咱们就帮谁。二来，大师哥要说都不帮，要催咱们回去，他必定立派专人，假托急事，把你我唤回镖局。你我乃是奉命而来，遵命而去；他们决不会疑心咱们是做奸细漏馅，抱愧告退的了。”
赵忠敏默想了一会，连连点头，忽然坐起来道：“你想的固然不错，可是他们把得这么严，我们想什么法子，给大师哥送信呢？”
于锦说道：“你别忙，我自然有法了。”
赵忠敏又不言语了，半晌道：“你道大师哥教咱们帮谁？”于锦道：“你说呢？”
赵忠敏道：“若教我说，他们太拿咱们不当人了。索性回去告诉大师哥，咱们就给他一个弄假成真，反帮那一头。”
于锦冷笑道：“你真是这么想么？”
赵忠敏说道：“一阵气起来，我真就这么想。不过，反过来帮那一头，也太难了。只怕触犯镖行的行规。要是还帮这一头，冲着俞爷，倒是应该。无奈他们这些小杂碎们这么瞧不起人，不知三哥你怎么想，我实在气得慌；再跟他们一块参预，真有点不值。”说罢，往床上一躺，眼望于锦。
于锦浩然长叹道：“这实在骂人太甚了！我也是很灰心，只不知大师哥怎样看法。”
赵忠敏说道：“既然要给大师哥写信，你还是快写吧。”
于锦说道：“信是早写出来了。我现在正琢磨这封信该用什么方法，送到大师哥手内。还得瞒着他们，教他们三四十人一点也不知道，都栽在你我手下！”（叶批：隔墙有耳。有信便有真凭实据矣！）
赵忠敏霍地由床上坐起来说道：“真的么？三哥，我真佩服你。我跟你焦不离孟，孟不离焦，你多咱把信写出来的？还有信封、信纸，还有笔墨，你都是现买的么？”于锦说道：“凭你这一问，便知你呆，怪不得人家把你叫傻四儿。你应该这么问，这封信是在店内写的呢，还是在店外写的？”赵忠敏笑了。
这时于锦仍躺在床上。赵忠敏坐在床边上，伸出一只手来说道：“三哥，你别骗我！这么些人都瞪眼盯着你我，我不信你会悄没声地把信写好。你把信拿出来，我看看。”
于锦笑道：“你不信么？我真写出来了，而且还是八行笺，共写了三张。”赵忠敏把一对眼睛瞪得很大，说道：“你越说越神了！你到底是多咱写的？在什么地方写的？”于锦笑而不答。赵忠敏又问道：“你拿出来，让我看看，成不成？”
于锦道：“不用看了，信上说的话，就是请大师哥给我们拿个准主意；或去或留，或帮这头，或帮那头，如此而已。”
赵忠敏仍不肯罢休，再三催促道：“你别说得那么好听，你是骗我，你准没有空写。”
于锦笑道：“我就算没有空，没有写。”赵忠敏不由把话声提高，发急拍床道：“不行！你得拿出来，给我看看。你拿不拿？你不拿，我可要搜了。”将双手一伸，就要按住于锦，搜他的身畔。（叶批：倒插在前，明下一笔。）
于锦的膂力，没有赵忠敏大，功夫也不如；他连忙蹿起来，站在地上，低声说道：“你不要动粗的，你忘了这是什么地方了！给你看，你别嚷嚷，行不行？”
赵忠敏才住手，直蹿起来，站在于锦身边。于锦把衣襟解开，从贴肉处拿出一封信来，说道：“刚才是冤你的，实在是只有一张半信，你看吧。”把未封口的信封一抽，抽出来两张纸，也不是八行笺，只是两张包茶叶的纸罢了。
赵忠敏便要看信，于锦扭头往前后窗看了一眼，说道：“我说给你听吧。回头有人过来，教他们看见，无私有弊，又是一场是非。”
赵忠敏说道：“你看你这份瞎小心！都是你无端自起毛骨，才招得他们动疑。你像我这么坦坦然然的，再没有这事。拿过来吧！”伸手抢过信来，往眼前凑看。但是油灯不亮，赵忠敏立在床边，一点也看不清楚；就又举着信纸，往桌前走来。于锦也跟了过来，不住说道：“快快看，你不要大大意意的！”又说道：“就是那么回事。给我吧，用不着细看了。”赵忠敏连说不成，定要看看。
两人并肩立在灯前，赵忠敏展开用茶叶纸写的这两张信。于锦越催他快看，他越得一字一字数着念，他本来识字有限。于锦很不耐烦道：“你只看半边就行了。……你看这么措辞，行吧？”
赵忠敏对灯看了一遍，折叠起来，说道：“你这信上还短几句话，你应该把他们逼咱们的情形，利利害害说一说。”于锦道：“那不都有了么？”重展开信纸，指着末一张道：“你瞧这几句，不就是那意思么？”
赵忠敏又低头看看，且看且点头，旋又仰脸说道：“倒是那个意思，可惜你还没有说透彻，简直有点词不达意。”
于锦生气道：“你当是坐在家里写信呢！我好容易抓了一个空，像做贼似的，潦潦草草地写了这两张纸，你又挑字眼了。有能耐，你自己写去！”
赵忠敏忙又赔笑道：“是我浑，我忘了这信是偷写的了。三哥别着急，信是写好了，明天无论如何，你也得想法把信送出去才好。你到底打算怎么个送法呢？”于锦仍含着不悦的口气，道：“你想呢？你别净教我一个人出主意呀！……”
当此时，在窗外的李尚桐已然登着时光庭的双肩，附窗内窥良久，把隐情听了个大概，看得个分明。料到这封信必有情弊，恨不得立时推窗入内，将这信一把抢到手中。那时光庭被李尚桐踩着，一点也看不着。李尚桐只顾自己心上明白，忘了脚下的时光庭了。
这时李尚桐脚踏同伴的双肩，竟要试着掀窗，轻轻地把后窗往外一带。这后窗早已被时光庭预先开好；所以很不费事，便拉开一点小缝子。时光庭在他的脚下，疑心他未得确证，硬要闯入，心中着急，又不敢出声明拦，忙伸手扯李尚桐的腿，催他下来，换自己上去，也好看个明白。李尚桐也不敢明言，只把手一比，用脚尖照时光庭肩头点了几下，意思说：“你别动！”仍自匀着劲儿，往外拉窗。
但李尚桐做错了；他应该猛一拉窗，挺身直蹿，给于、赵一个措手不及；明攻明抢，便好得手。哪知他竟想一点声音不响，乘虚而入，掩其不备！于、赵二人还没被惊动，他脚下的时光庭再也忍不住了；以为李尚桐太已鲁莽，必要误事；推他的腿，他又不动。时光庭不由发怒，便把李尚桐的腿一拍。两个人发生了分歧的举动。
李尚桐闭口屏息，尚在上面鼓弄。时光庭猛然一蹲一闪，李尚桐顿时掉下来；后窗刚刚拉开缝子，顿时也随手关上。幸亏李尚桐手法很快，身子才往下一落，就知老时等急了。他忙用手掌一垫窗格，这窗户才不致发生大响；双腿又一蜷，这才轻轻落地。
但是就只这一点微微的动静，屋里边的于锦、赵忠敏两个行家立刻听出毛病来。两个人不约而同，一齐回头，道：“唔？”又一齐道：“不好，有人！”
时、李在外顿时听见。李尚桐大为焦灼，再不遑顾忌，一推时光庭，又一指窗口，附耳道：“快进去，抢信！”立刻就要穿窗。
但当此时，屋中的于锦、赵忠敏早已发动身手。两个人四只眼盯着后窗，喝骂道：“好贼！胆敢窥探，着打！”“啪”的一声，赵忠敏首先打出一物。于锦就顺手扇灯。“噗”地一下，灯灭屋黑；就用这扇灯的手，急抓桌上的信……
哪知道往桌面上一抓时，没抓着信纸，恰巧抓着了一只枯柴似的手。于锦的手按在这瘦硬的手，瘦硬的手就捞着桌上的信。于锦方想是赵忠敏，但陡然省悟，晓得不对。赵忠敏的手肥大，这手却如此瘦硬。赵忠敏在自己身旁，他的手应该自上往下抓，这手却自下往上捞。这只手乃是阮佩韦的手！灯已扇灭，二目不明，仓促间于锦没有理会到。
但于锦到底是十分机警的人，灯光一暗，急凝双眸，恍惚觉出屋门口有人影一晃。于锦顿时察觉，右手按住这瘦手，用力一夺；左手便劈这只瘦腕，口喝道：“好贼，放下！”展立掌，狠狠劈下去。不想这瘦腕紧握不放，“刮”地一声响，桌上的信纸撕掉一块。掌劈处疾如闪电；那瘦腕猛一抽，没有缩开。“啪”的一声，弯臂上挨了一下；可是信已被他夺掉一半去了。隐闻得“喂”的一声，夹杂着诡秘的冷笑，跟着喝道：“打！”黑忽忽的影子，似一闪一晃，冲于锦扑来。
灯乍暗，眼犹昏，于锦大喝道：“老四，进来人了，快拔青子！”连忙侧身，往开处一踏，就势将夺回的残信一团，往身上一塞。那边赵忠敏喝道：“哎哟，好东西，着打！……三哥，桌上的信呢？快快收起来！”内间屋，黑影中，劈哩咔嚓，声音很大；后窗已被扯落，震出四四方方的一块微亮来，还有一个脑袋影。
于锦一俯身，早已拔出绷腿上的手叉子来。急凝目光寻看，恍见一条瘦影往堂屋逃去，正像阮佩韦，他料定也必定是阮佩韦。顿时大怒，如饿虎扑食，喊一声：“哪里走！”匕首一挺，恶狠狠照阮佩韦后肋扎去，间不容发，便中要害。
阮佩韦头往后一转，冷风到处，忙往左一塌身；“嗤”的一下，衣破皮穿，鲜血流出。阮佩韦却一咬牙，骂道：“好奸细，滚出来！”“嗖”地窜向屋外，“蓬登”和刚闯进来的一个人正撞了个满怀，失声道：“呀！我！”被那人一把抓住，往外一抡；阮佩韦就势一窜，挺然立在院心。
于锦跟踪追出来，那人当门拦住道：“谁？”于锦一匕首刺下去，那人微微一退步，用力一架，“叮当”激起火花，把于锦截住。于锦咬牙切齿，不管他是谁，定要拚命；一领匕首，重扑上来。
赵忠敏也将手叉子拔出来，又往床上一捞，捞着他的刀。左手提匕首，右手抡刀，两眼像瞎子似的，一闭一睁，略定眼神，急视后窗。要从黑影中、后窗口，寻找仇敌，后窗扇大开，上一扇的窗格早已扯落。
李尚桐飞身跃入窗口，骑着下扇窗格；于窗开处探身，厉声骂道：“好不要脸的奸细！”
赵忠敏把眼一瞪，喊一声，跃上板床，挺刀刺去。李尚桐抡窗扇下打，“咔嚓！”刀砍在窗格上。李尚桐把窗扇一推，赵忠敏翻身退下床来。
李尚桐一跨腿，越窗而入，站在床上。“啪哒”一声，窗扇飞出来，照赵忠敏砸去。赵忠敏急闪身，窗扇直砸前窗上。“咯登”一声，坠地音响很大。后窗口又黑影一闪，时光庭也跟踪窜进窗口，踏到床上。
那李尚桐是要扑下来，叫着时光庭，要一齐活擒这吃里扒外的奸细于锦、赵忠敏。时光庭忙扯李尚桐，大喝道：“于朋友、赵朋友，趁早实话实说！要动手，没有你的便宜！”这时于锦刚追到外间。赵忠敏还留在内间，二人都摆出拚命的架势，并不理时光庭的吆喝。
于锦只拿着一把匕首，嗔目视敌，见对面的人把堂门堵住，已将抢信的阮佩韦放出去，心中越怒。对面这个人连问：“什么事，什么事？”脸冲屋里。面目一点也看不清，只辨出身形体段很胖大，好像铁牌手胡孟刚，又像马氏双雄。
于锦不能装糊涂。厉声说道：“对不住，你老哥让开，我和姓阮的有死有活！”回头叫道：“赵四弟快来，姓阮的把信抢去了，你快出来。”
赵忠敏已被李尚桐、时光庭牵制住，也急得直叫道：“三弟，咱们跟他们拚了吧，这里还有两个小子哩！”
阮佩韦站在院心，肋下伤破，往外滴血，他一点也不管，只很得意地对门口叫道：“姓于的、姓赵的，你真够朋友，真敢亮家伙。我倒要请问你，你们做出什么私弊事了，教姓阮的揭破，要杀人灭口？我倒要请问请问！”
从那后窗进来的李尚桐也叫道：“姓于的、姓赵的！你们的真赃实据已经落在我们手里，你还说什么？你不是奸细，你二人嘀嘀咕咕写的是什么信？你们要是没私没弊，把信交出来，教大家看看，我李大爷就饶你不死！”又对时光庭道：“时大哥，他们有一封信，是给飞豹子的。”
赵忠敏骂道：“好你们一群小人，你把太爷们看成什么人了。于三哥，你快进来，这是李尚桐狗养的干的！三哥，咱们不能这么栽给他。姓李的，你们不把信退出来，我宰了你！”大骂着，抡刀向李尚桐乱砍。
一人拚命，万夫莫挡。李尚桐和时光庭一齐招架，竟非敌手。而且地窄屋黑，挡不住赵忠敏硬往前上。时光庭比较识得利害，急喝道：“姓赵的，咱们出来招架招架！”忙一拉李尚桐，穿窗退出。
赵忠敏就要往外窜，于锦大喝道：“老四，不要遭了他们的暗算，快过来，上这边来！”赵忠敏依言奔过来，把自己的刀递给于锦。
外间屋门口那个高大的汉子，堵住门口，连声喝问什么事？于、赵二人气炸两肺，浑身乱颤；竟不问是谁，各顺手中刀，要拚命奋斗。师兄弟二人联肩并进，对着门口大喝道：“朋友，你闪开，没有你的事，我们单找姓阮的。呔，姓阮的，我弟兄跟你远日无仇，近日无恨，你不该揣着一肚子脏心烂肺，拿人当贼！姓阮的，你趁早把我们的信放下，咱们还算罢了。你不把信交出来，那可不怨我姓于的、姓赵的翻脸无情。姓阮的，你是要命？还是退信？你说！”（叶批：越描越黑。）
阮佩韦跑到院中，就灯下一看，信纸只剩半截；忙奔过来，隔窗冷笑道：“你找我要信，我还找你要信呢！你们鬼鬼祟祟的，你想瞒谁？你想要信么，这倒现成；咱们到上房，当着大家打开看。只要信上没有毛病，我姓阮的给你磕头赔礼；刚才那一刀子，算你白扎。你要是吃里扒外，给飞豹子当奸细，到镖行来卧底；相好的，嘿嘿，我不问俞镖头怎么样，从我姓阮的这里说，我就要把你乱刀分尸！你识相的，趁早把那半截信交出来！”说罢，一叠声唤起人来。
这时候动静已大。于、赵二人在屋中，已听得外面奔驰呼叫之声。阮佩韦在前边叫骂；于、赵二人两张脸变成死灰色。此事已经闹大，情知要转过面子来，便须有死有活。于、赵二人喊了一声，抡兵刃齐往外闯；那堵门口的人依然堵着门口。于锦向那堵门口的人喝道：“闪开，闪开！你不闪，我可要扎你了！”
堵门口的人屡问不得一答，好像很惶惑。不想于锦话未住声，早和赵忠敏双刀齐上，照那人猛劈下来。“当”的一声，那人叫了一声，往后一退，于、赵二人飞身闯出屋外。这个人并非胡孟刚，也非马氏双雄；这个人正是受伤的松江三杰第二人夏靖侯。
于、赵二人闯到院心，不顾性命地向阮佩韦扑去。黑影中，奔到的几个青年，豁剌一分，叫骂着包围上来。松江三杰的夏靖侯听到阮佩韦的恶诋，于、赵的怒辩，方知果然生了内奸。他往后退这一步，乃是他老成持重，不愿伤人。他手中剑一顺，厉声喝道：“好朋友，你们做的好事，你怎么连我也要砍？你可知夏二爷不是好欺的！众位闪一闪，看我一只腿受伤的人，也要教训教训你！”剑花一转，急攻上前，腿受箭伤，依然勇猛。
店院只有一盏壁灯，这时忽然大亮，从四隅又挑出数盏灯笼。
柜房里的人忽然听见暴响，伙计们也都惊动。铁牌手胡孟刚正在柜房听候动静，一闻暴响，忙将店伙拦住，抡双牌抢过来，大叫道：“是哪位好朋友要想卖底？我姓胡的会交朋友，我倒要会会这位帮忙卖底的好汉！”其他镖客也都大骂，连高的人也忘了职守，跳下来要拿于、赵。
于、赵情知没有好；众镖客刀剑