“唉，”老婆婆叹道，“都上丫髻山了……”
“上山？”鲁班头浓眉一拧，“身子还没好利索，上山做什么？”
“还愿啊，”老婆婆无奈地摇了摇头，“那些和尚前脚治好人，转天便又到了村里。说什么这回历劫，是佛祖略施惩戒，全村人都得去庙里还愿。要是不去，就会招来更大的劫数。乡亲们没法儿，只得跟着去了。”
“那这愿还得也久了点吧？”鲁班头算了算日子，道，“这都快两天了，怎么还没回来？”
老婆婆垂下头，嗫嚅道：“他们……怕是回不来了……”
冯慎与鲁班头俱是一怔。“回不来了！？”
“是啊，”老婆婆眼角一垂，掉下几滴浊泪。“他们八成要跟我儿一样，一去不回了……唉……不说了……跟你们这些过路的也说不着啊……”
冯慎听出话里有隐情，忙说道：“还请老人家如实相告。”
“对！”鲁班头胸膛一挺，“有什么难处尽管说，在平谷这地界上，我老鲁说话还是管些用的……”
“鲁大哥！”怕鲁班头言多有失，冯慎赶紧使了个眼色。
鲁班头会意，忙闭了嘴，可老婆婆却起了疑心。“这位爷……难道是当官的？”
“老人家，”冯慎忙道，“我这大哥非官非宦，只是爱夸口罢了。不过我二人确与官面上有些交际，说不定有可以效劳的地方。”
老婆婆浑身一震，老泪纵横。“两位爷若真能帮我找回儿子，老婆子甘愿做牛做马。”
“哎呀，”鲁班头不耐道，“到底怎么回事，大娘你倒是快说哪！”
冯慎摆摆手，将老婆婆扶定。“老人家先莫悲戚，请翔实道来。”
“好，我说给你们听……”老婆婆抹了把泪，慢慢说道，“几个月前，丫髻山上来了伙和尚，在西峰顶占了个荒寺，说是要筑庙修禅。”
冯慎问道：“可是那摩崖寺里的僧侣？”
老婆婆脸色忽然一沉，咬牙恨道：“不是他们还能是谁？”
鲁班头看了冯慎一眼，不解道：“大娘，你这口气不对劲儿啊，那伙和尚怎么了？”
“怎么了？哼！”老婆婆忿道，“两位爷有所不知，我们这里的乡亲，历来信的是道门、拜的是碧霞元君。那伙和尚上山后，打着弘扬佛法的旗号，四处打砸道观，逼的附近道士都逃了个光……”
冯慎不由得来气，“这帮恶僧凶妄嗔暴，哪还有半点儿出家人的样子？”
“是他娘的不像话！”鲁班头亦不平道，“信道信佛全凭自愿，哪有硬逼着人烧香的？”
“可说是啊，”老婆婆又道，“他们将道士赶跑后，便将丫髻山给封了，别说是打猎，就连砍柴拾草都不许。又过了一阵，有几个和尚进了村来，说是要选一批壮劳力，帮着他们翻修佛堂。”
鲁班头气极反笑，“他们脸皮还挺厚！”
“唉，”老婆婆叹道，“开始的时候，乡亲们是不愿意去。可那些和尚许出重诺后，便有好些个后生动了心思。我家满仓贪图工钱多，也要跟着上山。我苦劝不住，只得随他们去了。”
冯慎问道：“他们这一去，便再没有回来？”
“是啊，”老婆婆抽泣道，“那伙和尚带走他们时，说庙里管吃管住，什么时候翻修完了，就什么时候让他们回村。可谁知过了两个月，都没接着满仓他们的音信。那么长的时间，就是重盖间寺院也该盖完了啊。村里人感觉出不对，便派人去摩崖寺问，可寺里的和尚却说满仓他们完工后，受到佛祖感化，全都剃度出家，早已下山云游去了。”
“这一听就是瞎话！”鲁班头气道，“大娘你们没信吧？”
“当然不信啊，”老婆婆道，“乡亲们疑心寺里把人扣住了，便去县衙里告了状。结果太爷派兵来寺里、山上搜了个遍，也没找着满仓他们。最后官差也恼了，说乡亲们报假案，要是再犯，就拿我们下监。等官差走后，乡亲们不死心，还想进寺找一遍。可那伙和尚登时就翻了脸，一个个舞棍操棒的，将我们统统打下了山去。”
冯慎强压着心头怒火，“之后又如何？”
老婆婆伤楚道：“我们这种平头百姓，还能如何啊？几个后生活不见人、死不见尸，再也没露过面了。从那之后，我便老梦到满仓浑身是血地站在我面前，吓醒了我就难受的直哭……一双好眼，就这样生生哭成了半瞎……”
“大娘，”鲁班头宽慰道，“你也甭难受，没准儿你那儿子真去云游四方了。等他回来，你们娘俩就能团聚了！”
“要是那样就好了，”老婆婆双手捂面，呜咽道，“可我家满仓打小就是个孝顺孩子，就算有天大的事，也不会连招呼都不打，撇下我不声不响地走了……”
冯慎心中一颤，“老人家，所以你才说那第二批上山的乡亲回不来了？”
“是啊，”老婆婆道，“他们走了快两天了，估计也是凶多吉少。”
“我就不懂了，”鲁班头奇道，“村里人明知那寺有问题，为啥还要跟着上山呢？”
“不去又能怎么办呢？”老婆婆道，“乡亲们都吓破了胆，害怕佛爷再度降下劫数啊。”
“也是，”回想起初来此处的情形，鲁班头不禁道，“那伙和尚是他娘的邪性！哎大娘，你咋没跟去呢？”
老婆婆苦涩地说道：“我一个土埋了半截的婆子，还怕什么劫数啊？那伙和尚见我又老又瞎，也便没强求，将我扔在村子里，自生自灭了。”
望着憔似枯槁、满鬓残霜的老婆婆，冯慎恻隐陡生。“老人家年事已高，孤居独守并非长久之计啊。”
“是啊大娘，”鲁班头也道，“你还有别的亲眷没？要有的话说个地名儿，我跟冯老弟送你过去……”
“不了，”老婆婆倔强地摇了摇头，“我哪都不去，就算是死，也要死在这儿。”
鲁班头道：“这是何苦来？”
“好让两位爷知道，”老婆婆涕泗潸然，“其实老婆子一直没死心，总觉着我儿早晚能回来……我要是走了，满仓回家找不着娘啊！”
听得老婆婆这番念子衷肠，二人皆是百感交集。
“大娘你甭说了，”鲁班头清了清嗓，偷拭了下微红的眼眶。“你放心，这事我管定了。说句不好听的，就算你儿没了，老子刨山掘岭也要寻回他的尸骨来！”
乍闻“尸骨”二字，老婆婆猛打个寒战，不免又落出大把的浊泪。
见鲁班头拙嘴夯舌地越劝越糟，冯慎忙接过话头：“老人家且宽心，我大哥之意是想帮您寻儿。”
“对对对，”鲁班头赶紧道，“这才是我的本意嘛！”
“这些……老婆子都晓得，”老婆婆道，“可那丫髻山凶险，你们又急着赶路……老婆子何德何能，敢让二位爷为我蹚这浑水啊……”
“老人家言重，”冯慎道，“实不相瞒，我们此行，便是想去那丫髻山上一探。”
“没错，捎带脚儿的事！”鲁班头道，“老子倒要瞧瞧，那帮妖和尚究竟修的什么野狐禅！”
“造化啊！”老婆婆颤声道，“能遇上你们这般急公好义的爷台，真是老婆子的造化啊……”
“客套话留着以后再说吧”，鲁班头大手一挥，“大娘，这村里哪儿能淘换着豆麸饼？我们的马奔波了半天，临行前得先喂饱它们！”
“我想想啊……”老婆婆稍顿了顿，道，“嗐，也甭找什么豆麸饼了，你们把马牵到地里就成啊。”
“牵地里去？”鲁班头一怔，“那它们不得糟蹋庄稼啊？”
“什么糟蹋不糟蹋？”老婆婆叹道，“庄稼没人收，过几天被霜一打，早晚要烂在地里。只管牵去吧，地里有高粱、苞米，大牲口都愿意吃。”
“这倒也是，”鲁班头点点头，“老黄它们有口福了。”
说着，鲁班头从怀里掏出把碎银，在手上掂了掂，皱起了眉头。“这他娘少了点……啧，冯老弟，你身上银子还富裕吗？先借我些。”
“不提这个‘借’字！”冯慎心照，忙取了些银两出来。
鲁班头接来，一股脑儿地送到老婆婆面前。“大娘，这个你拿着！”
“使不得，”老婆婆连连摆手，“眼下庄稼跟野草没啥两样，值不得几个钱……”
“老人家误会了，”冯慎笑道，“这银子非是料钱，而是我们的一点心意。村民们都不在，您且用这银钱傍身。”
“那更不用了，”老婆婆道，“村子都空了，有钱也没地儿花啊。让两位爷台费心了，其实老婆子暂时还饿不着。乡亲们上山前，送来好几袋澄面，足够吃用很久了。”
冯鲁二人又坚持一阵，奈何老婆婆执意不收，也只得罢了。
“那行吧，”鲁班头道，“留钱也不是长久之计，早些找回那些村民才是正经！”
“鲁大哥所言甚是，”冯慎亦道，“那我们这就去喂马，而后便直赴丫髻山。”
“好！”鲁班头朝老婆婆道，“大娘，我俩先走了啊！”
老婆婆道：“我送送你们……”
“不用不用！”鲁班头一拦，“你眼神不好使，就老实待着吧！”
“老人家多保重！”冯慎一揖，与鲁班头转身向外走。
望着二人背影，老婆婆突然想起了什么，急急喊道：“二位爷台，老婆子有话忘了说！”
经老婆婆一叫，冯慎与鲁班头双双停住脚步。“大娘你还有啥事？”
“是这样，”老婆婆道，“有两件事……老婆子得给爷台们提个醒。”
冯慎点点头，道：“老人家您说。”
老婆婆道：“这一来，是那摩崖寺里养着哑罗汉，你们上山后，可一定得多提防。”
“哑罗汉？”鲁班头不解道，“那是什么？”
老婆婆道：“是十来号护寺的武僧。”
“嘿？”鲁班头乐道，“这有点儿意思啊，十八铜人吗？”
“没那么些个，”老婆婆又道，“不过那伙武僧心狠手辣，拳脚功夫也好生了得……哦，他们好像都不会说话，所以乡亲们便叫他们哑罗汉。之前村里去摩崖寺寻人时，就是被他们打得落荒而逃啊。”
“哼哼，”鲁班头捏了捏拳头，“大娘你放心就行，在我们哥俩儿身上，他们讨不了便宜。要敢放刁，老子连他们的破庙一块砸了！”
冯慎拽了拽鲁班头衣角，又道：“多谢老人家提醒，那其二呢？”
“这第二点我也说不太好，”老婆婆道，“自打乡亲们离开后，我就老觉着村子里还有人在转悠……”
冯慎问道：“或许是与我们一样的过路人？”
鲁班头亦道：“也可能是趁着村里没人，想来翻墙入室的蟊贼！”
“摸不准，”老婆婆摇头道，“昨个好像还在我门前晃悠来着，一打眼就不见了。老婆子跟个睁眼瞎差不多，也瞧不真切……反正二位爷台多加小心吧！”
“好，我们俱已记下！”
辞别了老婆婆，二人便牵马来至地头。望着那连片的丰美庄稼，黄骠与逾云早已按捺不住，缰绳刚一撒开，便冲入田间尽情啃嚼。
“你瞅瞅，”鲁班头笑道，“倒便宜它们了！”
“是啊，”冯慎心中酸涩，有如五味杂陈。
鲁班头见状，知冯慎挂念着上山的村民，正要说些什么，不远处却传来一阵疾驰的马蹄声。
二人心头一凛，赶忙扭头看去。只见村头尘烟飞扬，急急奔来三骑。
三人中，一人长衫马褂，其余两个皆作衙差打扮。来人驰至丈余，突然拉缰勒马，将冯鲁左右围住。两名衙差手按刀柄，大声喝问道：“你俩鬼鬼祟祟的，在这做什么？”
鲁班头脸色一变，刚想发作。冯慎眼疾手快，将他拦在了身后。“我们是过路的旅人，赶得累了，在此处歇马。”
“歇马？”那穿长衫的盯着冯慎，一瞬不瞬。“哼哼，分明是在纵马毁粮！给我拿下！”
“还拿下？”鲁班头忍不住骂道，“你们仨儿是打哪块石头缝里蹦出来的？”
一个衙差跳下马来，恶狠狠道：“我看你是活腻歪了！”
“且慢动手，”冯慎忙问道，“不知三位是？”
“你瞎啊？”另一名衙差喝道，“爷们儿这身号衣瞧不见啊？让你俩死个明白，我们是平谷县衙的捕快！”
“失敬，”冯慎又一指穿长衫的，“那这位是？”
“那是我们师爷！”衙差扯出一条枷链，“你也甭在这废话，不想吃苦头，就自己戴上！”
鲁班头勃然大怒，“你们还讲不讲理？”
“在这地面上，我们就是理！”衙差抽出刀来，左右挥抡了两下。“拒捕是吧？嘿嘿……”
“怎么着？”鲁班头气得血贯瞳仁，“还想动手吗？”
衙差冷笑道：“别说是动手，宰了你都不打紧！”
“谁敢放肆！？”冯慎不欲将动静闹大，赶紧指着鲁班头道，“你们可知他是何人？”
“我管他何人？拿了再说！”随着那师爷一声令下，两名衙差同时挥刀砍来。
“来得好！老子手正痒着！”鲁班头虎啸一声，迎着刀光扑去。
怕鲁班头有失，冯慎也不再多言，弓步疾冲，直取一名衙差。
“反了反了！”那师爷在马上大叫道，“胆敢对抗官府者，不用容情，格杀勿论！”
两名衙差闻言，面上杀气更盛，衣袂破风，腰刀狂舞，恨不得将冯鲁二人大卸八块。
仅走了几个照面，冯慎便发觉那两名衙差不过是些色厉内荏的脓包，又对了三招，便轻松夺下一名衙差的刀。
与此同时，另一名衙差的刀也到了鲁班头面门。鲁班头跨步低头，不慌不忙地让过刀锋。待这一刀走空，左手顺势带牢衙差右臂，右手抄住他脚踝猛地一掀，使了招“釜底抽薪”。
随着一声惨叫，那衙差直直翻了出去，连人带刀的摔在地上，跌了个四仰八叉。
“呸！”鲁班头走上前，在那衙差屁股上踢了一脚，“真他娘的不中用！”
冯慎正要说话，却瞥见那师爷竟从怀中掏出把短铳，大惊之下，急忙掉转夺来刀头，对准那师爷飞掷而去。
那师爷被刀柄击中，短铳登时脱手。鲁班头抢上前，一把将他扯下马来。
“还使上枪了？”鲁班头弯腰拾起短铳，又顺手牵羊，在师爷身上翻出些铅丸、火药。“嘿嘿嘿，刚好没带趁手家伙，这些玩意儿，就先借老子使使吧！”
“混账！”一名衙差灰头土脸地爬起来，兀自嘴硬。“你怎敢对我们师爷无礼？”
“哼”，鲁班头不屑道，“别说他一个小小的师爷，就算你们知县来了又能如何？”
听鲁班头这般口气，师爷与衙差全傻了。“你、你究竟是什么人？”
冯慎接言道：“此乃顺天府四路厅司狱总班头——鲁官！”
“啊？”师爷惊道，“原来是鲁班头，您老怎么不早点说啊？”
鲁班头没好气道：“老子倒是想说，可你们他娘的只顾打杀，给过我们开口机会吗？”
“小可糊涂、小可该死”，师爷一面赔罪，一面转向冯慎。“那……这位大人是？”
鲁班头刚要开口，冯慎却抢先道：“鄙人姓马，为顺天府审簿照磨。”
“哎呀！”那师爷敛裾抱拳，赶紧唱了个肥喏：“小可娄得召，见过二位上差。方才一番冲撞，实乃不虞之隙，还望上差多多包涵啊。”
“就没你们这样的！”鲁班头仍旧忿恚不已，“若换作寻常百姓，不早被你们砍杀在路旁了！？”
“是是……鲁班头教训的极是……”娄师爷唯唯诺诺，又冲衙差道，“还不快给二位上差赔不是？”
两名衙差一听，忙点头哈腰、作揖不迭。
“三位少礼，”冯慎道