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赵掌柜坐在上座，同桌的是三个兄弟、管家及各家的长子，大家都按次序坐好了，男人和男人坐一桌、女人和女人坐一桌，孩子和孩子坐一桌。陈庚生他们和几个伙计还有看门的赵伯坐在一起。大家一起有说有笑，席间赵家的男人、女人还要轮流表演节目，为晚宴助兴。赵掌柜也表演了节目，他不太会唱，但会拉二胡，于是就借着酒兴拉了一段二胡，虽不太悠扬但博得了大家的阵阵掌声。吃饭时间很长，孩子们吃饱了、没事了都出去玩了，伙计们在这个时刻也不敢造次，吃饱了也早早的出去了，他们还要继续护院。赵家的人们则开始了觥筹交错。赵掌柜是一家子的老大，自然摆出了老大的作风，他给三个兄弟敬酒，让老婆给三个兄弟媳妇也敬酒，让他家的老大给所有的兄弟都敬酒，一时间，房子里更加热闹了起来，男的、女的都端着酒杯不住的劝酒。赵掌柜看着心满意足的笑了，白酒畅然而下，脸黑红黑红的。
就在大家酒憨之时，管家慌忙跑了进来，连忙跑到赵掌柜跟前说了些什么。赵掌柜听到这些，立马把酒杯摔倒了桌在上，说着“奶奶的雄，早不来、晚不来、偏偏这个时候来。”在座的人知道是土匪来了，慌忙站了起来，望着黑脸的赵掌柜。“你赶快向临近的庄子发求救信号，把仓库的家伙全拿出来，通知庄子里的男人们立即集合。”说完这些，他向哨塔走去，他要看看到底有多少土匪，管家已经敲起了紧急的锣鼓，院子里的男人听到后立即蜂拥而出，就连十五岁的男孩子也加入了队伍。一根烟的功夫院子里的男人们已经集合完毕，武器枪支也分发完毕，赵家庄的男人们立即就走上了哨塔，走上了宽厚的城墙。陈庚生和富贵华拿着一把长枪和一些子弹与赵掌柜和赵掌柜当军官的四弟在靠近正门的哨塔上，他们已经处在敌对的最前沿，稍微一个疏忽都可能带来无法挽回的损失。院子里到处点着火把，照的通亮通亮。外面的土匪们也如幽灵般向赵家庄靠近，也点着火把，衬着白雪，显得是那样诡异。赵家庄的女人和孩子们也在赵老太太的带领下聚集在了一起，时刻准备着和男人们一样保卫赵家庄，每个人的脸上都是不安的表情，每个人的心就像上了急速发条，稍微一个不慎就会拧断。
土匪骑着马，速度快得很。
“看准了，狠狠的打。”赵掌柜下完命令，就把子弹推上了枪膛，瞄准着前方。
陈庚生不会打枪，但是护院的必须会这个，管家教过他，他学的很快、打的也准，管家说他是块打枪的料。
“别着急，等近了再打，又准又狠，保管毙命。”永祥趴在陈庚生旁边对他说。他也是几年里历练了这套本领，如果枪打不准，土匪们很快就会进来抢走粮食和财宝。
“啪”的一声，陈庚生听到了枪声，好像是赵掌柜打出去的。接着，枪声密集了，陈庚生瞄准了一个土匪，扣动了扳机，土匪应声落马。其他几个哨塔也有枪声，土匪是从四面八方包围过来的。看到四处亮起的火把，赵掌柜并没有怯战，从他记事起就和土匪短兵相接，最终都是赵家庄大获全胜，土匪泱泱而去。这一次他坚信大伙一定能守住赵家庄，况且他那个军官弟弟也在这里。土匪这一次完全是冲着赵家庄来的，因为所有的庄子里，数赵家庄最富、最有钱。他们集合了所有的人马，冒着大雪从南山上下来，目的就是趁他们不备来个突然袭击，抢些钱财和粮食犒劳一下山上的兄弟。在袭击赵家庄之前，他们已经以迅雷不及掩耳速度袭击了附近的几个庄子，连枪都没放一声，就缴获了钱财和粮食，断了赵家庄救援的后路。
赵掌柜不知道这些，也不明白为什么打了好长时间附近的庄子怎么还不过来救援。他一面暗暗骂着那些不讲信用的庄子，一面狠狠的朝土匪打枪，枪法很准，一枪毙命。富贵华和陈赓生紧紧的挨在一起，全神贯注的投入这场战争。枪战持续了一个多小时后，土匪那边的损失较大，不是马匹倒了，就是人员伤亡了，领头的有点生气但也无可奈何，他知道赵家庄是一块难啃的骨头，不可能轻而易举的拿下来。到了后半夜的时候，枪声渐渐的少了，土匪那边打的有点累，就后退了一些在远一点的地方围了一堆篝火，吃点干馕、喝点马*酒，休整休整，他们计划在天亮之前向赵家庄发起总攻，一举拿下。赵掌柜他们这边眼睁睁的看着土匪那里的篝火燃烧的旺盛，却不能发射一枪，因为这些都是土枪，射不了多远。
赵家庄的人在赵掌柜的安排下也稍作休息。女人们已经准备好了可口的饭菜，沏好了茶水，一一端到了四个哨塔上，让大伙垫垫肚子好继续作战。春桃和其他的女人一样端着可口的饭菜走上了哨塔，在这个哨塔上有她的哥哥和她的爱人。她看着两个人大口大口的喝着茶，大口大口的吃着饭，她帮着两个人擦头上的烟灰，帮着擦拭发热的土枪。在哨塔上的一个钟头里她感觉象一个世纪那样漫长却又如白驹过隙般眨眼的功夫就到了。赵老爷已经下令让所有的女人和孩子们都走下哨塔继续躲在地窖里，唯有这样男人们才敢无后顾之忧的全身心的投入战斗。春桃依依不舍的站了起来，她看着不远处火红火红的篝火，听到了土匪们说话骂娘的声音。她又朝着陈赓生看了一眼，仿佛生离死别一般不忍离去。陈赓生读得懂春桃的心思但他一句话也不说拿着枪向远处描射。富贵华心中酸楚但还是劝慰着春桃赶快下去带好孩子。“你们一定要好好的活着”，这是春桃走下哨塔时说的话，陈赓生听到了大声的说“我和你哥都会活着”。
休整了一会，土匪们迅速的向前了。赵掌柜一声吆喝，所有的人们又各就各位高度警惕。这一次土匪的来势比不上刚才凶猛。他们把人马四散到庄子周围，既不开枪也不扫射，而是骑着马在那里查看。陈赓生看的清楚，他们每人手里拿着火把，每人人手里拿着一根长绳，每人都提着一个大桶子，他不知道这些土匪拿这些做什么，但当他看到土匪们把一个个瓶子绕在绳子上的时候，听到了赵掌柜的大喊“孩他娘，准备打水、开始灭火”。
话音刚落，一个燃烧的瓶子嗖的飞了进来，随即一个个瓶子嗖嗖嗖的都飞了进来，赵家庄的上空响彻着瓶子飞行的风声和瓶子破碎的声音，赵家庄里面忙做一团。这是陈赓生第一次看到土匪们甩火瓶的盛况。新疆特有的地域成就了人们特有的豪放，就连土匪抢劫也是如此的豪放。这些土匪都有着过人的本领，都练过长绳抛物的技艺。他们每人拿着一根厚重的长绳，在绳子的前端缠绕着一个瓶子，瓶子里装满了浓烈的煤油，瓶口放一个燃烧未尽的干牛粪。随着土匪豪放的吆喝一声，手起绳舞瓶飞声响火起。差不多一刻钟的样子赵家庄四处都弥漫着浓烈的煤油，到处都是破碎瓶子的玻璃，到处都是星星点点的火苗。赵老太太正组织女人们灭火，却不期然又看到了一个个从天而降的火把，一时间赵家庄的上空飞舞着火红的火把，把赵家庄的上空照耀的通红通红。赵家庄的男人们趴在高高的城墙上错愕的看着从眼前飞舞而过的火把，流露出的恐惧、惊异令每个人终身难忘！
随着火把划下完美的抛物线，赵家庄星星点点的火苗燃烧的更旺，赵家庄里面顿时火光四起。男人们看着燃烧的大火却不能走下城墙和哨塔，他们必须在那里守候前来进攻的土匪。女人和孩子们在赵老太太的指挥下有序的忙碌着。庄子里几口咕噜井永无间断的转动着，庄子里那条铺满青砖的小径来来回回奔跑着拿着水桶、盆子、水管的女人和孩子们。赵家庄的人真多，除了城墙和哨塔上面奋战的一百多号男人外，院子里还有二百多号女人和孩子。这些女人和孩子是守卫赵家庄的坚强力量。她们看着熊熊燃烧的大火，顾不上害怕、来不及恐惧，她们唯一想到的是快点灭火。赵老太太是绝对的指挥好手，她年近四十、精神十足，那张以刻薄著称的嘴在这个时候发挥着前所未有的作用，每个女人和孩子都听她的，丝毫没有一点抵触。
赵老太太的大孙女郁华只有七八岁的样子，向来是以胆小著称，平日里基本不和院子里的孩子们玩，见到生人更是害怕的一句话也说不出。赵家庄的人都说这孩子有病，而且病得不轻。那时候没有忧郁症这个说法，否则她肯定会定性为轻度忧郁症。今天这种情况是年幼的她从未经历过的。此刻她害怕的浑身打颤，定定的站在那里木然的看着周围，仿佛周围的一切与她丝毫不相关一般。她一个人害怕的站在那里，眼前是燃烧的大火，耳畔是奶奶的大吼，身旁时忙碌的人群，她不知该如何是好，只能呆呆的站在那里，时不时被来回奔跑的人碰了一下。庄子里的人都筋疲力尽的忙碌着，谁也顾不上照顾她，唯一是自己管自己，可是她管不了自己。赵老太太是出了名的快人快语，在赵家庄她就是尖酸刻薄的代表。当赵老太太安排完一茬工作的时候，当她在这若大的庄子里来来奔跑了几圈的时候，抬头却看到郁华依旧傻傻的站在那里、不知所措。她的无名火一下子升了起来，快步跑到了她的跟前大声的吼着“快去端水灭火”！可是郁华太害怕了，害怕的一步也走不动，只能可怜的看着赵老太太。此情此景，都被春桃尽收眼底，她本以为赵老太太会安慰安慰幼小的郁华，或者会把她送回到安全的屋子，可是她没有看到这一幕，却看到赵老太太大声的吼“如果你不想被烧死，就赶快到水井去端水”。郁华流着眼泪脚步仍然没有挪动，赵老太太便使劲的朝她的胳膊拧了几下，她疼得一下子大哭了起来，脱缰似的向水井跑去。春桃看到郁华疯也似的向前跑立即让富荣、小妮子追了过去，他们都是孩子，他们一定有着共同的语言。
庄子里的火在赵老太太的组织下有条不紊的灭着，过火面积一点一点缩小，城墙上的男人们旋起的心都安落了下来。土匪们的火攻并没有使赵家庄的人们怯懦，却是赵家庄的人们更加加强，这是他们不曾想到也不愿看到的。他们本以为赵家庄的男人们看到大火会立即跳下城墙迅速救火，却想不到赵家庄的女人们一个个都很坚强，除了赵家的大孙女郁华。他们的计划泡汤了，煤油也用完了，不得不又擦亮枪杆继续组织枪战。他们集中了所有的人马向前门发起总攻，他们希望在最短的时间里结束这场战斗，出奇制胜的夺取赵家庄的财物和粮食。
猛烈的战斗开始了。赵家庄的每个男人们的胸腔都积满了愤恨，他们所有的力量都积蓄在了枪弹中。他们在赵掌柜的指挥下狠狠打击着土匪，土匪在哪里，枪子就打到哪里，使得土匪们的快速总攻没有立即奏效。几个伙计越打越起劲，竟然站到了哨塔前方，端着枪朝土匪狠狠的打，富贵华见到其他伙计站了起来，他也跟着站起来，陈赓生看到有点着急，可是一句“快蹲下”还没说出口，富贵华就从哨塔上栽了下去，其他两个伙计紧接着也倒了下去。看到赵家庄的三个伙计从高高的院墙上掉下，土匪们一度削弱的士气大涨，几个胆大的土匪立即快马扬鞭到了院墙下，靠着后面的掩护，把三个伙计抓了起来，五花大绑着，扬言如果再不停火就把三个人杀了。赵掌柜看着着急，赵家庄的人看着心惊，为了保住三个伙计的命，赵掌柜让大家都停了火。
“赵掌柜，你的三个人在我这里，如果拿不出钱财和粮食，这三个人小命就没了。”土匪头子站在那里叫喊。他每喊一声，那三个伙计就叫一声，听的赵家庄的人心中难受。陈庚生静静的趴在塔楼上，紧紧的盯着那说话的土匪头子。突然间，他觉得那双眼睛是那样的熟悉，他慢慢的回忆，他想到了在车师古道上看到的那一伙骑马帮助他的人，难道是他？他这样想着心中不觉战栗，世间怎是如此的捉弄人，他一心想着要好好报答当初救他们的好人，却想不到这么快他们就见面了，更想不到他们就是大家谈起色变的土匪，哪里是大家公认的好人。他又看到了被土匪绑着的富贵华，高高的个子显得那样的单薄，厚厚的棉衣已经裂开了口子，雪白的棉花从里面翻了出来，上面沾着丝丝血迹。同着这份失落和苦痛，他不再会思考，眼前不停的交错的那天的情景和今天的情况，他在矛盾中挣扎。
作者题外话：大年三十的喜庆日子，土匪金爷不期而至。赵掌柜组织狠狠地抗击，刀光剑影，火光冲天，赵家大院的男人们在城墙上抗匪，女人们在院子里救火。他们本来可以旗开得胜，却想不到三个伙计被土匪俘获，赵掌柜爱民心切，答应了土匪的要求，带着钱财和粮食，在陈赓生的陪伴下走出了大门。。。。。。
论剑
这边赵掌柜和他的弟弟们靠在塔楼上商量对策。赵掌柜的二弟和做生意的三弟、当军官的四第都说交换不划算，应该好好的打击土匪，让他们不敢再来。赵掌柜没有同意他们的建议，他想到了这些年伙计们在他这里拼命的干，赵家庄的收成才一年比一年好，他们虽然只是伙计但也是一条条人命，没有卑贱之分，没有什么比人的生命更重要。不顾三兄弟的阻拦，赵掌柜从容的站了起来，对着土匪们大喊，“我就是赵掌柜，你们的条件我答应，但必须保证三个伙计活着回来。”声音洪厚而辽阔，划破了夜的寂静，土匪头子听着心微微一震。
赵掌柜走下了哨塔安排赵老太太准备好钱财，放进了白布袋子，又装了满满五马车粮食。然后他把大家都召集到一起，安排了一些具体的工作。他问大家谁和他一起出去，赵老太太第一个站了出来，但男人们却本能的后退了一步，谁也不吭声。他心怀感激的看着赵老太太，有点失望的从几个弟弟、几个孩子和几个伙计的面前一一扫过，最后他将目光定在了陈庚生脸上，因为只有他没有后退，穿着破棉袄、戴着破棉帽定定的站在那里，嘴里的哈气不停的呼出。
“你不害怕？”他问。
“害怕”陈庚生说。
“那为什么站出来？”
“我的祖上教训我们一定不背心求荣，一定要光明磊落，这个人救过我的命，而我也要救我的朋友，他们都是好人，你也是好人。”
赵掌柜听着这话，立即感觉天地间浩然正气，飘飘洒洒的雪花和弥漫开来的雾气浑然天成，谱写着正义的奏章。陈庚生的话依然继续着，他说夏天经过车师古道的时候，晚上遇到了狼群，是他们点了火把赶走了狼群，他对这些人一直心存感激