那机关匣子里，似藏着无数无计的铁蒺藜，每射一下，如同是狂风暴雨般，朝着冯慎扑头盖脸地打来。
见那暗器来得凶险，冯慎不敢大意。使出了浑身解数，才将那铁蒺藜尽数避开。纵是如此，冯慎也累得满身大汗，再待看时，那赖青早已一瘸一拐地逃出了老远。
冯慎再想要追，却听到身后茶棚里爆出一声撕心裂肺的哭喊。他心里一紧，知道那田老汉怕是熬不过了。若不是田老汉挡着，这会横躺在茶棚里的，八成就是自己。于情于理，冯慎都要赶在田老汉咽气前回去守着。
“唉！”冯慎一跺脚，发了声恨，转身便朝茶棚奔去。
等回到茶棚后，冯慎心痛欲裂。那铁蒺藜上淬着毒，这会儿毒液早顺着血脉，走遍了田老汉的心窍。田老汉嘴角流着涎水，脸上都瘀肿得不成样了。香瓜守在一边，哭成了泪人。
“老英雄！老英雄！”冯慎蹲下身来，鼻子里发酸。
“恩……恩公……”听得冯慎呼唤，田老汉使出最后一口力气，一把抓紧了冯慎的手。“香……香瓜……香瓜就托付给……”
“老英雄放心！”冯慎一字一顿地说道，“晚辈……定会好好待她！”
田老汉艰难地咧了咧嘴角，手颤巍巍的，想朝香瓜摸去。可没等碰到香瓜，便从半空中猛的跌了下来。
再等看时，田老汉鼻子里淌出两道黑血，早已歪着头，一命呜呼。
“爷爷！”香瓜哀啼一声，扑在田老汉尸身上痛不欲生。
“查爷，”冯慎黑着脸，慢慢地站起身来，“那赖青受了伤，应该跑不远，你先在这守着，我去将那恶人拿了！”
“使不得！”查仵作一把拉住了冯慎，“眼下这天快黑了，您一个人过去，又不知深浅，可别遭了他的暗算……”
“那就来个夤夜缉凶！”冯慎冷冷地说道，“就算是掘地三尺，我也定要将他缉拿归案！”
第十章 影林荡寇
为保冯慎，田老汉重伤身死，只留下香瓜一个人，抱着尸身哭天抢地。
冯慎又悲又气，在心里打下主意，定要将那丧心病狂的赖青绳之以法。
怕他孤身犯险，查仵作慌忙拦上。冯慎铁了心，哪里还听得了劝？央查仵作守在这儿，自己动身缉凶。
冯慎力贯双足，转眼便消失在这茫茫的暮色里。查仵作叹了口气，又开始好言慰藉香瓜。
正劝着，那个回村打酒的老妇来了。一见茶棚里横着具尸，那老妇惊脱了手，酒坛子跌在地上摔了个粉碎。
“这……这是？”老妇慌叫一声，便想放口号啕，“出人命了……啊！杀人了！”
“住声！”查仵作一看，连忙喝住，“休要吵嚷！”
“啊？”见查仵作面色不对，那老妇还以为是他杀了老汉又想灭口，慌的一屁股跌在地上，哆嗦着哀求道，“好……好汉饶命……老身保管守住了嘴……不去嚼舌头……”
“哎哟！”查仵作知老妇会错了意，急得一顿脚，“你这老嬷！胡乱寻思了些什么？来得正好，速速起来，另有要事相嘱！”
说罢，查仵作便从怀里摸出腰牌，一把塞到了老妇手里：“我等皆是顺天府公人，这里出了案子，我走不开。劳烦老嬷带着这牌子，去顺天府捎个话，让那鲁官鲁班头多带些人手，火速赶来……都记下了么？”
“是……是……”那老妇早吓得傻了，听了个稀里糊涂，“官爷……官爷让老身去找李班头……”
“鲁！鲁官鲁班头！”查仵作没法，只得又将话重新嘱咐了一遍。
老妇缓了好半天，这才记了个大概。她将腰牌握在手里刚要动身，查仵作又叫住了她。
查仵作见她颤着一双小脚，也知她走不快。怕耽误了行程，查仵作便掏了些散碎银子出来：“带上这些去雇辆车，早去早回，莫要耽搁！”
老妇点了点头，便领着银子去了。查仵作仰头看了看快要黑透的天，不由得替只身追凶的冯慎暗捏了一把冷汗。
转过身去，见香瓜还是哭啼不止。怕她哭坏了身子，查仵作从地上将她硬拉了起来，另扯了一块干净笼布，将田老汉的头脸盖了。
且不说香瓜等人如何悲切，单表那冯慎追凶。
借着田老汉临终托孤的工夫，赖青已逃得不见踪影。见天越来越黑，冯慎心下也是焦急。再往前，便是好大一片荒树林子，若是赖青匿进里面，可真就成了大海捞针。
好在那赖青逃跑时被香瓜用弩伤了腿，淌下了不少血。虽然落在地上的血迹不甚明显，可周围飘着的血腥味，倒是有处可寻。
冯慎打通了任督二脉，五感上胜似常人。于是，他一面跑，一面提着鼻子，仔细地嗅着附近的异状。
这样边闻边追，眨眼便过了半个时辰。冯慎纵是嗅觉出众，却也架不住夜里刮起的寒风。寒风一起，卷起了不少积碎的雪沫子，再加上野地无边无垠的，再浓的味儿也能给刮散了。况且，这严冬腊月的晚上，吸气入鼻后，那肺管子里，登时像是挂了层冰茬子，冻得肝都疼。慢说是按味寻人，就连喘口气，都难受无比。
看着头顶上的毛月亮，冯慎暗忖：那赖青受了伤，想来也跑不快。追到这里后，附近也没村郭，赖青同样不可能投村靠店。
再往前，便是那片枯树林子，赖青很可能就藏在了里面。官道的岔路，到这里就全断了。脚下的路面，全是坑坑洼洼，极难行走。
慢慢地，冯慎心里也起了嘀咕。方才只凭着一腔气血，全然无忌讳寒夜追凶的险处。可见这黑压压的林子无边无沿，他一个人去寻，何时能寻到个头？那赖青身上还藏着个厉害的暗器，若他躲掩偷袭，自个儿怕也会遭了暗算。
正犹豫着，林子里突然传来一声“咔嚓”，像是有人踩在了枯树枝上。
“逃得好！”冯慎精神一震，忙抬脚赶去。也顾不得天黑林密，一头便闯进了枯林之中。
来到林间，冯慎大惊。按说那动静相隔也不过几十步，以自身脚力之快，不敢说能擒住人，可也肯定能看到影。可他四处里张望良久，却依然不见人形。
林子里空荡荡的，一片死寂。黝黑的树干上丛生着枯硬的干枝，被清冷的月光一照，像极了一群张牙舞爪的鬼怪。
冯慎心头一凛，怕中了赖青埋伏，便想着先退出这密林，再图打算。可当他回头时，却发现身后深幽难测，已无来时道路。
“却也作怪！”冯慎暗骂一声，不敢大意，忙急匆匆地寻起路来。可他转来转去，竟好似无头苍蝇一般，只是在附近来回打转。
行了约半盏茶的工夫，冯慎索性住了脚，望着眼前纷杂的鞋迹，暗暗咂舌。残雪上的足印，与自个儿鞋量正符，这就表明了，方才疾奔了半天，却又绕回了原地。
冯慎深吸口气，借着林间透下的月夜，开始观望起来。瞅来瞧去的，倒是看出了几分异样。这枯树林里丛木虽密，却不是杂乱无章，东一堆、西一簇的，像是组着个排列。冯慎越瞅越不对劲，不少的枯树上，分明有着刀削斧砍的痕迹。
这本是个野林子，方圆几里杳无人烟，平日里，顶天了会有个把樵夫入林砍柴。除此之外，哪还能有这般人为光景？若非无心，那便是有意。在这荒林里凿树作标，定有企图。
莫道是……依据着五行八卦而设下的迷魂阵法？想到这儿，冯慎冷汗一下子下来了。关于这类阵法，冯慎也早有耳闻。传言中那诸葛武侯，就曾按着奇门遁甲，用几堆乱石头，设下石兵八阵，困住了东吴十万大军。
可冯慎之前总以为那所谓的阵法，是稗官野史里的夸大之词，故对那易数之学并未深习。若这密林里真是个阵局，不谙此道的人，怕是走断了腿也难脱囚困。
越想越急，冯慎气得一拳擂在了树干上。怪只怪太过冲动，不但追凶未果，反将自个儿陷在了迷林之中。
正懊恼间，身背后突然又传来一声树枝折断的声音！
怕是那赖青偷下毒手，冯慎忙一个激灵，跃在一旁。等了半天，那声音传来的地方却再没了声息。
冯慎沉下气，将眼睛放得雪亮，慢慢地靠近那出声的地方。每走一步，冯慎都是小心翼翼。若是在白天平地上，冯慎自是不惧。可在这深夜密林中，或歹人手持利器，躲在暗处埋伏，冯慎纵有再壮的胆子，也是不敢托大。
离得近了，那地上果真是断着一段树枝。确定周围无人后，冯慎弯腰将那截树枝捡来打量。这一看之下，冯慎傻了眼。那树枝约有拇指粗细，断面处，居然还是平的！
这种皮干芯润的树枝，任它多烈的风，都是吹不折的。况且那断面平斜，必定是利器砍削而成。
冯慎赶紧朝截口上一摸，指尖有几分发潮，恰说明了这截树枝是刚被砍下。
要说是赖青所为，着实解释不通。面对着追捕的冯慎，赖青肯定是要除之而后快，不可能故意将树枝削断，而暴露自个儿的行迹。难道说……这密林之中，另有旁人？
正想着，远处又是一阵声响。冯慎顾不得思索，扔了掌中树枝，又疾奔而去。
就这般接二连三，时隔不久，冯慎便会听得有枝折木落的响声。渐渐的，冯慎追出很远，但仍然没见有人。
那人迟迟不露面，可似乎也没什么恶意，反而像是在引着冯慎从那密林里寻道。虽然冯慎担心是个圈套，可眼下见不再走弯路，也顾不了那许多，只能一面警惕着周围，一面寻音赶去。
又追了一阵子，那指引的折枝声便不再响起。冯慎正纳闷儿时，突然发现前方不远处，隐隐地透着一抹火光。
既然有明火，定是有人在那儿。冯慎屏住呼吸，朝着亮光的地方蹑手蹑脚地摸去。
远远的，冯慎看到前面林间辟着一块空地。于是，冯慎也不敢离得近了，只是先将身子伏低，趴在暗处仔细打量。
那空地上搭着几间歪斜的木房，木房前点着一堆篝火，几名五大三粗的汉子正围在火边，将一条剥了皮的死狗架在火上烤。而那尖嘴猴腮的赖青，正混在几人之中。
见了那赖青，冯慎不禁恨得牙根发痒。有心冲出去将其擒下，可又碍着那几个汉子，不敢轻举妄动。
冯慎点了点，发现连同赖青在内，火边一共围了七个人。不用说，这其他的汉子，定是那赖青的同伙。若凭着冯慎的身手，对付三四个人，倒不在话下。可要在人家地盘上，同时与七个人对峙，冯慎却讨不到什么便宜。
并且，这伙人行迹古怪，能藏在这迷宫一样的林阵里，怕是其间，还另隐着高手。孤身入了狼穴，自当要如履薄冰。否则一个不慎，便会陷入绝境。
冯慎进也不是，退也不是，竟失了主意。没奈何，只好暂时伏在地上，打算先听听动静，再见机行事。
那伙恶人只顾着烤狗，全然没发现林中冯慎正躲着。一个脸上有疤的汉子端起身边的酒碗，含了口酒，朝着那半熟的狗肉上一喷，顿时，腾起一团热气。
“真他娘的香啊！”那赖青一面说着，一面伸手就想朝那肉上撕，“差不多熟了吧？我先尝尝咸淡……”
“别动！”还没等赖青摸到那狗肉，另一个黄脸汉子抬手便拦下，“你还有脸吃？！”
“我……我怎么了？”那赖青缩手时，不留神燎在了火上，疼得龇牙咧嘴，“偷狗的时候，老子也没少出力，你们吃得，凭啥老子就吃不得？”
“老六！你他娘的少说两句！”疤脸汉子眼珠子一瞪，喝道，“若不是你闯了祸，弟兄们会落得像个缩头王八一般，终日的窝在这影林里吗？”
“大哥！”赖青脸一下子拉下来了，“话可不能这么说……我去耍猴卖猪，那还不都是为了多赚几个钱，好给咱弟兄们贴补些花用吗？”
“为了弟兄们？”黄脸汉子“哼”了一声，“我看……你是为了自己多挣些嫖赌的本钱吧？”
“姓王的！老子惹着你了？”赖青理屈，顿时恼羞成怒，“你他娘的再说一句试试？”
“想动手？”黄脸汉子也不示弱，从身边操起把长刀来，就指在了赖青的鼻尖上，“就凭你那两下子，也敢跟老子放对？”
“都他娘的想反了？！”疤脸汉子将酒碗猛的摔在地上，气得暴跳如雷，“谁要动手，朝着老子来！”
“大哥，”见疤脸汉子动了怒，那黄脸汉子便讪讪地将刀收回，“不是我故意找碴儿……实在……实在是因老六做得太过了……”
“姓王的，你莫要血口喷人！”赖青余气未消，“当着大哥的面，咱们把话说清楚了！老子到底哪里对不住弟兄们了？”
“那好！”黄脸汉子冷笑一声，“既然这样，你就说说，今个儿下午，你小子偷了大哥的‘毒蒺藜’，去做了什么勾当？”
“什么？”疤脸汉子脸色一变，转向赖青道，“老六，你偷了我的‘毒蒺藜’？”
“那会大哥和弟兄们皆在歇晌，自是不知。”黄脸汉子接着说道，“老六拿了‘毒蒺藜’后，就溜出了影林。回来时，身后还追着个人，若不是有‘毒蒺藜’傍身，他早被人拿了！那时候，我正好在林子边上套野兔，恰巧看了个满眼。”
“竟有这等事？”疤脸汉子大喝一声，质向赖青道，“老六，你他娘的自个儿说！”
“大哥，我知错了！”赖青见瞒不住，“扑通”一声，便跪倒在地。“前阵子……我在陈家庄宝局子里被人合伙做千，讹了不少银子……这几日没了花销，便寻思着要回来。怕他们人多势众，就偷了大哥的‘毒蒺藜’防身。可去了陈家庄，才发现那宝局子关了门。等了半天，见还是没人，我只能先回来。可行到木樨园那边，却见到了两个人……”
“接着说！”疤脸汉子怒不可遏地催促道。
“是是是”，赖青赶紧道，“那俩人，像是在顺天府当差的。之前我在天桥那边耍猴，就差点被他们识破拿住。那俩人见过我模样，肯定能认出我来。眼下那顺天府画了像缉我，怕是与那俩人有关。于是，我就想着一不作、二不休，打算用‘毒蒺藜’害了那两个官差……可……可谁承想，‘毒蒺藜’射出后，竟被一个老瞎子舍命拦了……我紧逃慢跑，这才回了影林……”
“混账东西！”听完赖青所言，疤脸汉子气得一脚将他踹翻在地，“多亏那官差没追到这里……要不……弟兄们全让你这成事不足、败事有余的玩意儿给连累了！”
骂罢，那疤脸汉子仍不解气，从地上操起根树枝便要打。其他人一看，也只得上前劝着。
“大哥……且饶了老六这回吧……犯不上生这么大气！”
“是啊大哥，就算那官差追到这儿，也肯定进不到影林里……消消火，一会儿好吃肉喝酒……”
众人七嘴八舌的劝着，疤脸汉子也便作罢。他又踢了一脚赖青，怒道：“滚远些！今天这狗肉，没你的份儿！”
赖青见状，哪里还敢说什么？赶紧从地上爬起来，躲到一边坐了。
这会儿，那狗肉也已经烤得焦嫩，疤脸汉子又骂了几句，便与其他人割肉分骨，大吃大嚼起来。那黄脸汉子扯着一条狗腿，一面吞咽着，一面看着赖青皮笑肉不笑。
赖青见他们吃得口滑，馋得哈喇子流了一地。可他不敢违拗疤脸汉子，只能偷眼瞧着咽唾沫。最后实在是气不过了，索性抱了一坛酒，气呼呼的全灌进自个儿肚里。
其他人也不管他，只是自顾自的吃肉饮酒。
冯慎巴不得他们多饮些，若等他们吃得烂醉，便有了擒拿之机。于是，冯慎耐着性子，趴在外头一动不动，只等着机会一到，就暴起�