“倒没有旁的原因，只是那天我到那里时，崔回事一只肥鸡早进了肚。”叶禾说着，故意拖起了长腔。“不过哪……崔回事已经瞧出了那菜里的玄机。”
小德张明知故问，“那菜里能有什么玄机？”
“张公公还在装样，”叶禾哼道，“若不是崔回事点破，我还稀里糊涂地被蒙在鼓里呢。唉，你放心好了，崔回事说，宫中是非太多，不如在庙里喝酒吃鸡过得舒心，他不光自己不打算回来，还劝我有机会就离宫呢……”
“唉，”小德张长舒一口气，“我就知道，师父他是个明白人啊……”
“张公公，没事我可要走了。”叶禾拿着簪子，在小德张面前晃了晃，“对了，下回还要给谁送银子，你再来找我啊。我嘴紧着呢，事成后给个簪子就行，嘻嘻……”
“财迷，”小德张笑骂道，“也不怕金子硌了牙！”
“不怕不怕，”叶禾将簪子贴身藏好，“我这个穷丫头呀，得给自个儿备下点儿嫁妆哪。”
“真不害臊，”小德张揶揄道，“小小年纪就开始想汉子了？嘿嘿，干脆这样吧，等以后跟我结个对食，连嫁妆都不用你攒。”
叶禾佯嗔道：“张公公你再来打趣，我就到老佛爷那里告你的状。”
“可别，”小德张笑道，“不逗嘴了，我跟你一起出园子吧，这里是有些偏，来时没怎么在意，现在一起风，刮得林子呜呜的，感觉还真是没拧！�
“快别说了，”叶禾打个寒战，“到瀛台还好长一段路，待会儿我得自己走呢。”
说完，二人点起灯，一同往园外走去。叶禾胆子小，风声一起，更觉害怕。见她那畏首畏尾的样子，小德张顿生促狭之心。又迈出几步，小德张突然指着叶禾脚下，故意怪声怪气地叫道：“呀，地上是什么？”
叶禾冷不丁吃这一吓，登时蹦起三尺高，一声尖叫方要出口，却被小德张捂住了嘴。
“别喊别喊，”小德张坏笑道，“地上还能有什么？就映着咱俩儿的影子呗。”
叶禾闻听此言，才知受了小德张捉弄，她气得脸色发白，一把拨开小德张的手。“张公公，你再来吓我，我真的不理你了！”
见叶禾眼角带泪，小德张也觉这玩笑开得有些过火。“好好好，都是我不对，小叶子你别恼，要不你也来吓我一回？”
叶禾破涕为笑，“我又不是个鬼，哪里能吓得着你呀？”
“呸呸呸！”小德张朝地上连啐三口，“在宫里别提那个字！犯忌讳！你快也呸上三声，方才的话都不能作数！”
叶禾自知失言，赶紧依样而为。“有口无心，百无禁忌，阿弥陀佛，菩萨保佑……”
“哎哟，怎么还念起佛来了？你可真是……”小德张好气又好笑，正打算挖苦两句，却见半空中晃悠悠的飘下一物。“啊？那……那是个什么啊？”
叶禾一顿脚，愠道：“张公公，你又来这套！”
“不不，”小德张直勾勾地仰着头，声音都变磕巴起来。“我……我没诓你……真的有东西飘下来了！”
听小德张嗓音都颤了，叶禾知他不是玩笑，抬眼一望，果见一方白蒙蒙的物什摇坠而下，轻轻落在前方小径的中央。
出园的路只此一条，二人急于离开，却又都不敢先迈出腿去。叶禾抓着小德张胳膊，藏在其身后瑟瑟发抖。“张……张公公……是什么东西掉下来了？”
“我……我哪里知道！”小德张惶惶道，“哎哎！你别往前推我呀！要不……你先过去瞧瞧？”
叶禾气道：“我一个姑娘家，你也好意思？”
“那……那能赖谁来？”小德张索性厚起脸皮，“谁让你刚才提了那个字……”
叶禾正要埋怨，小德张眼睛突然一眯。“哎？那玩意儿好像是薄薄的一片……我猜……不是张纸，八成就是块纱。”
“是吗？”叶禾探出头来，“纸、纱都没什么大不了……那张公公你去捡开它，咱们好走路……”
“一起去！”小德张不由分说，拖着叶禾便朝前走。等到了近前，移过灯笼一看，确是一张绘有丹青的熟宣。
叶禾松了口气，将熟宣纸拾起展开。“还是张画像呢！呀，这画上女子可真好看哪，双眼叠皮的，也不知画的是谁……”
“还是张人像？怪了，这里四下无人，从哪儿吹过这么张画来？”小德张嘀咕几句，满脸狐疑。“快拿来让我看看！”
“你瞧吧，多俊的人呀。”叶禾说着，把画交给了小德张。
画中女子蛾眉淡扫、粉黛薄施，面如满月、唇似朱丹，一双水汪汪的大眼睛，看上去温婉娴淑。岂料小德张才看了一眼，竟吓得赶紧丢开，仿佛手里拿的不是张画，而是一块滚烫的火炭。
“干吗呀？张公公，”叶禾责备道，“好好一张画，怎么还扔了啊？”
小德张阴沉着脸，一言不发，抢过叶禾灯笼，又将周遭的草丛、树上全照了一通。
叶禾瞧出不对，赶紧跟上。“张公公，你在找什么？别神秘兮兮的……被你这么一弄，我实在是怕得紧……”
确定附近没藏着人后，小德张这才抹去了额上细汗。“小叶子……画上的女子是谁，难道你瞧不出来吗？”
叶禾将画又辨认了一遍，摇了摇头。“这装扮……是宫里哪位娘娘吗？可我真不认得呀……张公公，当着你的面，我偷偷说句大不敬的话……似这副天仙般的模样……别说是皇后娘娘，就连那艳冠群芳的四格格，怕也逊色几分哪……”
小德张掰着手指一数，恍然道：“是了，你是辛丑年才进的宫吧？难怪你不认得……跟你实话说了吧，那画上女子……是珍贵妃哪！”
“什么？”叶禾非但没怕，反有些欣讶。“这……这就是珍小主啊？怪不得……怪不得万岁爷终日介的想她、念她，我若是个爷们儿，也会一见倾心呀……”
“胡说什么？”小德张低斥一声，“快拿着那画，先出了这淑清院再说！”
待匆匆赶至院外，小德张这才稍稍心安，刚欲招呼，却见叶禾还在闷声不响地往前走。
“哎？”小德张拽住叶禾，“小叶子，你怎么不说话了？”
叶禾站定，却未回头。“我老爱胡说八道，还是当个闷嘴葫芦吧，省得张公公又要板起脸来训人……”
小德张一愣，立马明白怎么回事。“你该不是为我方才那句话怄气吧？”
“我哪敢呀，”叶禾抽搭一声，“我是气我自己口无遮拦……”
小德张道：“嗐，刚不是急了吗。行啦小叶子，这节骨眼儿上，就别哭天抹泪地使小性儿了。”
叶禾回过头，泪眼婆娑。“不哭也成，那你再给我根簪子……”
“嘿！”小德张气道，“讹人哪？我又不是金匠，身上哪来那么多首饰？”
“跟你说笑呢，”叶禾“扑哧”乐了，扬了扬手里画像。“我想要的，其实是这个！”
小德张不置可否，朝淑清院紧张的回望一眼，道：“咱离这园子再远些，站在这儿，我还是觉着后心发凉……”
直到看不见院门了，小德张这才停下，直盯着叶禾双眼，满心猜忌。
“你……你干吗？”叶禾倒退两步，“我脸上有什么？你怎么这样子看我……”
小德张道：“小叶子，你得跟我说实话，你要那张画像……是打算做什么？”
叶禾想也没想，张嘴便道：“当然是拿回去送给皇上呀！张公公不说这画的是珍小主吗？我知道的，皇上最喜欢珍小主了，他见了这画定然会高兴，一高兴呀，说不定身子也就好了……”
“糊涂，”小德张道，“你动脑子想想，这画能拿给皇上吗？其他先不论，就说皇上见了这画，必会睹像思人，徒增伤感……算了，你一个小丫头片子，说这些情呀爱的你也不懂！”
“哼，”叶禾嘴巴一翘，“就你张公公懂……”
“该打！”小德张脸一红，伸手弹了叶禾一个脑瓜蹦儿。“让你没大没小！”
“哎呀！好疼啊……”叶禾捂着脑门儿，委屈地说道，“我哪里没大没小了……你怎么净欺负人？”
见叶禾一副楚楚可怜的模样，小德张瞧出她并非是在嘲笑自己，心里虽有些愧疚，嘴上却一笔带过。“我又没使劲儿……好了，说正经的。小叶子，你就没感觉出这画像太奇怪了？”
叶禾看一眼画，道：“怎么怪了？我瞧这画画得很好呀。”
“我不是说这个，”小德张道，“我是说，无征无兆的，突然就从半空飘下张珍贵妃的画像来……怎么想都不对劲啊。我方才在园子里仔细瞧了，那树枝上、假山顶都没躲着人……”
叶禾道：“说不定是以前被风吹进园子的，正好就挂在了树杈上，恰巧咱俩经过时，掉了下来。”
“不太可能，”小德张摇头道，“这画像崭新崭新的，若是前阵子刮来的，早就被雨沤烂了。我感觉呀，就像是有个看不见的东西，拿着这画像从空中撒下来一般……”
“啊，”叶禾失口道，“那岂不是闹……闹那什么了吗……”
“才知道害怕？”小德张道，“这画莫名其妙的出现，还是画着珍贵妃……不对劲，实在是不对劲呀！”
“给……给你吧，我可不敢拿了！”叶禾把画像往小德张怀里一塞，仰天祷告道，“珍小主呀，我是伺候皇上的，求你千万别来吓我……我胆子小，把我吓倒了，皇上就没人照料了……”
被她一说，小德张心里也发毛，“再神神叨叨的，我还赏你个‘爆栗子’吃！不行，这事有点儿邪性，得去报给老佛爷知道！”
叶禾点头不迭，“好，那你就快去吧，我回涵元殿了。”
“那哪成？”小德张一把拉住，“这画是咱俩儿一块发现的，单我一人没法儿回话。对了，关于我师父的事绝不能提……嗯，就说你来找我汇报皇上的事，结果瞧见一个人影朝东去了，咱俩儿一直追到淑清院，没找见人，却得了这画像……记住了吗？”
“嗯，记住了！”
“好，到时候瞧我眼色行事，走吧！”
第三章 泣血妖画
二人商量完毕，便一前一后地去了仪鸾殿。来在东暖阁前，见阁中堂帘早已挂起，小德张知慈禧正在盥洗，就拉着叶禾立在廊子下垂手静待。
过了一会儿，堂帘挑动，一个端着银盆的侍女走了出来。
认出是侍寝上夜的大丫头，小德张忙悄声招呼：“荣姑姑！”
那侍女一怔，先回身掩好堂帘，这才款款来在廊子下。“张公公？”
小德张贴个笑脸，“今儿是荣姑姑上夜哪？”
“什么姑姑不姑姑的，”那侍女抿嘴一笑，“张公公叫我荣儿就好。”
“您是老佛爷跟前的‘大拿’，可不敢叫乱了司职。”小德张说着，朝暖阁看了一眼。“荣姑姑，老佛爷还没歇下吧？”
“没呢，”荣侍女在银盆上轻拍一下，“刚用木瓜汤泡好脚，这会小娟子正在里头伺候‘安神酒’呢……”
小德张正要说话，暖阁内传出一声轻咳。“荣子，在外头嘀咕什么呢？”
听出是慈禧的声音，小德张忙拉着叶禾跪倒。“奴才小德张，叩见老佛爷。”
“小德张？”慈禧道，“这么晚了，你有事吗？”
“是，”小德张赶紧道，“奴才夤夜见驾，确有要事上奏。”
“既然有要事，那便进来吧。”
“老佛爷容禀，与奴才同来的，还有那涵元殿的叶禾……”
“一并进来说话！”
“嗻。”小德张冲叶禾招招手，起身朝暖阁走去。
见叶禾有些拘束，荣侍女悄悄拍了拍她的肩膀。“不用慌的，别失了礼数就好。”
“多谢荣姐姐。”叶禾感激的蹲个深安，又紧紧跟在小德张身后。
堂帘一掀，暖烘烘的香味便扑面而来。一尊瑞兽香炉里，也不知熏着龙、檀，还是沉、麝，与屋里两株水仙散出的幽香相融，格外的馨雅怡人。
小德张弓着身来到隔扇后，单膝打了个千儿。“给老佛爷请安！”
叶禾也忙道：“老佛爷吉祥……”
“都起来吧。”慈禧说完这句，扭脸朝屋中的侍女道，“娟子，先拿‘安神酒’来我喝，一会儿该凉了。”
“是。”屋里侍女答应一声，将一只斟满酒浆的珐琅杯呈上。
这杯中所盛，便是那安神酒，是御医用十年的陈绍，混入多味珍药调制而成。此饮保留了花雕的醇郁酒性，又兼之和血驱寒、固本增元，故而成为慈禧钦点之物。入冬后每每临夜，太医院的苏拉都会准时准点的，把这安神酒与平安帖子一并送来。
趁着慈禧饮酒，叶禾偷偷抬起头，朝阁内打量。只见慈禧坐在正北的条山炕檐边，膝间搭一条带着圆肷窝的银狐嗉子，左腿蜷盘，右腿耷拉在花梨踏几上，足下两只软胎逍遥屐，是为燕居后的睡鞋。
饮罢了安神酒，慈禧的脸色愈加红润，她拿黄缎锦帕拭了拭嘴，这才问道：“小德张，你有什么要事呐？”
小德张取出那画，双手平托在掌上。“回老佛爷的话，奴才今晚无意中发现画像一张，不敢擅专，特请老佛爷过目……”
“画像？”慈禧眉头一蹙，“是什么人的画像，值得让你急赤白脸地送来？”
“老佛爷先恕奴才死罪，”小德张双膝复又跪倒，“许是奴才眼拙……那画上之人……看着像是珍贵妃。”
“哦？”慈禧上身一耸，命道，“娟子，拿那副水晶叆叇镜来，我要瞧瞧那画！”
“是。”娟侍女依言呈送后，又从小德张手中接过画像，轻轻展在慈禧面前。
慈禧戴上镜子，眯眼打量了半晌，嗤鼻道：“哼哼，还真是那贱蹄子的眉眼。小德张，这画像是从何处所得？”
小德张道：“是奴才与叶禾在淑清院发现的。”
“淑清院？”慈禧看看叶禾，又瞧瞧小德张，脸色慢慢沉了下来。“大晚上的，你俩儿去那里做什么？”
小德张和叶禾一听，急慌慌地磕起了头，忙将预先编好的说辞拿来应对。
慈禧听完，面上稍稍缓和。“这么说来，是有人闯进宫里了？”
“奴才也不敢断言，”小德张擦了擦额前冷汗，道：“按说宫中戒备森严，若有人闯入，应躲不开侍卫们的耳目……只是这画像出现的太奇，奴才无能，唯有让老佛爷来定夺。”
“嗯，”慈禧点点头，若有所思。“小德张，这事你办得不错。看来宫里头，又有人想闹妖蛾子了。叶禾，这阵子皇帝在做些什么？”
叶禾回道：“启禀老佛爷，皇上近来在玩西洋座钟，拆了装、装了拆的……说是能打发时间……”
“他倒有闲心，”慈禧道，“洋钟、洋表那还不有的是？叶禾呢，回头你去内藏，再挑一批送过去，让皇帝拆个够！”
叶禾赶紧谢恩：“谢老佛爷赐钟……”
慈禧冷冷道：“不是赐，是送！”
小德张见气氛不对，忙岔开话道：“老佛爷，您看那张画如何处置？”
慈禧想了想，道：“这画像不会无缘无故地出现，别的且不管，先查出是何人所绘！”
小德张作难道：“可是这画上一无题跋、二没印记……”
慈禧道：“能有如此传神的画工，当世怕也没几个人。这样吧小德张，赶明儿你亲自去趟如意馆，将那些个画师、画匠挨个儿排查一番！”
小德张茅塞顿开，“哎哟，还是老佛爷圣明！奴才知道应该怎么做了。”
慈禧摘下叆叇镜，又卸下金甲套，随手往炕桌上一丢。“好了，我乏了，这画先留下，你俩跪安吧。”
“嗻！”小德张与叶禾再叩首，双双退�