长安打探军情，联络失陷在城中的义门弟子和长安守军，里应外合配合将军。”
郭子仪沉吟道：“老夫虽急需知道长安的情况，但此时城里一片混乱。西番大军正在城中掳掠烧杀，公子这一去十分凶险，老夫怎能放心得下？”
任天翔道：“我在西番生活过一段时间，只需给我准备几套西番人的衣衫，扮成西番人混入城中完全没问题。何况我这些兄弟，个个身手不错，又都是老长安人，就算万一被西番人识破身份，在城中藏匿起来也很容易。”
郭子仪见识过义门弟子的本事，心知任天翔所言不虚，点头道：“好！我让人去弄西番人的衣衫，公子此去只是刺探军情，千万莫暴露自己身份。”
很快部下送来几套西番衣衫，任天翔与郭子仪约定了联络的信号，便带着褚刚、小川流云等义门之士（义门之士……直接“墨士”不就完了……）上路。几个人抹黑皮肤，打扮成西番游骑的模样，大摇大摆地混入长安城。任天翔与褚刚精通西番语，熟悉西番人的习性和生活习惯，所以遇到盘查也轻松就应付过去。其他人虽然不懂西番语，不过经任天翔临时教会几句应急的短语后，也都能蒙混过去。
任天翔等人进得城门，直奔任府，沿途见百业凋零，人迹稀疏，偶尔看到几个百姓，都如受惊的老鼠般躲在角落，看到西番人过来就惊慌逃开。众人来到任府，见府邸早已有重兵把守，即便是西番将士也不得擅入。任天翔想找邻居打探府中情形，谁知走了两条街，也没遇到一个可以问话的活人。
任天翔正有些沮丧，街角隐蔽处突然探出几根带着倒钩的长竿，钩住了他胯下坐骑的小腿，战马吃痛不过，嘶叫着将任天翔从马鞍上摔下来。就见几个衣衫褴褛的乞丐从隐蔽处闪身而出，举刀就向任天翔和几个义门墨士砍来，杜刚连忙打倒了冲在前面的两个乞丐，任侠则闪身护住落地的任天翔，将几个冲上前的乞丐逼退。谁知其他乞丐并不畏惧，依然悍不畏死地往前猛冲。褚刚见一个乞丐躲在众人身后指挥，忙以龙象般若功开路，冲到那领头的乞丐跟前，正要一刀将之砍翻，却听任天翔在身后轻呼：“等等！”
褚刚的刀停在了那头领的脖子上，那头领没料到褚刚的刀如此之快，脸都吓白了，众乞丐见头领脖子已在褚刚刀下，也都不敢妄动，双方一时僵持不下。却听任天翔惊喜道：“原来是周通大哥？”
那头领一愣，对着任天翔看了半天，终于欣喜地叫道：“是任公子！”
任天翔忙示意褚刚收起刀，上前拍着周通的胸口笑问：“周兄这是玩的哪一出啊？你不是在军中效力么？怎么又做回了乞丐？”
周通不好意思地笑道：“我原本是在城防军中效力，谁知西番军到来，城防军不战自溃，主将跟皇上跑路了。我想俺滚地龙好歹在长安有点名号，不战而逃是在是不甘心，就带了几个弟兄留了下来。咱们扮成乞丐，趁着西番人落单之时就弄他一家伙，没想到这次竟撞到公子手里，让公子见笑了。”说着连忙示意众人，“这是俺兄弟任天翔，大家快来拜见！”
“任天翔？哪个任天翔？”几个扮成乞丐的城防军小声问。
“这世上难道还有第二个任天翔？”周通骄傲地道，“当然就是名满天下的义门门主，俺周通的好兄弟任天翔！”
众人一听，自然又惊又喜，纷纷上前拜见。任天翔巧遇长安的地头蛇周通，也是大喜过望，问起情形，才知皇上三天前就逃了，西番人两天前攻入城中，烧杀掳掠无恶不作。守军大部分逃了，不过也有少数像周通这样的长安本地人，他们或不忍丢下亲朋独自逃命，或想借混乱发点小财，就悄悄留了下来，他们大部分扮成百姓隐于城中，只有少数有血性的汉子像周通这样，利用对地形的熟悉抽冷子收拾小股西番人，为死难的亲友报仇雪恨。
任天翔忙问：“城中还有多少留下来的兄弟？还有我义门义安堂和洪胜堂兄弟，周兄能不能联络上他们？还有任府中的人，周兄可有他们的下落？”
周通道：“留下来的守军有三五千人吧，义门我不清楚，不过可以让人打探。我知道这里是任兄弟府邸，所以城防守将逃走后，我马上派兄弟来通知府上，让他们尽快出城避祸，所以任兄弟的家人应该不会有事。”
“多谢周兄大恩！”任天翔长舒了一口气，悬着的心稍稍落地，对周通拜道，“拜托周兄为我联络失散的守军和义门兄弟，你告诉大家，郭令公已率大军来救长安，长安很快就会回到唐军手中。现在郭令公需要知道城中情形，如果大家能与郭令公里应外合打退西番人，那是再好不过！”
“郭令公率大军赶到了？”周通十分惊喜，“太好了！有郭令公到，西番人死期到了。我这就让兄弟们分头去联络大家，只要任兄弟一声令下，咱们就追随公子举事，里应外合帮唐军收复长安！”
众人正在商议，突听街头传来一阵铜锣的喧嚣，随着铜锣的声音，一个唐人长声吆喝：“长安的百姓听着，西番与大唐本是郎舅之国，世代姻亲。只因大唐皇帝昏聩，致使天下大乱，西番可汗实在看不下去，这才派兵帮助大唐平定内乱。现在无能的大唐皇帝已经丢弃自己的子民逃了，大唐不可一日无主，所以西番可汗今立广武王为帝，望大家速去玄武门朝拜新皇帝！”
随着锣鼓声，一队队西番兵冲入街道两旁的人家，用长矛逼着大家去玄武门。任天翔示意大家分头隐蔽，然后招呼褚刚躲避，谁知褚刚恍若未闻，直勾勾地望着长街那头。任天翔顺着他的目光望去，就见在敲锣喊话的老者身后，一个满脸富贵、商贾打扮的中年汉子，在一队西番兵保护下尾随其后，就见他与一名西番将领正在小声低语，显然跟那西番将领十分熟稔。
虽然多年没见，任天翔还是一眼认出了那人，正是当年留在西域发展的褚然，就见他依然肥头大耳，看起来是个事业有成的商贾。不过任天翔已知道，他与褚刚一样，都是司马承祥当年派到西域来监视和帮助自己的千门中人。这一瞬间任天翔终于明白，为何西番出兵的时机如此之巧，行军又如此顺利，而十万大军又能轻易打到长安。显然他们得了千门之助，他们出兵长安，是要从后方动摇大唐根基，以配合史朝义的叛军与唐军进行决战！
而那西番将领任天翔也不陌生，赫然是当年帮助西番可汗平定叛乱的达西尔沃，他不仅是西番大军的最高统帅，也是公认的西番第一名将，即便远在长安，知道他的人也非常多。看他与褚然熟稔的程度，显然关系非比寻常。任天翔忙拉着褚刚避过，然后将褚然指给周通看，小声问道：“他是谁？”
周通狠狠地啐了一口，恨声道：“是个引西番人攻入长安的走狗！据说是西番军统帅达西尔沃最信任的谋士，西番大军能如此神速地打到长安，正是因为有这条狗领路！”
任天翔低声问：“周兄能否找到他的落脚之处，然后尽快通知我？”
周通心领神会地点点头：“公子放心，这长安没有谁比咱们丐帮的人更熟悉，我立刻通知下去，让丐帮兄弟轮流盯梢，一定找到这家伙的下落。公子是不是想做掉这条狗？要不要为兄帮忙？”
任天翔摇头笑道：“你找到他的住处就行，剩下的事你不用多管了。”
周通应声而去，消失在小巷深处。
任天翔见褚刚有些羞愧，宽慰道：“褚然虽是你堂兄，但他做的事跟你没关系，你不必感到惭愧。对了，当年爷爷派你们兄弟来西域，除了暗中监视和保护，也有助我成就大业的意思吧？”
褚刚道：“公子当年在咱们兄弟心中，就是司马家的二少爷，咱们的主要任务除了保护你，也要辅佐你成就一番事业，以便让你有资格继承义安堂。监视倒还在其次，因为老主人从未想到过你会背叛自己的姓氏。”
“可是褚然后来为何要留在西域？并要去西番发展？”任天翔追问。
褚刚坦然道：“因为老主人想利用你在西番打开的局面，将我堂兄作为一枚棋子投到西番，以便将来将西番的势力引为千门的外援。”
任天翔明白过来，自己留给褚然的不光是高仙芝的通关令符和松赞巴吉的牛角匕，还有自己在西番打下的人脉基础，如果褚然以自己兄弟的身份出入西番，想必就连菩提生这样的世外高人，也要为他提供一些方便吧！有这样的基础，再加上千门弟子随机应变的本领和真才实学，褚然要在西番出头一点也不意外。想必司马承祥当年也正是不愿看着西番的人脉被白白放弃，才密令褚然留下来。褚然看来也没有辜负司马承祥的期望，果然在西番出人头地，在多年之后的今天，引西番大军做了司马瑜最强大的外援。
“你堂兄褚然领西番军侵入长安，显然出自我爷爷的授意，以帮助司马瑜。”任天翔沉吟道，“咱们有没有可能说动他改弦更张，令西番退兵？”
褚刚摇头苦笑道：“身为千门弟子，从来不会有家国之念，更不会在乎什么兄弟之情。公子哪怕待我堂兄亲如兄弟，要说动他背叛老主人，也是难如登天。你没看他方才在受苦受难的长安百姓面前，脸上无一丝恻隐，反而与达西尔沃谈笑风生，俨然是以征服者自居？他根本就无视他人的苦难。”
任天翔微微摇头道：“你只看到了他表面装出的微笑，没看到他眼中深藏的恻隐和不忍。这满街的死难者毕竟都是他的同族，也许他当初领西番人东侵之时，根本就没想到结果会是如此惨不忍睹。”话虽如此，但任天翔知道，想要褚然短时间内做出改变，确实有些不太现实。他只得放弃了以私谊策反褚然的想法，转而向褚刚请教起一个技术细节问题：“你们是如何在远隔千山万水之外，与我爷爷保持联络，并听从他的指挥和调度？”
这涉及到千门隐秘，若非万不得已，任天翔也不好相询。褚刚直言道：“是用飞鸽传书，每两个月要发例行书信，重要情况需另外发信禀报。”
任天翔好奇道：“你们不怕这些信落到外人手里？要知道鸽子毕竟不是那么可靠，随时都有可能出意外不是？”
褚刚忙解释道：“老主人与每个千门弟子都有一套独特的密语，外人就算截获了这些信，也决计看不明白。而且每封信是分成两半，由一对信鸽分别运送，被外人同时截获并破解的可能微乎其微。”
任天翔不禁对司马世家保密工作的专业和细致暗自叹服，司马世家当年能从一代奸雄曹操的后人手中，夺得魏国江山并开创一个属于司马氏的朝代，显然绝非偶然，专业的情报工作和保密手段，是其中最重要的保障。
“有没有可能褚然还不知道你和我都背叛了司马世家？”任天翔沉吟道，“我能否以司马世家少主人的身份跟他相见？”
褚刚眼睛亮了起来：“老主人原本在长安，不过上次他为除掉肃宗，暴露了自己的身份，以他的谨慎必定不会再留。尤其现在朝中大肆搜捕李辅国同党，老主人肯定要离开长安以策安全，因此他与我堂兄未必已经会合。而长安与西番远隔千山万水，信鸽一来一回至少得两个月，西番大军从集结到上前线得两个月，打到长安又得一个多月。因此我堂兄未必收到公子和我背叛的消息，公子若以少主人的身份与之相见，他多半不会怀疑。”
任天翔盘算良久，沉吟道：“西番军东侵，和史朝义叛军在横水的集结，从时间上看实在太过巧合，可以推测这是我爷爷半年前就安排下的计划，褚然只是按部就班地实施，如果是这样，褚然未必知道你我最近的情况，咱们若以同门的身份与之相见，说不定可以收到意想不到的奇效。”
褚刚会心一笑：“看来公子心中已有新的计划？”
任天翔嘴边泛起熟悉的微笑：“现在，咱们就坐等周通的消息了。”
92破敌
周通没有吹牛，当天黄昏就找到了褚然的落脚点，还联络到不少失散在长安的大唐兵将，以及少数义安堂和洪胜堂的弟子，众人听闻郭令公率军已到城外，俱欣喜莫名，纷纷表示愿做唐军内应，以助郭令公收复长安。
任天翔没想到还有这么多人信任自己和郭子仪，（他）备受鼓舞。他将众兵将分成几部，并约定联络信号，然后在周通带领下，直奔褚然住处，当他看到周围熟悉的街道时又惊又喜，没想到褚然所住之处竟然是任府。任天翔对自己家再熟悉不过，几乎不费吹灰之力就进入内院，凭着对地形的熟悉，很快就在后院一书房中，找到了这位分别多年的老朋友。
“是你们？”褚然也是一眼就认出二人，惊喜地一跳而起，他先示意身边的西番兵卒退下，这才与任天翔见礼。褚刚趁机对他道：“少主已经知道自己身份，大哥还不快拜见？”
褚然连忙拜倒在地，哽咽道：“千门弟子褚然，拜见少主！”
任天翔扶起褚然道：“褚兄不必客气，你我虽为主仆，实则是兄弟，以后不必多礼。当年在西域，若非有你倾力帮助，小弟能否活下来还不一定呢。”
三人见礼毕，任天翔问起褚然别后之情，才知他果然是收到司马承祥的飞鸽传书，要他借任天翔打下的基础去西番发展。他依令去了西番，很快出人头地，成为通行西域的富商大贾。当西番与大唐发生冲突，他这个了解西域地形地貌（个人觉得应该是大唐的地形地貌，西域的地形地貌西域人都了解，要他干什么？）的商贾被松赞巴吉待为上宾，并凭着过人的智谋得到重用。这次西番大军正是在他的谋划之下，一路势如破竹攻到长安，从背后给了大唐狠狠一刀。西番军占领长安后，他立刻令人将任府和当年司马世家的祖屋保护起来，只是两座府邸都已人去楼空，他便以任府作为自己住所，以自己的地位加以保护，总算使之免遭西番兵的洗劫和破坏。
“太好了！我大哥若能击败唐军主力，褚兄当居首功！”任天翔将自己融入司马世家二公子这个角色，拍着褚然的肩头鼓励道，“我当禀明爷爷，记下褚兄这桩功劳。”
褚然谦虚地道：“为主上分忧是我辈本分，褚然不敢居功。”
任天翔勉励了两句，又问：“听说西番领兵主将是老朋友达西尔沃，我这次来长安是带着爷爷的指示，要与西番人商议如何携手合作。你能否安排我跟他见个面，既与老朋友叙旧，也商议千门与西番合作的大事？”
褚然迟疑道：“西番大军虽然占领了长安，但城中还有不少潜伏的唐军将士。达西将军一向谨慎，恐怕轻易不会离开军营。少主若是要见达西将军，小人可以替你引见，不过地点恐怕只能在他的军中。”
任天翔理解地道：“军中就军中吧，我本想尽地主之谊请老朋友喝一杯，不过长安眼下的情形，只怕也找不到一处喝酒的所在，所有的醇酒美人，只怕都已在他的军中了。”
褚然忙道：“既然如此，我这就向达西将军通报。西番人正愁大唐疆域广袤，要想独吞怕力有不逮，若能与主上合作，他们自然是求之不得。”
有褚然引见，任天翔第二天一早就在西番军中见到了达西尔沃，多年不见，这位智勇双全的西番名将显得更加成熟和深沉，即便见到任天翔也是喜怒不形于色，令人莫测高深。他显然已从褚然口中得知任天翔身份，见面后不禁赞道：“当年在西番第一次见到公子，我就觉得公子必非常人，没想到竟然是千门少主，本将军果然没有走眼！”
任天翔笑道：“小弟司马亮，当年因肩负使命以任天翔的身份行走西番，未能向将军