没求过人，你就帮老夫个忙，让老夫死得瞑目吧……」
老头面容凄惨枯槁，泪水从皱皱的眼皮里流出。
老人家哀戚地哭了，原本就眼眶通红的一剑也痛楚地落下男儿泪。
一剑十三岁那年被父亲送入赤霄坊，从抬煤炭拉风箱一路到锻剑续剑，所有制剑方法他倒背如流。
一直以来他不告诉老头千堆雪秘技是因为秉承祖训，可今日老头命在旦夕，一剑无法置之不理。
更何况若由他亲自重铸赤霄，便不算违背祖训，也对得起自己的良心。
带着通红的双眼，一剑开始铸剑前的斋戒沐浴。
他剃除面上乱生的胡须，赤裸着身体走入湖水之中，清澈带着寒气的绿水能让人宁静思绪摒除杂念，铸剑时戒妄念痴嗔，心必须澄明，做到人剑合一，这样才能够铸出一把好剑。
一剑净身之时，另一头巨石上诡计得逞的当归老头阴阴笑着。
当年他在铁剑门里还没学到铸剑功夫就给师父踢出师门，离开前师父说：「赤霄乃千堆雪技法所铸，世间也只此技法能修补，而千堆雪如今是延陵家不传之秘，你自己好自为之。」
他找过延陵一剑的爷爷，想用计骗得锻造秘籍，但当年那名俊秀斯文、笑颜惑人的男子却是只成精的狐狸，不但没被他骗着，还差点骗走他手中的赤霄。
后来赤霄坊派八路追兵擒他，师门又不加以援手，他愤而连人带剑躲进这处。年轻时候的自己太过狂傲，以为凭一己之力重铸赤霄哪算艰难，还发誓断剑未重生，此生不入世。
谁知他功夫行，铸剑却不行，路边买来十文钱一本的劳什子铸铁大全记的全是打造菜刀、柴刀、剃头刀的方法，害他闷了数十年连把屁都没铸出来，如今想起真是后悔莫及。
幸好天无绝人之路，今日终于骗到这呆头牛帮他续剑。等续好了剑，他也就可以脱离这天绝谷重见天日了。
就当老头想得正乐时，眼角余光瞥见了一抹奇异景色。
冬日的阳光洒在奔流急落的瀑布上，折射出七彩光芒，光芒蔓延而下，缓缓消失在瀑布底下那具年轻赤裸的胴体上。
侧着脸面对他的青年有张俊逸非凡的脸庞，两道剑眉飞扬，双目明朗有神采，鼻挺而丰，唇略厚带薄红。
再看那人身形修长却是肩宽腰细臀窄腿长，浑身上下结实挺拔找不出一丝不好，叫人眼睛望了就再也移不开。
水中的青年将湖水往身上泼，晶莹剔透的水珠滑过一身浅蜜色的肌肤，阳光映照着水珠，肌肤闪耀着惑人的光泽。
向来刚正鲁直的青年在湖水洗涤下，竟生出了无人见过的姿态，老头两颗眼睛瞪得老大，要不是努力克制住，真要站起来对天狼嚎了。
想他陆当归纵横江湖多少年，阅过多少美貌男子，像眼前这个刮掉胡子就变成难得逸品的，可真是从未见过。
一剑沐浴完毕，也没遮掩便起身到岸上穿衣，当赤身裸体的他从老头面前走过时，老人家一把老骨头一颗老心肝险些承受不住，差些便要昏死过去。
一剑没察觉老头异状，稍后便把看似因毒发而虚弱的老头夹着带走，一同回去起炉铸剑。
三座熔炉烈焰再起，一剑拉着风箱专注于火势，要等炉火燃得最为精纯的时候，融剑重铸。
老头拿来一长条木盒递予一剑，一剑接过后打开一看，震惊不已。
「格老子的乖乖隆地咚，一把上古宝剑让你断成这样，俺要是你师父绝对掐死你这不肖徒弟，逐你出师门算便宜你！」
一剑这辈子最喜欢的可说就是宝剑兵器，当他见到木盒里头断成八截，八截还被从中剖开成一半的铁剑时，心里那疼啊，简直无以复加。
「呜……喔……」老头又吐出黑血来。
一剑遂不再拖延，立即做起该做的事。
一剑将断剑烧融后夹入一层百炼钢再入熔炉，如此堆堆栈迭不停，专注凝视火势与融铁情况。
千堆雪说得简单些便是一层堆上一层，再加以反复锻打，然而其间火候与融铁程度以及如何交迭却是最难控制的。
剑过钢易折、铁多易弯，钢铁适中，其剑必佳。
叮叮当当的敲击声不停响着，一剑尽己所能地重铸断剑。如此反复搥打，不疾不徐，全心全意，老头偶尔在旁喝喊助阵，数月不歇。
直至最终剑成，试剑石上奋力一挥，可竟然剑身扭曲全然歪斜。
「啊──歪了──」老头撕心裂肺地喊，又呕出一口墨汁……呃……毒血，是毒血！
「那便再来过！」一剑举起歪剑观看，双眼内含万丈光芒，毫无气馁之态。
赤霄乃上古宝剑，铁剑门立门之初先祖集门内首屈一指的铸剑师父以南山奇矿、天降陨铁，耗费六年光阴才得造成。
他延陵一剑虽有铸剑之才，但一人如何抵得上数名功夫出神入化的铸剑大师，然而他有信心、更有毅力，不至赤霄炼成绝不轻言放弃。
在不知道第几次望着一剑刚毅俊朗的侧脸发呆后，老头终于忍不住说道：「阿牛啊，你和你爷爷长得一点也不像，但和他一样都是绝品啊！」
最后那句当然是指一剑把胡子刮干净的时候。
「我和我爷爷不像是自然，我是给收养来的。」已经习惯被称作阿牛的一剑回答。
「真的？」老头震惊非常。
一剑点头，而后疑惑问道：「绝品是什么？」手中继续叮叮当当敲铁剑。
老头还没从震惊中回复过来。他以为一剑是那狐狸眼的孙子，为了报当年被算计了的仇，所以这些年来都没对一剑假以颜色过。
原来一剑只是收养的，不是真正的延陵家血脉，难怪，难怪狐狸眼那么奸诈，这小子却蠢得要命。
老头拍拍熔炉边汗流浃背的一剑，感慨说道：「既然你不是他孙子那就算了，老夫以后也不会再亏待你了！」
一剑一头雾水的，根本没听懂老头是啥意思。
山中无甲子，寒尽不知年。
赤霄剑不知第几回出炉，不知道第几回在一剑和自己的手中歪了再断、断了再歪，老头最后终于绝望，连墨汁也懒得吐，继续回到湖边钓鱼发呆。
而他佯装的毒伤也只是说了句：「这阵子身体硬朗许多，已经压制住。」那头呆牛就信了。
欸……老头驼着背垂头丧气地钓鱼……
若知上天真是如此无良绝他生路，当年也就不会发誓不出谷了。
转念一想，一剑那小子来这里也八年，耍那小子八年够了，老头心里挣扎着，若是这回还是续不成剑，是指条明路让那小子出谷去呢，还是继续装作什么也不知道，让他留下来陪自己？
毕竟那小子若走，一人留在这里……可闷的……
「老小子！」
后头传来如雷震天的大笑，老头回过头去，知道赤霄剑又出炉了，每回只要剑成这小子便会如此迫不及待地找他试剑。
「咋了，这回笑得如此开怀？」老头有气无力地回着。
一剑将另一把仿赤霄剑打造、专用来试剑的赤炼刀扔给老头，二话不说便近身攻去。老头游刃有余地握刀迎击，两人同样施展起七式赤霄剑法。
开始先单纯以剑招应对，数十招后老头咦了声，而后两人若有灵犀内力灌注兵器，拆招解招间双刃相击，整个林间轰隆作响。
老头一刀挥去，刀气如虹瞬间扫断岸边巨树无数，一剑赤霄横身，迎面挡住锐利无比的刀气，而后大喝一声旋身回击。
老头佝偻身形飘忽而过，轻易闪避，却闻得身后断崖瀑布一声巨响，猛地转过头去，只见瀑布上千般水丝如常冲下，毫无异样，飘身欺向前去探入瀑布底下细看，竟发觉坚硬的岩石上有道长而深的剑痕。
老头颤抖着手不敢置信地触摸那道一指深的痕迹，突然哔哔啵啵的细声响起，声音越来越大，紧接着石破天惊的一声大响，石壁竟然坍塌出一个巨大深邃的岩洞，里头落石滚滚教人无法置信。
「阿牛！」老头兴奋地狂吼，手舞足蹈地在巨洞前又叫又跳地喊着：「阿牛你成功了，阿牛你成功了！」
阳光下，一剑举起赤霄逆光检视，俊逸不凡的脸上带着爽朗的笑容。
他的手臂上有道新的伤痕，才方包扎，尚渗血不止。
原来当年赤霄初成，先祖取男子鲜血令其浴之。天地间每把神兵利器开始皆只是山野矿石，要令神剑有灵，必先令其饮血。赤霄性刚炙阳，普通人的血根本无用，唯有狂饮阳年阳月出世的青年男子鲜血才得有成。
一剑再挥剑，只听得剑身在风中嗡嗡鸣响，其光辉映黑夜如白日，剑刃锋利可断玉石而无声，挥斩间宛若流金飞舞，映照艳红点点，至此，赤霄剑成。
一剑轻抚剑身，低声对赤霄道：「再回尘世，你也欢喜是不？」
赤霄细鸣不绝于耳，彷佛附和着一剑的询问般。
老头在岸边湖间冲过来又冲过去，偶尔举起双手大叫几声，偶尔发癫似绕着一剑转圈圈，而后欢腾不已朝天吼道：「老子终于可以出谷了，天无绝人之路，老子就知道老子不会困死在这天绝谷的！」
随后又跑回木屋里，大吼大叫地喊：「楞小子你还呆什么，快些快些，东西拿一拿，俺们出谷了！」
「啊？」一剑望着老头忙碌的身影，楞楞地尚反应不过来。
「老天爷啊！」老头仰天大笑。「你果真待老子不薄啊！哇哈哈哈哈──」
出谷？什么出谷？
一剑整个人是十成十的呆。
第四章
奉城往兰州方向一路荒烟漫漫鲜少人迹，唯一能供过往商旅休憩的只有位在路中的奉兰镇，行旅皆在此稍作休息喂马，之后或者赶路启程，或者在镇上那间有些年岁的客栈里头过个一晚隔日再出发。
栈房里客人稀稀落落，客似云来那块招牌就挂在店口最显眼的位置，然而破破烂烂地被虫蛀了几个角去，风一吹就飘散的点点木屑在说着这间店历史悠长且年久失修。
客栈二楼刚开始有些不大不小的声响与喝叱声，小二抬头望了望楼上，料想或许为夫妻吵架便不理会，端着厨子刚炒好的小菜在桌与桌间来往，悠闲地将稍微冷掉的菜肴送上。
坐在靠窗木桌旁喝着白干的一剑也听到了一阵大过一阵的吵闹声，其间甚至还夹杂铜盆落地的匡啷大响，但他只分神一会儿，便又被坐在对面叽叽喳喳不停说话的老头给夺回注意力。
「欸，你怎能将错都怪在老夫身上？是，老夫的确没告诉你除了那条被堵上的山径以外还有路可以通到外头，但那也是你小子呆啊，从来就没问过老夫……」
老头的叨念还没完，一剑啪地声捏碎杯子，水酒溅得满桌，铜铃大的炯炯双眼往老头瞥去，吓得老头噎了一下。
「从爬出谷后一路讲一路解释，你老头不烦俺都烦了！」耳朵快要生茧的一剑忍无可忍下，吼了这声。
「的确是小贼子你自个儿没问，发什么脾气呢……」老人家小小声地抱怨，还不敢太大声。
阿牛这小子几年来和他在谷里头炼剑试剑，自己还教了他七式凌厉猛劲的赤霄剑法，要真惹得这小子不快打了起来，自己虽然仗着年纪大内力深尚有胜算，但一把老骨头也难免会被拆到七七八八。
青出于蓝啊，阿牛再也不是当初那一掐就死的毛头小子了，老头大叹。
就当一剑换了杯子继续大口肉大口酒，忿忿享用这出谷以来的第一餐，老头也持续哀怨人老了没啥用只得任人欺负时，楼上突然轰地巨响，一个纤细娇弱的少女身影从二楼厢房被人一掌打出。
楼下众人惊讶地往上望去，只见一抹淡绿色的身影飞身撞碎二楼栏杆，翻身跌落在一楼的木桌上。
木桌应声碎裂，那桌的几名客人被突如其来的猛烈力道扫至一旁，那女子挣扎几番摇摇晃晃站起，手摀住菱般美好的粉嫩双唇，止不住的鲜血从指缝中溢出，滴滴答答落下。
一剑仔细一瞧，那根本还是个小姑娘。十四五岁的年纪，眉清目秀，皓齿朱唇，尖尖的瓜子脸蛋不过巴掌大，长得是标致非常。
她背后衣裳被撕烂一大块，露出晶莹如玉皓白如雪的肌肤，如斯衣不蔽体、发丝凌乱的模样，任谁都能猜测出方才房里的声响到底是发生了什么事。
小姑娘明媚的大眼里满是森然恨意，脸上神色凄迷，单薄的身子支撑不住便要倒下，却在下一刻回过神来咬牙硬撑，坚持步伐奋力往外迈，亟欲逃离此处。
老头还在唉呀呀看好戏的时候，无法坐视的一剑已经冲到那小姑娘面前。
小姑娘走了两步蓦地倒下，一剑没做多想立即伸手揽住那姑娘腰身，单纯而急切地问道：「小姑娘妳没事吧？」
怎知怀中的小姑娘突然奋力挣扎起来，恨恨喊着：「放开我，恶心的东西，离我远点！」
「小姑娘，俺不是坏人！」
一剑一时情急才揽住人家姑娘家，被对方一斥，猛然大悟自己举动过于轻浮，这头才想缩回手，没料那姑娘忽地张开嘴巴就朝一剑手臂狠狠咬下。
一剑皱起眉，只道这姑娘受惊过度，不由自主低声安抚说：「小姑娘，谁欺负了妳，妳告诉俺，俺替妳出气。」
这时有个约二十来岁，身着锦服头戴白玉冠的华美青年从楼梯口缓步踱下。那青年一身贵气，龙眉凤目俊秀斯文，淡淡的书卷气息中又带了点江湖味道，见少女与一剑几乎搂成一团，开口便略有酸意地讽刺道：
「唉呀小秋妹妹，妳这见异思迁未免也太快了，方才还在哥哥臂弯里的，怎么一眨眼竟又看上了别的男人！」
华服青年再道：「莫非妳是嫌弃哥哥没伺候好妳，才找了个……」
青年打量了一剑几眼，笑着说道：「……妳找这看起来是挺精壮结实，但就不晓得是不是中看不中用！」
一剑只觉得此人简直衣冠败类，心里头一把火猛地窜烧起来，气到七窍生烟。他啐声道：「枉小子你生得如此斯文，没想一张嘴比茅坑里的屎还臭！大男人什么不好干，人渣到欺负一个弱质女流、污人名声，简直可耻至极！」
青年目光一暗，步下楼梯后站在距离一剑几步之处，挑眉看着衣着破烂多处补丁的一剑，眼中充满不屑。
他说道：「怎着，想管闲事？兄台，管别人家事可不�