“怕是如此，”冯慎道，“凭空猜测也无用，不如问问那几个活口吧。”
“也好，”鲁班头点了点头，抬脚踏在那疤脸汉子身上，“老子问你，穿锁你们的人究竟是谁？”
吃过了苦头，那疤脸汉子也不敢再强横，嘴角咧了几咧，便说自己那时正与冯慎交锋，突然被什么东西击中了手腕，紧跟着眼前一黑，便昏死过去。待到转醒后，才觉肩下刺痛、浑身麻软，落了个这般狼狈下场。
见没问出什么，鲁班头向其他歹人相询。谁想那三个歹人所知更少，皆说被冯慎击倒后便失去了神智，醒来就变成这副模样。
听他们所言所语，冯慎暗忖道：自己临晕之际，确实也发觉身后有人。可那人出手太快，连面目都未曾见着。回想一下，那人与林间折枝引路的，极可能是同一个人。虽不知他有何种企图，但思其所为好像也并无恶意。然那人行事诡秘，是敌是友，倒着实难断。
想到这里，冯慎便道：“鲁班头，眼下恶徒无论生死，皆已经伏法，有话回去再问也不迟。此地不宜久留，咱们还是速速动身吧。”
“正是这话，”查仵作接言道，“我也总感觉后背上阵阵发凉……好像有对眼睛在盯着……”
鲁班头鼻子里“哧”了一下：“别他娘自个儿吓唬自个儿了！老查你八成是冻的！”
见查仵作瑟瑟发抖，冯慎满怀歉意：“查爷，对不住了……”
“没啥没啥，”查仵作挥了挥手，“你我间还瞎客气什么？”
“查爷，”一个马快走上前来，手里还提着件衣裳，“您要不嫌，就先用这个凑合凑合？”
“哎哟！”查仵作会意，赶紧接来裹在身上，“还是你这脑瓜子活！我怎么就没想到呢？”
那马快笑笑，回头瞅了赖青一眼。
这件卦子原本穿在赖青身上，那马快见查仵作冻得难受，便去扒了送来。见褂子上沾着血迹，便用刀割去了带血污的地方，给查仵作送了过来。
有了披裹，查仵作身上顿时有了热乎气，手脚也不那么僵了。
在鲁班头的指挥下，一干马快抬尸押犯，连同地上那些猪尸猴尸，都一同搬去，等回到大堂做个见证。
收拾停当后，鲁班头纠起人，穿林过树，朝着外头走去。冯慎身上有伤，不敢走快，便由查仵作搀着，跟在后面。
出了林子后，马快们将人、尸皆搭在马背上，牵着缰绳，夤夜回赶。
看着鲁班头的背影，冯慎若有所思。沉吟良久，冯慎忍不住叫了句“鲁班头”。
鲁班头听得冯慎叫唤，忙回头问道：“冯经历有何事？”
“鲁班头，冯慎斗胆一问，”冯慎盯着鲁班头的双眼，淡淡说道，“之前鲁班头……曾来过这枯树林吗？”
见冯慎问起，鲁班头脸上闪过一丝焦灼之色。可仅是一瞬，又恢复了常态：“不曾来过……冯经历何故这般询问？”
“不过好奇罢了，”冯慎又道，“冯某初涉此林时，觉林间迷道环置，费了好一番周折，才闯到那伙歹人所在的空地处……然听查爷说，弟兄们寻至空地，皆受了鲁班头所引，而之后出林之时，又见鲁班头轻车熟路，宛若行走在自家后院一般……故冯某倍感诧异。”
“哦……”鲁班头顿了一下，忙说道，“像我等常年捉犯拿凶之人……感知自是要比常人强……打一进林子，就闻到一股焦煳的气味，顺着那味，自然而然地就摸到了那片空地之上。怕在林间迷了路……每走一段，我便用刀在树干上削个记号……出来的时候，照着记号而行……因此也没怎么绕圈子……行了冯经历，这夜也深了，要再不赶紧点儿，城门就叫不开了！”
见鲁班头如此说，冯慎也不再多问，点了点头，又跟在后面。
众人引马押犯，又走了好一阵子，远远地便望见了官道上那个茶棚。
香瓜一听说拿到了人，二话没说，便冲到那几个歹人前急急打量。
由于香瓜曾射了那赖青一箭，自然是一下便认出了他。见捉到了害死爷爷的凶手，香瓜“哇”的一声哭出来，对着赖青又踢又打。
赖青身上伤痕累累，这会又被香瓜踢打，自是疼得嗷嗷惨叫。几个马快一看，怕那人犯被打坏而无法问审，忙冲上前去拦住香瓜。
香瓜的性子急，哪里肯罢休？一边大哭着，一边挣扎着还要打那赖青。马快们见她这样，也都兀自发了力，搂腰抱腿的要把香瓜从赖青身边拖离。
几个汉子一使劲，香瓜一个小丫头，肯定是拗不过。可香瓜倔脾气上来，非得要出心头这股子恶气。于是，她抽手出来，打算撩开袖子，用甩手弩射那赖青一个“马蜂窝”。
冯慎眼尖，怕香瓜露了身份节外生枝，也顾不上满身伤疲，一个箭步冲了上去。要撩还没撩时，冯慎便一把攥住了香瓜袖口。
“香瓜！不得胡来！”冯慎一扯，便将香瓜拉到一边。
那些马快一见，也都纷纷撤了手。
“俺……俺要杀他！”香瓜泪珠子不断地滚落，依旧是不依不饶，“俺杀了他……给俺爷爷报仇！哎呀！你别拦着俺！俺要杀他……俺要杀他……”
见冯慎还是牢牢地抓着她右手不松，香瓜急眼了，一面叫着，一面腾出左手来，在冯慎胸前乱垂乱擂。
那香瓜学过武，手劲自是不小，再加上情急之下，出手格外的重。冯慎原本就受了伤，这会儿被她一擂，顿觉胸前气血翻涌，喉间一口气上不来，憋得咳嗽不止。
“使不得！使不得！”查仵作见香瓜下手没个轻重，慌得急忙奔来，“香瓜姑娘，冯少爷为了追凶，已受了伤，你就别再闹腾了。冯少爷……您没事吧？”
“不打紧……”冯慎冲查仵作摆了摆手，又转向香瓜道，“这恶人……身上背着好几条人命！不只是你要找他寻仇，好些人都恨不得将他碎尸万段！可国有国法，家有家规，惩治恶人，得一步一步地来……将他押回衙门，自有府尹大人秉公断案，一定会让那恶人得到应有的惩罚。若是你因一己之恨而将他打死，那其他苦主的沉冤，又当如何昭雪？”
“冯……冯大哥……俺懂了……”听冯慎如是说，那香瓜也不再闹了，她抹了把眼泪，可怜巴巴地说道，“那……那俺等着大人审完了……再杀他……”
“哎呦！”查仵作气得在香瓜头上轻拍了一把，“你这丫头……真不是一般的笨……”
冯慎不再答话，只是冲着查仵作使个眼色。查仵作会意，忙拉着香瓜去一旁哄劝。
“哼！”鲁班头一直冷眼看着，听得香瓜叫“冯大哥”的时候，他鼻子里“哧”了一下，低声自语道，“跟着讨饭的花子称兄道妹……也不嫌跌了身份……”
虽是鲁班头音轻，可那话也早顺着风飘进了冯慎耳朵里。冯慎没言语，只装作是没听见。
吵吵嚷嚷好一阵子，众人这才动手，将活凶死犯连同着田老汉的尸身，一股脑儿的，全载在那大车之上。
装载完毕后，众人便擎着火把引马赶车，朝着那四九城里匆匆回赶。
行在路上，冯慎与查仵作趁着没人留意，替香瓜提前备好了一套说辞，待府尹大人问起来，不至于说岔了。
一行人浩浩荡荡地奔了好一阵子，这才到了城门之外。守城的门丁识得他们是出城拿犯的差人，便一面打着哈欠，一面开城放行。
进城后，鲁班头先差一个马快先行，着他提前回府复命。剩下的人便跟在后头，朝着顺天府的方向紧赶慢赶。
当众人来至府衙门口，那府尹大人早已得着信。听说凶犯落网，府尹也顾不得宵深夜冷，忙换上公服，打算连夜升堂。
冯慎听得衙门里有动静，便知府尹已准备开堂审犯，他也不辞劳苦，同着查仵作和香瓜，迈步就要朝衙里走。
可刚一抬脚，斜刺里却冲出一个人影，照着冯慎，一把抱住。
第十二章 罪有攸归
冷不丁被人抱住，冯慎不由得吃了一惊，待抬眼看时，原来是宅中管家冯全。
“少爷……你可急死个人了！”见冯慎衣衫破烂，冯全差点没落下泪来，“从早等到黑，都没听着你的动静，我这就不长好心眼儿……来顺天府一打听，才知少爷出城拿盗了……生怕出点什么岔子，便只好在这候着……啊？少爷你的手伤了？”
冯慎强颜笑道：“被刀剌了条口子，皮肉小伤，没动着筋骨，不碍的。”
冯全暗中心疼，他一把拉起冯慎袖子，执拗道：“指着那些个田租房赁，咱们也够过活。这要命的差事……少爷就别干了吧！见天刀光剑影的，万一有个三长两短……我……我怎么对得起故去的老爷和夫人啊？”
“没事，”冯慎拍了拍冯全的肩膀，道；“之后我多加小心便是。好了，眼下凶犯皆已归案，府尹大人想必要连夜升堂，你先回去吧，等公事处置妥当，我自会返家。”
“可是……”冯全还想欲说，冯慎却摆手不允，无奈之下，只得掉头离开。
可刚走出几步，忽然听得冯慎叫唤。冯全一怔，忙扭头回来：“少爷还有什么吩咐？”
冯慎看了田香瓜，又对冯全道：“回宅之后，让常妈她们收拾出一间房来，再上备些吃食被褥、热水温汤。”
冯全察言观色，见冯慎边上站着个灰头土脸的小丫头，当下犯了疑：“少爷，这位姑娘是？”
听得冯全问起，香瓜张口便道：“俺……俺是他媳妇儿！”
这话一出口，一干人等皆傻了眼。
“少……少爷，”冯全像含了块烫嘴山芋，惊得连句囫囵话也说不出，“这……这闹的是哪出啊？什……什么时候……多……多出个少奶奶来？”
“香瓜，不得浑说！”冯慎拉下脸来，冲香瓜低喝道，“这男女大妨岂是儿戏？休要胡言乱语，败坏自家名节！”
“啊？”香瓜眨巴几下眼睛，满脸委屈，“冯大哥……你……你又不要俺了吗？”
见香瓜一副可怜模样，冯慎哭笑不得：“你我之间并无婚契，又何来要与不要之说？”
“有……有啊！”香瓜急得水泪在眼眶里打转，“俺爷爷临死的时候把俺托付给你了，当着他的面，你也答应要好好待俺的！冯大哥……你可别说话不算话啊……”
香瓜说着，忽见查仵作躲在旁边偷笑，便一把将他拖来：“那时候你也在场，你得给俺做证！”
“倒是有这档子事……”查仵作一时语塞，“可……可……”
“看吧！连查恩公都这么说！”香瓜眉眼含泪，抢话道，“冯大哥，你别嫌弃俺，俺这是落了难，才没正经打扮……之前在天津卫那会儿，俺天天有花褂子穿，就连黑儿娘都说俺长得水灵……”
香瓜口无遮拦，竟把林黑儿都说了出来，若再不拦着，非出大乱子不可。冯慎和查仵作没了法，只得先好言稳住香瓜。
几人劝了半天，那香瓜这才不哭。记起香瓜腕上藏有甩手弩，冯慎恐在公堂上引出误会，便让她解下来，着冯全先带回家中保管。
香瓜依言，将甩手弩交与冯全：“这是俺黑儿娘的遗物，你可别弄丢了。”
“不会不会，”冯全拿条帕子裹了，好生纳入怀中，“少奶奶，你只管放心吧……”
“又来胡说！”冯慎气得脸都白了，斥道，“还不赶紧走？”
冯全扮个鬼脸，一溜烟跑远。
查仵作忍俊不禁，乐道：“这冯全真是个鬼机灵，人还没进门，就先拿话供起来了。”
“查爷就别打趣了。”冯慎叹了口气，又嘱咐了香瓜几句，同进了衙门。
大堂之上，已是灯火通明。众衙役搭了那些死尸，于堂下一字排开。因提前打过招呼，田老汉的尸身用白单盖了，单停在一隅。
冯慎让香瓜在田老汉尸身前跪好，自己将穿戴稍加整理，便与查仵作侧立堂边。
不多会儿，府尹从后衙转来，见冯慎等人满脸霜色、遍体带伤，心下很不落忍。可公堂上却不好寒暄，只是轻点了几下头，以示赞慰。
府尹落座，将惊堂木一拍，众衙役杵棍击地，齐喝堂威。宣一声“带人犯”，那四名还有口活气的凶徒，便被拖死狗一般的押至大堂。
“大人，”鲁班头冲上一抱拳，“全都在这里了！”
府尹虎目一瞪：“哪个是赖青？”
鲁班头在人犯里拨拉几下，扯住赖青辫子猛力一拽：“这小子便是！”
赖青脑后吃疼，不由自主地仰起脸面。
“果真獐头鼠目，端的可憎！”瞧见赖青模样，府尹顿生厌恶，当即挥挥手，示意将赖青头脸按下。
随后，府尹又问起缉凶经过。冯慎便将如何寻迹、如何摸入枯林、如何以一敌七等诸事，巨细无漏地复述起来。
府尹越听，心下越是惊怒。得知恶徒险将冯慎逼害身亡时，再也按捺不住，他急令左右先将四人掌嘴各十。
左右得令，齐执签板，按住那四名恶徒，便劈头盖脸地掴将起来。这干歹人丧尽天良，衙役们哪会手软？尤其对那赖青，更是铆足了力气。
待十下扇完，那四个歹人也七仰八斜地歪倒在地，腮帮子肿得像是馒头，吐出口血来，都混杂着几颗牙齿。
府尹也不去理会，任其呻吟爬滚，见堂下还停着“猪尸”“猴尸”，又着冯慎和查仵作验查。
二人取了验具，便开始当堂验尸。几经割皮取骨，确凿那些“猪猴”，正是活人造畜而成。
众人心里饶是有了准备，可亲见了这幕，还是惊得瞠目结舌。府尹气断了肝肠，唤人取来几桶冷水，对着四犯灌顶浇下。
经冰水一淋，四人猛打个急战。赖青等人脸色煞白，嘴唇发紫，上下牙床抖错交叠，嘴里“嘶溜嘶溜”不住的哀号。那疤脸汉子虽没喊叫，可面上也是血色全无，浑身哆嗦着，兀自强撑。
“啪！”府尹一拍公案，“尔等做下这般弥天血案，真真是猪狗不如！姓甚名谁，速速招来！”
可一问之下，竟无人应声。几名衙役怒不可遏，也不等府尹下令，便冲将上去拳打脚踢。
“莫……莫打……”疤脸汉子言语含糊，嘴里像是少了块舌头似的，“我……我招……全都招……”
听他肯招，府尹便将衙役喝退。那疤脸汉子缓了好一阵，这才艰难启口。
原来，这伙歹人皆为拜把子弟兄，从长到末，依次是张兴武、王大章、王江龙、李阿牛、刘光海、赖青和童小川。弟兄七人，原是打凤阳府过来的，因为找不到落脚之处，这才在那枯树林子里伐木搭屋。不时也进得城去，凭着点拳脚功夫，耍枪卖艺赚些花用。
“一派胡言！”府尹拍案而起，指着那疤脸汉子怒道，“公堂之上，岂由你搬弄唇舌？现今人赃俱获，妄想瞒天过海、避重就轻，那是万万不能！本府问你，若你们从未伤天害理，那些披着畜皮的人尸又是从何而来？”
听府尹问起了“造畜”之事，赖青慌忙接言道：“大人，我们兄弟皆是走江湖的……想要混口饭吃，总得有门手艺不是？那猴儿，是小的花钱从别人那里转购，驯得伶俐了，好带出去讨些赏钱。那几口猪，却是从过路的牲口贩子手上顺来的……谁知那里头包着人来？大人啊，小的手脚虽不干净，可也罪不致死吧？你们不问青红皂白，又是烧我们的屋，又是害我们弟兄的……”
“放屁！”没等赖青说完，鲁班头大喝一声，“你这狗刁民，竟敢颠黑倒白？不给点厉害，谅你也不知这顺天府的王法！”
鲁班头言讫，从衙役手中夺了条水火棍，掂来抡圆了，照着赖青头顶便砸。
眼见赖青就要头裂颅碎，冯慎忙飞