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“冯慎啊冯慎，你小子真是太可怕了！”曾三脸一仰，目透狠光。“没错！我便是尚虞备用处现任统领！”
“三爷总算认了，”冯慎道，“不过我有一点不明，当初在那庄院中，你为何不将我杀了灭口？”
曾三冷冷说道：“之所以不杀你，用意有二。这其一正如你所说，是我那庄院暴露，兄弟们无处藏身。故而我灵机一动，设出了那局。我们先赶到曾宅，将钱财埋在那地窖的暗层中。而后让手下将我捆绑，反锁在里面。等官府发现后，我再用那套说辞蒙混过去。待风头一过，便以雇用人手为名，将我那帮兄弟，正大光明地‘雇’回宅中。至于其二嘛，是想在你身上讨样东西。嘿嘿，你小子精明伶俐，应该知道我要的是什么吧？”
“我猜得到，”冯慎点了点头，“三爷想要的，是那‘轩辕诀’！”
“知道便好，”曾三语调一软，道，“兄弟你自己想想，为藏那‘轩辕诀’，你担了多少凶险？你留着反正也没用，不如换我代为保管。少了这份累赘，安心跟着肃亲王飞黄腾达岂不更好？”
冯慎苦笑道：“三爷或许不信。那‘轩辕诀’早被抢走了，至今为止，我都不知夺‘轩辕诀’的是何人……”
“信！我怎么不信？”曾三道，“夺‘轩辕诀’的，是个功夫极强的神秘人！”
冯慎一凛，“这事你也知道？”
“嘿嘿，”曾三道，“那夜你去悦来客栈取‘轩辕诀’，我就一直在暗处悄悄跟着。怕被你发觉，我便用那训养的鹩哥引路。本想寻好机会再动手，谁知半路却杀出了程咬金。”
冯慎眉额紧拧，回想道：“可据那神秘人所说，他与你们粘杆处并无瓜葛。”
“是的，”曾三道，“当时那神秘人夺去‘轩辕诀’后，飞石击杀了我那鹩哥。他亮了那一手，我才知他早就察觉我躲在暗处，故没敢轻举妄动，任由他带着‘轩辕诀’，如鬼魅般消失了……”
“三爷，”冯慎不解道：“‘轩辕诀’既然被抢，为何还来找我讨要？你应去寻那神秘人。”
“你当我没找吗？”曾三道，“可自那晚后，那个夺‘轩辕诀’的神秘人便像泥牛入海，根本寻不到半点踪迹。我久思之下，还是将念头放回了你身上！”
“明知无果，仍图所欲。”冯慎笑道，“三爷这样，无异于缘木求鱼啊。”
“嘿嘿，”曾三也笑道，“冯慎啊，你小子鬼花肠子多。谁知那神秘人抢去的，是不是本假的？”
冯慎心中一颤，面上却不动声色，“三爷非要这么想，那我也无话可说。”
“兄弟，”曾三道：“那‘轩辕诀’要还在你手里的话，劝你还是交出来。要不你这后半辈子，可就别想安生了。实话告诉你，我这上头，通着天！”
“通着天？”冯慎冷笑道，“我倒想瞧瞧，三爷头顶那天，究竟有多高！”
“就怕你没命瞧！”曾三喝道，“冯慎，交出‘轩辕诀’，咱们之后便井水不犯河水。如若不然，你就别想活着出这曾宅！来啊！都别藏着了！”
曾三话音刚落，后院里便涌出十几号人。假瓦匠与疤痢眼各带了人手，将冯慎前后围定。
“一窝蛇鼠都到齐了，这阵势着实令人心慌啊，”冯慎伸手取过酒盏，不紧不慢地呷了口酒，“容我先压压惊。”
“才知道害怕？”曾三道，“晚了！”
冯慎看一眼曾三，轻蔑道：“三爷只距我几步之遥，我若挟持了你，你这帮手下还敢轻举妄动吗？”
“你能挟持我？哈哈……哈哈哈哈……”曾三狂笑道：“小子，我承认你功夫不赖，可跟我比起来，还差着老大一截呢！”
“哦？”冯慎道，“三爷不是说笑吧？记得那夜在庄院中，我双手被缚，三爷仍是敌我不过啊。”
“那晚是有心放你，所以才故意卖了几个破绽。”曾三眉毛一挑，满脸倨傲。“你小子若不服气，大可来试试！”
“人贵自知。既然三爷有把握，那我何苦自讨没趣？算了，我也唤些帮手吧！”冯慎手一松，掌中酒盏在地上摔了个粉碎。
随着一声脆响，曾宅四面突然火光大起。曾三与院中众匪一愣神的工夫，墙头上便已趴满了荷枪实弹的火枪兵。
望着那一支支蓄势待发的火枪，曾三直接傻了眼。“官军什么时候来的？怎么……怎么没人发觉？”
“统领”，一名恶徒苦着脸道，“今晚盯梢的几个弟兄……都在屋里躺着呢……”
“好你个冯慎！”曾三回过神来，恨道，“怪不得你在门口下了重手，原来是早有预谋，想去了我的眼线！”
“哈哈哈”，冯慎笑道，“为把你们尽数拿获，肃王还特意从火器营调来人手。若不提前清掉三爷耳目，如何将你这曾宅团团围定？”
“冯巡检”，墙头跃上一名蓝翎长，“我们火器营的人马已部署就位，巡捕营的兄弟也候在外头，随时都能破门！”
“有劳，”冯慎冲墙头一拱手，“冯慎斗胆，请诸位兄弟再缓上一缓。”
“冯巡检不必客气”，那蓝翎长回道，“肃亲王有吩咐，让我们全力配合，那就等你号令了！”
蓝翎长说完，便按兵不动，一双虎眼，紧紧留意着院内动静。
“三爷，”冯慎转过头，“在这四面楚歌下，你还想负隅顽抗吗？”
“唉”，曾三长叹一声，“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝……看来我尚虞备用处，气数将尽了……”
“哼哼，竟然自比那西楚霸王？”冯慎冷笑道，“那三爷是否想要自刎谢罪呢？”
“江东子弟多才俊，卷土重来未可知。我曾某人岂会束手就擒？”曾三从袖口暗捏一支长镖，趁冯慎不备，甩手掷去。“跟你们拼了吧！”
那长镖来势刁钻，宛若一道寒光，朝着冯慎心窝扎去。再想闪避，已然不及。情急之下，冯慎只得将身形疾转，以肉肩生受了这一镖。
“大胆凶徒！”墙上蓝翎长见状大怒，手中令旗就要挥下。“给我毙了这匪首……”
“慢！”冯慎抱臂急喝道，“兄弟们少安毋躁，先莫开枪！”
“可是这……”那蓝翎长切齿道，“罢！就听冯巡检的！”
一干火枪兵闻言，也都将瞄好的长枪慢慢放下。
“谢了，”冯慎一咬牙，将肩头长镖拔下。“嘶……三爷好俊的镖法……”
“小子，要攻便攻，”曾三阴起脸，“啰啰唆唆地废什么话？”
“三爷不畏死，可也得替你这帮手下着想吧？”冯慎道，“要真火拼起来，他们可要吃大亏！”
“我们尚虞备用处，就没有贪生怕死的孬种！”曾三冷冷地环视众匪，“兄弟们，你们说是吗？”
被官军一围，众匪早吓得噤若寒蝉，可在曾三淫威下，也只得硬着头皮道：“我们……我们与统领共存亡。”
“共存亡？哼！”冯慎将手中长镖一仰，对众匪道，“你们瞧清楚了，这确是你们统领之物吧？”
“废话！”疤痢眼喝道，“这是我们统领的独门暗器！”
“这便对了！”冯慎道，“这种尖长的‘柳叶镖’，我曾见识过！你们粘杆处，是有个叫青魅的吧？”
“是又怎样？”假瓦匠两眼一瞪，“小子，你到底想说什么？”
冯慎淡然道：“我要说的是，那青魅便是被这种暗器一镖穿喉。当时在顺天府大堂上，有目共睹！为了灭口，你们这统领不惜镖杀老兄弟，似他这种人，还值得你们为他卖命吗？”
乍闻此语，众匪一片哗然。疤痢眼看着曾三，满面皆是惊诧。“统领，青魅使当真是你杀的！？”
“别信他！”曾三一慌，继而大喝道：“青魅是死在那干衙役手上，你们休听这姓冯的挑拨！”
“挑拨？”冯慎道，“三爷既然敢做，又怎么不敢承认呢？青魅中镖身亡，顺天府里每一个差人都是亲眼所见！”
“放屁！”曾三恼羞成怒，“那会儿青魅已赚得衙役离堂，除去你们几个在大堂上的，其他差人怎么可能看到？”
“哈哈哈，”冯慎笑道，“三爷若不在场，又怎知青魅曾赚得衙役离堂？”
“我……我……”曾三心里一慌，登时方寸大乱，“我是后来才打听到的！”
冯慎哼道：“这种蹩脚的鬼话，会有人相信吗？”
“姓冯的，你话太多了！”曾三阴着脸，又暗捏了一柄长镖。
还未等长镖离手，曾三便觉腕间一疼，低头一看，掌背上竟赫然扎着一枚钉箭。
“啊呀！”曾三怪叫一声，抱手滚在一边。
紧接着墙头上跃下一人，向着冯慎疾疾奔来。“冯大哥，俺来晚了！”
“香瓜，”冯慎大喊道，“这里危险，别过来！”
“都他娘别傻愣了！”曾三喝骂道，“快抓住这两人！官军投鼠忌器，不敢胡乱开枪！”
众匪反应过来，忙朝着二人扑杀而去。冯慎肩头负伤，自然难于招架，香瓜赶紧使出浑身解数，接连射伤数人。
混战之中，冯慎瞅个空隙，一把揽住香瓜，滚出了重围。
一见二人脱困，那蓝翎长再也按捺不住，不等冯慎开口，便下了开火号令。“给我打！”
火枪兵闻令，便想要拉栓搂火，可没等扣下扳机，身旁插着的火把，居然齐齐灭掉。
火把一熄，火枪兵顿时成了瞎子，未及重续上火种，便被人接二连三地踢下墙头。与此同时，曾宅屋顶瓦片碎响，几条黑影如鬼魅一般，疾疾穿梭在重檐之上。
“不好！恶贼还有帮手！”冯慎猛地将香瓜推入花丛。“先在这躲着，我去开门！”
说完，冯慎便飞身冲了出去。谁知刚抽下门闩，院外就闪起一团白光。那白光异常耀眼，隔着门缝透来，冯慎都觉刺目无比。
冯慎心中一沉，赶紧将院门打开。可映入眼帘的，竟是不可思议的一幕：门外巡捕营的兄弟，皆紧捂双眼，嗷嗷惨叫着，在地上痛苦的翻滚。冯慎仅一怔，当即便明白过来。定是方才那团白光，令他们双眼暴盲。
突然间，门檐上倒挂下一个人影。冯慎只觉眼前一花，胸口已多了数道血痕。
冯慎急急后纵几步，这才看清了突袭之人。那人遍体紧扎的黑衣，头戴一张赤红色的鬼脸面具。双手指掌间，环套着一对锋利的铁爪，冯慎胸前伤口，显然是受它所创。
“冯大哥！”香瓜惊呼一声，哪里还藏得住？唰唰射出几枚钉箭，赶向冯慎身旁。
见钉箭射来，那人上蹿下跳，灵巧的如一只狸猫。身法之敏捷，路数之诡异，令人匪夷所思。
待避过钉箭，那鬼面人又朝香瓜连连进招。香瓜不等他靠前，便拨转弩机，将所剩的钉箭，一股脑儿地打向他面门。
岂料那鬼面是精钢打制，钉箭击中后，面具上仅被扎了些浅坑，便尽数撞落在地。趁钉箭射罄，那鬼面人扑势不改，双爪一扬，朝着香瓜抓去。
“小心！”冯慎奋不顾身，飞奔来护。
鬼面人身形忽变，足尖在香瓜身上一蹬，反借力向冯慎抓去。冯慎没防他会使个骗招，登时眼花缭乱、措手不迭。
仗着指爪尖利，鬼面人频频逼击。冯慎赤手空拳，只好险险躲避。香瓜见状，心急似火，胡乱从地上摸了块碎石，便朝鬼面人狠狠掷去。
鬼面人正欲逼欺，忽察脑后破风声大作，赶紧撤招回身，挥爪将那飞石格开。
时机转瞬即逝，冯慎哪肯放过？身子猛地一突，将鬼面人左臂死死钳制。得手后，冯慎便双肘急绞，想要错骨分筋、废其一臂。可这么一用力，竟然牵带了肩头镖伤， 冯慎疼的倒抽口凉气，劲道霎时骤减。
鬼面人大惊，忙使右臂来抓。冯慎步法稍滞，竟让他搭住了臂膀。鬼面人爪尖一收，一块血呼啦的皮肉便扯下。
冯慎暴喝一声，抬腿疾踢，鬼面人生受了几踹，踉跄倒退至一旁。
正对峙着，院外突然冲入一人，操着把火枪，便朝那鬼面人打去。“肏你奶奶的！老子毙了你！”
冯慎一瞧，原来是那名蓝翎长。几个灰头土脸的火枪兵，也紧随其后。
火枪兵被踢落墙头，跌了个七荤八素，待清醒过来，胸中自然窝火。一个个端着枪，噼里啪啦地向那鬼面人乱射。曾三等众匪慌了手脚，生怕被流弹击伤，皆抱头捂顶，俯在地上。
趁这工夫，香瓜冲向冯慎。从衣衫上扯了块布条，一面哭着，一面替冯慎包扎。
那鬼面人无心恋战，虚晃几下，后翻着跃到院中。随着一声呼哨，屋顶那几条黑影也直直跳下，与那鬼面人一起，把粘杆众匪围在当中。
那些人与鬼面人一样，皆为同样打扮。左手持着各种奇异兵器，右手却清一色的握着把怪伞。
“当心有诈。”冯慎急忙提醒道。
“不妨，”蓝翎长恨道，“管他们什么企图，聚成一堆更好下手！兄弟们，把他们射成筛子！”
“要留活口……”冯慎话未说完，便被乱枪声淹没。
枪声刚响，那些鬼面人就已将手里怪伞撑开。那伞面皆由藤条编织，护在身前宛如一面面藤盾。一排枪过后，院中匪人竟毫发无损。
蓝翎长气不过，正要下令再打，藤伞后却同时抛出几只小球。
那些小球落地即裂，喷涌出阵阵米黄色的浓烟。浓烟见风而漫，茫茫滚滚，在院中笼罩成一片。
冯慎怕那烟雾有毒，拼命叫道：“快！掩住口鼻，相互拢靠，各守自身门户！”
火枪兵如坠烟海，目不能视，哪里还敢乱动？都夹挤在一处，将枪口冲外，防备着有人偷袭。
众人提心吊胆地候了半晌，那浓烟才渐渐消散。冯慎抬眼一瞧，心里当场凉了半截。
院中除去满地狼藉，已无众匪踪影。
“唉！”蓝翎长将火枪一摔，垂头丧气道：“一个也没逮住，真他娘的窝囊啊！”
冯慎怔了一会，突然道：“香瓜，扶我去厢房看看。那些眼线为我所创，应该逃脱不便！”
香瓜二话没说，架起冯慎便朝厢房赶去。可刚推开房门，扑面就是一股血腥。那些重伤的眼线，居然都直挺挺地横在炕上，喉头皆被割裂，惨状触目惊心。
“功亏一篑……竟是功亏一篑啊……”冯慎受伤失血，本已是勉力撑持。心郁气结之下，再也硬支不住，颅内轰鸣一声，顿时晕厥。
得知冯慎伤重的消息，肃王慌得心急火燎，连夜从太医院请来太医，赶赴冯家救治。
冯慎伤处皮肉外翻，深可见骨。几名医官清理了半天，这才慢慢将血止住。包扎敷缠后，冯慎依旧牙关紧闭、昏迷不醒。医官们无法，只得下针去灸。待灸的喉舌稍弛，众人又撬开冯慎唇齿，灌了些清肝疗疡、养血生肌的汤药。
灌下汤药后，冯慎沉沉睡去。听他呼吸趋渐平稳，太医们皆松了口气，这才收拾了药匣，轻轻退出房去。
肃王正急煎煎的候在门外，一见太医出来，当即迎了上去。“怎么样？他没事吧？”
领头一名太医道：“王爷放心，冯巡检伤不致命。至于昨夜昏厥，皆因他伤劳过度、五志过极，引得经气逆乱、清窍受扰所致。我等已开好了外敷内服的对症方剂，之后只需按方抓配、自行煎服即可。”
“如此便好，”肃王长舒一声，道，“有劳各位了。”
“王爷言重，”领头太医又道，“哦对了，还有一事得向王爷禀明。”
肃王一愣，“何事？”
领头太医道：“是这样，方才替冯巡检包缠伤处时，我们发现他后背上，文着些奇怪的刺青。”
“刺青？”肃王皱了皱眉头，“本王倒