“哈哈哈哈……”青魅听得此言，突然狂笑，“凭你这般小儿，倒也来学人家诱降反间？”
“见笑了，”冯慎又道，“虽是邯郸学步，所言却尽是肺腑。那‘粘杆处’由于凶谲残暴，已被乾隆爷尽数取缔。你等盲从恶流，助纣为虐，暗与朝廷抗衡，却又是何苦？不若悬崖勒马、弃暗投明，以一身武艺报效家国，博个加官进爵、封妻荫子，岂不比终日惶惶如丧家之犬美上百倍？”
“笑话！真是笑话！”青魅不屑道，“这套骗鬼的说辞，老子都听出耳茧来了！想花言巧语从我青魅口中探出消息，那是万万不能！”
说罢，青魅猛地抓起地上软剑，反手一横，便要朝着自己脖颈割去。
冯慎早料及此，没等青魅割喉，便冲将上去，飞脚将他手里软剑踢开。
“想要自戕，怕也没那么容易！”冯慎踏住青魅，冷冷说道，“若是……”
可冯慎话未说完，眼底突然银光一掠。
冯慎大骇，急忙跃开。待转回神来，却发现一枚长镖，已然钉在了青魅颈上，镖身细长，穿喉而过！
“什么人？！”冯慎暴喝一声，赶紧飞身追出大堂。可他在外头转了个遍，还是没瞅见半个人影。
回到堂上，那青魅已然气绝。查仵作、进财等人，被之前所发生的一幕骇得瑟瑟发抖，而府尹大人，同样是嘴唇铁青、脸色发白，僵如木偶。
就在这时，堂下那些差役听得动静，忙操棒持枪赶将过来，看到这场景，皆面露惊骇，都吆三喝四的，在府衙里搜来寻去，闹得鸡飞狗跳。
且不说衙役们如何寻找，那府尹大人呆了半晌，这才回过神来。见冯慎正在细细打量躺在地上的青魅尸首，正要说话，冯慎左手做了一个稍待的手势，右手指间用力，将尸首喉间的长镖拔出，放在眼前细细查看。
那长镖形如柳叶，却比寻常柳叶镖要长出几指。镖柄缠了几圈红线，镖体上也无特殊印记。按理来讲，这飞镖属于暗器。使镖之人多是些刺客之属，以求身在暗处，在对方无知无觉的情况下施镖伤人。由于距离远，怕失了准头伤不到要害，使镖之人往往会提前在镖身上淬上剧毒麻药。就算不能一击毙命，也会让镖上毒药浸入血液，使人毒发身亡。
而眼前这只长镖上所沾染的血迹殷红润透，尚未变色，说明这长镖并没有煨过毒。
那使镖之人，想必是在堂外偷听了许久，见冯慎逼青魅就范，这才下手除了青魅灭口。可怕就可怕在这里，冯慎自恃本事不弱，然他站了半天，竟未察觉到堂外有人。并且，使镖人对自己的手段很是自信，用不着毒镖，只凭着准、稳、狠，便将青魅一镖穿喉。
想到这里，冯慎不由得后背发寒。他暗想：若是那刺客针对自己下手，纵然能避开要害，怕也不得全身而退。
思来想去，冯慎料定那刺客多半是“粘杆处”余党，见同伙行迹败露，便杀人灭口。
可眼下青魅已死，自然套不出什么。好在那悦来客栈的事已水落石出，也算是能给枉死的王家三代一个勉强的交代了。
衙役们一直寻到天黑，仍没找到那刺客的身影。府尹无奈，只好下令停止排查，命人将相关尸首、物证落库收监，把案情过程详细录入卷宗，草草了结了此案。
从顺天府出来，天色已晚。冯慎一路上心事重重，低着头慢慢走回家。
刚到家门口，便看到管家冯全焦急地站在台阶上眺望。看到冯慎远远走来，冯全忙赶上来迎着。
“哎呀少爷，您这是跑哪儿去了？可把我急死了！”冯全跳着脚急道。
“怎么了？”冯慎见冯全模样不对，忙问道。
“闹贼了！家里闹贼了！”冯全说着，就拉着冯慎的袖子道，“少爷您赶紧去看看吧！”
冯慎心里“咯噔”一声，抬脚便往宅子里闯。一面疾走，一面问冯全：“都少了些什么，清点过没有？”
冯全苦着脸道：“倒是没丢什么贵重物什，只不过……”
“只不过什么？”见冯全吞吞吐吐，冯慎急了，“你倒是快说啊！”
“只不过家里的书籍经卷……被人翻了个遍，”冯全道，“就连老爷生前收藏的那些字画，都扯得满地都是啊……”
冯慎不再说话，索性加快脚步，径直冲向了遭窃的地方。
来到事发之所，果然如冯全所言。屋内一片狼藉，书架上更是凌乱不堪，只要是带字的，没一个是没被动过的，反倒是书案上的一对白玉镇纸，还原封不动地摆在那里。
冯慎走到案前，伸手摸着那对镇纸，自语道：“这对白玉镇纸，皆为和田羊脂雕琢，少说也值个千把两银子……然那贼人却毫不心动，只挑书卷下手……看来，还是个文盗啊……”
“少爷，都这时候了，您还有心说这些？”见冯慎不愠不火，冯全有些急了，“我着人去报官吧？”
“不必了！”冯慎冲冯全摆摆手，淡淡地说道，“反正也没丢什么值钱的物件，就这样算了吧。咱们之后都谨慎着些，多多留心防备便是。”
“可……可老爷这些个字画……”冯全指着地上，心疼地说道。
“假的，”冯慎微微一笑，“琉璃厂捡漏淘换来的，值不了几个钱！好了，去叫夏竹和双杏她们过来收拾一下，再让常妈去备饭吧。”
冯全听冯慎这么说，也只能听命退了。
待冯全走远，冯慎却从地上捡起一把撕成数段的折扇，看着扇面上苍劲有力的行草，叹道：“唉……可惜了这刘石庵的扇面啊……”
不出一会儿，两个丫鬟模样的少女款款而来。冯慎没说什么，吩咐二人将屋里收拾整齐后，便去了厅房用饭。
冯家原是大业，可自打冯老爷子过世后，家势便开始衰败。冯慎心气大，自然不屑涉猎耕贾，仅凭着祖上留下的几处田宅收取赁金度日。
由于财资不足，冯慎将其他下人多半辞去，只留了管家冯全和一个打理内务的老妈子。那曾三爷与冯家算是相熟悉，见冯慎落魄，便着人送来两名使唤丫头，以照顾冯慎起居。冯慎见那两个丫头乖巧，也便欣然接受，并起名“夏竹”与“双杏”。
冯慎生性随和，对那尊卑之分倒不在意。因此，主仆数人相处得算是融洽。
待用罢晚饭，冯慎喝了些茶水，便独自回房。入寝后，白天在顺天府那幕又重现在冯慎心头，他在床榻之上翻来覆去，辗转难眠。
实在是睡不着，冯慎索性起了床。趁着夜半无人，悄悄推开院门，来到了街上。
地面上的积雪，还未全然化尽，被入夜的寒气一逼，皆结成了零零碎碎的冰碴子，踩在上面，鞋底发出“咯吱咯吱”的声音。
尽管鲜有行人，冯慎还是十分谨慎。不时地，他会驻足回首，确定无人尾随后，这才继续前行。
一只鹩哥隐在暗处，用那锐利的眼神看了一会儿，这才轻轻地抖了抖翅膀，展形疾飞，潜在了无边的夜色里。
约走了一炷香后，冯慎竟来到了那悦来客栈外头。由于刚出了灭门惨祸，悦来客栈的门口挂满了黑纱挽联，显得一片肃杀。
冯慎叹了口气，绕过前门，转到了后院。他思索良久，这才提起一口气，将身子一跃，搭住后院的矮墙，一下翻上了墙头。
在墙头上张望了一会儿，见院里一片漆黑安静，冯慎这才纵身跳下，轻轻落在了院内实地上。
来到院中，冯慎足不点地，避过前厅，径直地摸进了厢房。那间厢房，便是王家妇人待产的那间。自打悦来客栈出事后，这间屋子，客栈里的人都避得远远的，白天都从这里绕着走，更何况是晚上？
所以，冯慎没费多大工夫，便推门而入。他先是搬了几把椅凳，叠在一处摞好。试了试还算稳当，冯慎便踩在椅凳上，攀上了房顶的大梁。
顺着大梁爬了一会儿，冯慎在中段的位置上敲了敲，听得里面传出空空的声音后，便忙用指尖向木梁之上抠去。
“啪嗒”一声轻响，一块木皮被冯慎抠下，那粗大的木梁上，顿时露出了一个四四方方的坑洞。冯慎一喜，忙伸手朝里面探去。
待到缩回手时，一只小巧的竹筒，已然抓在冯慎掌中。
冯慎取筒在手后，便翻身下梁。借着窗外透来的月光，冯慎抚去竹筒上的蛛丝灰尘，将其打开。
竹筒打开后，一卷皮状的东西便露了出来。冯慎见筒里东西还在，也便松了口气。于是，冯慎将盖子重新封好，把竹筒掩在了自己的怀中。
“唉……”摸着怀中的竹筒，冯慎不由得叹了口气，“为了你……又折了数条人命啊……”
叹罢，冯慎这才将屋里的椅凳摆回原位，顺着来时的道路，又悄悄出了客栈后院。
趁着无人察觉，冯慎揣了那竹筒，便打算回家另藏。可刚走出没几步，便瞧见两个穿着棉马褂的更夫，提锣执梆的，沿着道口走了过来。
“咣——咚！咚！咚！”那提锣的慢打一下，那执梆的便紧敲三声。“四更到，天寒地冻，防门防盗！四更到，天寒地冻，防门防盗……”
冯慎怕那两个更夫撞见，忙闪身入了一条小巷。打算等他们走远后，再现身出来。
“咣——咚！咚！咚！大门关，后院拴，窗户不严被贼掀……咣——咚！咚！咚！灯头断，香烛捻，炕上莫要抽大烟……”
那俩更夫一面吆喝着，一面敲打着锣梆，慢慢地朝远处去了。
“这打更的当真有趣……”见更夫走远，冯慎淡笑一声，自语道，“倒编得好一嘴俏皮话……”
话还没落地，冯慎突然听得身后传来一个冷冰冰的声音：“冯公子真是好雅兴，大半夜的不睡觉，倒躲在这里看人打更！”
听得此话，冯慎浑身打了个激灵。他赶紧跳开几步，猛地掉转身形，只见身后不远正立一个身穿夜行服的蒙面人。
“什么人？！”冯慎大骇，冷汗一下子流满了后背。那蒙面人近在咫尺，自己竟毫无察觉。
“嘿嘿，”蒙面人冷笑一声，“冯公子不必紧张，我只求经书，不想伤人！”
“什……什么经书？”冯慎下意识地捂住怀中，倒退几步。
“冯公子！大家都是明白人，又何必装糊涂呢？”话音刚落，那蒙面人便身形一晃。还没等冯慎反应过来，已然到了冯慎近前。
冯慎见那蒙面人动若鬼魅，心知其身手高出自己数倍，忙运气提掌，打算抢先发难。
岂料那蒙面人不躲不避，任凭冯慎击来。冯慎一掌击中蒙面人的胸口，竟如击中了一团棉絮。还没等他撤招再打，掌间突然弹来一股巨力，竟震得冯慎生生倒退了好几步！
冯慎只觉得头涨耳鸣、气血翻涌，嗓子眼里一腥，一口鲜血吐将出来。待到冯慎站稳了身形后，怀中空空如也，那藏在里面的竹筒，早已落在了蒙面人手上。
“还来！”见东西被夺，冯慎急了，顾不得脚下踉跄，又朝着蒙面人扑去。他左扑右突，使出浑身解数，掌掌紧逼蒙面人要害。
那蒙面人倒是心平气稳，右手抓着竹筒倒背在身后，只伸出左手与冯慎周旋。见冯慎掌风跟到，蒙面人将身一侧，屈起一指，在冯慎手背上轻轻一弹。
这看似随手一弹的力道，竟重如千钧，冯慎只觉得掌背上一麻，整条手臂便再也抬不起来。
蒙面人手腕一转，又一把扯住冯慎的前襟。只稍稍一推，冯慎便后仰着，落到了三丈开外，摔了个七荤八素！
“你……你……”冯慎嘴角沾血，在地上挣扎了好一阵子，这才艰难地爬跪起来。
“冯公子，劝你还是不要勉强了！”蒙面人看着冯慎，冷哼一声，“你那点眼疾拂穴的本事还没到火候，仅凭着任督二脉相通，收拾个寻常武夫尚可，但与高手过招，怕是讨不到什么便宜！”
听得此言，冯慎一下子愣在当场。那蒙面人虽说不晓来历，可所言竟半点不虚。
对于那些武功套路，冯慎并没专门修练研习。冯慎少时体弱多病，冯父精于药石火齐，常以针灸来医其顽疾。久而久之，竟无意中扎通了冯慎的任督二脉。
那任督二脉，原属奇经八脉。任脉主血，督脉主气。任脉纵贯身前，从双股间的会阴穴起，至唇下的承浆穴，为阴脉之海；而督脉则起于长强，沿后背脊椎上行，越颅顶，经双目，绕至颚上龈交穴，为阳脉之海。任督二脉，一阴一阳，刚柔并济，气血充盈，流溢循环。若是任督通，则八脉通；八脉通，则周身百脉皆通。
然那打通任督二脉之人，倒不似传闻之中那般夸张。只不过是目力超于常人，反应也敏捷数倍。所以冯慎虽没怎么修习武艺，但可以轻而易举地避开那青魅的剑击。再加上他从小跟着父亲学医认穴，故能出手伤之。
可练武之道，讲究个内外兼修。外功似火，大开大合，而这内力如水，绵绵不绝。若能内外相融、水火相济，那才称得上是高深武学。若是偏失一端，那则罩门四现。更何况冯慎粗识武道，又怎能与真正的高手抗衡？
冯慎暗自揣度：“那青魅虽自称是‘粘杆处’高手，而本事却不过那般。可眼下这人的身手，与之悬殊甚巨，竟判若云泥！”
怔了半天，冯慎这才叹道：“想不到……‘粘杆处’卧虎藏龙……真是小觑你们了……”
“‘粘杆处’？”蒙面人冷哼一声，不屑道，“那种被弃的朝廷鹰犬……还不配与我相提并论！”
冯慎大惊：“你……你与他们不是一伙的？！”
“好了！”蒙面人窄袖一拂，不置可否，“这竹筒里的东西，我便收下了，日后有缘再会吧！”
“等等！”听那蒙面人要走，冯慎急得满头是汗，他拼命撑着身子，想要阻拦。
“自不量力！”那蒙面人拿眼一瞥，便从地上拾起两块石子。一块掷向冯慎，而另一块却掷向相反的方位。
“啪！”第一块石子不偏不斜，正中冯慎右膝。冯慎身子一顿，登时扑倒在地。
待冯慎咬牙再看时，那个蒙面人早已遁得无影无踪。而巷子深处，另一名黑衣人，却直勾勾地瞪着脚底下的无头鹩哥，吓得瑟瑟发抖。
那蒙面人显然是对冯慎手下留情，虽然冯慎口吐鲜血，但除了浑身酸痛之外，并无什么大碍。冯慎趴在地上喘息了好一阵子，这才扶着墙，慢慢地直起身子，一步一瘸地回到了家中。
到家后，冯慎没敢惊动其他人，只是找了些跌打药酒，给自己涂了。稍稍歇息了一会儿，冯慎感觉身上不那么疼了，这才顺着院廊，来到了后院。
冯慎四下看了看，见无人察觉，便闪身进了一个房间。那房间不大，原是冯母生前念经之处。靠北壁有一张条桌，条桌上摆着个佛龛，旁边零散地放了些香烛、木鱼等物。地上留了个草编的大蒲团，由于久无人来，蒲团上都落满了厚厚的浮灰。
冯慎绕过蒲团，来到佛龛边，伸出双手，便扳住了龛中的紫铜佛像。他手中稍稍一加劲儿，那紫铜佛像便开始缓缓地扭转起来。等佛像转至背面时，屋里的地面上突然发出“啪”的一声，好像是有什么机栝被激发。
听到那声轻微的响动后，冯慎不慌不忙，他离开佛龛弯下腰，小心地将那蒲团平移在一边。这时，蒲团下的青砖地面上，赫然突起一个小铁环。冯慎将手指钩在铁环上，发力一拉，一个黑洞洞的入口便出现在了眼前。
那入口不大，直上直下，仅容一人进出。通道壁上嵌着一个接一个的铁杆，供人攀爬。
冯慎将身子下至入口，踩着那些铁杆，手脚并用，慢慢地向下降去。约降了五六丈的样子，冯慎便