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褚刚忙问：“那公子说怎么办？”任天翔想了想：“如能借商门的通宝旗庇护，那自然是上策，实在不行我还有中策。靠自己本事将钱护送到景德镇，这是万不得己的下策。”
褚刚笑道：“商门肯定不会帮咱们，毕竟陶窑是邢窑和越窑的竞争对手。不知公子的中策是什么？”任天翔伸了个懒腰：“咱们先去拜会一下郑大公子，看看能否与他合作。如今咱们声名在外，跟商门的关系必须明确下来，是合作还是成为对手，这一点对咱们非常关键。”
褚刚有些怀疑：“商门有可能与咱们合作吗？没准郑家连见公子一面的机会都不给。”
任天翔自信一笑：“经过昨天的拍卖会，陶玉已经为世人所知，断了郑家将之据为己有的念头。不然要是哪天玉真公主突然问起，这陶玉为何再没有向安国观供应瓷器？下边人回答，陶玉已成了邢窑的产品。你说玉真公主作何反应？”
褚刚一愣，恍然大悟：“公子将第一批陶玉命名为公主瓷，原来还有这层深意！天下第一尊贵的公主瓷。居然让人巧取豪夺，那她玉真公主颜面何存？陶玉有公主这面大旗护体，谁敢再起凯觑之心？”
任天翔呵呵笑道：“咱们已经声名在外。无论郑家选择跟咱们做合作伙伴还是傲对手，都必定会见咱们一面，他们已经无法忽视咱们的存在。”褚刚明白过来，立刻将马车赶往洛阳郑家府邸。没多久就见一座古朴清幽的院落，坐落在繁华闹市之中，虽不及王侯之家的富丽堂皇，却也算得上古朴恢宏，传承久远。门楣之上“郑府”两字遒劲端庄，落款竟是当代书法名家颜真卿。
任天翔已在半道上找卖字的文人写好了名帖，便让门房递进去。二人在门外等了差不多有小半个时辰，才见门房终于出来问复：“我家公子说他正要出门跟朋友喝茶，公子若有兴趣可一起去。”
任天翔淡淡一笑：“我呆会儿还要去拜会岑老夫子的公子岑刚，听说他为了追查杀害父亲的凶手，至今尚未离开洛阳。请回复你家公子，就说任某不奉陪了。”说着任天翔带着褚刚转身就走，不再停留，立刻登车离去。二人的马车刚奔出不到百丈，就见一人一骑从后方追了上来，郑家大公子郑渊在马鞍上挥手高呼：“任公子请留步！”
褚刚停下马车，就见郑渊气喘吁吁地纵马追了上来，老远便在马鞍上拱手一拜：“任公子为何走得这般匆忙？让郑某手足无措！”
任天翔在车上还礼笑道：“郑大公子日理万机，在下不敢耽误公子宝贵的时间。既然公子约了朋友喝茶，那在下改日再来拜访。”郑渊摆手笑道：“任兄弟误会了，那日在岑老夫子丧礼上初见公子，郑某便觉公子必非池中之物，早已存了结交之心，哪敢托言怠慢公子？今日我真是约了朋友。任兄弟若想在洛阳有所发展，这个朋友你迟早会遇上，要不今日就随我一同去见见？”
任天翔有些好奇：“不知是哪路朋友，竟让郑大公子如此重视？”
郑渊面色一正：“是洪胜帮少帮主洪邪。”任天翔心中暗凛，脸上微微变色。洪胜帮是义安堂的死对头，当初在长安为了争地盘，义安堂付出了不小的代价，才终于将洪胜帮的势力赶出了长安。任天翔两个同父异母的哥哥，正是死在与洪胜帮的火拼中。自此义安堂占了长安及周边的州县，洪胜帮败走东都洛阳，即便如此，它依旧是天下有数的帮会。
虽然是潜在的威胁，但任天翔知道要想在洛阳发展，肯定避不开洪胜帮。所以他稍稍犹豫便笑道：“那就多谢郑公子引荐，我也很想结识一下这位名穿江湖的洪胜帮少帮主。”
由郑渊带路，一骑一车没多久就来到一处喧嚣嘈杂，燕语莺歌的场所。任天翔定睛一看，就见左边一幢青瓦红墙的小楼，门楣上书“醉红楼”，右边紧挨着一幢灰色的小楼，门楣上书“醉红楼”。
任天翔在长安时，没少混迹青楼和赌坊，一看“聚宝坊”这名字，就猜到定是一座赌坊；不过对“醉红楼”却有些疑惑，虽然名字有点像是青楼，不过却不是青楼惯用的红瓦青墙，让人不敢轻易就肯定。
“任公子，请！”郑渊前头带路，将任天翔领上了右边的醉红楼。但见沿途燕语莺歌、粉裙长袖，与青楼似乎并无二致。郑渊见任天翔有些疑惑，便笑问：“是不是觉得这红楼跟青楼其实也差不多？”
任天翔点点头：“难道有差别？”
郑渊微微一笑：“这红楼是洪胜帮一大发明，虽然跟青楼一样，都是男人寻欢作乐的场所，但所走的路子完全不同。”
任天翔皱眉问：“有何不同？”
郑渊淡淡道：“青楼毕竟是公子王孙、文人墨客常去的高雅地方，多少要讲点情调，所以并非有钱就能为所欲为。直白说就是青楼的姑娘有权拒绝客人，所以青楼只是花钱追女人的地方。红楼则不同，这里的姑娘都被调教地服服帖帖，任何人只要出得起钱，就可以为所欲为，在这里享受到帝王般的待遇。”说话间二人已登上二楼，一个黑衣汉子拦住二人去路，郑渊笑道：“请通报你家少帮主，就说郑渊应约前来。”
那汉子抬手示意：“少帮主早已等候公子多时，请！”
任天翔随着郑渊来到二搂一间大厅，就见厅中早已有七八个汉子，其中一个锦衣公子半躺半坐在绣榻上，两个醉红楼的姑娘正在小心翼翼为他按摩。见到郑渊进来，他也浑不在意，大模大样地笑道：“郑大公子大驾光临，小弟蓬单生辉，幸会幸会！”那锦衣公子看起来也就二十出头，长得颇为英俊，下过眼眸中却有一种天生的阴鹜和邪气，长长的鹰勾鼻，薄薄的利刀唇，一看就是个冷血阴险的狠角色。不用郑渊介绍任天翔也猜到，这必是洪胜帮少帮主洪邪无疑。
直到这时，任天翔才意识到周围气氛不对，这哪是朋友间喝茶聚会，显然是帮派之间谈判或解决事端。他怎么也没想到郑渊会孤身赴这种约会，要早知道是这样，打死也不套来趟这浑水。
洪邪也注意到神情有些茫然的任天翔，略一打量便笑问：“郑大公子带了朋友来？”郑渊笑道：“这位任天翔任公子如今是洛阳城的名人，相信少帮土已有所耳闻。今日他正好来拜访郑某，所以便邀他一同前来做个见证，希望少帮主不要见外。”
洪邪眼中闪过一丝惊讶，细细将任天翔打量了一遍，微微颔首：“任天翔？这名字有些耳熟，不知任公子想如何见证？”
任天翔心中暗暗咒骂郑渊，脸上却装出很无辜很茫然的表情，连连摆手：“洪少帮主误会了，我连你们因何事冲突都还不知。怎敢……”
“其实也算不上什么大事！”郑渊抬手在任天翔肩头一拍，打断他的推诿，“其实就是我商门中一个不懂事的行商，在洪少帮主的聚宝坊玩耍，输了不大不小一笔钱，洪少帮主便扣下了人家的女儿，要弄到这醉红楼卖身还债。”
任天翔笑道：“欠债还钱，原也是天经地义。”
“没错，所以我便带了钱赶紧来赎人。”郑渊说着从怀中掏出个锦囊，抬手扔给了洪邪，“这里是一百五十两银子，约值一百六十多贯钱，足够抵欠下的赌债了。”
洪邪皮笑肉不笑地调侃道：“咱们聚宝坊的利息是以时辰计算，每个时辰是一分利。从昨晚到现在差不多七个时辰，七个时辰加上利滚利，师爷，算算是多少？”一旁那师爷立刻拿出算盘噼里啪啦地打了起来，片刻后报出个数字：“大约是二百九十二贯，零头没算。”
“看在郑大公子的面上，两贯钱的零头就算了。”洪邪大度地摆摆手，“就算二百九十贯，除去这里一百六十贯，还差一百三十贯的样子。郑公子，我这帐没错吧？”
任天翔在长安没少进赌坊，对赌坊的勾当了如指掌。像这种趁赌客输晕了头之时，故意放高利贷给他，是所有赌场的惯用伎俩。不过像洪邪这样，半天多时间就要翻番的高利贷，任天翔却也从来没有听说过。赌场要这样做生意，只会吓跑所有赌客，唯一解释就是洪邪在故意刁难郑渊。
郑渊若无其事地哈哈一笑：“洪少帮主这帐算得没一点问题，只是我今日没带那么多钱。能否先将人交还给我，尾款我让人给你送过来？”
洪邪阴阴一笑：“按说堂堂郑家大公子的面子，洪某无论如何是要给的。只可惜好像令尊现在已不再是商门之主，而且上次岑老夫子在郑家的地盘被人暗杀，至今找不到凶手，郑家好像已经颜面扫地，这郑大公子的面子嘛……嘿嘿！”
郑渊就算脾气再好，此刻也被彻底激怒，不由冷下脸来：“商门与洪胜帮，一向都是井水不犯河水，你捞你的偏门，我做我的正行，一向相安无事。莫非洪胜帮有意插足正行生意，所以开始故意向商门找茬儿？”
洪邪翻身而起，两眼虎视眈眈：“谁规定我洪胜帮就只能捞偏门？商门就该理所当然垄断全城的正行生意？我洪邪今日还偏不信这个邪。你郑大公子既然号称一剑定中原，今日要想将人带走，多少得留下点让人信服的东西才行。”
郑渊傲然一笑：“那好！就请少帮主划下道来。”洪邪眼里隐含怨毒：“郑大公子的剑法洪某见识过，确实令人刻骨铭心。不过洪胜帮今日也请到个用剑的好手，正想见识郑大公子一剑定中原的剑法。”
郑渊眉梢一跳：“不知是哪位朋友？”洪邪拍拍手，就见一个长发披肩、宽袍大袖的年轻人徐徐踱了出来。年轻人看来只有二十出头，头上绾着奇怪的发髻，服饰与常人迥异，腰间插着一长一短两柄似刀非刀、似剑非剑的奇怪兵刃。年轻人个子不高，身材也算不上魁梧，只是抱着双手闲闲站在那里，却给人一种出鞘般的凛冽和森寒。
19交易
洪邪客气地对年轻人鞠了一躬，叽里呱啦的说了句什么，那年轻人目光转到郑渊身上，对郑渊略低了低头，生涩的吐出四个音节：“小——川——留——云！”
郑渊走南闯北见多识广，已经猜出他的来历，惊讶问：“日本人？”年轻人似不怎么懂唐语，只微微点头，慢慢拔出了腰间那柄狭长的兵刃。这兵刃像剑一样狭长，却又像刀一样单面开刃，在前端收出微微弧形，严格说来应该是刀，却是中原极其罕见的狭长佩刀。
年轻人双手握刀，人与刀合成一个整体。他冲郑渊点点头，显然是在向郑渊示意。到这地步，郑渊也无法回避，只得拔出佩剑，遥遥对年轻人施了一礼：“请！”
“好郑大公子果然不愧是洛阳有数的人物。”洪邪鼓掌大笑，“今日郑公子若能赢了小川的刀，人你可立刻带走。不然就请郑公子留下一句，从此去了‘一剑定中原’的名头。”
知道说这话任天翔才明白，郑渊来见洪邪，原来是为了解决争端。听他们二人的对话，似乎以前商门与洪胜帮也有过争端，不过靠着郑渊的剑很快就得到解决，所以这次郑渊孤身前来，原来是要在任天翔面前小露一手，却没有想到弄巧成拙——洪邪不知从哪里找来了个外族高手，成心要削郑渊的面子。
褚刚也看出端倪，忙将任天翔护在身后，悄声问：“公子，咱们怎么办？”
任天翔沉吟道：“跟咱们没关系，看看再说。”
二人一个拔剑遥指，一个双手握刀，俱如泥塑雕像般，凛冽的杀气从二人的刀剑上透出，迫得人大气也不敢乱出。
“呀！”小川流云一声厉喝，一道幻影犹如闪电掠过二人之间的距离，飞劈对面的郑渊。一刀之威即有雷霆般的气势，令人肝胆俱寒。郑渊一声冷哼，长剑迎上劈来的利刃，刀剑相接，火星犹如烟火般灿烂。二人身形交错而过的瞬间，几乎同时又挥出一刀一剑，刹那间二人身形落定相背而立，郑渊胸前衣衫已裂，有鲜血缓缓从前胸渗出；小川流云腹部也裂开一道创口，鲜血正缓缓滴落下来。他却浑不在意，挥刀又向郑渊斩去。
二人各挥刀剑战在一处，但见郑渊的剑浩浩荡荡，犹如长河奔流汹涌不息；小川流云的刀却像雷鸣闪电般凛冽，纵横捭阖犹如夺命冷光。鲜血不断从二人胸前和腹部渗出，片刻剑二人几乎浑身浴血，却难分胜负。
“再斗下去，就算郑渊能赢，只怕也会重伤不治。”任天翔说着向褚刚示意，“帮姓郑的一把，总不能看他死在这里。”
褚刚心领神会，拔刀架开了二人。此时二人已是强弩之末，无力再战。任天翔连忙对洪邪笑道：“大家有话好说，何必生死相搏？今日这一战就到此为止，等两位高手养好伤，再分高下如何？”
洪邪原本也只是想削削郑渊的气势，郑大公子真要死在这里，商门决计不会善罢甘休。一旦两虎相争，鹿死谁手还真是难说。他略一沉吟便向小川流云摆了摆手，笑道：“今日比剑郑大公子既然没赢，那么人你暂时无法带走，等你凑够了钱再来赎人不迟。送客！”
在洪胜帮众汉子的哄笑声中，任天翔扶着郑渊狼狈而退。那一刀虽伤得不深，但经过方才剧烈搏斗，郑渊胸前一直血流不止，若不及时止血，还真有性命之忧。
郑渊如此重伤，马是无法骑了。任天翔与褚刚便将他扶上马车，一路护送他回府。三人回到郑府，立刻有下人将郑渊接住，匆忙找人救治。任天翔正待要走，却见一郑府弟子过来道：“大公子请两位稍候，等他包扎完伤口，再与两位见礼。”
二人只得等在客厅，没多久便有郑府弟子将二人领进内院，就见郑渊已经换下血衣，若无其事地与二人见礼。除了脸色有些苍白，他看起来已无大碍。
“郑公子的伤……”任天翔欲言又止。
“不碍事！”郑渊不以为意地摆摆手，“以前洪胜帮还不敢与商门正面为敌，所以这次我有些托大了，没想到洪邪不知从哪里找来个日本剑道高手，让两位见笑。这次幸亏两位帮忙，不然郑某这面子就丢大了。”
任天翔沉吟道：“若只是多个日本剑道高手，洪胜帮只怕也不敢挑战商门的权威吧。”
郑渊点点头：“任公子揣测得不错，洪胜帮背后或许有某个强大的势力在暗中支持，所以才敢故意挑衅，以试探商门的反应；又或者它根本就是背后指使的马前卒，以此试探商门是否还像过去那样上下一心，不容侮辱！”
任天翔见郑渊实言相告，便知这次临危出手算是赌对了。郑渊从洪胜帮对他的态度，已经感受到来自那不知名势力的威胁，所以不想再跟自己过不去。现在商门隐有分裂之势，外部势力又虎视眈眈，多一个朋友肯定比多一个敌人要好。如此看来，自己借商门通宝旗庇护的打算，总算有了希望。
“任公子今日特来拜访，定是为了商门通宝旗。”郑渊收起了先前的轻慢，诚恳道，“说实话，陶窑是邢窑和越窑的竞争对手，并且有后来居上之势，我实在不愿帮你。不过我今日欠任公子一个人情，所以这个忙我得帮。说吧，你打算发多大代价？”
任天翔笑道：“我替公子将洪邪的那笔高利贷还了，不知这够不够？”
郑渊一愣，跟着一声冷笑：“洪邪那笔高利贷仅剩一百多贯钱，你打算花一百多贯钱就得到商门的庇护，让你平安从洛阳到景德镇走个来回？虽然我欠你一个人情，却也不能将通宝旗贱卖啊！”
任天翔淡淡笑道：“公子误会了，我们并不需要商门派人护送，只需借通宝旗一用。再说，我替郑公子还的可不止是一百多贯高利贷啊。”
郑渊眉梢一挑：“此话怎讲？”
任天翔笑道：“郑公子醉红楼动手受伤，此事只怕很快就会传遍洛阳城大街小巷。虽然你并没有输，可�