冯全爬起来，也顾不上鼻青脸肿，忙拾起二女散落的鞋子，分别给送了过去。
香瓜灰头土脸，唐子淇也是蓬头垢面。二人满身满脸的泥点子，襟破裳残、邋遢不堪，活脱从土里刚刨出来。
冯慎沉着脸，忙询起因由，二女你抢一言、我插一语，噘嘴抹泪的，抢着数落对方不是。
“香瓜！”听罢原由，冯慎气得七窍生烟，“你恁的不成样子！”
见冯慎责备，香瓜一脸的委屈：“冯大哥……不是俺要比的……”
“不是你要比？”冯慎没好气道，“难不成还是唐姑娘逼你？”
“嗯！”香瓜一抽鼻子，使劲点了点头，“就是她逼俺的！她说……俺要不跟她比……她就要……她就要当你媳妇儿！”
“你瞎说！”唐子淇横眉怒瞪，“我几时说过这种话？”
“你说了！”香瓜急得直跺脚，“你就是说了！俺听得真真的！”
“我没有！”唐子淇嗔道，“我只说过‘若你不比，我便抢了你的冯大哥’……”
话一出口，唐子淇便察失言，赶紧咬住了嘴唇，羞臊得满脸绯红。
冯慎啼笑皆非、尴尬无比，也不好再说什么。双杏、夏竹闻讯赶来，一个哄，一个劝，带二女分别去沐浴更衣。
等二女离了场，冯慎这才与唐子浚重回花厅。少不得你谦我让，互赔了许多不是。常妈收拾了席面，又呈来两碗香茗。
两人正喝着，冯全又慌慌张张地跑了进来：“少爷！少爷！”
冯慎心里一紧，茶碗差点捏不住：“怎么了冯全？香瓜与唐姑娘……又闹起来了？”
“不是不是，”冯全忙道，“顺天府来了个差人……现在外头候着，说是要见您。”
“知道了，”冯慎松了口气，转朝唐子浚道，“唐兄暂且宽坐，我去去便来！”
说罢，便大踏步来在院中。
到了外头，果真有个衙役立着。那衙役见冯慎出来，连忙拱手道：“冯经历，大人找您有急事相商！”
冯慎一怔，心知府尹定是查到了什么蹊跷。若非如此，也不会准允休假后，又匆匆急招：“莫非寻到了什么线索？”
“线索倒还没有，”那衙役道，“不过除了烟土外，在那些死尸肚里，还发现了别的东西！”
“别的东西？”冯慎眉额一蹙，追问道，“是什么？”
衙役回道：“是些铠裳胄佩……都混在那些烟土包里。对了，有一块还不小心划破了，从里面掉出条绢帕来！”
第二十一章 固山隐卫
衙役的一番话，使冯慎刚放下的心又提了起来。烟土中竟夹带着甲裳，这不能不让人起疑。
想到这儿，冯慎让衙役候在原地，自己匆匆回了花厅。
在来花厅上，冯慎将事说于唐子浚知道。唐子浚一听，也不由得吃惊。
沉吟良久，唐子浚道：“看来……那帮歹人所图不浅啊。只是不知那些甲裳、绢帕内，藏着什么玄机……”
“是啊，”冯慎皱眉道，“我这便去衙门里瞧个究竟！”
唐子浚立起，赶忙道：“我与你同去！”
“不劳唐兄了，”冯慎摆摆手，道，“唐兄奔波了一夜，应好好歇息才是。待从衙门回来，我自会将详情诉与唐兄。”
唐子浚并非公门中人，也不愿过多涉及公门中事。于是他点了点头，便不再坚持。
冯慎唤来冯全，着他收拾两间干净厢房，炊金爨玉、扫榻留宾。此外，冯慎还悄声嘱咐，让冯全好生守着香瓜，莫与唐子淇再起了什么事端。
吩咐完这些，冯慎跟唐子浚赔了句“简慢勿怪”，便与外头那衙役急遽地出了冯宅。
路上，二人也无心搭话，只是埋头快赶。没出一会儿，便来至顺天府内。
府衙大院内，几具尸身一字排开。数名衙役在府尹的指挥下，已将尸身腹内的烟土清出了大半。
见冯慎过来，府尹赶忙上前迎着。
行过礼后，冯慎便问道：“大人，听说那烟土之内，还另藏它物？”
“确是如此，”府尹点了点头，面露难色，“不过……那些铠裳胄佩，倒是不知做何用处。”
二人正说着，查点的衙役喊了起来：“这里又找出一块！”
冯慎神色一凛，几步到了近前。果然，那衙役手上的油纸包内，卷裹着一块白底镶红边的棉甲片！
“再找！”府尹急催道，“每一包都仔细查验！”
“是！”众衙役答应一声，继续翻弄起来。
可当点验完全部烟土后，那种甲片，却再也没发现。
见再无别物，府尹便命众衙役收拾现场，自己取了那些甲片，与冯慎来在后堂。
进堂后，二人便闭门掩窗，将所得甲片一一铺在案上。
放眼看去，案上棉甲共有八片。四片颜色为黄、白、红、蓝，其余四块，兼有红、白镶边。八片甲佩，大小尽同，皆以铜钉卯饰。用五彩绵线，绣了些无角怪龙的纹样。
冯慎看罢，隐隐感觉事态不小：“大人，这些……都像是八旗贵胄的甲裳！”
“确是八旗无疑，”府尹眉眼之间，暗含着一抹忧色，“只不过……那上绣的图样，却十分的古怪！”
“哦？”冯慎稍稍一怔，“卑职愚钝……还请大人明示。”
府尹抬手一指：“贤侄仔细瞧瞧，看这无角龙纹足下，生着几根爪趾？”
“一、二、三……”冯慎心中一颤，“竟有五爪！”
府尹颔首，默然不语。
冯慎心知，“五爪为龙、四爪为蟒”。普天之下，仅天子一人可衣九龙绣缎。就连皇子在未登基前，除逢大典祭祀，也轻易不敢服龙。至于臣子王公，只能以蟒纹绣饰。若遇圣恩，颁赐下五爪龙缎，亦应剔去一爪，化龙为蟒。然无论龙或是蟒，头额必生两角，又岂会如那些甲片所绣，顶上空空？（注①）
想到这儿，冯慎又道：“大人，先不说四爪、五爪，单单这头顶无角，便有些类蛟非龙了……也未曾听说八旗军中，有以蛟绣饰的。”
“本府也是百思不解啊……”府尹叹口气，又道，“且不管绣样了，以贤侄之见，这八块胄佩，原属铠甲何处？”
冯慎忙取了一块，放在眼前打量：“这甲片上窄下宽，呈个斜矩形状。卑职窃以为，这是块护腹的‘前挡’！”
府尹点点头，以示同意。
这大清国的甲胄，外面多裹以棉缎。满人入关前，身处极寒北地。若是寻常铜铠，往往耐不住冻。所以，他们以厚棉为表，内嵌环甲铁叶。既可御寒，又能防身。
棉铠由围裳与甲衣两部构成。围裳分左右，中间系有虎头蔽膝；甲衣之上，另有护肩、护腋与护心镜。腰间左侧有“左挡”，右侧空留，为佩刀挂箭之用。而当中前襟下，便是那块护腹前挡。
眼下虽知这是些前挡，可冯慎与府尹，还是毫无头绪。直瞪着那些怪异的绣样，一筹莫展。
突然，冯慎想起一件事：“大人，听说有片前挡被扯裂了，还掉出条绢帕来？”
“是有这事，”府尹道，“最初不知烟内藏甲，衙役们拆封时，粗手笨脚的割扯破了。绢帕又塞入原处，镶蓝旗那片便是！”
冯慎闻言，赶忙看去。镶蓝那前挡上，果真划出道口子。冯慎将手指探入一夹，一条白色绢帕便抽了出来。
“这绢帕上没瞧出什么门道，”府尹苦笑道，“我已细看多时了。”
冯慎不死心，只将那绢帕摸看不止。可瞅了半天，却真如府尹所言。任凭冯慎透光仰察、揉捏甩握，那帕上依旧素白如纸，瞧不出什么异样。
见无发现，冯慎只好做罢。他取起那镶蓝前挡，打算将绢帕先塞回去。
挑起前挡破口的一刹那，冯慎眼中一亮：“大人！这里衬上……好像还绣着字！”
“哦？”府尹快步上前，“在哪里？”
冯慎赶紧里衬外翻，将里面所绣，亮了出来。
待定睛看时，二人却都傻了眼。里衬上所绣文字，他俩皆一字不识！
半晌，冯慎道：“大人……这是满文……”
“不错，”府尹思索一下，才道，“贤侄，你取笔墨，先把这满文另誊于纸上。”
冯慎明白府尹用意，也不多话，依言抄写。
等冯慎誊好，府尹这才开门传命。不多时，一个衙役匆匆赶来。
这衙役在旗，祖上从龙入关，曾是王府的随旗包衣。因此，识得满洲文字。
见了府尹，那衙役便打个千儿，问道：“大人有何吩咐？”
“你来看看，”府尹将誊好的字递给那衙役，“上面写的什么？”
“是。”那衙役答应一声，接了过来。
那衙役才扫了一眼，突然拧眉皱额，又将那字重阅了数遍。
见他神色不对，冯慎与府尹相对一视，催问道：“是什么意思？”
那衙役听闻，这才指着纸面，一字一顿地念道：“巴牙喇纛额真！”
“巴牙喇纛额真？”府尹失声惊道，“你没有瞧错？”
衙役又看了看那行字，笃定道：“错不了……确是这几个字。”
“嗯，”府尹定了定神，将纸条收回，冲那衙役叮嘱道，“字条之事，不可泄于他人知晓！”
“是，”衙役道，“大人放心，属下定会守口如瓶！”
府尹点点头，道：“下去当差吧。”
待衙役走后，府尹却神色凝重，不住地踱来踱去，若有所思。
冯慎见状，忍不住出言问道：“大人，那‘巴牙喇’……究竟是何意？竟引得您如此顾虑。”
听得此言，府尹这才止住了脚：“贤侄有所不知啊……我虽不识得满字，但那‘巴牙喇纛’的名号，却曾听过！”
冯慎拱手道：“请大人详解。”
府尹长息一声，道：“说这‘巴牙喇纛’前，得讲一下大清旧制。因满人擅骑射，故每部族寨出征、狩猎时，皆冠以‘箭’名。满语之中，箭为‘牛录’，久而久之，便代为队称。太祖龙兴后，攻克辽东，建元天命。扩军健三百，编为一牛录。五牛录，为一甲喇；五甲喇，为一固山。而这固山，译成汉话，则唤作‘旗’！”
冯慎道：“关于这点……卑职倒是有所耳闻。”
府尹继续道：“牛录、甲喇、固山的首领，都叫作‘额真’。各旗旗主，都会从所辖固山中，挑选精锐忠贞之士，充编成‘巴牙喇纛营’，作为贴身卫队。而每队的卫队长，就是那‘巴牙喇纛额真’！”
“大人，”冯慎又道，“这‘巴牙喇纛营’，既然是贴身卫队，便不是驻防八旗。延续至今，名号应该早已改过，却不知属于京旗禁军中哪一营……”
府尹道：“贤侄所言不错。自顺治爷继位后，朝廷便屡颁满汉相融之政。那牛录额真、甲喇额真、固山额真，也都改唤为‘佐领’‘参领’和‘都统’。而那‘巴牙喇纛’，应是现今的护军营！”
提起护军营，冯慎自然知晓。京旗禁军中，分为骁骑、前锋、健锐、步军、神机、相扑、虎枪等几个大营。而护军营，便是其中之一。护军营中将士，皆由八旗选调。专司警跸宿卫、诸门启闭与锁钥传筹。上三旗，守皇宫内禁；下五旗，镇王公府第。真可谓是“禁中之禁”。
想到这儿，冯慎道：“既是护军营的前挡，不如咱着人去护军营问问，看是不是他们所失。”
“恐怕不是，”府尹摇头道，“护军营主，现唤作‘护军统领’，断不会绣记成‘巴牙喇纛额真’。并且，那八片前挡古旧不堪、纹样奇异，决不似近代之物！”
冯慎怔道：“大人怀疑那八片前挡……是关外流传至今的旧甲？”
府尹点点头，道：“正是。并且这八片前挡，定然关系着皇室的一个重大秘密。”
“这事非同小可，”冯慎急道，“大人应该速速拟表陈奏，上达天听！”
府尹摆摆手，说道：“贤侄错了……折子自然要上，但不是现在！”
冯慎不解道：“却是为何？”
府尹叹息一声，缓缓道出隐情。
要说断案排查，冯慎自是驾轻就熟。可论起这入仕为宦之道，却远远不及府尹。
常言道：“伴君如伴虎。”无论是宫闱秘闻，还是军国机要，轻易不能沾染。若一个不留神，牵扯上皇室纷争，极可能惹来杀身大祸。
入关前，那巴牙喇纛营，除拱卫皇室外，还担负着另一种要任。名义上，他们是守护八旗旗主的亲兵，可实际上，却只听命于皇帝一人。为防各旗旗主拥兵自重，皇帝特赋重权。若遇旗主反逆，额真可以先决后奏。由于巴牙喇纛极为忠诚，天子也会将各种密令，暗地里交付给他们去执行。因此，这巴牙喇纛营，亦有“固山隐卫”之称。
既是隐卫，所行之事大多诡秘难测。历经数代后，天理邪教又不知从何处找来这八片前挡。这二者一联系，就让人不得不谨慎行事。一旦处理不当，必然难逃干系。府尹之前种种，正是此般用意。
“大人所言极是，”冯慎面带愧色，“卑职冒失，欠思量了。”
“这怪你不得，”府尹唏嘘道，“眼下时局不定，正逢多事之秋。说句大不敬的话，可谓是内忧外患啊……所以在这当口，想查究这等谋逆大案，须得慎之又慎！”
“的确，”冯慎道，“那天理教甘冒奇险，也要运送这八片前挡。想必这其间，定有紧要用意。据歹人所讲，天理教只是为人效命，幕后另有黑手操纵。若要彻底铲除，须得寻到那靠山，将其连根拔起！”
“对！这样方能永绝后患。”府尹话锋一转，作难道，“可天理恶徒业已逃匿，如同泥牛入海，再想抓捕，怕也不易……”
冯慎道：“大人不必忧心。依卑职之见，天理教必不肯善罢甘休。只要前挡在咱们手上，他们一定会想方设法地来谋夺！当务之急，应当速速弄清那前挡的玄机所在！”
府尹听罢，深以为然。
于是，冯慎又走至桌前，将那八片前挡重新打量。由于之前从镶蓝那片中寻到一块绢帕，所以冯慎怀疑其他前挡中也有类似之物。
征得府尹准允后，冯慎取了一把裁纸刀，将正蓝旗那片前挡上剖出道小口。小口一现，冯慎便伸指去夹。果然，又从里面抽出一条素面绢帕。
见推断不虚，二人便如法炮制。没一会儿，便从前挡中取出数条绢帕。
绢帕有八，与前挡数目正应。可八条绢帕上皆空空如也，丝毫透不出半点信息。
“真是奇哉怪也，”府尹摇头叹道，“按说这些绢帕便是症结所在，可上面既无绣记，又无着墨……端的是教人费解……”
冯慎想了会儿，又道：“卑职听说有种秘法，能将写好的字迹隐去。待要看时，只需火烘或是水浸，那字便会显出……会不会这些绢帕上，就是用的那个法子？”
“极为可能！”府尹精神一振，喜道，“不妨试上一试！”
冯慎依言，忙取来炭火，把绢帕就热烘烤。烤了半天，冯慎额上都渗出热汗了，可那绢帕还是素白如初。
见不奏效，二人只得用水去试。一杯清水淋浇上去后，绢帕倒是濡湿打透了。然湿漉漉的帕子上仍无一迹！
烤不成，浸也不成，冯慎与府尹彻底没了主意。可唯一能笃定的就是：这八块绢帕绝不是什么“无字天书”，其间暗藏的秘密，必定惊世骇俗，只是短时间内还找不到参解的法门罢了。
再思无益。帕内玄机，只得留到日后参详。二人商议几句，又计划起下一步的打算。
“解铃还须系铃人，”府尹道，“前挡是从天理教手中截获，想必他们能知道些底幕。若能擒得那干恶徒，不愁套不出个只言片语。”
冯慎道：“对。他们如此�