“你们干什么？”小道童急了，“快……快放开真人！”
冯全将他一把抱起：“咱就在这里瞧，让你师父变个和尚给你看！哈哈哈……”
老道上了年岁，哪经得住这通闹腾？没出一会儿，便号着讨饶：“说了！我全说！快……快叫她们停手！”
见老道肯说，冯慎忙制止了二女。香瓜与唐子淇意犹未尽，也只好退在一边。
老道哎呦了半天，这才不情愿地道出玄机：
他们确是听了传言，想来混水摸鱼的。之前种种说辞，无非是混淆视听，随口瞎说。那出“剑斩布妖”才是重头戏。所谓的“拘妖符”，用姜黄根茎所熬的汁液浸过。汁、符皆为黄色，干透后自然瞧不出异样。
而“斩妖”前，老道曾在桃木剑上喷过一口水。那水不是别的，而是碱水。碱水一遇姜黄汁，则会变为殷红。如此这般，黄符上便是“鲜血淋漓”了。
“果真如此？”冯慎突然大喜，“那瓶碱水我要了！”
“公子爷……”老道满脸的苦相，“您老家大业大、吃穿不愁……何苦抢我们混饭的营生啊？”
“我另有它用！”冯慎忙解释道，“放心吧，你这套‘仙法’，我们不会外传！”
冯慎说着，抓起那瓶碱水，径直奔了书房。
见冯慎风风火火，其他人也颇是不解。
正立着，那小道童哇一声哭了：“师父啊……这可怎生是好？没挣着钱不说，还搭进只鸡去呀……”
“谁说没钱拿？”香瓜摸出几两碎银子，连同地上死鸡一起，塞给了小道童，“冯大哥早吩咐啦！别哭了，鸡你也抱走，俺们不要你的，回去炖汤喝吧。”
见有银子可拿，师徒俩惊喜过望。
唐子浚一抖手，将镖亮了出来：“出去敢乱讲一个字，我这玩意儿可不长眼！”
“好汉放心！好汉放心！”老道魂飞胆丧，“我只当没来过，只当没来过……”
“知道就好！去吧！”
一听这话，师徒俩就跟得了特赦似的，胡乱收拾了东西，拔腿就跑。
直到看不见冯宅，二人才敢停下脚。
“唉……”老道叹口气，“终日打雁，却让雁啄了眼。这京畿皇城，果真是卧虎藏龙啊……得，这套玩不开了，明日咱爷俩转去外省混吧……”
逼老道自揭“窗户纸”，倒不是冯慎有意刁难。只因那“妖血”显影，引得冯慎灵光一现。
前挡中暗夹的绢帕，是否也用了这种秘法？冯慎想到了这层，故而要迫切一试。
冯慎取出绢帕一块，将碱水在上面滴了几滴。可等了半天，绢帕上却未显红迹。
“莫非剂量不足？”冯慎索性又多洒了些。
可整瓶碱水都控干倒罄了，绢帕除了变湿外，仍旧是素面如常。
正纳闷儿着，书房门突然大开，香瓜闯了进来：“冯大哥冯大哥……俺把他们打发走啦！”
冯慎一看，暗暗叫苦。之前来的仓促，竟忘记闩门。
“咦？”香瓜往书案上一瞧，问道，“那是啥啊？”
“没什么！”冯慎赶紧以身相蔽，“香瓜你先出去……”
香瓜哪里肯听？一个闪身，绕至桌前便抓。冯慎要拦没拦住，绢帕被香瓜抢在手里。
“好端端的帕子，咋还弄湿了？”香瓜脸上一红，“冯大哥……这是给俺的吗？”
“不要胡闹！”冯慎叱了一句，夺回绢帕。
之前，香瓜曾抱过那断头鸡，衣袖无意间沾了些鸡血。与冯慎这番争夺，袖口血污蹭在帕上，融着碱水，洇开好大一块。
“糟了！”冯慎急得顿足跌脚，“这可是紧要的物证！”
“啊？”见闯了祸，香瓜吓坏了，“俺……俺不是有心的……”
冯慎无暇责骂，只是手忙脚乱地去擦抹。才抹了两下，冯慎猛然惊住，颤着嗓音，高唤了声“香瓜！”
听动静不对，香瓜打了个哆嗦，以为冯慎要骂，掉头就想跑。
“香瓜！”冯慎一把拉住，激动道，“你真是个福星啊！”
“啥？”香瓜怔了，嚅嚅道，“冯大哥……你被俺气糊涂了吧？”
冯慎顾不上多说，从香瓜袖上又揩些血，涂在帕上。香瓜大气也不敢出，躲在一旁，偷眼观瞧。
血水越洇越散，将整条帕子染红。但那片赤色，却分作浓淡。一些丝痕图迹，渐渐显透出来。
冯慎为探究竟，找香瓜借了发簪。用簪角在帕上拨瞧一阵后，这才窥出了门道。
原来，那帕不全是绢丝织成。其间，竟还编夹着银发！蚕丝、白发，色泽甚为相近，又皆是洁爽光滑。倘使无人点破，寻常哪可辨别？然丝性柔润，极易吸染；发质韧固，油水难渗。若非香瓜误打误撞，冯慎还不知苦想到几时！
随着图迹慢慢清晰，冯慎也看得入神。香瓜见状，轻拽了下他衣角：“冯大哥，这帕上条条杠杠的……你看出什么来了？”
冯慎一时欣喜，却忘了避开香瓜，经她一问，这才回过神来：“此事关系重大，你还是不知为妙！方才所见，切不可透于他人。一旦有失，必惹来杀身大祸！”
“嗯！”见冯慎满脸郑重，香瓜使劲点点头，“俺谁也不说！”
既然探出了秘密，少不得要报于府尹。冯慎打发走香瓜后，把八块帕子贴身藏了，便准备出门。
临行前，冯慎刻意乔装了一番，特地从冯全那里借了套褂子。他一路上谨慎避人，悄悄来在顺天府后衙暗门。趁附近无人，冯慎在门框边取下块砖，探手将里面细绳，拉动几下。
那细绳暗经廊庑，秘通内堂廨署。只要外头一摇绳，悬于厅上的小铃铛便会轻轻作响。
听得铃响，府尹便知冯慎来了，他撂笔出门，将值哨差役差调他处后，这才将冯慎迎进来。
“大人，”冯慎声音虽低，却掩不住满腔激动，“卑职……已探出帕中秘密了！”
“妙极！”府尹亦欣喜不止，“究竟是何种门道？”
冯慎忙将沾血绢帕取出，向府尹禀明玄机。为窥得全豹，二人决定将剩下七条帕子也依法而试。
只是衙署内，不曾养得活禽，仓促间，无法取得鸡血。正犯着愁，冯慎一眼瞥到了府尹公案。平时，衙门里少不得要批盖画押，故常备着些研调印泥的朱膘。
这朱膘遇水而释，色泽赤红，与那鸡血如出一辙。二人调好朱膘后，便将其余绢帕一一涂染。
不多久，帕间暗藏的印记，全显了出来。冯慎拼摆一阵后，竟凑成一幅硕大的图画。图的四边，各绘着龙、虎、雀、玄。可中间部分与其说是画，倒不如说是信手涂鸦。不少地方，仅是廖点数笔，时而稠密，时而稀疏。似字而非字，类图却非图。
沉吟半响，府尹问道：“贤侄可瞧出了什么？”
冯慎摇摇头，道：“此图星罗棋布，却又杂乱无章……卑职也是一筹莫展……”
府尹惑道：“莫非是拼错了排序？”
“应该不会，”冯慎道，“每帕的边角，都显透出四象图的一部分。拼摆在一处，便是青龙、白虎、朱雀、玄武。这四象，暗合东、西、南、北四方。以此为据，不会有误。”
“说得也是，”府尹点点头，又道，“既然囊括四方，那会不会是张地图？”
“不像。若是地图，应绘有山川河流、城郭村落。可这张图上，既无标注，亦无参照，甚至连字都没有……”讲到这儿，冯慎不由得喟然长叹，“唉……本以为参透了帕中玄机，没想到还是徒劳无获……”
府尹慰道：“贤侄莫要沮丧。能令白绢显迹，已是难能可贵。至于图中机要，日后再去详参……哦，可有那伙恶徒的动静？”
“暂时还没有，”冯慎道，“冯全已把消息散出，估计也就在这几天了。”
府尹道：“依贤侄所请，才将暗哨撤去。眼下歹人朝夕便至，是否再遣差人防护？”
“那倒不必，”冯慎辞道，“那伙人谨慎之至，稍露马脚，便会打草惊蛇。大人放心，卑职自能应对！”
“也罢，”府尹又叮嘱道，“贤侄需得权宜行事，不可逞那气血之勇。若有风吹草动，即刻着人来报！”
冯慎一揖，点头答应。
为求稳妥，那八块绢帕由府尹另藏。又说了会话，冯慎便告辞返家。
日没虞渊，玉兔东升。寒鸦噪夜，谯楼鼓更。冯慎等正待就寝，外头忽传一阵急促的叩门声。
“谁啊？”冯全一边问着，一边跑去开了院门。
门外站着个衙役：“府尹召冯经历过去。”
冯全打了个哈欠，抱怨道：“都这更点了……还让不让人睡了？”
衙役赶紧赔笑道：“我也是奉命行事……劳您通禀一声吧？”
二人正说着，冯慎等人也出得屋来。
见冯慎来了，那衙役打了个千儿。
冯慎问道：“大人唤我何事？”
那衙役道：“这小人却不知了……哦，大人还嘱咐，让冯经历将什么欠当也一并带去……”
“欠当？”冯慎道，“是前挡吧？”
“对对对！”衙役赶紧道，“是前挡，是前挡……”
听了这句，宅内所有人都觉出了蹊跷。冯慎察觉出异样，又将那衙役仔细打量。
那衙役虽故作沉着，但神情却有些恍惚。颈间额上，已渗出涔涔冷汗。
冯慎不动声色，对那衙役道：“既如此……你且稍待，我收拾了前挡，便与你同去！”
衙役点点头，于门口静候，冯慎等人又折回厅上。
唐子浚提醒道：“这衙役行迹可疑！会不会是歹人假扮？”
冯慎摇头道：“他确是府中衙役……不过，前挡暗存我处，原是紧要机密。就算府尹来要，也应以书笺私嘱，岂会让衙役空口传话？”
“是了！”唐子浚道，“他言辞闪烁、神态慌张。若非歹人假扮，便是受人挟制！”
“恐怕是这样，”冯慎道，“或许歹人就暗藏附近，胁迫那衙役就范……”
“那不更好？都省得上门找了！”唐子淇掣出一支长镖，“我们去寻出来，打发了便是！”
“对！”香瓜也磨拳蹭掌、跃跃欲试，“有唐大哥、唐姐姐做帮手，俺们对付得了！”
“不可妄动，”冯慎拦道，“依我之见，不如将计就计。诸位只需这般行事……”
吩咐完毕，冯慎便取了前挡出门。那衙役等得有些不耐，见冯慎出来，拉着便走。
衙役头前引路，冯慎跟在后头。
走了一段，冯慎冷笑道：“放着大道不走，却来钻这黑灯瞎火的胡同？”
那衙役闻言，低声道：“冯经历……小的实有苦衷……对不住了！”
话音刚落，空巷里靴音跫然。突然，屋顶上抛出一张大网，将冯慎兜头罩住。
须臾间，脚步杂遝，竟不知从哪里跃出数名军汉。军汉皆是生脸，目露凶光，冲着冯慎桀桀怪笑。
“几位军爷，何故拿我？”冯慎挣扯几下，发觉那网不松反裹。
众军汉只当没听到。先在冯慎嘴里塞了枚麻核，又拿绳子，把他五花大绑。顺带脚，将那包前挡也缴了。
弄完这些，一名军汉招了招手，那衙役便战战兢兢地走上前。
军汉抬手一指，问道：“他便是冯慎？”
“是……是……”衙役汗洽股栗，“小的已按吩咐办了……求各位军爷高抬贵手……放小的去吧……”
“事办得不错！”那军汉挥手道，“你去吧！”
那衙役如逢大赦，转身便要逃。谁承想，那军汉竟紧随其后，伸手在他头上狠命一扭。
“喀嚓”一声，颈骨折断。那衙役半声没吭，便一命呜呼！
杀了衙役后，其他人从胡同口牵出一驾马车，连尸首带冯慎，一股脑儿地扔入厢舆。
打冯慎出宅，唐子浚等人便一路跟随。这会儿，他们正躲在暗处，将巷内之事瞧了个满眼。
见那衙役被杀，几人皆是大惊。至冯慎被掳进马车，香瓜与冯全急了，身子一抬，便想冲去抢人。
唐子浚眼疾手快，赶紧将两人按住：“不可冒失！都在冯兄弟计划之中！”
听了这话，冯全还是惴惴不安：“唐相公……您老也亲见了……那伙人可是杀人不眨眼啊！”
“是啊，”香瓜也急道，“俺得去救俺冯大哥！”
唐子浚低声喝道：“你们忘了冯兄弟的话吗？要沉住气！”
这会儿，那几名军汉已盖好棚帘，驾马拉车缓缓前行。唐子浚等人赶忙跟上，悄然相随。
路上，也遇上几队巡夜的兵丁。可那伙军汉身着号衣，故也没引疑。就这样，几名军汉拉着马车，大摇大摆地来在了南城根。
眼下更次，内城早已关阖。见有人过来，守城小校忙大呼小叫：“站住！什么人？想犯门禁不成？”
一名军汉上前，掏了腰牌扔去。那小校接来一瞧，顿时敛容。
“原来是协台大人，失敬，失敬……”小校说着，毕恭毕敬地送还了腰牌。
那军汉高声道：“我等奉提督将令，要夤夜出京。速速开门放行！”
小校又道：“不知所为何事？还劳协台大人说明……要上头追问起来，小的也好回话……”
“放肆！”军汉一瞪眼，一把攥住那小校领子，“军机要务，岂能说与你听？若延误了军机，唯你是问！”
“小人糊涂！小人糊涂！”那小校吓得悬心跳胆，忙扭头叫道，“哥几个！赶紧开了城门！”
其他兵吏见状，谁敢怠慢？急匆匆打开城门，放众军汉出城。
唐子淇远远见了，不由得秀眉一蹙：“这伙人好大来头，竟能叫开城门？”
“看来是不简单，”唐子浚道，“这样吧！阿淇、田姑娘随我继续追踪。冯管家，你速往顺天府，找府尹求援！”
冯全答应一声，转朝顺天府去了。
冯全走后，唐子淇作难道：“城门又关了，咱们怎么出城啊？”
香瓜道：“俺去跟守门的说说？”
唐子淇嗔道：“这是城门，不是你家宅院！”
“好了！”唐子浚怕二人争执不下，忙出言打断。他将那城墙打量一番，有了主意。“咱们可以翻墙而过！”
唐子淇与香瓜先是一怔，后也朝城壁看去。只见离城门较远的一段女墙上，城砖微凸，似有凿印。三人皆有功夫，借着那些坑洼踏脚，虽担些风险，倒也能勉强攀爬。
于是乎，三人避开守城兵丁，趁着夜色，纵身扒上了女墙。
一炷香的工夫，三条黑影翻至城头，绕过垛口雉堞，跃墙而下……
奔赶至顺天府，冯全已是热汗淋漓。当值衙役认得他，赶紧入后堂通禀。
府尹劳于案牍，尚未将息。听得来报，旋即迎将出来。
冯全请了安，遂将冯慎被掳一事说与府尹知道。
府尹听后，暗暗焦急：“那伙恶贼，还是行伍中人？”
“没错，”冯全肯定道，“他们皆穿着巡捕营的号衣……其中一人，好像还是个协官，对守城的谎称是奉了军令……”
“巡捕营？”府尹奇道，“莫非是九门提督治下的兵弁？”
冯全慌了，央求道：“大人……您老可得想办法救我家少爷啊……”
府尹慰道：“冯全，你且宽心，本府定当竭尽所能！”
虽然冯全牵肠挂肚，可无奈他帮不上忙，只得听从府尹安排，返家等候消息。
送走冯全，府尹陷入沉思。若真是五营巡捕附逆，仅凭着府中这十来个衙役，恐怕也缉捕不得。水受土屯，兵由将挡。要截拿下那伙歹人，只有九门提督出马。
想到这儿，府尹面上一喜，高唤声备轿。
原来，眼下这九门提督，正由那肃亲王善耆兼领（注）。这肃亲王，袭了祖上“铁帽子王”的封爵，但为人豪爽诙谐、平易亲