叔，您一定会，您装一个样子，我们四哥好学您呀。”
黑砂掌哈哈大笑，说道：“你们别忙，现在还用不着。等到了时候，该装扮女人，你俩可不许推让。你们小哥俩全够俊的，到了时候，你们二人抽签抓阄，谁抓着，谁就装女人，不许推托。”杨玉虎道：“就算我们装女人，四叔您也得装一个老婆婆呀。”黑砂掌一扪下颏道：“我呀，……你们只不嫌寒碜，我就装。可有一样，我脸上这些毛毛，可怎么办呢？”江绍杰把头一晃道：“有招，我这里有拔毛膏。”
黑砂掌满脸的络腮胡，他居然说：“你们别瞧我这样，我若装起女人来，我准会扭。若是有人叫咱们卖艺，我还真会登大皮缸。”
爷三个胡扯一顿，照样去办正事，头一步先投沙屯。沙屯地方有旱路绿林韩德利在那里盘踞。黑砂掌引着俞门二徒潜寻了去。俞门两弟子，向在俞剑平手下都很严肃规矩。如今和黑砂掌搭伴，黑砂掌人虽半老，兴味不老，好开玩笑，好说当年旧话，好说自己丢脸泄气的事，把两个少年勾引得兴高采烈。一路上说到寻镖之事，黑砂掌又大包大揽，两少年越发欣喜，自以为一举定可成功，跟着这位陆四叔，更可以增广见闻。黑砂掌把武林道的诡秘忌戒都说出来，二弟子很觉得闻所未闻。却不知俞门设教之法，艺不成，决不告诉外面的事情。
但是陆锦标尽管说得天花乱坠，走了一程子，在路上按理说，应该有把风的喽罗；可是林边地隅，竟没有什么眼生的人。黑砂掌索性引领两个少年，直进沙屯韩德利的密窑。入窑内，浑如空城，不想韩德利已然迁场，窑中只剩下几个看摊的小伙计。这几个看摊的一见黑砂掌来访，没等他问，反而迎着头说道：“嗬，陆四爷，老没出来，怎么今日这么闲在？您这是怎么了，您没听见外面风声么？”
黑砂掌陆锦标道：“外面有什么风声，我倒没听说。”看摊的人拍着屁股说：“嗬，近来风声紧急了。你老洗手多年，如今大概是又想玩票，可是现在玩不得了。”又一人说：“也不知是哪位新上跳板的，惹了个大祸，把二十万盐镖劫了。有人说是铁牌手胡孟刚保的，有人说内中也有十二金钱俞三胜的旗子，如今府里县里连省里都派出查缉的人来了。咱们江北的绿林道，凡是人多的，窑老的，声势稍大的，全都怕吃挂落，躲的躲，搬的搬，连我们瓢把子，也怕惹火烧身，最近也挪了挪窝。骆马湖七达子，更来得小心，他把他那一竿子人全送到鲁南去了。陆四爷是老江湖了，您的耳目一定比我们灵，可知这个劫镖的主儿到底是哪一位？怎么这么胆大？还有失镖的主，到底是胡孟刚，还是俞剑平？昨天我们听说十二金钱俞剑平已然出来了。……”
这家伙还想唠叨，黑砂掌已然听不下去，冲着俞门两个徒弟哑然失笑道：“好，如今说来，我们爷三个出来得不巧了。我本打算带着我这两个徒弟，出来历练历练，倒是真不想拾掇买卖；不过有一搭无一搭，撞撞彩罢了。若照诸位这么说，还是先避一避好。”看摊的道：“对！您怎么也得躲过这半年。官面上的事向来有前劲，没后劲。你听着哪一天发下海捕文书了，也就快搁起来了。现在不成，正在劲头上呢，咱们何必找麻烦。”又问黑砂掌：“可知道镖行近来的动静不？”又问：“可知道这劫镖的从哪里冒出来的不？”
黑砂掌本为访查，反被查问，肚子里忍不住暗笑，用话敷衍了一阵，又盘桓了半天，立刻告辞。出得窑外，冲着二弟子大笑，跟着搔搔头，又转奔到铁牛台。
到了铁牛台，照方吃炒肉。偌大的一竿子人，只剩下几个老弟兄。那位大寨主申老道和他的压寨夫人白眼观音，已将部下暗搬到海滨，跟鼓浪屿的海盗临时合伙。他们两口子留在老窑，居然做起隐士，闭门不出，已有十几天了。可是他们的耳目，比韩德利那一伙还灵，已然访出十二金钱俞剑平出山寻镖。劫镖的人留下插翅豹子的外号，他也晓得了。并且也晓得这伙劫镖的人物，全不是伏地绿林，全都是塞外口音。大概劫镖非为图财，实为修怨。因此申老道心中有了准根，倒不怕镖行来登门，只提防官人来找秧子。
申老道见了黑砂掌，就说道：“嗬，陆四哥，好久没见了，您这是夜猫子进宅，没事不来。你是受谁之托吧？我先告诉你实话，那二十万盐镖是外码头干的，可给咱们落地户添了麻烦了。我小弟眼下是闭门思过，正提防祸从天降哩。”
黑砂掌道：“你别胡扯！你说了半天，我一点也不摸头。我如今是带着我这两个徒弟，打算寻找金士钊老人，给他小哥俩带带路，见见世面。你闹了半天，劈头就给我这一串话，到底怎么讲？”申老道笑道：“我是贼人胆虚。不过，这不能，你住在鹰游岭，跟十二金钱正搭街坊。他丢了镖，出来找镖，你不能不知道。”
黑砂掌道：“嘿嘿，我就真不知道么。我的老窝倒是在鹰游岭，可是这六七年，我没在家，净在江西混了。这里的事一点不摸头。刚才你说的，到底是什么事？”
申老道说：“你真不知道么？好，听我仔细道来。”申老道正在一字一板地讲拔旗劫镖的话，杨玉虎和江绍杰听得不耐烦，便伸头探脑。
忽见窗外人影一晃，一个身材高大的女人推门进来，后面还跟着一人。这女人正是白眼观音，进了门，也不管客人，就冲申老道叫道：“你还在家里瞎扯，你知道李起隆他们出错了么？不教你跟他们合伙，你偏要合伙，上了人家的当！”那一个男子也匆匆向黑砂掌打一招呼，便对申老道说：“当家的，你出来，我跟你说几句话。”
申老道先向黑砂掌道歉，旋即出去，对妻子说：“这是鹰游岭的陆四爷，不是外人。你来陪着说话。”白眼观音还是那么带答不理的。
黑砂掌扯开喉咙叫道：“嗬，大嫂子，您发了福，不认得小弟了吧？想当年大嫂跟我们前头那位大哥，在漕子营受困，一连四天没吃饭，又在树上趴了两天；那时候若不是小弟赶到，替你们打一个岔，把官兵引走……”
当面揭起根子来，白眼观音一张银盆大脸登时通红，眼皮一动，改嗔为喜道：“哎呀，我当是谁呢，原来是你。您不是黑砂掌陆四爷么？我真真认不得您了。您那时候黑敦敦的，光嘴巴没有胡子，怎么现在成了刺猬了？”
白眼观音一屁股坐在下首椅子上和黑砂掌大笑大谈起来，又张罗吃的，张罗喝的，前倨后恭，比申老道还亲热。又问俞门二弟子，“这是哪位？是您的儿子么？”黑砂掌道：“不是，是我的两个徒弟。”这女人敞笑道：“我说又白又俊的不像呢。哎呀，……”说时白眼观音目视黑砂掌，良久道：“我说陆四爷，您有几个儿子？”黑砂掌道：“你哎呀什么，我有两个儿子，全在家呢！”白眼观音道：“此外，您没有饶头么？”
黑砂掌道：“这怎么讲？大嫂子拖油瓶改嫁老道，我没有啊。”这女人脸红一笑，搔着头道：“我在淮安府遇见一个人，约摸二十多岁，跟你年轻时一模一样。我当时几乎叫出声来，后来一想，才觉着年纪不对。可是那年轻人也偏巧姓陆，也吃绿林饭，你说怪不怪？你的大儿子今年多大了？”黑砂掌道：“他大概二十……二十七八岁吧。”
白眼观音说这话，黑砂掌也没介意，只认为她是没话找话，闲取笑打岔罢了。他再也想不到，白眼观音的这一句话倒是真话。
黑砂掌心中有事，便绕着弯子，来套问白眼观音。白眼观音这女人也是老江湖，问了半晌，问不出一点什么来。白眼观音一面陪陆锦标瞎扯，一面拿眼睛打量杨、江二弟子。杨、江二弟子坐在下首听着，也摸不清这女人前倨后恭，害的什么病。
黑砂掌心眼多，阅历富，却已料到他们此刻必是出了什么岔，正在焦心，所以不顾搭理人。想到这里，事不干己，在此又打听不出什么。黑砂掌胡扯一阵，便要告辞。
白眼观音和申老道一体款留，可是虚声假笑，神色不属。黑砂掌赌气站起来，说道：“你们两口子蝎蝎螫螫的，怕我吃了你，是不是？”叫着二弟子道：“咱爷们走，别教人家拿咱们当汉奸！”正是天上不知哪块云彩有雨，黑砂掌若能多坐一会，便可获得意外的奇逢。他哪里梦想得到呢！
飞豹子劫镖之后，急渡射阳湖，把镖银埋在湖中，留人潜守。留守赃银的人，力敛形迹，终不能瞒过行家的眼。首先，留守人的模样、口音，就显得眼生。这些留守人，被申老道的部下小伙计窥出可疑来，两下里误会，都把对方当了鹰爪眼线。如今申老道已得到部下的密报，正在派人暗缀暗窥；并且他的大部人马已经下海，与海盗暂行合伙。他怕航海的部下，不知情况贸然归来，被鹰爪咬上。当黑砂掌来访之时，正当申老道一面设法暗缀守赃的贼党，一面派人追赶部下送信。
黑砂掌陆锦标万想不到会有这等事。只认为申老道的部下本是旱盗，今与海盗合伙，想必吃了亏，所以发急。既与访镖不相干，他就引着俞门两弟子，离开申老道，径去寻找金士钊。铁牛台的金士钊，与他盗不同，是坐地分赃的土豪，专结交绿林，替他们销赃。他销赃的手法很妙，手下用着一些巧匠和造假银子、造假古董的高手。巨赃到手，必保留半年以上；准看出没有风险，再交巧匠改装改造，运到远处去卖。他表面上在外埠开着当铺，其实全是专销巨赃之所。金士钊是个穿长袍的大盗，外表一点也看不出。因为他谈吐风雅，很像个博古鉴赏家、古董铺的大掌柜。
十数年前，淮阳大盗飞白鼠盗取了盐商的一尊金佛，高如七岁孩童，雕铸得栩栩欲活，也是送到金士钊处，给销改的。不想盐商凭势力，花钱重聘，把江南名捕快鲍老舍请出来。鲍老舍不知用何手段，把飞白鼠制伏，一定要原赃圆回。飞白鼠无计可施，重找金士钊，可是那尊金佛早变成金首饰了。飞白鼠说：“原赃不能圆回，我只可原犯去投首了。”实逼处此，金士钊这才说：“你别急，你给我七天限。”七天限太长，改为五天。刚刚到四天，金士钊就把那尊金佛缴出来了；款式与前一样，色泽分量也同，就是放在水里，测验比重，也和真金无异。飞白鼠拿着交给鲍老舍，鲍老舍交给盐商，会集古董家、收藏家、金店、首饰楼，一同勘验，确是原物。这件案子就销案了。
飞白鼠很义气，原赃既已退回，那么自己从金士钊手里所得的钱，应该退还。飞白鼠便将五百两银子交给金士钊道：“金二哥多抱委屈吧。我现在手头只有这几两银子，其余不足之数，容我着后补付。”
金士钊笑道：“老弟，你傻了！我只拿五十两银子，做他们孩子们的工夫钱吧。”只从银包取了两锭，把那四百五十两全退给飞白鼠。飞白鼠眼珠一转道：“哦，这个……！但是，鲍老舍是个人物。咱们不能教人家栽呀！”
金士钊笑道：“你放心，谁也栽不了。你是不晓得，那个行货子是空心的，我临销毁时，早套下蜡模子来，我就防备这一着。全靠着空心变成实心，才能不走样。他们若想知道真假，非得熔化了，不然，不会知道的。”在金士钊手下合作的假造匠，颇懂得比重的道理。他知道真金与铜的重量和外面体积不同。但这金佛当中有块空心，把空心变成实心，外包金皮，内换赤铜，居然用赝鼎瞒过了盐商。
这金士钊就是这样一个人物。他不但与窃盗勾结，又与吏胥交通，耳目既灵，手腕很高，稳吃稳拿，故此在铁牛台隐居多年，没有犯案。他有两个盟弟，分在省会地方，替他开着当铺、古玩铺，铁牛台就像是古玩铺的作坊。他不但替贼销赃，更兼造假古董。他为人敢做敢当，交游很广，所以黑砂掌登门来找他。到了铁牛台金宅，门口四棵大槐树，石阶石台，峻宇高墙。黑漆大门，绿屏门写着：“斋庄中正”，俨然是绅董之家。
黑砂掌拍门而叫，出来了管家，通名索帖，很有官样。黑砂掌说：“我没有片子，你告诉金二爷，就说鹰游岭的黑砂掌陆锦标，带着两个徒弟，登门来拜。你快去，不要拿眼珠子翻人。”管家其实是金士钊手下的小伙计，急忙进去通报。旋即奔出来，说一声：“您请！”就前头引路，进大门，走二门，开客厅门，黑砂掌从鼻孔哼了一口气。
刚到客厅门口，主人从上房走出来，四十七八岁，绸衫云履，眉目清秀，颔下一缕微髯，远远抱拳道：“嗬，真是陆四爷，陆四哥，失迎，失迎。您不是隐遁了么？这二位是谁？”
相偕到客厅落座，黑砂掌一对大眼，骨碌碌东张西望，鼻孔也乱嗅。金士钊笑道：“四哥喝茶，你看什么？小地方，破房子，简陋得很。”黑砂掌笑道：“房子很讲究！就是有点气味。”金士钊笑道：“没有气味呀，我是个俗人，就是不喜欢养花草。这胆瓶的花是他们给插的，许是朽了吧。喂，我说，你把它拔下来。”管家斟完茶，把瓶花端了出去。
四顾无人，黑砂掌笑道：“不是花味，我闻着这屋里别看很讲究，可惜有点贼味。”金士钊一指黑砂掌的嘴，说道：“喂！”黑砂掌会意，眼望窗外，不言语了。
金士钊忙凑过来，摇着洒金扇笑道：“四爷的嘴，还是那么吊儿朗当的，你可不晓得现在是什么年头？”黑砂掌道：“现在年头不坏呀，彼此大发财源，还算赖么？……”
金士钊目露恳求之意道：“别说了，四爷，您不知道，这个月风声紧得很。你没听说么，海州的铁牌手，江宁的十二金钱，两位名镖头，合保一笔盐镖，一共这个数。”黑砂掌道：“两万？”
金士钊低声道：“什么两万，二十万哩，全是现银。在范公堤，竟教外江人物给剪了去。前几天我听说，十二金钱邀出许多人来，向各处托情打探。我们柜上虽然也收些小道货，可是现银子整个无宝，又不是货品，又不是首饰，我怎会知道？俞大爷、胡二爷托了一位姓白的向我扫问，最近有没有来熔化大堆元宝的？我们柜上据实答复了，自然是说没有。”
金士钊接着道：“回头我听见信，连忙赶去，跟他们叙谈了一会，答应下替他们帮忙，他们就走了。这是六七天前的话。数目太大，又是盐帑，外面闹腾得很紧，陆四爷今天突然光临，不知有何贵干？要是没有要紧事，我劝你避一避，先听一听风声。听说我们县里，也见着清乡缉匪、查拿宵小的密札了。咱们干的固然是买卖，可也不能不算是宵小。现在官厅上正在查拿宵小。”说罢笑了。
黑砂掌到此不禁搔头吐舌，各处全都这样谈虎变色，要访贼踪，可怎么下手？反后悔自己不该单人独出，随着大帮，也可以无荣无辱。如今若没有出手的成效，拿什么脸回去见俞、胡二位？
黑砂掌脸上露出一点窘色。金士钊登时看出，忙将身子又往前一凑，附耳说道：“怎么。四爷知道这事么？您要是觉得不好下台，小弟还可以帮忙。俞镖头跟我也有数面之缘，胡镖头更是熟人，我小弟可以出头打合，给你们两家一了。”
黑砂掌依然搔头道：“您等等，让我想想。我这也是替朋友帮忙，不过托我探风色罢了；这么大的责任，我还是有点担不起来。这不是咱哥俩的事，你想我能那么愣么？得了，您听我的信吧。”
黑砂掌站起来告辞。金士钊抓住不放，硬要留饭留