所雇的船只，原是一艘卸运漕粮的大趸船，后来因其老旧废弃，便为现在的船家花低价钱买下。船家买下后，添板加木、立帆置橹，将趸船翻修一新。而后，船家便在甲板上搭篷建屋，沿着运河南北载客。行程上虽然慢了些，但好在船身宽敞，船资也相对便宜些。
船老大是个五十多岁的本分汉子，手底下带着三四个二十出头的小伙计。见众人到了码头，船老大忙将踏板搭在岸上。
众人陆续跳上船后，船老大又引着给分配舱房，待各人都安顿好了，船老大一声吆喝，小伙计们便拔锚起航。
趸船顺着通惠河，缓缓向东开动，望着舷窗外慢慢后移的景色，冯慎心中五味杂陈。不知不觉间，趸船已进入了大运河里，船老大一转舵，命小伙计们赶紧张开风帆。受北风一吹，帆篷登时鼓满，趸船破着水花浮凌，乘风南下。
船老大与伙计们，起居都挤在后艄，是以船头的舱房中，反倒十分安静。香瓜没怎么坐过船，在甲板上来回跑了几趟，待觉得头晕欲吐时，才由空如师太扶着回房休息。这一连几日，冯慎都没能好好合眼，与咸观道人和花无声说了几句话后，倦意频频催袭，也便展开被褥，上床歇息。
后脑刚一沾枕头，冯慎便昏昏沉沉地睡了过去。待到醒来时，舱外已是暮色初笼、星斗寥落。
冯慎揉了揉酸麻的肢体，慢慢走出舱门，见咸观道人与空如师太都在船头甲板上，便过去行礼。“道长，师太。”
咸观道人微笑道：“慎儿，歇息的还好吗？”
冯慎刚点了点头，花无声便拉着香瓜，怒气冲冲的走上前来。“小子，你看看这事怎么办吧！”
冯慎一怔，忙问道：“花先生，莫非香瓜她又闯祸了？”
“她这祸闯大发了！”花无声将一本书往冯慎脚底下一扔，“你自己瞧瞧吧，这臭丫头居然敢向我这书上呕吐！真真是有辱斯文，气煞我也！简直是气煞我也！”
见花无声那七窍生烟的模样，冯慎还以为定是什么古籍善本，可朝脚底下一看，发觉竟然是本最寻常不过的《笑林广记》。不过那书页上斑斑点点，倒确实是沾了不少的秽迹。
冯慎心里稍安，冲香瓜道：“香瓜，你怎可如此胡闹？”
香瓜脸色惨白，有气无力地说道：“冯大哥，俺不是有意的……俺晕了一天的船，刚起来想到甲板上透透气，那臭穷酸便跟在俺身后笑话俺……俺回过头来正要找他理论，结果胸口一阵恶心，一个没忍住，就吐在他那本书上了……”
花无声气道：“臭丫头，谁笑话你了？你走你的道，我看我的书，我笑话你做什么了？”
香瓜嗔道：“当俺没听见吗？你笑得差点儿没都喘上气儿来！”
花无声怒道：“我那是看书看的！那书中的笑话妙趣横生，令人忍俊不禁，我不哈哈大笑，难道还要哇哇大哭吗？”
“真的有那么好笑吗？”香瓜朝那书上看了一眼，又向花无声道，“臭穷酸，要不你念上一个，让俺也听听吧……”
花无声愈发的怒不可遏，“还念给你听听？要不要唱给你听听！？”
冯慎见状，忙上前劝道：“花先生不必动怒，不过是一本《笑林广记》，待这船只泊岸后，晚辈再去给花先生买本新的回来就是……”
花无声将手一背，道：“光是买本新的就算完了吗？”
冯慎道：“花先生还有什么吩咐，晚辈一并照做就是了。”
“这还差不多！”花无声转怒为喜，“小子，待会我叫船家靠岸，你去整治些美酒佳肴来，就当是赔罪吧！”
香瓜忿道：“你这臭穷酸好不知羞！抢俺冯大哥的银子不算，还想要骗酒喝？”
花无声没理会香瓜，又仰头吟道：“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家……”
香瓜叫道：“冯大哥你瞧，说着说着，他那股穷酸气又上来了！”
冯慎赶紧扯了扯香瓜，让她别再说话。
花无声不以为忤，指着香瓜接着道：“痴女焉知风雅事？只会吐得哇哇哇！”
香瓜气道：“冯大哥，他是不是在编诗骂俺呢？”
“我那是在夸你！”花无声哈哈大笑着，走向船尾去找船老大。“船家！船家！”
空如师太与咸观道人相视一笑，又向冯慎和香瓜道：“慎儿、香瓜，我这三师哥生性诙谐，你们不必放在心上。”
冯慎忙道：“师太言重了，花先生说得没错，三位劳顿了一日，是该用些可口的饭食了……”
话未说完，花无声已喜滋滋地跑了回来。“小子，快备好银子！我问过船老大了，再往前行上不远，就有个小埠，那里能买到好酒好菜！”
“是，全凭花先生吩咐！”冯慎说完，又向咸观道人道，“师太应是用素斋的，但不知道长可有荤戒？”
咸观道人微微一笑，“我之所秉，乃正一一派，不戒荤腥。”
冯慎点了点头，道：“好，那晚辈知道了。”
约莫一盏茶的工夫，前方果然出现了一个小埠。船家还未将趸船停稳，花无声早已拉着冯慎跳上了岸去。
“等等俺！”香瓜见状，忙跟着上岸。
花无声眉头一皱，“臭丫头，你跟来做什么？”
香瓜哼道：“这里人生地不熟的，俺还怕你把俺冯大哥拐跑了呢！”
“这小子呆头呆脑的，我就算想拐，也得有人肯要才行啊！”花无声眼珠子一转。“行了，你这臭丫头愿意跟着就跟着吧，多来些人，也好多搬上几坛酒！”
说完，花无声指着冯慎，又向船上那些伙计招呼道：“再来几个人帮我们抬东西，晚上这小子请你们喝酒！”
一听说有酒喝，小伙计们欢叫一声，都争先恐后地涌上岸来。花无声带着众人在埠上大肆采购了一番，这才心满意足地回到了船上。
除去酒菜，花无声还买了好些零碎之物，见银子花出去不少，香瓜不免有些肉疼。“冯大哥，幸亏这地方小，好多店铺又打了烊……否则照臭穷酸这种大手大脚的花法，咱们明天就得喝西北风啦……”
冯慎摆摆手，“花先生此举，定是有什么深意……还有香瓜，你对花先生要恭敬一些，不可再叫他……再叫他那个什么……”
“那个什么？是臭穷酸吗？”香瓜哼道，“他本来就是个臭穷酸吗，不叫他那个，俺叫他什么？”
“这臭丫头爱怎么叫便怎么叫吧！”花无声不知何时绕到了二人背后，一把拉住冯慎。“笨小子，快去陪我吃肉喝酒！”
冯慎忙道：“晚辈热孝在身，不便茹荤饮酒，请花先生见谅……”
“迂腐不化！”花无声双眼一瞪，“真要论道起来，你岂不是还要披麻戴孝？咱们这是在路上，哪顾得上那些乱八七糟的讲究？快走！快走！”
因尚在直隶地界，花无声又吩咐船家吃喝一阵，便连夜趱程。船老大应了，带着伙计们匆匆吃完，又轮流把着舵，将趸船缓缓开动。
趸船一离小埠，花无声便急不可待地在舱房中铺菜摆酒，空如师太不与众人同桌，在旁边单设了一张小素席。
花无声酒量奇大，几乎是唇到杯干，没一会儿工夫，便将一坛子老酒喝空。咸观道人自斟自饮，喝完几杯后，便停杯不喝。
见冯慎心思往事、闷闷寡欢，花无声打了个酒嗝，新取了一坛酒，将封泥拍开。“笨小子，你也快喝哪！人生得意须尽欢，莫使金樽空对月……”
香瓜夹起一口菜送入嘴中，使劲嚼的了几下。“臭穷酸，你哪只眼睛看见俺冯大哥得意啦？冯大哥你甭听他的，多吃点儿菜！”
花无声笑了笑，自顾自的吟道：“钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒。古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名哪！”
冯慎不为所动，只是怔怔出神。
“五花马、千金裘，呼儿将出换美酒……”花无声说着，将空杯推到冯慎面前。“这小子，真没个眼力见儿！我都念到这里了，还不相识些，赶紧给我倒上酒？”
冯慎听了，忙将那杯里斟满酒浆。岂料花无声自己未喝，反趁冯慎不备，端起杯来直接灌入了冯慎嘴里。“哈哈哈……与尔同销万古愁！”
香瓜怒道：“臭穷酸！你这年纪一大把，怎么老爱捉弄人？道长，你也不管管他吗！？”
咸观道人手捋长须，只是微笑不语。
被酒水一灌，冯慎反而倒有些清醒，他长息一声，抹干了身上酒迹，向着花无声开始举杯相敬。花无声大悦，哪还顾什么前辈尊长的身份？与冯慎勾肩搭背、推杯换盏。
见冯慎动箸吃喝起来，众人也便放心。空如见状，又提醒道，“慎儿，夜间还有要事。菜可多吃，酒却不可多饮。三师哥，你也收敛着些吧。”
“师妹放心！”花无声说着，又将一杯酒喝了个底朝天。“你三师哥呀，这心里头自有分寸……”
“真是为老不尊！”香瓜小声嘀咕了一句，又向空如道：“师太，还是你好，你瞧那臭穷酸，哪里还有点儿当师兄的样子啊？”
空如笑道：“香瓜，你若也想拜师，可不能再叫他‘臭穷酸’了。”
香瓜道：“哼，有道长和师太在，俺干什么非要拜他？”
空如道：“三师兄那一手接发暗器的本事，我与掌门师兄都有所不及啊！”
香瓜看了看花无声，没再说话。
对二人的谈话，花无声早听在了耳朵里，他故意没做声，从碟子里抓出一颗花生米。“归去来兮，田园将芜，胡不归？既自以心为形役，奚惆怅而独悲。悟已往之不谏，知来者之可追。实迷途其未远，觉今是而昨非……”
香瓜不解其意，奇道：“臭穷酸，你对着一粒花生米叽里咕噜地做什么？”
花无声又将杯中酒喝干，将空杯置于桌上。“给你这臭丫头开开眼！我一会儿便让这粒花生米，老老实实的落入这空杯之中。”
香瓜不屑道：“离得那么近，打进了空杯又有什么露脸的？俺也能啊！”
“你也能？”花无声哼道，“真是不知天高地厚，臭丫头，就让你瞧瞧我这手‘归去来’吧！”
说完，花无声信手一扬，那颗花生米便径直地飞向一角的舱柱上。撞柱后，花生米顿时分成了两半，并未坠地，反一左一右地向两侧继续弹射。
两半花生米来回弹个不住，舱壁上“噼里啪啦”的声音也就响不停。待弹跳的力道式微，那两半花生米便斜射下来，一前一后地钻入了那空杯之中。
在冯慎与香瓜的瞠目结舌中，花无声将杯中花生米向嘴里一倒，“嘎巴嘎巴”地嚼着吃了。“怎么样？我这手‘归去来’，还不算坏吧？”
冯慎赞叹道：“花先生技艺通神，晚辈今夜始知天外有天。”
花无声转向香瓜道：“臭丫头，你服了吗？”
“俺服！”香瓜说着，朝花无声“扑通”跪倒。“臭穷酸，你把那个归什么来的教了俺吧！”
“想得倒是挺美！”花无声道，“教会了你，好让你这臭丫头打我的巴掌吗？”
香瓜恍然道：“臭穷酸，你果然是在害怕这个！”
花无生怒道：“我会害怕你这臭丫头？”
“那你教俺本事！”
“不教！”
“那你就是害怕……”
见二人一叠声地争个没完，冯慎赶忙止住。“道长，晚辈还有一事，要向道长请教。”
咸观道人点点头，“慎儿，你说吧。”
冯慎道：“在宫中，我见过一个叫叶禾的宫女，听她说来，似乎与道长颇有渊源。”
“叶禾？”咸观道人一怔，抚须细思。“倒是没什么印象……”
冯慎忙道：“是晚辈糊涂，叶禾是她后来改的名字，她的本名叫作寇连叶。”
咸观道人道：“哦，原来是她。是了，几年前我无意间将她救下，并传了她一套百花惊鸿掌。慎儿，你胸口所受内伤，恐怕就是她之所为吧？”
冯慎将头一点，“道长慧眼如炬……”
香瓜埋怨道：“道长啊，你是怎么挑徒弟的？一学会了功夫，就要乱打人。”
冯慎赶紧道：“香瓜，不可对道长无礼，寇姑娘那实属是无心。”
咸观道人不以为意，笑道：“连叶那小丫头并非是我徒弟，香瓜，你嫌我挑徒弟的眼光太差，那依你之见，应该选什么样的呢？”
香瓜一指自己，“不说冯大哥，也起码得是像俺这样的！”
“哈哈哈哈……”咸观道人大笑道：“照这么说来，现如今你们两块美质良材就在眼前，我们若是不收下，岂不是要暴殄天物了吗？”
冯慎闻听此言，急急拉着香瓜离案叩拜。“多谢道长……”
“且慢！”花无声道，“掌门师哥，光是冯慎那小子也就罢了，可那臭丫头蠢笨之极、刁蛮之至，实乃朽木不可雕也。”
咸观道人摆了摆手，笑道：“无声啊，精工难加一饰，璞玉方好雕琢。再者说了，我猜你心里早已明白，将来能够传你衣钵的，也正是香瓜这个小丫头了。”
空如也道：“是啊三师哥，你就不必口是心非了，香瓜这孩子很有慧根，假以时日，定成大器。”
花无声嘟囔道：“这臭丫头疯疯癫癫的，师妹你究竟从哪里看出她有慧根的？”
咸观道人向舷窗外望了一眼，道：“夜色已深，该说正事了。无声，你去外面瞧瞧吧。”
“是！”花无声答应一声，轻身跃出舱门，脚步敏捷，丝毫没有半分醉态。
没出一会儿，花无声便转了回来。他将舱门掩好，向咸观道人说道：“回禀掌门师哥，船老大等人都已睡下了，只留了一个小伙计在后面掌着舵。”
“好！”咸观道人点点头，道，“慎儿、香瓜，从现在开始，你们两个就算是我门下的弟子了。”
冯慎与香瓜再欲朝三人磕头，咸观道人却连连制止。“不必多礼，咱们门中只求心质纯良、行侠济世，至于那些俗尘的规矩，倒没有太多讲究。你们两个回座位上坐好吧。”
听咸观道人说得郑重，冯慎与香瓜也不再坚持，依言回位子上坐定。
咸观道人稍顿，又缓缓开口道：“你们既入我门派，那本门的名号不可不知。”
冯慎忙道：“还请道长……哦，还请大师父示知。”
咸观道人道：“你们听好了，本门之名号，唤作‘万象门’。”
冯慎与香瓜互望一眼。“万象门？”
“正是！”咸观道人颔首道，“之所以用此名，是取那‘万象森罗’之意。”
花无声插口道：“夫万象森罗，不离两仪所育；百法纷凑，无越三教之境也。”
香瓜抓着脑袋问道：“大师父，俺还有一个事闹不明白。”
咸观道人道：“何事？”
“你看啊，明明是一个门派，可大师父你是个道士，四师父是个尼姑……”香瓜说着，朝花无声一指，“而他呢，却偏偏是个臭穷酸！”
冯慎斥道：“香瓜，叫三师父！”
花无声哼道：“谁稀罕她叫？”
香瓜也哼道：“俺也没说要叫呀！”
“阿弥陀佛。”空如师太笑道，“你二人莫再斗嘴了，快听掌门说吧。”
“是！”香瓜瞪了花无声一眼，向咸观道人道，“大师父，俺不再打岔了，请你接着说吧。”
“好。”咸观道人继续道，“本门既称万象，自然是杂兼广义、无所不包。是以门下有道、法、儒、释，也便不足为奇了。”
“道法儒释？”冯慎追问道，“大师父，这么说来，先父所秉承的，乃是门下法学一支了？”
花无声道：“笨小子，才明白过来吗？二师哥若非得法学之精要，又如何善于刑名之术？当年他匿身顺天府时，