话到口边，姜羽冲趁这个机会，淡淡地问道：“这个人不是开牧场的么？你二位怎会欠他的情呢？”（叶批：所谓“善战者无赫赫之功”。先前一切做作，即是以人情世故引出“自供”。白羽笔法之老辣，当真令人叹服。）
于锦翻着眼睛，扫了姜羽冲一眼，面对俞剑平道：“俞老镖头，我们跟飞豹子的交道，本来不该说。我弟兄奉大师兄钱正凯的派遣，前来助访镖银，事先实不知这劫镖的就是飞豹子袁某；临到鬼门关一场斗技，方才断定是熟人。这个袁某的确不是绿林，的确是在辽东开牧场子的。我们跟他并无渊源。只在六七年前，我们镖局押着一票镖出关，因为押镖的镖客在店中说了狂话，行在半道上，竟出了岔错。我们的镖被马达子麦金源抄去了。大师兄钱正凯带着我，出关访镖；误打误撞，又和破斧山的瑞宝成一言不和，动起武来。我们人少势孤，被人家包围。我们大师兄展开绝技，与瑞宝成苦斗，眼看不得了。适逢其会，这个飞豹子押着马群，从瑞宝成的线地上经过。他和瑞宝成素有认识，当那时他是路过破斧山；听说山下困住了关内的镖客，他就骑一匹劣马，由破斧山的二当家陪着，前来观战。”
于锦接着说道：“这时我们大师兄和我，还有两位朋友，已经危急万分，被人家围在两处，各不能相顾。可是我们大师兄视死如归，丝毫不怯，依然苦战不休。这个快马袁想是存着‘惺惺惜惺惺’的心思，手拿一根大铁锅烟袋，竟策马突围，扑到战场，把瑞宝成劝住。问明原委，知是误会，对我们两家说：‘同是武林一脉，不打不成相识。’极力给我们排解。瑞宝成很敬畏这个快马袁；当下颇留情面，不但把我们放了，还邀上山寨，当朋友款待。我们大师兄十分感激，在宴间与瑞宝成、快马袁，极力结识。到这时快马袁方才说，他并非山寨的主人，他也是过客，特来顺路拜山的。他好像很佩服我们大师兄的胆气和武技，拿着我们当朋友看；问我们大师兄是哪里人，开什么镖局？因何事出关？钱大师兄据实相告，这快马袁大笑，自说也是关内人……”
说到此，姜羽冲不觉回问道：“哦，他也是关内人，是哪省呢？”
于锦眼珠一转笑道：“这个我可是忘了。”俞剑平向姜羽冲点了点头，笑道：“恐怕是直隶人。”于锦道：“也许是的。”俞剑平道：“以后如何呢？”
于锦道：“以后么？钱大师兄就将失镖寻镖之事如实说出来。这快马袁十分慷慨，对瑞宝成道：‘这位钱朋友的武功乃是武当北派正宗，和瑞爷门户很近，你们二位很可以交交。不过人家到辽东来，人地生疏，全靠朋友照应。他这不是访镖来的么？瑞爷看在武林份上，何不帮个小忙，替他查找查找？’那瑞宝成就大声说道：‘钱镖头的镖，我倒晓得落在谁手里了，不过钱镖头这位趟子手说话太难听，所以我刚才不能不和钱镖头比划比划。其实钱镖头的大名，我也是久仰的。’转脸又对我大师兄说道：‘老实告诉你，你的镖落在麦金源手里了。’我那大师兄立刻起身道谢，就要找麦金源去讨。快马袁和瑞宝成一齐劝阻道：‘麦老四为人古怪，只怕情讨不易。’这快马袁拿出自己的名帖来，又劝瑞宝成也拿一份名帖；由他二位出头，备下礼物，派破斧山的一个小喽罗，面见麦金源，以礼讨镖。居然只费了十几天的工夫，把原镖取回。”
于锦接着说道：“我们大师兄因此欠下了快马袁的情，至今已经六七年，始终未得一报。那时候，小弟本也在场，知道此人本非绿林，乃是牧场场主。他这人生得豹头环眼，手里拿着一根大铁锅烟袋，说话气度非常豪爽。我们乍来时，虽听说劫镖的人，生得豹头环眼，手使铁烟袋打穴，我们也是心中一动。但因不知劫镖人的姓名，而快马袁又非绿林，我们也就没有联想到是他。这一次在苦水铺，得知劫镖的人外号叫做飞豹子，我们这才知道一准是他了……”
姜羽冲道：“那也不见得吧！他一个开牧场的，无缘无故，跑到江南劫镖，做这犯法的事，又是何意呢？”
于锦又看了姜羽冲一眼道：“他为什么劫镖，我可不知道；我只晓得快马袁又叫飞豹子罢了。”俞剑平道：“快马袁真叫飞豹子么？”
于锦道：“一点不错！原因他在牧场，有这快马袁的外号，乃是……”说至此一顿，却又接口道：“我索性说了吧。他的岳父叫快马韩，这是继承他岳父的外号。后来他和辽东三熊因夺金场，比武争霸，仗他一人之力，把辽东三熊全都打败，并且把三人收为门徒。人家遂赠了这么一个外号，叫做‘飞豹子单掌败三熊’。现在这里劫镖的主儿生得豹头环眼，正和快马袁的相貌一样，论年纪也是五六十岁，使的兵刃又是铁烟袋杆，并且外号又都叫飞豹子，这十成十准是他了。飞豹子快马袁素日在关外寒边围子，开着牧场；我们却不晓得他究因何故，跑到关内劫镖？但是他既指名要会俞老镖头，猜想他或者跟俞老镖头从前有过过节儿，我们可就不晓得了。俞老镖头，我已将真情实底说出来了，你老跟我们钱大师兄是患难弟兄，又是同行；现在这劫镖的飞豹子就是快马袁承烈，快马袁又对我们镖局有恩……我们先不知他是快马袁，还则罢了；既知道他就是快马袁，请你老替我弟兄想想，我们能怎样办呢？所以我们弟兄迫不得已，才想告退。又恐怕我们大师兄也许另有两全之策，我们这才偷偷写信，要请问请问他。我们决没有当奸细的心思，我们只怕对不住两方面的交情罢了，谁知道反为这个，遭大家白眼呢？”（叶批：按：作者于此同时，正构思别撰《武林争雄记》详叙俞、袁结怨之始末。）
于锦侃侃而谈，一口气讲罢，目视姜羽冲，仰面一笑道：“我要说，不用诱供，我可以不打自招。不过要像阮佩韦那么拿我不当人，硬挤我吐实，我可就头可断，嘴不能输。或者哪一位拿我当傻子，总想绕着弯子来套问我，我也偏不上当，教他趁不了愿。我就是天生这种混帐脾气！幸而俞老镖头大仁大义，拿我们当朋友，没拿我们当小孩子，我只得实说了。说是说了，我可就对得住俞老镖头，又对不住飞豹子了。我实不该给人家泄底，我现在只有和我们赵四弟赶快洁身引退。”说至此戛然而住。话锋冲着姜羽冲攻击上来。姜羽冲老练之至，脸上连动都不动，反倒哈哈大笑道：“好！还是于贤弟痛快，于贤弟真是快人快语，我佩服之至！于贤弟是怕两面得罪人，其实你不会跟你们令师兄出头，给说和说和么？……真个的，快马袁的家乡在哪里？”
于锦摇头道：“对不住，这个我说不出来。至于说和，只怕我兄弟没有那么大脸面！”
俞剑平心知于、赵犹含不悦，便向姜羽冲示意，抛开正文，只说闲话。左梦云从外面进来，趋近俞剑平，似要耳语。俞剑平道：“有话大声说，不要这样了。”左梦云嗫嚅道：“阮佩韦和时、李二位……”
俞剑平道：“哦，他三位错疑了好朋友，心上不得劲，待我过去劝劝他。”向于、赵道：“天已不早，二位歇歇吧。”急站起来去见阮佩韦。
阮佩韦很懊丧地坐在另室，众人知他没趣，就劝说道：“阮大哥，多亏你冒险挨这一刀，咱们才得探出飞豹子的真姓名来。又知他是辽东开牧场的，这实在是奇功一件。”
苏建明扪须笑道：“别看我刚才那么说，若没阮贤弟出头做恶人，于、赵的信我们真没法子索看。阮贤弟这一回任劳任怨，给俞、胡帮忙不小。”这么劝着，阮佩韦稍微心宽，面向时光庭、李尚桐，叹了口气道：“我真浑！我这一来，算是得罪钱正凯哥们了……”
众人忙道：“那不要紧，等到事后，俞镖头自然会想法子给你们两家和解。”
不想九股烟乔茂蹭过来，忽然说出几句冷话，向欧联奎道：“交朋友全靠有眼珠子，瞎目瞪眼的人总得吃亏，饶吃亏还得罪人。人家于锦是我们镖局本行，有行规管着，人家怎会给贼做底线？拿人当贼，不是作贱人么？依我看，咱们得摆酒席，好好地登门给人家道歉。”
阮佩韦勃然变色，时光庭、李尚桐尤怒，站起来道：“对对对！我们三个人全是瞎眼的浑蛋，得罪人了！”
李尚桐口齿最厉害，冷笑道：“阮大哥，咱们冲着乔镖头，咱们也别在这里装浑蛋了！”
苏建明老头子很不高兴，道：“乔师傅这是怎么说话！”周季龙把乔茂推出去，大家又重劝阮佩韦等三人。
俞剑平跟着左梦云急急进来，向阮佩韦道：“阮贤弟，亏你这一来，我们得知许多线索。你一心为我，得罪了人，还受了伤。还有时、李二位，你们哥三个全是为友烧身……你三位别听闲话，我俞剑平自有道理。”
俞剑平两面安慰，费了许多话，才将事情揭过去。随后把老一辈的英雄都邀过来，一同揣摸这快马袁的为人。俞剑平想不起袁承烈这个名字，更猜不出因何与己结仇，马氏双雄熟知北方武林人物，也不晓得这个人的根底派别。
苏建明、童冠英等本是江南的武林，和辽东牧场简直如风马牛。大家你问我，我问你，乱猜一阵，谁也猜不出来。末后几个老英雄都说：“这个人什九必是俞镖头的仇人转烦出来的。或者这个人现时开牧场，从前也是绿林；俞剑平当年创业时与他有过梁子，也未可知。”
姜羽冲道：“不必瞎猜了，还是回宝应县，访火云庄。”于是大家略略歇息，转眼天亮了。十二金钱俞剑平即请夜游神苏建明率一半人，留在苦水铺一带设卡；其余的人都随俞剑平、胡孟刚、姜羽冲回去；吴玉明径由苦水铺回东路卡子。
童冠英坚欲跟俞剑平赴火云庄，至于南路卡子，他要转烦别人替他去。但赴火云庄是攻，看卡子是守，别人也不愿退后。闹了半晌，姜羽冲道：“好在上南路卡子去，也得通过宝应县城，咱们到城里再定规吧。”童冠英方才不说什么了。
俞剑平、胡孟刚、童冠英和两三个受伤的人骑马先行。其余青年有的雇牲口；有的坐太平车子，一同出离苦水铺。俞剑平这几个人都骑的是自备的好马，由早晨动身，傍晚便进了宝应县城。
此时义成镖局的总镖头窦焕如，已与青松道人到火云庄去了。现在镖局的，只有沈明谊、无明和尚和义成镖局的几位镖客。俞剑平、胡孟刚先对无明和尚说了些客气话，跟着向镖局中人打听近日情形。
义成镖局说是郝颖先去了之后，一举一动，被敌监视，很不容易着手。窦焕如与青松道人等昨日才去，还没有回信。跟着吃完晚饭，喝茶休息，把受伤的夏靖侯、叶良栋几个人留在镖局，请医疗治。俞剑平就要马不揭鞍，连夜驰赴火云庄。童冠英道：“俞大嫂不是后天就来么？你怎么不等一等？”
姜羽冲道：“我们的人熬了好几夜，得歇一晚上。还有他们坐车的人，现在还没到，我们应该候一候他们。”
俞剑平心中焦灼，迫不及待。胡孟刚挂念狱中被扣的家眷，觉得既已访知飞豹子身世，就该立赴火云庄；如能抵面一斗，立讨镖银更好；不然的话，便应设法到辽东，搜他的根子去。
俞剑平对众人说道：“依小弟之见，我打算和胡二弟，再请几位，现时就动身；别位可以明早走。我和胡二弟赶到火云庄，恰在夜半，我们就索性乘夜入庄踩探一下。等到白天，咱们的人也到齐了，再登门投帖，拜访那个武胜文。姜五爷，你说这么办，好不好？至于这飞豹子，既知他在辽东开牧场，有名有姓，自然不难究问。我此刻就写信，请这里的师傅们给发出去，托北京、保定的同行，转烦辽东同业代访。”
沈明谊皱眉道：“由江南发信到辽东，往来还不得一个多月？还不如由我们海州镖局，托海船送到烟台，转往营口。山海关的景明镖行，不是跟马氏双雄共过事么？”俞剑平道：“这也可以，我们不妨双管齐下。”胡孟刚道：“好！咱们就立刻办起来！”十二金钱俞剑平便索笔墨，亲自修书。胡孟刚也要写信，姜羽冲道：“胡二哥，你念我写吧。”
无明和尚在旁插话道：“这个快马袁原来是一个开牧场的，他不远千里，跑到这里劫镖，劫的又是盐镖！他不惜身罹重罪，做这等大案，猜想他和俞、胡二位必有极深难解的仇隙……”九股烟道：“那还用说？”胡孟刚急急瞪他一眼道：“你又……”
俞剑平一面写信，一面答道：“是的，是的。这飞豹子一定是跟我过不去，无奈我和胡二哥实在琢磨不出来。”旁顾童冠英道：“这飞豹子的姓名，我们昨天才探出来；明师父刚到，还不晓得，童师傅费心替我说说吧。”
童冠英就移座挨近无明和尚，把昨晚于、赵之事，对无明和尚说了。这无明和尚生得瘦脸长眉，好像个得道高僧，骨子里却是武技超绝、做事狠辣的拳家；他的外家功夫名震一时。他此来乃是过路，被窦焕如挽留住，请他照看镖局。他因听说静虚和尚正助俞、胡访镖，他也要和俞剑平结纳结纳，故此留下了；静虚和尚跟他乃是两个宗派，童冠英却和他很熟；两人当下说得很热闹，可是一句出家人的话也没有，完全说的是江湖勾当。（叶批：又下讽笔。）
不大工夫，俞剑平把信写好，投笔站起来道：“这时刚起更，胡二弟，走吧！”跟着姜羽冲也写好了信，各信都由俞、胡、姜、马等人共同列名，交给义成镖局的人，烦他发出去。
外面人已将鞍马备好，点着灯笼，兵刃、暗器也都检点了。俞剑平拉着胡孟刚，对无明和尚说：“明师父，火云庄的子母神梭武胜文和这劫镖的飞豹子袁承烈，一定素有认识，交情很深；现时飞豹子或者就在火云庄。……”
童冠英道：“这些话我都对明师父说了。俞大哥的意思，是要邀明师父一同去，是不是？我已跟他说好了，他说我去他就去；我自然是去。姜五爷，你快派人守卡子吧，我们一僧一俗，今晚陪俞大哥到火云庄去一趟。刚才听沈明谊师傅说，郝颖先他们就住在火云庄药王庙；明师父去了，更方便。别耽误了，谁去谁留，快点安排，咱们立刻出发吧。”
姜羽冲对胡、俞说：“就是这样，请松江三杰夏靖侯二哥留守宝应县，就便养伤。请夏建侯大哥、谷绍光三哥，暂守东路卡子。俞大嫂来到时，这里已经备好了公馆，再请留守的人赶快送信来。”
松江三杰本不愿意留守，俞剑平一再拜托道：“三位已经很受累了，守卡子也是要紧的事。”又道：“贱内若到，可以问问她有什么事，就教她赶快转赴火云庄，不必在这里耽误了。”
胡孟刚道：“我们走吧！”把腰带一紧，头一个站起来。蛇焰箭岳俊超道：“俞大哥，对不住，我得明天走。我的蛇焰箭全用完了，还得赶紧买办硫黄火药，动手现做。”
姜羽冲道：“岳四爷明、后天走，全可以。”又将俞门弟子左梦云留下，好招呼他的师娘俞夫人丁云秀。
十二金钱俞剑平、胡孟刚、智囊姜羽冲、霹雳手童冠英及其弟子郭寿彭，无明和尚，连马氏双雄马赞源、马赞潮，没影儿魏廉、九股烟乔茂，共十个人，带一个领路的趟子手，连夜出离宝应县，由趟子手挑灯先行，把马鞭力打，如箭似地飞驰而去。这时二更刚过，晴空无云，天色黑暗。众人衔枚急走，但听得蹄声得得，冲破寂静的旷