进到主城，随行诸人都不由睁大了眼睛，城池中比想象中更加繁华，本以为烈火堂这边已然衰败，但看眼前这景象却是繁盛似景，一片欣欣向荣之色。
修真者们熙来攘往，里面有着不少渡劫境级的强者，这里贩卖的灵物灵材也是数量繁多，各种罕见之物竟都能找到。
这一来，便让众人不由得暗暗心惊，大出预料之外，但仔细想想，又不无道理。
紫晶星历年来各大势力相互争斗，从未统一过，反倒因为各种争斗造成了不少损失，反观小轮星，其实也是物资丰富，在资源上并不逊色于紫晶星的一颗大星球，而且常年一直以烈火堂为正道共主，虽然烈火堂历代门主未立下多大的功绩，甚至连门派经营都不甚擅长，但上下到底也是齐心协力，因而门派再衰败，那也是有几分底子的，比起争斗的两大门派而言，即使繁荣一些也很正常。
经由大道来到通往内城的必经大门前，高大的围墙宛如巨人般耸立，将内外两城隔绝开来，石门内外皆有守卫坚守，一个个神色凛然。
早在来之前，鲁元德等人已经派人先行一步送来了拜帖，如今来到门外三百丈，众人便都停下步子，由大元门中的吴长老前去表明身份。
“紫晶星的大同盟？没听说过。”那守卫头目长得黑炭般，说话粗声粗气的，瞥了众人一眼，直摇头。
那意思相当明显，若是门派地位不够，是根本没有资格去通报的。
“看来你们还没收到消息，我们大元门和洞仙宗连同暮云门组成了大同盟，如今已是紫晶星的正道共主。”吴长老颇有几分骄傲的说道。
“紫晶星的正道共主？”那守卫头目笑了笑，颇有几分鄙夷，似乎在他眼中，任何门派和烈风堂比起来，那都只是渣滓般不起眼的角色。
而且，他动也未动，还是一点都没有去通传的意思。
如此怠慢态度本引人动怒，想两大门派诸人那可也是德高望重之辈，跺跺脚就能让天地变色，不过吴长老为人甚为沉稳，只是微微蹙了下眉头，尔后说道：“前几日我们便发了拜帖过来，算时间应该早到了，还请道友帮忙查看一下。”
“好吧，你们等着。”
听到有拜贴早传过来，那守卫头目这才无奈的摆了摆手，努努嘴令一手下人进到内城去。
见守门的终于去通报了，众人暗松了口气，只要能够入城见到烈火堂门主，那一切便好说了，于是便都耐心等待，结果一晃半个时辰过去，都没见到有人出来。
杜东山轻哼一声道：“好个烈火堂，果然跟传闻中一样，怠慢之极。”
鲁元德说道：“这烈火堂不可能不知道我们的来历，只怕他们是故意这么做，想要激我们离开。”
杜东山抱臂说道：“那咱们就偏偏不上当，看他能够怠慢我们多久，他越是如此，今次我们越是要把他给拿下！”
众人都是同一心思，此乃同盟的第一战，就算想尽万千办法也必定要成功。
这话才落，便见里面有一位白衣长者姗姗来迟，此人看起来倒是面慈得很，一走过来，便呵呵一笑道：“诸位必定是大同盟的来人了，老夫乃是本门的外事长老慕非凡，来迟了还请见谅。”
“岂敢，慕长老事务繁忙，我等冒昧来此，还请见谅。”鲁元德脸上略有喜色，拱拱手，腰杆挺得直直的。
慕非凡也不问来人身份，微微一笑，直言道：“不知道诸位前来所谓何事？我想，应该不会是想来游说本门加入大同盟的吧？”
这话说得众人微微一愣，这老头看起来和颜悦色，但现在才知道是个不好对付的人，一句话便直接点明了众人来意，本来按理说，既然出来接见了，怎么也得把众人邀请到内城里去坐一坐，寒暄几句再谈正事，但看这样子，只怕有所变故。
见到众人未立刻接话，慕非凡便淡淡一笑，眼神闪过一丝凌厉，说道：“看来果被门主料中，那我就将门主的话复述一遍好了：本门绝对不会加入任何的同盟势力，更别提你们不过是区区的二级支脉，想蚂蚁吞象，简直就是不自量力，所以——还是请诸位打道回府吧！”
第一千五百一十二章闭门羹
“诸位，在下事务繁忙，就不送了！”
慕非凡撂下这句话，扭头便走，丝毫不给众人应变的机会，守卫头目等人也都立刻横在门在，防止众人去追。
其实众人此时都被慕非凡的话说得脸色一阵青一阵白，又是羞怒又是尴尬，若是吃了闭门羹那也就罢了，毕竟那么多门派都被拒之门外过，但这外事长老把事情挑得这么明，简直就是一种侮辱。
想众人也是紫晶星上有权有势的人物，何曾如此被人瞧不起过。
对众人而言，此时也处于两难之境，对方已经把话说得如此直白，而且众人前来的目的确也如对方所料一般，你若再在这个问题上深究下去，岂非是自取其辱？但若是就这样让那外事长老走掉，只怕要想再入内城就难了。
就在这时，却听方陵高声说道：“慕长老请慢走，我们有一份礼物是要送给贵门的孙门主，不知能否代为收下？”
鲁元德等人都有些意外，因为谁也不知道方陵竟还准备礼物的，但同时又暗暗一喜。
只是那慕非凡连头都没回，丢下一句话道：“无功不受禄，这礼物你们还是自己带回去吧。”说罢，已消失在拐角处。
此时，萧雪已经将那礼物拿了出来，却是一个巴掌大小的木盒子，质地上乘，只是不知里面放有何物。
慕非凡拒绝接受礼物，众人都直道不妙，他们当然知道方陵出手之物必定非凡品，虽说烈火堂以炼器闻名于天下，但也不见得就有比方陵更高明的炼器师，然而对方拒不收礼，便让这计策也落了个空。
只是方陵神色并未有所变化，他拿过木盒子，朝着守卫头目笑道：“慕长老不收，不知这位道友是否能够帮我代为递送一下？”
守卫头目冷笑一声，连话都懒得回他，高傲姿态表露无遗。
方陵便将那盒子朝地上一放，说道：“这礼物既然带来了，便没有带回去的道理。那我就放在这里，要如何处置就看诸位道友的意思了。”
说罢，他深邃的一笑，环视众人，慢悠悠说道：“这东西看起来不起眼，但却是别有一番妙用，相信门主必会喜欢。”
此音缓和，却似如魔音般，深深刻在众人脑海中，令人心弦一动。
方陵说完便走，鲁元德等人只能连忙跟上。
众人还未说话，方陵便先朝着鲁元德和杜东山问道：“不知道现在二位盟主有何决策？”
“既然来了，就没有走的道理。我们找个地方落脚，然后好好的研究一下怎么样才能和这孙门主搭上线。”鲁元德沉声说道。
杜东山也赞同道：“不错，我自任门主之位以来，见过的大门派中人也不在少数，从未受过如此侮辱，我倒要亲眼看看那孙门主，有何过人之处，敢如此奚落我们这些同脉中人。”
方陵不由微微一笑，看来这二人确为可造之才，魄力渐长。
却又听牛长老大叫惋惜的道：“烈火堂的人不知前辈手法之厉害，只怕前辈你的宝器留在那里，被那些不识货的人给糟蹋了。”
一说到这里，众人也都大叫可惜，方陵却是淡笑道：“不然，其实我本来就料到那慕长老是不会接受这礼物的。”
“那前辈你为何还要把法器留在那里？莫非是想着那看门的手下人真个会帮忙送上去？”鲁元德不解道。
方陵摇摇头道：“当然也不是，其实那木盒中的法器也并非是什么上品之物，但只要有人拿到它，那这一步死棋就活了。”
“莫非那法器竟有什么奇特的能力？”杜东山听得眼一亮。
方陵微微一笑道：“说能力谈不上，不过，若是一切如我所料，咱们就还大有机会。但若我料错了，只怕我们就得另寻机会了。”
听到似乎方陵对这件事情也绝对的把握，众人心里更似悬空了般。
眼看大同盟的人消失，守卫头目徐安江便将目光自然的落在了大门外的这木盒子上。
来拜访烈火堂的各大门派并不在少数，就算很多门派吃了闭门羹后依旧会再次前来，其中更包括不少的同脉门派，但是如今次这般，还将礼物留下的却是绝无仅有。
十几个守卫也都目落在这盒子之上，大家心思相同，这毕竟是送给门主的东西，而且从慕非凡口中得知来人也是十三支脉的人，那这送的礼物必定非凡，只怕里面所装的乃是上好的宝贝。
慕非凡即已撂下话，不会接受礼物，若将这盒子送上去，只怕反倒被责骂，但若是就这么丢了，也极不合适。
一个门人小心翼翼地问道：“徐前辈，这该怎么办是好呢？”
“打开来看看再说。”徐安江终于下了决定。
便有门人拿起盒子，慢慢的将盖子揭开，这一揭开，待看清里面之物时，众人脸上的紧张便一扫而空，反都是哈哈大笑起来。
只因盒子里并非是什么贵重之物，不过是区区一件中品元器罢了。
元器者，乃化神境者所用之物，在以炼器闻名的烈火堂而言，根本就不甚起眼，堂堂支脉门派居然送来这样的礼物，简直就是自降身份。
众人自然也就没有必要将这种东西交上去了，看着盒子里那寒光闪闪的宝珠，徐安江便自言自语地说道：“这东西就算拿到铺子里也卖不了多少钱，但到底也是件元器。”他便将目光落到其中一个守卫身上，说道，“李中，这件法器就给你吧，你过阵子不是要参加夺位赛么，你便看看这法器有何妙用，若没有，扔了也无妨，若有，能够帮上一点忙倒也好。”
那李中长得颇为秀气，一身书生气，修为也仅仅只是化元境初期，听到徐安江这么一讲，立刻感激道：“多谢徐前辈。”
接过那宝珠，李中倒并未急着纳其为器，而是先收到了袖子中，尔后继续站着岗。
在烈火堂，但凡修为提升一级，都是可以去门派领取对应的法器，但这些法器不见得就很称手，所以很多时候还是需要自己炼制，但以李中的能耐，很难靠自己的力量炼成一件中品元器，如今白得一件，自然欢喜。
待到入夜之后，李中回到住所里，这才刺破手指，滴血于宝珠之上，寻常法器一旦纳为己用，便自然而然能够通晓其用法和能力，然而这宝珠给人的感觉却是空空如也，似乎不过是件废器罢了。
李中苦思无果，但越看越觉得这宝珠有着一种莫名的吸引力，方陵所说的那番话更如同魔音一般，在脑海中挥之不去，总觉得这东西并非凡物，只是又琢磨不出个所以然来，最后只得将宝珠随手放在一边，入定起来。
他盘腿入定，宝珠上突而释放出丝丝缕缕的气息，沿着玉床钻入了他的体内，只是这气息完全超出了李中感知的范围，因而李中根本没有察觉到这异象。
接下来的半月时间里，李中每日都研究这宝珠，宛如着魔似的，每每无果之后，又将其放在身边修炼，修为也未见有多大起色。
与此同时，在城中落脚的大同盟诸人，开始从各个方面去打听消息，希冀能够找到面见孙门主的突破口，只是一打听不由得心灰意冷。
烈火堂虽屡遭祸患，最终成功渡劫，其祸其福都源于权力高度集中的门主制，在烈火堂，一旦门主做出决策，就算是长老也不能够提出任何异议，只有遵守的份。也就是说，除非门主改口，否则众人根本没有见到他的机会。
而如今的难题便在于，孙门主已经下了决策，下面的人不敢有丝毫忤逆，再加上将同脉之门拒之门外的事情已经发生太多，众人想过的方法其他门派早就想过，所以半个月来可谓没有一点成效。
半个月过去，这天一大早，李中从入定中醒来，他随手将宝珠塞在袖中，尔后便匆匆出了门，前往内城天造府。
天造府，乃是烈火堂主城内专门用于进行各种比赛的场所，如今这里大清早，但已是人满为患，只因为这里要举行的是十年一度的夺位赛。
每隔十年时间，烈火堂都会进行一次考核，对担任各职位的门人进行检查，看他们是否继续适合担当眼下的职位，有些不称职的自然会被取消，从而让职位空缺出来。如此一来，便会随之进行夺位赛，让有实力的门人来争夺这个位置。
夺位赛本分为文赛和武赛两种，文赛是考核对有意向职位的看法，如今在天造府广场外的数百人都是顺利通过了文赛，如今便只待过了武赛这一关，便可顺利任职。
李中站在场外，心情有些忐忑不安，他所竞争的职位名为是北大门副守一职，比徐安江的职位低一级，说起来也不过是管理七八个人的小官，但怎么说都带个官字，而且就是这么一个小官，竞争的人竟有十几人，并且修为最高的竟达到化神境后期。
第一千五百一十三章夺位赛
别看这李中长得斯斯文文，放在人群中颇不起眼，但其实他颇有几分雄心，早在修真初期便早有长远打算，以长老为目标而奋斗着。
因而如今抓住机会，想要成为北大门副守。按照以往夺位赛来说，这个位置本来就是个苦差，所以竞争者向来较少，而纵然有那也都是修为差不多的。
李中自认为在同级修真者中修为也算佼佼者，而且他的法器“十斗金蛇”，在下品法器中也算不错。
然而如今这情形让他大为意外，不想争夺这职位的竟有如此多人，而且修为更是一个比一个高。
在夺位赛，即使文赛的时候，竞争者也都是保密的，以防止有人私下活动，所以李中直到现在才发现事情不妙。
不久之后，徐安江和手下的守卫们也都赶了过来，想是为李中助威，不过一看这情形便都暗暗摇头。
待到大上午的时候，一行人翩翩而来，领头的正是外事长老慕非凡。按理说外事长老管辖的是对外事务，这职位之争的考核不在他的管辖范围内，不过这种低等职位的竞争本身就是一件小事，因内事长老有事，他便临时代为主持。
随行的人都是门派中的管事之类，一个个也算身居要职，待众人坐下后，慕非凡便朝着下方一位管事颔首示意。
那管事便站起身来，朗声说道：“今年的规矩和往年一样，相信诸位都已经知道了。首先是抽签，抽签结束之后以两两武斗的方式决出胜负，那么现在就从北大门副守一职开始进行抽签。”
李中和十几人便都依次走到前方，各自从抽签箱中摸出一个纸团，待打开一看时，李中心头猛地一跳，那白纸上豁然写着一个“1”字。
1号必定是第一个出场的，李中连忙朝周围望去，便见到拿着2号纸团的人，豁然是西门的守卫林八。
林八面相粗鲁，神色冷凝，一身气息凝而不散，气势如虹，其修为乃是化神境中期。
同为主城守卫，李中和此人也有过数面之缘，曾亲眼见其和其他门人切磋过，此人修为不仅极高，而且深蕴战术，实力非同小可。
此时管事已喊到二人之名，李中一边走上去，一边暗道不好，没想到一出场就遇到个强敌，若是在第一轮就败下阵来，岂不是日后成为笑柄。
他立刻冷静下来，说什么这一场也要全力以赴，否则自己的长老之路又得推后十年之久。
对面，林八抱臂而立，对于他来说，这第一轮赛显然轻松之极。
待到管事手下敲响铜锣，大战即刻开始。
“火环金身！”
李中双臂交叉，一声沉喝，火环金身术乃是烈火堂的中级防御法术，一旦祭起，全身内外聚集火焰之力，万法难伤，这也是一般对敌之前，烈火堂门人必做的准备。
然而就在这一声法术喊出之时，却听那林八突然暴喝一声：“烈焰战斧！”
他未曾�
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