冯慎将身子下至入口，踩着那些铁杆，手脚并用，慢慢地向下降去。约降了五六丈的样子，冯慎便到了那坑道底层。
底层的坑壁上，凿着一个窄门。脚一踏到实地上，冯慎便猫着腰，钻进了那窄门里。窄门中，同样为一条通道。初入时，显得十分矮小，可走出几步，那通道里的空间便愈行愈宽，最后豁然开朗，一个宽大的地厅出现在冯慎眼前。
冯慎从怀里掏出一只火折子，拔盖轻吹后，一股幽蓝的火苗便燃了起来。借着那微弱的火苗，冯慎打开了土壁上的几个气孔。些许凉风灌下后，地厅里的气流开始通畅，不似之前进来那般憋闷。
冯慎举着火折子，将地厅里的蜡烛点燃。蜡烛点亮后，厅里的摆设便从黑暗里慢慢透了出来。
这地厅里倒是十分空旷，没什么多余的置设。厅里有张宽大的供桌，上面摆满了大大小小的牌位，皆是冯家历代先人。供桌之后悬着一张工笔画像，那画像陈旧素朴，颜色几欲褪尽，画芯、裱页上皆生了些淡淡的黄斑，一看便知年头不短。画上绘着一名身穿百纳袈裟的僧人，正在菩提树下闭目盘坐。画角上有一行题跋，有着“九龄先师入定图”“弟子慧存敬绘”等字样。
冯慎先取了三炷香，在蜡烛上引燃后，毕恭毕敬地对着画像和那些牌位拜了几拜，插在了供桌前的香炉里。
而后，冯慎又单取了三炷香，在众牌位下首的两个前拜了供起。
牌位上，分别落了“显考冯公讳昭之神主”和“显妣冯王氏孺人之神主”，这两个牌位所供，正是冯慎那已故的双亲。
“爹、娘……”冯慎怔怔地看着牌位，声音有些哽咽，“不肖儿……来看你们了……”
声音飘荡在空空的地厅里，慢慢回响、经久不绝。
冯慎抹了把脸，继续说道：“也不知道哪里泄出的风声，近来寻访《轩辕诀》的人接踵而至……为求自保，不肖儿设了个局……原打算用藏在悦来客栈的假的，将那暗中觊觎者引出来……可没想到竟引来了一个高手……不肖儿没本事……根本不是那人对手……不止如此……就连那人的细底也全然不知……不过还好……那人夺去的是假的……爹娘放心，那真正的《轩辕诀》，不肖儿就算拼了全力，也会将它藏好，绝不让它落入歹人之手！”
说罢，冯慎神情坚毅，跪在牌位前磕了三个响头。起身后，他一撩长袍，四下收拾一番，便沿着来时的路径退出了地厅。
第五章 诡猴怪彘
从地厅出来后，冯慎径直回了卧房，也不宽衣解带，铺开被褥，倒头便睡。
一宿无话。转眼，天色便开始放明。
待到报晓的雄鸡叫了三遍，冯家的丫鬟夏竹，便过来敲门。
冯慎心里装着事，自然也睡不踏实。还没等夏竹敲几下，他便从床上跃下，匆匆开了门。
“公子爷早……”夏竹手提着一壶热汤，她先向冯慎道个万福，然后走到盥洗架前，将壶里的热汤倒入铜盆里。
“今个儿是你？”冯慎似乎淡忘了昨夜的事情，换上了一副无忧无虑的模样。他伸着懒腰，问夏竹道：“怎么没见着双杏？”
“双杏姐昨晚上着了凉……身上有些不舒服，”夏竹见冯慎问起，脸上突然有些不自在，她忙低了头，一面在热汤里加了些冷水，一面回道，“水温差不多了……请公子爷洗手净面……”
冯慎“哦”了一声，也不再问，走到铜盆边草草洗了脸。
待冯慎擦净了脸面，夏竹又递了杯酽茶过来。冯慎接来饮了一口，含在嘴里漱了漱，然后吐掉。
“公子爷昨晚上没睡好？”夏竹看了冯慎一眼，奇道，“怎么双目中皆是赤红呀？”
“没事，”冯慎笑道，“倒是夏竹你人面桃花，怕不是有什么喜事吧？”
“公子爷又来打趣！我一个小丫鬟，能有什么喜事……”夏竹面露羞涩，忙红着脸，走到冯慎床边，开始卷被叠褥。
望着夏竹忙碌的背影，冯慎脸上露出一丝不易觉察的冷笑。
待夏竹收拾停当，二人便出了卧房。来至前厅，常妈已备了早点。
众人都用过饭后，便各自下去忙了。只有冯慎还抱着只手炉，独坐在厅上，翻看着一卷书。
才翻了几页，管家冯全便跑了进来：“少爷，查爷来了！”
话音刚落，冯全身后便闪出个人来，朝着冯慎一拱手，笑嘻嘻地说道：“哈哈哈……冯少爷，我查某人又来叨扰了！”
冯慎见是查仵作，便抛卷起身，笑道：“怎么着查爷？衙门里又出人命案子了？”
“冯少爷总爱说笑！”那查仵作摆了摆手，道，“咱这四九城可是天子脚下，哪能见天的就闹了凶案？查某这次过来，另有要事相商。”
“得了吧查爷！”冯慎笑道，“别这么一本正经，是不是到这儿蹭饭来了？得！刚好早上的豆汁、焦圈都富余，一会儿我让常妈给你端来？”
听得此话，就连边上的冯全都忍不住捂嘴偷笑，反是那查仵作习以为常，不愠不恼。
“冯少爷，您甭拿话儿寒碜查某，”查仵作咧嘴笑笑，“今个儿来找您，真有要事！”
“哦？”见查仵作不似玩笑，冯慎也正经起来，“查爷，究竟何事？”
“府尹大人那边发的话，”查仵作道，“想请冯少爷过府一叙。”
冯慎眉头一蹙：“府尹大人找我？”
“可说是呢，”查仵作笑道，“走吧冯少爷，轿子都在外头候着呢！”
听是府尹传唤，冯慎自不敢怠慢，换了身行头，便随着查仵作出了门。
来到门口，早有两乘小轿等在外头。冯慎与查仵作刚钻进轿中，几个轿夫便抬了轿杆，迈着大步，晃晃悠悠地朝着大路上走去。
一路上，冯慎也没多问，只是仰坐在轿里，闭目养神。也不知过了多久，轿子落了，冯慎撩帘出来后，发现自己正在一所宅子面前。
“冯少爷，”这会儿，查仵作也钻了出来，见冯慎还在门口立着，便赶来说道，“进去吧，大人在里面等着呢。”
“查爷，你得先给我透个实底，”冯慎道，“府尹大人找我，究竟所为何事？”
“好事！好事！”查仵作笑着，将冯慎推进了门里，“进去便知分晓！”
二人刚进院，府尹便从厅里迎了出来。
冯慎一看，赶紧请安：“晚辈见过大人！”
府尹几步上来，将冯慎一扶：“这里不是府衙，无须多礼。令尊与老夫交往颇深，咱二人以伯侄相称便可！”
“那晚辈便恭敬不如从命，斗胆高攀了大人这门亲吧。”冯慎又是一揖，展颜笑道。
“哈哈哈……”府尹爽朗一笑，道，“好一个乖巧的冯贤侄。好了，咱们入厅说话。”
说完，府尹便引着冯慎和查仵作进了屋，分宾主落座。
待家童上来献毕茶后，冯慎又向府尹问道：“世伯百忙之中唤小侄过来，有何要事嘱咐？”
府尹端起盖碗，呷了口热茶：“既然冯贤侄问起，老夫就不绕弯子了。”
冯慎拱手道：“世伯请讲。”
府尹道：“老夫见贤侄文修武备，便有心保举，让贤侄来顺天府任‘经历’一职，不知意下如何？”
“世伯谬赞了，”听得此言，冯慎慌忙起身，“小侄何德何能敢担此重任呀？还望世伯三思！”
“冯少爷，这关口上，您倒是谦虚起来了？”还没等府尹说话，那查仵作便接言道，“提起刑席冯老爷子的威名，顺天府哪个不知、哪个不晓？冯少爷自幼跟着冯老爷子研习那刑名之学，光是耳濡目染，就强于我们这干公人数倍！”
“查爷取笑了，”冯慎苦笑道，“那些皆是先父的本事，我却只学了些皮毛……并且，那验案辨尸诸事，有查爷去打理。我若再掺手，不成了喧宾夺主了吗？”
“瞧冯少爷说的！”查仵作又道，“老话说得好：虚席以待、择贤任之！再者说了，经历一职，又不比仵作。那些个剖尸检体等腌臜事，自有我等着理，实在是遇上不明之处，才敢劳烦冯少爷出马。平日里，冯少爷只需帮衬着大人，替府衙里出个谋、划个策即可。还有，冯少爷身怀绝技，若有歹人闹堂，也方便制止……”
“恰是此理！”府尹颔首道，“昨日若不是贤侄出手，老夫在公堂上早遭了不测。依老夫看来，那‘经历’一职，贤侄是当仁不让啊。老夫求才若渴，然贤侄却一味推让，莫非是嫌顺天府衙水浅，容不得贤侄这条龙鱼吗？”
“世伯言重了，小侄万无此意。”冯慎赶紧躬身道，“蒙世伯垂青，小侄诚惶诚恐。然小侄不肖，生性顽劣，自幼散漫惯了，怕一个约束不住，坏了衙门规矩。”
“这倒不妨，”府尹微微一笑，道，“贤侄有如此大才，自然不必循拘那般繁文缛节，若有案时，就辅佐老夫协查；若无事时，则悉听尊便！”
查仵作见状，在一旁帮腔道：“大人都讲到这个份儿上了，冯少爷您就痛快应了吧！”
“也罢，”沉吟半晌，冯慎这才说道，“既然世伯如此错爱，小侄若再推三阻四，倒显得不识抬举了…… 那从今往后，小侄定当殚精竭虑，任凭世伯差遣！”
“好好好！”见冯慎答应了，府尹欣喜异常，“有贤侄相佐，真可谓是治下百姓之福啊！”
听得府尹褒赏，冯慎连称不敢。
冯慎心里头对这经历的差事也算是满意。自打冯父过世后，冯家家境大不如前。这样一来，除去每月赚得不少俸银外，还能趁着公干打发下时间。更何况，若是在顺天府当差，那便是朝廷的人，那些暗地里打窥骨经主意的恶徒，自然也会收敛些。怎么算来，都是桩美事。
正事谈妥，三人又聊了些邦国之论。换了几盏茶后，冯慎见快到晌午，便要起身告辞。府尹原想备宴以待，无奈冯慎执意不留，也只好放他去了。
出了府尹宅第，查仵作便朝着冯慎抱拳相贺：“冯少爷，打今儿起，您可就是咱顺天府的经历大人了！以后还望多多提携啊……哈哈哈……”
“得了吧查爷，”冯慎也笑道，“你跟大人一唱一和的，这是铁了心要吃定我吧？”
“那是，”查仵作道，“您冯少爷这么大能耐，成天窝在宅子里那还不可惜了？哈哈……怎么着冯少爷？这也到饭点了，您就赶紧找个馆子，摆上一桌庆贺庆贺吧！”
“查爷，你吃我的还少啊？”冯慎摇头笑道，“我不管啊，今儿要请，也得你掏银子。否则日后再想配什么定神丸，可别找我！”
“别介啊冯少爷！”查仵作忙道，“那玩意儿现在除了您有配方，别地儿没处淘换啊！得！今儿我就出回血，咱爷们儿去醉仙楼喝上一壶？”
“那敢情好！”冯慎打趣道，“吃你一回真不容易，那我可得正儿八经地点几个好菜了！哈哈哈……”
那醉仙楼原本生意平平，可自打从镇江请了个掌勺的厨子后，买卖便日渐兴隆起来。那厨子技精艺湛，烧得一手淮扬好菜。老北京人吃惯了咸鲜的当地菜，都对那甜软清淡的淮扬菜有着莫大的兴致，渐渐的，那醉仙楼便一日红火似一日。食客一多，菜价也水涨船高，可去的人仍旧络绎不绝。只要使得起钱的主，皆以去醉仙楼为荣。因此，听得查仵作要去醉仙楼，冯慎也是欣然前往。
只是打这里去醉仙楼倒还真有些脚程，好在二人也不赶，于是便慢悠悠地朝着醉仙楼的方向走去。
一路上，冯慎与查仵作说说笑笑，安步当车，不知不觉地到了天桥附近。
这天桥一带，混着不少走江湖的艺人。他们在那里撂地画锅，杂耍卖艺。有抖空竹的，有演套路的，有擎幡爬竿的，反正五花八门，十分热闹。
远远的，冯慎瞧见前方人影攒动。一群人围聚在一处，却不知在看什么把戏。没一会儿，人群里便爆出一阵喝彩，抚掌大赞之声不绝于耳。
冯慎好热闹，见有这等事，便有些挪不动脚了。于是，他拉了查仵作，径直地奔着人群去了。
待二人分开人群，闯入圈中时，这才发现，原来竟是个耍猴的。
这种耍猴的把戏很是寻常，无非就是驯出只蛮猴，让它学人做些拙劣的动作，用以搏取几个大子儿铜钱。
查仵作一看这般，顿觉些扫兴。他嘀咕一句，刚想转身出去，却被冯慎一把拉住。
“查爷，先不着急走！”冯慎将嗓音压低，冲查仵作道，“您再瞅瞅那猴！”
“那猴怎么了？”查仵作一面说着，一面朝那猴子仔细打量。
这一看之下，查仵作才觉得有些不太对劲。那猴子瞧着像个普通的猕猴，可却要比那猕猴大得多。屁股后面的尾巴被剪掉了，腿脚也显得粗壮些。并且，那猴子后肢着地，立得是稳稳当当。最令人吃惊的是，那猴子居然还下着腰马，两个前爪在胸前推来抡去，有模有样的演着一套太极拳！
这猴类通灵，学人做些痴憨的行为，倒是不足为奇。可眼前这只猕猴，左一个野马分鬃，右一个白鹤亮翅，搂膝挪步，踢脚挥拳，若不是那身棕褐色皮毛，冷不丁一看，真个就是个卖艺的武童。
那猴每亮一个招式，人群里便爆出一声雷鸣般的喝彩。那耍猴人敲一阵锣，就在人群里转上一圈，挨个儿讨要赏钱。人们也不吝啬，纷纷掏出几枚大子儿，丢在那耍猴人的锣面上。没多一会儿，那锣面上的铜钱便冒了尖。
转了一圈后，那耍猴人便将得来的银钱倒在贴身的布袋里，然后扔给那猴半块玉米饼子，让它歇息一会儿，吃点儿东西再接着耍。那猴也像是饿极了，捧着那半块饼就大嚼起来。或是吞咽得急了，噎住了嗓子眼儿，那猴居然像人一般，咳嗽了几下，自己捋着自己的胸前，最终将食顺了下去。这几番动作，又引得周围看客嬉笑不止。
“嘿！”查仵作大奇，冲着冯慎大声说道，“这猴还真是成了精了！要是再让它练上两年，咱顺天府那帮子衙役怕都打不过它！”
“查爷低声，生怕别人不知你是当差的？”听得查仵作嘴里没遮没拦，冯慎赶紧扯了他一把。
可那查仵作嗓子粗，等他掩口时，那话早就飘到了别人耳朵里。
听到这话，那耍猴人猛的怔了下，脸色有些阴晴不定。那耍猴人生得尖嘴长腮，一对三角眼骨碌骨碌地直转，活似一张鼠面。一眼看去，就知道是那种市侩狡诈之徒。这会儿，他装作数钱的样子，一边扒拉着钱袋子，一边低头斜眼的，偷偷打量起查仵作来。
那查仵作虽是一身常服打扮，但脚上却穿着一双公门里的官靴。站在人群里，这官靴与寻常百姓所穿的靸帮鞋或是软纳履都不同，很容易就能辨别出来。
越看，那耍猴人便越是显得慌。最后，他直接把钱袋一系，扯过了那猴用细链拴了后，便冲着众看客们一拱手：“各位老少爷们儿，小的初来贵宝地，人生地也不熟，以后还得靠着大伙多捧。可今个儿赛悟空也乏了，就先耍到这里吧……”
一听耍猴的想走，周围看客都不干了，纷纷指责起来。
“怎么着？爷们儿刚扔了钱你们就要走？赶紧再让那赛悟空耍上几套，还没看过瘾呢！”
“就是就是！刚才还说是歇歇就耍，咋一转眼又变卦了？合着是拿我们开涮？”
“老少爷们儿！老少爷们儿！”见看客们恼了，那耍猴人忙苦着脸赔不是道，“小的多大个胆子，敢拿各位开涮？适方才小的才想记来，只顾着在这里耍，还没找着个落脚的地方，待小的寻着处住，再带着赛悟空来给各位热闹热闹。”
“热闹个屁！你小子跑