没过多久，唐军遣使前来说，同意三日后两军决一高下，以定河东归属，但是要求夏军先退后五里，以便唐军出城布阵。
窦建德想都没想就一口答应了。
三日后，唐、夏两军会猎于河东大地。
这一天势必要载入史册，唐、夏两军共约二十七八万人马参加了这场决定河东归属的大会战。
唐军九万大军，分为左、中、右三路布阵，形成左右两个打人的拳头。
夏军十七八万人马，一字排开，分明准备以多欺少…！
李世民挑选一千多精锐骑兵，全部着黑衣黑甲，分为左右两队，号称“玄甲铁骑”。李二更是亲自披上黑甲，准备率领他们作为先锋，乘机进击，攻破敌阵，为大军开路。（历史上，李世民还真就是这样做的…！他以三千五百“玄甲铁骑”就打败了人多势众的窦建德，并活捉了他。）
两军二十多万人马，排兵布阵，一直从早晨到正午。这时候，夏军纪律性不强的缺点又显露了出来，士卒们饥饿疲惫，都坐了下来，又争着喝水，更有人从怀中摸出大饼啃起来。
窦建德这时候又犯了个致命错误，他派人把众多将领从指挥位置上召集到身边，讨论如何破敌。（历史上，窦建德也真是这样败的…！尼玛，你们这是在打仗唉！战前不作充分估计，临时来开会讨论，你不败谁败…！）
李世民见状，乘机发兵攻打夏军，玄甲铁骑如小刀切黄油一般，把夏军大阵切开一个口子，顺势朝里面打去，后面的唐军见主将都冲了上去，那里还能不用命，都顺着缺口攻击夏军，顿时把夏军大阵搅得人仰马翻。
窦建德的夏军和其它义军有一共同特点，那就是打顺风仗行，一旦战事不顺，立马士气大跌，一溃千里。
夏军将领们正在窦建德身边开临时会议，见唐军大举杀来，慌忙各自回到自己的军中，指挥御敌。只是战场瞬息万变，一旦失了先机，怎容得夏军将领再从容布置。两军只交手了半个时辰不到，夏军就开始抵挡不住了，不断有士兵开小差。
窦建德见状，欲率部稍退几里，沿后方山坡重新筑起防线。不料他帅旗刚一退，唐军就四处大喊：“窦建德逃跑了……窦建德逃跑了……”这让正在交战中，本就处于下风的夏军将士们大惊，瞬间崩溃，被唐军追着一阵砍杀。
夏军开始全面崩溃，兵寻不着将，将找不到兵，各自撒腿狂奔。
唐军追杀夏军四十里，杀得夏军尸横遍野，血流成河，最后连窦建德也死在乱军之中。
傍晚，得胜归来的唐军各部，皆斩获颇丰，这一战斩杀夏军五万人，生俘八万人，擒获夏军大将数员，粮草辎重无数，可谓是大获全胜。
正当唐军上下都沉浸在大胜的喜悦中时，不远处一支精兵正向他们疾速奔来……
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第二十二章 渔翁得利
唐、夏两军决战一事，早就由夏军中的细作传递到了马邑，谢虎侯当机立断，尽起所部兵马六万余人，悄悄的开赴到了马邑边境。
谢虎侯和李靖商议的计划是，若是马邑虎军到达战场的时候，唐、夏两军还在交战中，则马邑虎军暂时按兵不动，静待他两军分出胜负再说。如若一方得胜，势必倾尽全力追杀另一方，如此一来，等他们得胜班师归来，已经是人困马乏，无力再战，这时马邑虎军便可一击而定河东、河北。（谢天虎的小算盘真是打得噼里啪啦响…！）
李世民率领着玄甲铁骑在这场大战中大放异彩，他们追着夏军打了好一阵，斩获颇多，尔后才汇合唐军诸部，满载战利品的往晋阳城方向赶回，这一战，唐军基本把河北窦建德所部打残了，据说窦建德也死于乱军之中，只可惜他的脸被来往奔驰的战马踩得血肉模糊，只能从穿戴的衣甲上分辨一二。不过这也不要紧，就算窦建德还活着，也再无翻盘的机会。
李二正琢磨着大军回晋阳休整几日，全军就要向河北挺进，尽收其地，则李唐王霸之业成亦！
这时，有一哨探飞马来报：“启禀大都督，马邑谢贼尽起大军，已朝我军奔来，据此已不过五里地了。”
唐军诸将大惊！
李二忙问道：“来袭的谢贼所部有多少人马？打的什么旗号？为何不早早报来！”
哨探：“马邑贼军不下五六万人马，为首的骑兵打的是“宋”字的旗号。他们沿途奔袭而来，见人就抓，封锁了一切消息，故而来迟。”
段志宏闻言，吃惊说道：“谢贼所部一共才两万多人马，而且还要与突厥人对峙，他哪来的五、六万大军，莫非……莫非是突厥人和他一起来袭？”
他这么一说，倒也还合情合理，只是这更加深了唐军诸将的恐惧，因为突厥铁骑一向往来如风，在平原上和他们对上了，那是凶多吉少！
李二沉思片刻，下令说：“传令下去，把俘获的夏贼士兵都推到前面去挡路，再把缴获的金银钱粮都散落一地，全军向南退去。”
众将大惊，没想到李世民如此干脆，竟然把缴获的所有战利品都拱手让人。
侯君集问道：“大都督连晋阳城也要放弃了？”
李二简单明了的回答说：“谢贼所部蓄谋已久，谋定而后动，不出手则已，一出手就是雷霆一击。反观我部现已是人困马乏，安有再战之力。听我号令，全军速速向南退去。”
不得不佩服李世民是个用兵高手，翻看隋末唐初历史，只有李靖的战绩可以和他一争高下，其他诸将，尽不是他对手。
李二的想法很正确，但是八万多俘虏哪能说推上前就推上前的，五里地距离，骑兵转瞬即至。
大地一阵轰鸣，五千多精锐马邑虎骑，潮水一般的涌向唐军，势要把唐军冲垮、击溃。
李二眼尖，一看望去，就瞧见为首那将不是宋金刚是谁，在他旁边的还有尉迟恭！这两人在前段时间的晋阳攻防战中，多次让唐军损失惨重，与唐军结下了血海深仇。于是呼，李世民急忙调遣早已疲惫不堪的玄甲铁骑迎了上去。
双方骑兵刚一接触，大片大片的骑士被互相撞下马去，继而被后来者踩成一堆肉泥，化作了大地的养料。
玄甲铁骑本就不多，开战之初也只有千余骑，经过和夏军的一场血战，只剩五百骑不到，且疲惫不堪，提不起马速，他们又怎是五千多马邑虎骑的对手，片刻间就被身披红色披风的马邑虎骑消灭殆尽。
虎骑毫不停留，继续冲向唐军步卒。
唐军也是精锐之军，虽已疲惫不堪，但上上下下还能听令结阵，以拒敌骑。
宋金刚本是大将之才，这段时间又跟李靖等人学会了不少本领，他见唐军步卒还有一战之力，便下令虎骑围着唐军转圈圈，意图很明显，是为等待后续马邑步卒的到来，然后再发起总攻。
李世民是何等精明的人，知道眼下已经到了生死存亡的关键时刻，容不得半点犹豫。他对身旁大将段志宏说道：“段将军，贼骑是在等身后大部队到来，好一举消灭我军，眼下只有一法，可解我军燃眉之急。”
段志宏：“大都督请吩咐吧，末将就是粉身碎骨，也要护得大都督安危。”
李二眼睛里泛着泪水说：“我与你五万兵马在此拖住敌军，好让其他将士得以南返。”
段志宏：“大都督放心，末将就是战至一兵一卒，也会拖住敌军，段某的家眷就拜托大都督照料了。”
李二满是感怀的回答道：“你之妻女，吾养之。”
段志宏当即一拜，领着五万疲惫之师，主动向马邑虎骑攻去。
李二则带领余下的三万多人马，迅速脱离主力，朝南奔去。他前脚刚跑，谢虎侯率领的马邑主力军后脚就到了。
有骑兵来报说，唐军有三万人脱离战场往南跑了。
李靖想都不用想，就对谢虎侯说：“主公，此地可交由末将带领苏将军、刘将军、王将军所部四万步卒来接手，主公则带领一万五千人马与宋将军、尉迟将军的虎骑一起，绕过敌军，直追逃跑的唐军。”
谢虎侯深知李靖是用兵大家，不会有错，便依计行事。
马邑军队也一分为二，一部饶过段志宏在此地留守的五万唐军而去，一部与其对峙。
段志宏心知不妙，怎奈眼下唐军人困马乏，岂能跑得过以逸待劳的马邑军队！段志宏也顾不得保持阵形了，他命令全军阻截敌军。只是他这一动，阵形一乱，就给了旁边李靖一个绝好的机会。在李靖的指挥下，苏定方、王伏宝、刘黑闼三员猛将，各自带领军队从三个方向杀入唐军军阵，直把疲惫不堪，军心已失的唐军杀得鬼哭狼嚎。就像是先前唐军杀夏军那样的翻版一样，唯有一点不同的是，这里的唐军已经连逃都逃不动了！只能坐以待毙…！
另一边，宋金刚、尉迟恭带领的马邑虎骑，片刻间就追上了南逃的唐军后队，立刻冲了上去一阵砍杀，直把唐军冲得七零八落。尔后，谢虎侯带领的大队步卒赶到，乘势加入战局，把原本混乱的唐军杀得人仰马翻。
唐军再无翻盘机会，不少人跪地请降。
一个时辰后，喧闹已久的大地终于平静了下来，马邑虎军以微小代价，取得了重大战果。此战不但杀死唐军三万，俘获四万余人，更把原先唐军俘获的八万多夏军也一并收归到战果里来，获得的钱粮辎重无数。最重要的一点是，河东、河北两地再无任何一股力量能与马邑虎军相抗衡。
不过此战美中不足的是，李二带着房玄龄、杜如晦、侯君集等几员大将提前跑了，这让谢虎侯郁闷不已。
竖日，马邑虎军兵临晋阳城下。
唐军留守大将见大势已去，便开门献城，晋阳城第二次被谢虎侯占据。
马邑虎军稍做休整，便分兵数路同时南下，直取唐军在河东的各个城池。
五日后，破浩州，石州。
七日后，破吕州，晋州。
十日后，绛州，龙门关，夏县。
十五日后，破蒲州。
就此，马邑虎军已经把唐军势力全部逐出河东之地。
一个月后，稍加整顿的虎侯大军，以十万之众向乐寿进发。夏军左仆射齐善行与窦建德之妻曹氏商量后决定，向虎侯投降。
此致，马邑、河东、河北之地大部归谢虎侯所有。
谢天虎也名正言顺的成为了争夺天下的第一热门人选。
尔后，谢虎侯一边派遣苏定方和刘黑闼二将去征讨东北边的罗艺和高开道，一边和李靖、魏征等人商量起下一步各地的恢复计划。与此同时，虎侯军的各级官吏，劝进虎侯称帝的文书如雪花一般，密密麻麻的上奏到谢虎侯面前。
这正是：花花轿子人人抬，从龙之功个个争。
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第二十三章 称王， 纷至沓来
河东的这场战事，一波三折，越打越大，把河东、河北之地的多方势力都卷了进去，最后以谢天虎的全面大胜而告终。
作为胜利者，谢天虎已经颇具问鼎天下的实力，这也让之前把注码压在李阀身上的人大跌眼镜。
李阀不用说，三战皆失利，彻底沦为了天下英雄的笑柄。（唐军也被群雄定调为“纸糊的军队”）
第一次李元吉虽然败了，好歹还带回去一万多精兵；第二次李神通败了，却赢得了民望，也还带回去了两万精锐；第三次李世民败得这叫彻底啊，先是拒绝放粮，失去了河东民心，尔后更落了个全军覆没。这让慈航静斋那些有意推李世民为天下明主的势力顿时闭上了嘴…！笑话，现在全天下人都管李世民叫败家子，谁肯相信他是未来的明主…！
由于谢天虎的异军突起，打乱了慈航静斋掌门人梵清惠的如意算盘，让其推举李世民为天下明主的把戏彻底落空。为此，梵清惠不得不重新考虑，要不要把师妃暄派到河东之地去走一走，看看谢天虎到底是个什么样的人物，有没有可能偏向佛门一边。
另一边，谢虎侯看着桌上堆积如山的劝进书，不由一阵头皮发麻，天下尚未平定，就有这么多人急着劝自己称帝，这些人无非是想在未来的朝廷里占据个好位置。想到这里，谢虎侯把几个身边的文武找来商量。
原夏军的国子祭酒凌敬为唐军所获，后又被马邑虎军所救，如今也在虎侯帐下效力，协助魏征处理政务。
凌敬上前一步，劝说道：“启禀主公，我军现在虽占据马邑、河东及河北大部地区，但北方尚有罗艺和高开道两支人马，再加上更北面蠢蠢欲动的突厥人，此时不是称帝的最佳时机。下臣设想，再过个一两年，待我军完全消化了整个北方地区，那时主公只需派一支精兵南征，天下唾手可得，到时候再称帝也不迟，望主公三思。”
谢天虎哈哈大笑，说：“哈哈哈哈~~好你个凌敬，这话算是说到本侯心坎里去了，本侯不愿做那有其名无其实的帝王，想想当今天下，有多少人称帝了，但到最后都成了过眼云烟，途成天下人口中的笑柄而已。”
一旁的魏征建议：“启禀主公，臣等的意思是，眼下虽不是称帝的最佳时机，但主公可先称王，这样做的好处有两点。第一：避免过度刺激北方的突厥人。第二：称王又能彰显主公的威望，让四方豪杰尽相归顺。”
谢天虎转头问众人说：“你们都是这个意思？”
李靖等人纷纷上前一步，齐声称是。
见文武百官都是这个意思，谢天虎也就不在谦让了。不过话说回来，既然要称王，那么王号就非常重要，谢天虎和群臣商量了好一阵子，始终有些分歧，未能达到统一共识。
大将王伏宝建议，从主公名讳中取一天字，称“天王”如何？
他的说法得到了阳四、宋金刚一众将领的赞同，依他们看来，称“天王”既显得高贵，又突出“霸气”，完全符合主公现在的身份地位。（这群靠造反翻身作主的将领们，小农意识还是很强哦，这和他们长期的生活环境不无关系。）
谢天虎心说：“从古自今，凡是敢称自己为“天王”的人，最后下场都不怎么好，这个王号用不得！”（如水浒传中的“天王”晁盖；太平天国中的“天王”洪秀全；前秦时期的“天王”苻坚。）于是，谢天虎断然否决了这一提议。
原夏军左仆射齐善行建议道：“主公可仿效古之周天子，称周王如何？”
他的这一建议也得到了不少人赞同，更有人还直夸赞齐善行有文化，不愧为当代大儒。
谢天虎琢磨着：“老齐（齐善行）你原来建议窦建德称夏王，结果老窦没几天就挂了…！现在又建议本侯称周王，你咋不干脆建议我称商王呐！这样夏、商、周三朝算是给你全都复辟了…！”于是乎，这个建议也被谢天虎给否决了。
李靖站出来说：“启禀主公，您称王的王号，末将实在是想不出什么好点子，不过将士们都喜欢称自己为“虎军”的一员，第一嘛：“虎”字是主公名讳中的一字。第二嘛：“虎军”叫起来不但朗朗上口，还很威风。”
凌敬补充说：“眼下黄河以北马上就要尽归主公所有，可在虎字前面加一“北”字如何，称“北虎王”。”
谢天虎闻言，觉得叫“北虎王”还不错，转头问旁边的魏征意见。
魏征一拱手，说：“属下也同意叫北虎王。”
谢天虎一拍大腿，说：“就这么定了，从今日起本王就称“北虎王”。”
谢天虎称王的消息一经发出，迅速扩散开来，不少文人墨客心下鄙夷，称王竟然称出个这样的名号，真是开创了古之先河。
不过也有不少寒门士子站在谢虎王一边，为其辩解。更有寒门�