行了一阵，恰巧路过冯宅。见天色已晚，冯慎便让众人稍候，打算回宅备些干粮清水，供路上饮食。
正巧这几天冯家做白事，常妈蒸下不少白馍炊饼。冯慎刚吩咐下去，冯全便端来分发给众人。干粮备齐后，冯慎跟冯全耳语了几句，便又出发。
出了城门，众人鞭鞭打马，直奔那后生所指之处。查仵作闭眼咬牙，死死抱着冯慎后腰，一刻也不敢松手。
也不知颠簸了多久，一行人来至那张家洼子。冯慎让众人先用些干粮，自己下马去村里打听。
这一问之下，果然也有村汉说看到过“走尸”。可讲来讲去，那村汉也讲不出个道道来，只是一个劲儿的说那尸体如何诡异。冯慎无奈，又问起那伙人的去向，那村汉想了好一会儿，才指了个大致的方位。
冯慎暗忖：寻常脚夫，一日下来能行个六七十里地。可那伙“赶尸匠”带着尸首，最多也只能走出四五十里。若是真“赶尸匠”，肯定还得遵循“天亮不驱尸”的忌讳。可那伙人身份未定，也不好妄下断论。
冯慎一面想着，一面缓缓出了村。
见冯慎出来，查仵作忙将嘴里面馍咽下，起身迎道：“冯少爷，问得下落没？”
“只打听到朝南边去了，”冯慎道，“可南边连官道加岔路有好几条，说不准他们究竟是走哪条路……”
“嗐！”鲁班头抬头看看天，“反正查也查了，找不到人也没法子，不行咱们就打道回府，有什么事天亮了再说，这黑灯瞎火的怎么找？”
“鲁班头，”冯慎冷眼而视，“恕冯某直言。自打出了这盗尸案后，您就总是推三阻四，就算不情不愿的过来查案，也感觉有些虚与委蛇。莫非，您是知道什么内情？”
“内情？我哪里会知道什么内情？”说着说着，鲁班头突然回过味来，不由得脸色一变，“哎？姓冯的！你这话什么意思？”
“希望是冯某多虑！”冯慎回道，“鲁班头若无异心，那还请竭力追凶！”
“姓冯的！”鲁班头怒道，“咱把话说清楚！什么叫‘异心’？！”
“班头见谅，”冯慎挺着腰杆，缓缓说道，“恰方才冯某口不择言，说话冲撞了。既然班头疾恶如仇，那我们便加紧赶路吧。”
“要说是为查案，老子也认了！”鲁班头依旧忿忿，“可明明是赶尸的，却硬被你说成是什么谜案，老子还真不信你有那神机妙算的本事！姓冯的，若查不出什么来，你怎么说？别以为有大人撑腰，就敢在这里指手画脚的使唤人！”
“鲁班头言重了，”冯慎道，“冯某枉受大人抬举，进得顺天府。入职以来，自是兢兢业业，从未敢沾沾自喜！”
“别说这些不疼不痒的虚话！”鲁班头一瞪眼，“我只问你，若那伙人真是‘赶尸匠’，你当如何？”
“若所断有误，”冯慎厉声道，“冯某自会引咎责辞，卸下经历一职，从此不踏顺天府半步！”
“好！”鲁班头抚掌大叫，“这可是你自个儿说的！”
“哎呦，”查仵作一看二人闹得不可开交，急得抓耳挠腮，“在这节骨眼上，你俩就别置那劳什子闲气了！都少说几句……少说几句吧……”
“老查，你甭在这和稀泥！”鲁班头骂道，“老子知道你是哪头的！”
“嘿？”查仵作一听，气得直跳脚，“你这人怎么不分好赖话！”
“哼，”鲁班头理也不理，只是盯着冯慎，“记住你方才的话！”
冯慎道：“不劳班头挂心，冯某定不食言！”
“那就好！”鲁班头转回身，冲几名马快大喝一声，“上马！”
众马快听得号令，便纷纷骑坐于马上，取了火把燃起，整装待发。
“弟兄们，”冯慎端坐于马上，冲众人道，“夤夜追凶，莫辞劳苦。待此案结后，冯某定会俱表大人，为诸位邀功！”
众马快听后，皆齐声道：“任凭冯经历差处！”
“要追便追，还啰唆什么？”鲁班头冷哼道，“走吧！”
冯慎也不吭声，拨马认道，率先领在前面。
绕过张家洼子，众人一路南行。冯查二人同乘一匹，那马负重自是较大。行程一久，便被其他人甩在后头。
“冯少爷，”查仵作坐在冯慎背后，低声道；“今夜您怎么也按捺不住脾气了？”
冯慎斜眼一扫，见无人留意，这才小声回道：“查爷，我也是出于无奈。这鲁班头身上疑点重重，我那番说辞，也无非是想警示一下，让他莫行无谓之举。”
“话是不差，”查仵作忧心忡忡，“若没事便好，可要他真与此案有关，万一逼急翻脸，咱们不就身陷险地了？”
“放心吧”，冯慎道，“当着众人的面，他应该不敢造次。”
“不见得，”查仵作缩了缩脖子，“他这番挑来的马快，多半是与他混得熟的……要真有个冲突，肯定都与他站在一边……您还是留意着点好。”
“嗯，”冯慎点头道，“我自会留心。再者说了，鲁班头仅是行止怪异，也无真凭实据表明他通匪。说不定咱们的揣测皆是多虑。”
“唉，”查仵作轻叹一声，“但愿如此吧。”
正说着，最前头的马快突然一勒丝缰，止住了马步。
“怎么了？”鲁班头喝问道，“何故驻马？”
“回班头，前方有两条岔道，”那马快回道；“如何择选，还请示下！”
“别来问我，”鲁班头脑袋一偏，冲那马快一努嘴，“问他去！”
那马快只得转向冯慎：“冯经历，你看这……”
“不妨，”冯慎说着，便翻身下马，“待我看看再说。”
说完，冯慎便从查仵作手中接过火把，走到两个路口边仔细查看起来。
见冯慎此举，鲁班头不禁出言相讥：“这路上人来人往，鞋印一个叠一个，压都压平了，还能看出什么来？要真没法了，干脆扔靴子胡乱选条路吧……”
此话一出，几名马快不由得捂嘴窃笑。冯慎只当是没听到，继续在路边来回寻着。
查仵作也不与他们理论，也快走几步，来在路边帮衬着冯慎。
“老查，”鲁班头又道，“你去凑什么热闹？连个亮子也不打，能寻得什么？小心别跌倒闪了腰，哈哈哈……”
“哼哼，”查仵作一弯腰，从路旁枯草丛里摸出块物什，“我寻不得？那你们来看，这又是何物？”
听查仵作寻到蛛丝马迹，众人颜色大变，皆“呼啦”一下围将过来。
“查爷，”冯慎也急急问道，“您寻到了什么？”
查仵作摊开掌心，露出一张用白纸裁成的纸钱。
“纸钱？”众人面面相觑。
“不错，”查仵作得意道，“这种纸钱，是用作沿途撒给小鬼的。只有出殡、移灵的场合才会用到。既然那伙人走尸，肯定也会备着，所以，我推断他们应该就是打右边这条路去了！”
“这不见得，”鲁班头大手一摆，“你自个儿也说了，若是出殡的，也会撒纸钱。凭什么断定就是走尸呢？”
“就知道你会这么说，”查仵作撇了鲁班头一眼，往路旁地下一指，“再加上那个呢？”
冯慎闻言，赶紧走向查仵作所指的地方。低头看了一阵，这才发现了端倪。冯慎忙弯腰俯身，从地上拢起一堆红赤粉末，用手指捻了一下，拿在鼻前嗅了嗅。
“查爷说得没错！”冯慎站起身来，弹掉了手中红赤粉末，“他们所走的，应该就是这条路！”
“何以见得？”鲁班头反问道，“那堆玩意儿是什么？”
冯慎微微一笑：“辰州砂！”
“辰州砂？”鲁班头浓眉一皱。
“正是，”冯慎道，“凡赶尸前，必先以辰州砂塞涂尸首七窍。一来祛邪扶正；二来使尸气不泄，防腐避败。这里寻到的辰州砂，八成是他们赶尸时，无意间撒落。”
鲁班头道：“依你之意，那伙人摆明了就是货真价实的赶尸人。既是赶尸人，便不是盗尸贼，那我等还追什么？”
“不然！”冯慎摆手道，“既是扮作赶尸人，自然要装些样子出来。为了故弄玄虚，想必也会备得纸符、辰州砂。”
“那咱们还等什么？”查仵作催促道，“就沿着这条道追吧！”
听了这话，其他马快也是点头连连，待要上马，不想鲁班头却一一拦下。
“且慢！”鲁班头横在众马快身前，转朝冯、查二人道，“先不急着赶！”
“怎么？”查仵作脸色一变，“老鲁你又闹什么幺蛾子？”
“鲁班头，”冯慎也道，“莫非你另有高见？”
“不错！”鲁班头蛮横道，“你俩皆说是右，我倒偏偏说是左！”
“荒唐，”查仵作气得吹胡子瞪眼，“我说老鲁，你是成心唱反调是吧？右边路上又是纸钱，又是辰州砂，他们究竟走的哪条道，不是明摆着吗？”
冯慎眉额一拧，强压心头火气：“鲁班头，大案之前，你我皆应屏除成见，同力追凶。莫因私怨过节，而耽误了要事！”
“反正我就是觉得他们往左岔口去了，”鲁班头皮笑肉不笑地说道，“要不这样吧，我带着人往左追，你们往右撵……”
“什么道理？”还没等鲁班头说完，查仵作便大叫道，“分明就是想玩忽怠惰！”
“这话我可就不爱听了。双管齐下，方可十拿九稳，”鲁班头转向冯慎道，“不知冯大经历以为如何？”
“不无道理，”冯慎铁青着脸，冷冷说道，“那有劳鲁班头拨几名马快相助，你我二人分兵而行吧！”
“这个……恐难从命，”鲁班头故作难色，“这番出来，我只带了六个弟兄，若是再分出几名去，怕人手要不够了。”
“你……”查仵作怒目而视，“你人手不够，我与冯少爷又怎么办？”
“老查，”鲁班头一咧嘴，“你甭担心。有武艺高超的冯经历保着，就算遇上个什么事，都能化险为夷。”
“我不管！要么一块往右边追，要么你给我拨三个人！”查仵作气道。
“这事你说不算，我说也不算。除非弟兄们自愿！”鲁班头冷笑一声，回头道，“你们谁愿跟去，就赶紧言语一声！”
众马快抬眼看了看冯查二人，又瞧了瞧一脸凶相的鲁班头，皆低下头，不声不响。
“好啊！”查仵作恚忿道，“你们都这般……”
“查爷！”冯慎一把拦住查仵作，“罢了，就依鲁班头意思！”
“可……可是他们……”查仵作心有不甘。
“不必多言，”冯慎牵过自己坐骑，骗至鞍上，“上马吧！”
查仵作纵是无奈，也只得爬上马去。冯慎也不多言，甩手一鞭，便朝着右岔道上纵马而驰。
望着冯查二人背影，一名马快凑到鲁班头身旁，小心问道：“头儿……与冯经历闹成这样……怕是不好吧？”
“有什么不好？”鲁班头将眼一瞪，“他要争功，便让他争去！”
“那咱现在怎么办？”那马快又问道，“去左岔道逮那伙赶尸的？”
“逮个屁！”鲁班头笑骂道，“那伙人又不在左岔道上！”
听了鲁班头这话，剩下的马快全傻了眼：“头儿……这是何意？方才您不还说……”
“方才是方才，这会儿是这会儿，”鲁班头道，“其实他们说得不假。既然在右岔道上寻到了辰州砂、纸钱，就说明那伙赶尸人十有八九走了那条道！”
马快们更奇了：“那您还要打左边找？”
“不懂了不是？”鲁班头得意道，“老子是故意避开的！那姓冯的急于立功，总是逮着个蛤蟆想攥出尿来。可你们想，那赶尸的有什么好起疑的？若不是真赶尸匠，能让那些个死尸自行？一旦惊撞了阴人借路，触了霉头不说，还惹上一身晦气。咱弟兄们过的都是刀口上舔血的日子，这种邪性的事儿不防着点不行！”
众马快闻言，这才回过味来：“头儿，还是你有见地！”
“那是自然！”鲁班头笑道，“要不老子当班头，你们几个傻小子当捕快？哈哈哈……都学着点！以后少不得用上！”
众马快相顾一视，皆抱拳拱手道：“还望班头多多提点！”
“头儿，”一个马快又问道，“那咱这就打道回府？”
“不！”鲁班头大手一挥，“过场还是要走一下的。现在回去，若大人问起来，咱们不好交代。反正左边道上清净，先去慢慢溜达上一阵子，再行定夺。”
听罢，众马快也不再闲话，皆上马明灯，跟着鲁班头缓缓入了左岔道。
鲁班头等人在左岔道如何悠哉先不提，且说冯查二人驱马夜行。
自打与众人分开，二人已沿着右岔道追出了几里地去。冯慎在前面御马，查仵作却坐在后边，用袖子小心地拢着火把。
那马连续负重奔波，早已跑出一身热汗。从头到尾都湿漉漉的，连鬃子都打成了缕。被凉风一掠，散起阵阵白气。
“冯……冯少爷……”查仵作见状，赶紧气喘吁吁地叫道，“莫再跑了……这马受不住了……得赶紧让它歇蹄……”
冯慎之前只顾着追凶，何曾想过马已疲惫？闻听此语，忙揽住了缰绳：“吁……”
冯慎一止马，查仵作便赶紧从马上翻了下来。他一面揉着腰，一面苦着脸道：“不但马受不住……我这浑身的骨头，也快要颠得散架了……”
“查爷受累，”冯慎拭了拭额前细汗，“那咱们先在这里小驻一会儿，等得人马皆缓过气来，再去追凶。”
“如此甚好……如此甚好……”查仵作点头连连。
冯慎见查仵作劳疲，自己便牵马至道旁，拨拉开一团枯草，让那马去吃。那马一连喷了好几个响鼻，这才缓过点劲，低了头，探进草窠里嚼了几口。
“查爷，”冯慎在四下里踱了几步，突然指着道旁叫道：“这里有条小径！”
“哦？”查仵作忙赶至路旁，“还真是……”
那小径弯弯曲曲，也不知通向何处。冯慎细看了一阵子，才说道：“那伙人……会不会从这小径去了？查爷，这地方您熟吗？”
“我哪里会熟？”查仵作摆了摆手，“这是头一遭来。不过依我看，这条小径太窄，恐怕过不得许多人。”
“说得也是，”看着窄若羊肠的路径，冯慎也点了点头，“这小径宽窄，仅容一人通过。料想是附近村民踩踏出来便于打些柴草的……”
“是呀，”查仵作道，“那伙贼人，定是沿着前路去了……冯少爷，你说这都是秃子头上的虱子，老鲁那厮因何推诿不追？我看……他定有问题！”
“唉，”冯慎长息一声，面上有些怫然，“鲁班头所言所举，实让人齿冷。纵知是有异状，奈何寻不到他把柄啊。”
“哼，”查仵作忿道，“看着吧！早觉得他有些不对劲了。只要他狐狸尾巴一露出来，咱就一把抓住！”
“现在妄下结论还为时过早，”冯慎叹道，“说他通匪，尚需凭证。否则让他倒咬一口，赖咱们诬陷良人，反而不美……”
“可说是呢，”查仵作也恨道，“迟早有天拿着他的赃，让他自己把事全抖搂出来！”
见歇得也差不多了，冯慎又道：“查爷，时候不早，咱们莫要迁延，速速追凶才是。”
“成！”查仵作苦笑道，“那我老查也豁出这对屁股蛋，再忍它一时颠吧。”
“辛苦查爷，”冯慎道，“等这次案子结了，咱俩去大人那里再讨上几日闲，好好休憩玩乐一番。”
“行嘞”，查仵作展颜一乐，“最好能让大人给咱拨点赏、加些俸禄……”
一想起赏钱，查仵作不由得精神振奋，索性掉了头，当先跑去牵马。
可没想到他刚跑出没几步，