智枭(方白羽)- 第12部分

此时正是午饭时间，郑德诠只顾喝酒吃肉。直到吃饱喝足，他才一摆手，立刻有兵卒上前撤去酒菜，并将任天翔按倒在他的面前。

“你就是大唐客栈的老板任天翔？”郑德诠有些怀疑地打量着任天翔，似乎有些惊讶于对方的年轻。“正是。”任天翔坦然答道。

“知道为何将你抓来？”“草民不知。”

郑德诠一声冷笑：“看来要先给你松松骨，你才会老实。”说着向帐下伺候的兵卒一摆手：“拖出去重打二十军棍，看看是他的嘴硬还是老子的军棍硬。”几名兵卒立刻将任天翔拖出帐外，按在地上就是一阵乱棍殴打。任天翔长这么大，何曾吃过这等苦楚，顿时痛得晕了过去。兵卒用凉水将他泼醒，重新拖回了帐内。

“想不到你小子这么不济打，枉我还当你是条汉子。”郑德诠一声冷笑，“既然敢找人做了马彪，就要敢作敢当，别给老子装糊涂。你若痛痛快快地承认，老子说不定还可放你一马，你若继续给老子装傻，老子定叫你生不如死。”任天翔勉力抬起头来，吃力问道：“将军为何一口咬定，是我找人杀了马彪？”

郑德诠冷笑道：“我看你是不见棺材不掉泪。把人带上来！”两个兵卒从帐外带进来一人，却是春风楼的老鸨。郑德诠向任天翔一指：“你看清楚，昨晚是不是他带人做了马彪？”老鸨看了看任天翔，立刻哭喊道：“就是他！昨晚是他带了三个人来春风楼，那三人个个一脸凶相，一看就不是善类。后来他们匆匆离去，第二天一早就有人发现，我的干儿子死在了离春风楼不远的小巷中。我那可怜的……”

郑德诠打断了老鸨的哭喊，转向任天翔冷笑：“你还有何话说？”任天翔叹了口气，很是同情郑德诠那简单的头脑。如果不是他亮出底牌，任天翔还不知如何辩白，现在任天翔已知对方并未拿到真凭实据，心中大宽，叹道：“我昨日不过领了几个行脚商人去春风楼快活，谁知半夜他们要走，我只好送他们离开，在春风楼外就跟他们分了手。自始至终我都不知道马彪被人杀害，更不相信那几个行脚商人会杀人。”

“那三个家伙呢？”郑德诠追问道。任天翔苦笑道：“我跟他们也只是萍水相逢，根本不知他们底细，自然也不知他们去向。”

郑德诠一拍文案：“你他妈当我是傻瓜，不知道你是不甘心交例钱，找人做了马彪？今天你既然落到我手里，还想蒙混过关，活着出去？”说着向左右挥手：“给我打，打到他交代几个凶手的底细为止！”

几个兵卒正要动手，就听帐外有人高声禀告：“封将军到！”

一干兵卒俱慌了手脚，郑德诠倒是满不在乎。帐帘撩起，就见一个其貌不扬，甚至有些丑陋的中年将领负手进来。他的左脚有些跛，每走一步身子都要往左侧倾斜一下，使他瘦削的身子像站立不稳般在空中摇晃，他的三角眼还有些斜视，看人的时候总是侧着头。

“封将军！”几个兵卒慌忙拜见，只有郑德诠装作视而未见。来人目光在帐中一扫，最后停在郑德诠身上，淡淡问：“这是怎么回事？”郑德诠愤然道：“这小子勾结盗匪，杀害了四个善良百姓，如今已是证据确凿，正要将他送到留守使府上。”来人一声冷哼：“我若不来，你是否就要将他就地正法？你一个小小郎将，有何资格缉拿、拘押人犯？有什么权力私设公堂，刑讯逼供？”

郑德诠恼羞成怒，拍案喝道：“封常清，你不要欺人太甚！我兄弟死在这小子手里，我为他讨还公道，有什么不对？这等小事我本不敢劳烦留守使大人，既然大人要管这事，就请大人秉公断案，还我兄弟一个公道。”“我会给你一个公道。”封常清说着一挥手：“把人带走！”

见封常清将任天翔带走，郑德诠一把掀翻桌子，全然不顾封常清尚未走远，便遥指帐外怒骂：“封跛子，若非我仙芝大哥赏识你，你他妈不知还在哪个角落要饭呢。如今趁我大哥不在，竟在老子面前耍官威，我看你能威风到几时！”左右慌忙阻拦，不过这些话已经传到了封常清耳中。封常清身边的兵卒皆有些愤懑，而他却若无其事，充耳不闻。

回到都护府，封常清斜眼打量着任天翔，淡然问道：“你叫任天翔，是大唐客栈的老板？昨夜在离春风楼不远的小巷中，有四个人被杀。据说凶手正是跟你一路的三个外乡人，你有何话说？”

任天翔笑道：“不知将军是要听假话还是真话？”

封常清有些疑惑，淡淡问：“假话怎么说？”任天翔坦然道：“假话就是那三个外乡人跟我只是萍水相逢，大家一起到春风楼寻乐子，之后就分手，他们后来干了些什么我一无所知。”

封常清微微颔首：“真话呢？”任天翔笑道：“真话就是我请了三个刀手，干掉了马彪和他三个手下，仅此而已。”

封常清没想到任天翔会如此开门见山，直承其事，不由细细打量着任天翔问道：“相信你也知道杀人要偿命，可你为何还要这样做？又为何要直承其事？你可知这样一说，几乎就是判了自己的死刑？”

任天翔坦然道：“马彪鱼肉乡邻，强收商铺、客栈、酒肆的例钱，若是不给就要砸人店铺，甚至将店主打残打死。我刚接手一家客栈，第一天就被他敲诈了一贯钱。草民是激于义愤，才雇请刀手，将他除掉。”

封常清拍案喝道：“混账！若受泼皮敲诈，你该立刻报官才是。若都如你这般冤冤相报，还要官府做什么？你眼里还有没有王法？”

任天翔哈哈大笑：“报官？马彪是郑德诠的手下，他敲诈的钱财一多半要交给姓郑的。而郑德诠连您都不放在眼里，报官又有何用？曾有一个张老板，因不堪马彪欺压而报官，结果却被官府以诬告之罪打了个半死，最后闹得家破人亡。我若报官，岂不是跟他一样下场？”

封常清十分惊讶：“有这等事？”任天翔正色道：“封将军只需派人去街头查访，便知草民所说是否属实。若有半句虚言，草民愿以死谢罪。”

封常清捋须沉吟道：“我会派人去查访，待有了结果，此案再行审理。”说完对左右示意：“将他收监，让狱卒好生对待，不得欺凌打骂。”

杀人

任天翔第一次被关入大牢，反而充满了好奇。牢房虽然条件恶劣，不过有封常清的叮嘱，狱卒倒也没有为难他。更让他开心的是，小芳给他送来了亲手做的饭菜，还带来了阿普和爷爷在外边为他打点的消息。

“真是瞎操心，你们根本不用打点什么，我安全得很。”任天翔一脸自信，他已经仔细打听过封常清的为人，如果没有足够的把握，他也不敢冒险走出这一步。小芳哪知道这些细节，忧心忡忡地问：“外面谣传你买凶杀人，这可是死罪，你怎么能如此冒险？害大家担心。”

任天翔调侃道：“如果只是做个店小二，倒是不会有这样的危险，可惜却讨不到老婆。我若做个店小二你也嫁给我，我保证以后决不再冒这样的风险。”小芳脸上一红，嗔道：“都这个时候了，你还没半句正经。”

任天翔哈哈一笑：“你放心吧，我决不会有事。万一我要有危险，也会有贵人来保我。现在我的安危关系着他巨大的利益，他暂时还离不开我。”小芳虽然不知道任天翔口中的贵人，就是龟兹巨富拉贾老爷，但见任天翔如此自信，也受到了感染。她很奇怪当初那个什么都做不好的笨小二，为何能在短短一两个月内，做出此等令人目瞪口呆的大事。她发觉自己越来越不了解这个熟悉的笨小二了。

三天后任天翔再次被封常清提审，不过这次封常清对他的态度已明显有所改变。“看来你没有说谎，”封常清跛着脚在房中踱步，“虽然你雇凶杀人，不过也算是为人所迫，情有可原，又有主动认罪的事实，可从轻处罚。既然你已吃了二十军棍，也算受到惩戒，可即行释放。”任天翔叹道：“将军还是将我继续收监吧。”

封常清有些不解：“你还想坐牢？”任天翔苦笑：“我要离开了封将军的庇护，只怕立马就要死在郑德诠手中。封将军若是放我，那就是要判我死刑啊！”

通过这几日的调查，封常清对郑德诠的劣迹已有所了解，心知任天翔所言不虚。他想了想：“我会将郑德诠收监，待高将军回来再处理，定要给所有受害的百姓一个公道。”任天翔摇头苦笑：“高将军重情重义，对同吃一个奶水长大的乳母兄弟，一直视同手足，就算郑德诠犯下天大的罪，只怕高将军依然难下壮士断腕的决心。以前就有人告状告到高将军那里，最后又是什么下场？高将军在西域威望卓著，甚得民众爱戴，却因包庇郑德诠而屡屡受人非议，实在令人惋惜。”

封常清在厅中徘徊，眉头深锁紧皱。任天翔见状淡淡道：“封将军贵为留守使，代行节度使之责，那郑德诠尚不放在眼里，我等小民还不是任他打杀？听说高将军视封将军为知己和心腹，若传言不虚，封将军就该为高将军除此疥癣之疾。成大事者不拘小节，封将军若连这点魄力也没有，就请将草民收监吧，千万别放我。”

封常清停下脚步，望向任天翔，目光有些惊讶和异样。见任天翔并无一丝畏缩或胆怯，他沉声问：“你今日这番言语，才是来见我的真正目的吧？你想借我之手除掉郑德诠，这一切都是出自你的计划和安排！”

任天翔坦然点头：“封将军目光如炬，草民不敢隐瞒。这一切确实出自草民的计划，不过这不是为我自己，而是为了龟兹的安宁，为了高将军和封将军的前途。”封常清嘴角泛起一丝讥诮：“说是为龟兹的安宁，也还勉强说得过去。说是为我和高将军的前途，本官倒有些糊涂了。你若说不出个所以然，别怪本官问你个危言耸听之罪！”

任天翔坦然笑道：“高将军镇守安西四镇多年，除了知人善任，用兵如神，更为人称道的是处事公正，爱民如子，所以甚得安西四镇各族百姓拥戴。如今郑德诠欺压商户，为害龟兹多年，若得不到都护府公正的处罚，恐怕会使民众寒心。民心若失，高将军要想在强大的西番虎视之下，保得安西四镇安全，恐怕不再是件容易事。虽然郑德诠之恶在高将军眼里，或许只是疥癣之疾，但千里之堤，毁于蚁穴。封将军既然是高将军心腹肱股，当替高将军下此决心。”

封常清神情木然地静了半晌，眼中渐渐泛起一丝决断，猛然转头对门外高呼：“来人！去请郑将军过来陪审。”

门外兵卒应声而去，少时门外传来将校的高声通报：“郑将军到！”

封常清亲自迎出门去，笑着对进来的郑德诠示意：“任天翔买凶杀人的案子已水落石出，今日特请郑将军过来陪审，定要给你一个公道。”

郑德诠笑道：“封将军不必客气，你是我仙芝大哥的心腹，你我就不是外人。自家兄弟，一切都好说。”

二人相挽进了都护府，每过一道门，封常清便示意兵卒关门，二人来到府衙后厅。封常清坐回案后，对左右一声断喝：“将郑德诠拿下！”

众兵卒一拥而上，将郑德诠按倒在地。他挣扎着抬头喝问：“封常清！你这是什么意思？”封常清一声冷哼：“郑德诠！你利用街头泼皮，敲诈地方百姓，多次致人家破人亡，实属罪该万死！你还藐视上官，欺压同僚，实为军中一害，不杀无以正军威，无以面对一方百姓。”

郑德诠凛然不惧，破口大骂：“封跛子，你他妈好大胆，竟敢对老子动手？”封常清冷笑道：“军法面前，人人平等。你所犯罪孽，任何一条都是死罪，如今还敢辱骂上官！来人，拖下去乱棒打死！”

众兵卒早就看不惯郑德诠的张狂，一听这话轰然答应。众人将郑德诠按倒在地，行刑的兵卒乱棒齐出，顿时将郑德诠打得惨叫连连。刚打得数棒，就听门外有兵卒惶急地禀告：“封将军，高夫人在门外要人！”

封常清侧耳一听，就听二门外高仙芝母亲在高声呼叫，还夹杂着另一个女人的哭号，显然就是郑德诠的母亲，也正是高仙芝的乳母。封常清不为所动，断然道：“任何人不得开门！给我继续打！”

打得数十棒，直至郑德诠的惨呼渐渐停息，封常清才示意兵卒开门。就见高夫人和郑德诠的老母抢步而入，急忙上前查看，却见郑德诠早已七窍流血，一命呜呼。郑母不禁昏倒在地，高夫人则向封常清怒喝：“封常清！你竟敢打死德诠？你、你……”

封常清从容道：“王子犯法，尚与庶民同罪，何况一小小郎将？”

“还我儿命来！”此时郑母也已醒转，一声嚎叫，悲愤地以头撞向封常清。封常清猝不及防，被撞了个踉跄，随从一看连忙上前拦住郑母，封常清这才趁乱带着任天翔逃离了都护府。

在一干随从的保护下，二人逃过郑母的纠缠来到门外大街，封常清示意随从为任天翔脱去镣铐，然后将玉佩递还给他道：“替我向玉佩的主人问声好，从此我和他两不亏欠。”任天翔接过玉佩笑道：“我会替将军转达，以后希望还有机会再见。”

封常清点点头，仔细审视着任天翔道：“你的心计和胆色，决非寻常人可比。高将军爱才如命，你何不为朝廷效力？既可造福一方百姓，也可为自己挣个光宗耀祖的前程。”任天翔笑道：“多谢将军抬爱，不过草民一向狂傲，受不得半点拘束，所以只好辜负将军错爱了。”

封常清心有不甘地劝道：“以你之才若只做个客栈老板，只怕太过屈才。男儿就该建功立业，身为我大唐子民，就该为朝廷效力，建功边关才是啊。”任天翔微微一笑：“我既想建功立业，又不想受拘束。若封将军许我一个特殊的身份，我倒可为安西四镇的安宁，略效犬马之劳。”

封常清饶有兴致地笑问：“你想要个什么身份？又如何为安西四镇的安宁效劳？”任天翔在地上捡了块石头，在地上边画边道：“安西四镇远离中原，是东西往来的必经之路。但四镇的四周如突厥残部、吐火罗、吐谷浑、大小勃律以及西番等，皆对我抱有敌意，其中又以西番最为强大，为安西四镇最大威胁。当年银月公主下嫁西番王霍祖诺都，只是使大唐与西番和平相处了几十年，如今银月公主与霍祖诺都已成为历史，西番也成为安西四镇乃至我大唐的心腹大患！”

封常清有些惊讶道：“想不到你一个客栈老板，竟然对西域形势了如指掌！”任天翔笑道：“做生意就是要借势而为，若连周边环境都不了解，说不定连命都要赔掉。”

封常清捋须微微颔首：“话虽如此，但真正有你这等心胸的生意人实在寥若晨星。听你言下之意，是有办法解除西番的威胁？”任天翔摇头叹道：“西番为患西域数十年，要彻底解除它的威胁，那是多少名臣猛将穷其一生而不可得的目标，在下哪敢如此狂妄？我只是想以个人之力，为这目标稍稍尽一点心而已。”

“哦？说来听听！”封常清饶有兴致地道。任天翔以石为笔，在地上边画边解释道：“西番地广人稀，气候恶劣，这也铸造了西番人彪悍勇猛的民族性格。不仅人如此，马也如是。西番马虽然体型矮小，其貌不扬，但却有最好的耐力和最强的环境适应能力，是西番人纵横西域的一大法宝。要想削弱西番人战斗力，可先削弱其马，西番环境恶劣，马匹产量有限，卖一匹便少一匹，所以若能大量收购西番马，便可兵不血刃地削弱西番人的实力。”

封常清皱眉问：“马匹对西番人既然如此重要，他们能轻易卖掉吗？”任天翔笑道：“自从大唐与西番反目