“嗻！”小德张与叶禾再叩首，双双退出。
待二人离去后，先前那荣侍女也回到了阁中。慈禧手一招，道：“荣子，你也过来瞧瞧这画。”
荣侍女上前，朝画上一望，奇道：“咦？这不是……”
“嘿，”慈禧冷笑道，“你也认出来了？荣子、娟子，这几天你俩都给我机灵点，多留意后宫里有哪些人不对劲！”
二侍女对视一眼，“老佛爷的意思是？”
慈禧道：“辛丑回銮后，宫里除去那几个常使唤的‘老人’，其余的太监、宫女统统都换了一批。新来的，自然不认得那狐媚子，所以我怀疑这怪，就出在那帮‘老人’之中！哦，你俩甭害怕，我没往你们身上寻思。”
二侍女感恩戴德，“谢老佛爷信任！”
“嗯，”慈禧拉过那画，又打量起来。“不过这作画之人，画得确实不赖，哼哼，有这般手艺，却替个死鬼绘像……等查出是谁来，哼哼哼……”
荣侍女见状，劝道：“老佛爷，天儿已不早了，是不是伺候您就寝？”
“酒劲儿有些上来了，是该歇了……”慈禧打个哈欠，方欲合上画像，却现画中珍妃的眼角，微微有些湿润。慈禧只当是自己眼花，忙叫道：“荣子、娟子都过来，快帮我瞧瞧这画是怎么了？”
三人六眼，齐刷刷地盯住画心，却见珍妃目下越来越湿，不多一会儿，竟流出两行血泪！
“啊呀！这画里有鬼！”慈禧惊叫一声，骇得肝胆欲裂。
二侍女也吓得六神无主，赶紧将画扔在一边。“老佛爷莫怕……您是万金之体，自有神明庇佑……任它妖魔鬼怪……都不敢近您的身……”
慈禧喘息道：“对……我至尊至圣，天护神佑！一路走下来，什么样的腥风血雨没见过？不就是……不就是淌了点红色的‘猴尿’吗？娟子，你去把那劳什子给我撕了！”
“是……”
娟侍女战战兢兢地拾起画来，硬起头皮正要扯，慈禧却突然又拦住。
“慢，还是先不急着撕……这妖画是罪证，我非得查明究竟是怎么一回事！就算真是那贱蹄子闹妖……我……我也不怕！她活着的时候是块窝囊废，死了也是个脓包鬼！我不怕她！不怕她！”
慈禧嘴上说着不怕，可转过天来，终究还是病倒了。听说凤体违和，宫中上下人等皆慌了神儿。太医们自不必说，号脉断诊、开方配药。可方剂一服服地抓，汤药一锅锅地煎，慈禧的病情却始终未见起色。
荣、娟两名姑姑是知道内情的，明白慈禧是撞了邪气，见用药无效，便请来三棚经，想以法事超度冤魂。于是乎，法源寺的高僧、白云观的老道、雍和宫的喇嘛齐聚仪鸾殿，高搭法坛，遍布道场，诵经念咒，化纸焚香。笃笃敲的，是和尚的木鱼；咚咚击的，是道士的杖鼓；呜呜吹的，是喇嘛的法螺。释、道、番三家竞奏，法乐声此起彼伏，从清晨一直吹到薄暮。
到了晚上，南三所的萨满女巫，便在殿前空地上竖起祭杆，跳起大神驱鬼。整个堂子里香烟缭绕、雾气弥漫，两名身穿神服、披头散发的萨满，围着祭杆不停地跳跃舞唱。一名持刀镜，一名拿鼓锤，手腕、脚踝、腰际皆挂满银铃，颂咒高亢，铃音频传，祛邪祝嘏，达旦通宵。
如此折腾了一宿，直至晓日东升，闲杂人这才散尽。荣侍女刚伺候慈禧喝了小半碗莲子粥，娟侍女便进来禀报。“老佛爷，外边有人求见……”
慈禧有气无力地问道：“都有谁？”
娟侍女回道：“是皇后娘娘、四格格，还有元大奶奶。”
慈禧点了点头，“宣。”
娟侍女得令，忙将三人请进阁中。这三个，皆算慈禧的贴己人。两个沾亲，一个带故。隆裕为慈禧侄女，元氏乃慈禧侄媳，至于四格格，则是庆亲王奕劻的千金。巧的是，这三人皆由慈禧指婚定配，此时境遇也大抵相同，四格格守寡、隆裕守活寡、元氏守望门寡。然隆裕刁横，元氏憨实，故而这俩沾亲的，反不如伶俐乖巧的四格格受慈禧宠爱。
请安后，三人来至炕前。元大奶奶木讷少言，隆裕和四格格也不去理她，自顾自地嘘寒问暖。
因是贴己人，慈禧受惊的真相也不瞒她们。荣、娟二侍取出那画来，隆裕一瞧便跳了脚。“没错！就是那贱人！皇爸爸，这事不能就这么算了，得请个得道的大法师，把那贱人的魂魄拘到十八层地狱去，叫她永世也不能翻身！”
慈禧冷冷地望着隆裕，“论起法师的道行，还有高得过白云观、雍和宫的？昨日他们画符、念经地弄了一整天，管什么用来？”
“那就是法事没做对地方！”隆裕道，“应该在贞顺门那边办！皇爸爸，依着我说，那边那口井就该填了它！那口井虽说不用，可毕竟也通着宫里的暗河呀，一想到那贱人的臭尸在地下泡过，我就恶心得不行……”
对珍妃之事，慈禧本就忌讳，听隆裕这么一描，心中更为厌惧。“胡说八道些什么？快给我闭嘴！哼，得亏还是打小念过书的，要是目不识丁，指不定还要说出什么样的浑话来呢！”
“老祖宗息怒，”四格格赶紧上前替慈禧捶腿，“皇后娘娘也是一番好心。老祖宗凤体不适，她着急心疼，这才言多有失……”
“喜哥，你瞧瞧人家！”慈禧白了隆裕一眼，“你呀，能有熙儿的一半，皇帝也不至于叫那贱蹄子迷了魂儿去！还有，你把腰直起来成不成？坐没坐相、站没站样的，哪里还有个皇后的样子？”
隆裕忙挺了挺腰，低下头不敢再言语。
“熙儿，”慈禧转向四格格道，“这次你在宫里多住些日子吧，有你陪着说说话，我省得生些闲气。”
四格格笑道：“这阵子我阿玛采办了些鞋料来，我正打算为老祖宗制一双凤头履呢。等做好了，我再进宫来，到时候就算老祖宗撵我，我都不肯走了。”
“难为你有这孝心，”慈禧欣慰道，“不枉我疼你一场……行啊，那就做好了再来，庆王家格格的绣活，可不比匠作处那批缝工差。”
“老祖宗要把我捧上天了，”四格格稍顿，又道：“老祖宗，对那画像的事，您也别往心里装。不就是张画嘛，扔了就是……”
“唉，”慈禧叹道，“单是一张画，我也不会在意。可……可那画会流血泪啊！”
“许是老祖宗瞧错了吧？”四格格纳闷儿道，“我方才见那画上，并没有什么血泪呀！”
“哎？是没瞧见哪！”隆裕回过神来，把画又递给元大奶奶。“元阿莎，你也看看。”
元大奶奶扫了一眼，嚅嚅道：“没……没血……”
“你俩儿又懂什么了？”慈禧哼了一声，又道，“熙儿你有所不知，眼下这画是无甚异样，可昨晚却是真真流下了血泪。荣子、娟子当时全在边上，她们都见到了。”
四格格望去，荣、娟二侍皆点了点头。“那真是怪了……老祖宗，查出这画是何人所绘的吗？”
慈禧道：“派人去如意馆查过了，没查出什么来。”
四格格听罢，欲言又止。“老祖宗，按说宫里头的事……我们当小辈的不便评长论短……”
慈禧道：“熙儿，有话你就只管说，我不拿你的怪！”
“是，”四格格道，“我曾听我阿玛说起过一个人来……若让他来查查这桩怪事，八成能水落石出……”
“哦？”慈禧眼神一亮，挣扎着从炕上坐起。“是什么人？”
四格格忙把慈禧扶稳，“那个人姓冯，好像叫冯慎。近来破了不少稀奇古怪的大案，在京城里的名头很响。”
“好！”慈禧道，“那就让他来试试！这人现在何处？”
四格格想了想，道：“我阿玛说，他原来在顺天府，现在应该是跟在肃王手底下当差。”
“还是个公人？嗯，那正合适！”慈禧大悦：“这样吧熙儿，待会儿我拟份廷寄，你带去给你阿玛，让他到肃王府把人给我叫来。只要能查出真凶，我重重的有赏！”
宫中多变，肃王府内却是闲适自在。办完公事，肃王便将冯慎硬拉至王府，到府后也不设茶，径直来到后园。
冯慎奇道：“王爷，您究竟想让卑职瞧什么？”
“先甭问，”肃王卖个关子，“一会儿保准叫你开眼，喏，过了那拱门，咱就到地方了！”
“卑职好奇得紧，可要先睹为快了！”冯慎说罢，一个箭步跨过拱门。
原来拱门之后，新辟了一块演武场出来。场心方砖墁地，很是平整。场侧树着几个铁架，搁置着朴刀、铜鞭等各式兵器。
见架下还放着一对硕大的石锁，冯慎便提起来试了试。“嗬，这分量还真是不轻。王爷，您老说的‘开眼’，该不是撂石锁吧？”
肃王上前，将另一只拎起来举了几下，又扔在一边。“撂石锁的遍地都是，叫什么开眼了？冯慎呐，你往那边看！”
冯慎依言望去，只见场地东侧摆着张条桌，离桌数丈开外，挖着个小沙坑，沙坑旁边，堆叠着好几块裁成人形的木板。
那人形木板上画着一圈圈的套环，与校场的射箭靶子大同小异。冯慎走上前，拾起块木板打量。“这些箭靶的模样，跟寻常的倒有些不太一样……王爷是要为卑职表演那‘百步穿杨’的神技吗？”
“哈哈哈”，肃王来在桌前，从桌屉里摸出一把手枪和数枚子弹。“那堆木牌子是枪靶，百步穿杨没试过，可十丈之内，枪打靶心，对本王来说，那是易如反掌啊！”
“是吗？”冯慎一喜，“那也非常人可为了……咦？卑职瞧王爷手中短枪有些眼熟，是不是川岛所献的那把？”
“没错，”肃王将子弹上膛，“唉，不服不行哪，东洋人造的枪械，确实比我大清的精准……不提这个了！冯慎哪，你去换上块新靶子，本王这便给你露上一手！”
“好，卑职拭目以待！”冯慎说完，捡出一块新靶，在那沙坑中插牢。
肃王丈好了距离，回身向靶。只见他左手掐腰，右臂稳稳地平举，枪准朝靶心处一瞄，便干净利落地扣下了扳机。
“啪”的一声脆响，靶心正中多了个小圆洞。冯慎方欲喝彩，肃王却笑道：“别着急叫好，这才哪儿到哪儿？”
冯慎又惊又喜，“王爷还有韬晦之技？”
“哈哈，擦亮眼睛瞧好喽！”说完，肃王食指连扣，枪声大作。
一匣子弹打完，木靶上却并无变化，好似数枪下去，皆为脱靶未中。冯慎仅是一怔，旋即明白过来：定是肃王枪术超群，将后发的子弹尽数射向靶心圆孔，子弹穿孔而过，是以木靶上没留下多余的痕迹。
冯慎由衷赞道：“王爷神乎其技，卑职真是眼界大开！”
“此行不虚吧？哈哈哈……”肃王一脸神气，“本王能做到这一步，一来是枪着实好，二来也全凭自己个儿没日没夜地苦练。自打得了这枪，子弹也不知打了多少发了，嘿嘿，你瞧我指上，硬茧子都磨起厚厚一层喽……”
肃王话没说完，拱门外突然传来一阵叫喊：“善耆！善耆！”
话音落地，门口闪出两个人来。一个是愁眉苦脸的门房，一名是大摇大摆的庆亲王奕劻。
那门房冲肃王打个千儿，作难道：“主子，庆王爷非得往里闯……小的不敢拦……”
肃王点点头，“行了，没你的事，下去吧。”
“嗻。”
那门房刚起身要走，却被奕劻踢了一脚。“嘿嘿，好狗不挡道。赏你一脚，下回记住喽！”
门房敢怒不敢言，只得含恨去了。
肃王也不着恼，哈哈一笑道：“老爷子提醒得极是，看来本王这府邸里，是该养上几条好狗了！”
“养狗？”奕劻眼睛一瞪，“你养狗做什么？”
“当然是防贼，”肃王道，“管他老贼还是小贼，只要敢私自溜进来，就放狗去咬！咬伤不论，咬死活该！”
“哼，”奕劻冷笑道，“让你过过嘴瘾又何妨？善耆哪，你这躲在里头嘀里哐啷的，是做什么呢？”
肃王抬起枪，把枪口缓缓对准了奕劻。“本王刚才在玩儿枪呢！”
“混账！”奕劻大惊道，“你小子怎么把枪口对着我？！”
肃王笑道：“老爷子别慌，本王又不会真的开枪。”
“你倒是敢！”奕劻气道，“你开一枪试试？”
“那就谨遵庆王爷的钧命了！”肃王说完，便要扣下扳机。
见肃王手指勾动，奕劻吓得抱头鼠蹿。“别别别……你小子疯了吗？别开枪！”
肃王理也不理，将扳机一扣到底。冯慎知那枪中弹药早已射罄，故而也不心慌。
“吧嗒”一声轻响，奕劻骇得一屁股蹲在地上。懵了半晌，这才摸摸身上。见无伤无恙，奕劻才知肃王是吓唬自己，气呼呼的跃将起来，冲着肃王破口大骂。
“哟？”肃王充耳不闻，“老爷子的腿脚还挺灵便嘛，又蹲又蹿的，快能上树了！哈哈，冯慎呐，赶紧护着本王，你瞧庆王爷那龇牙咧嘴的模样，怕是要咬人啊……哈哈哈……”
“没上没下的兔崽子！”奕劻骂了一阵，阴着脸来在二人面前。“善耆，你给我等着吧，总有一天叫你笑不出来！”
肃王笑道：“成啊，等老爷子含笑九泉那天，本王一定趴在您老坟头上哭个痛快！”
“少拿个铁疙瘩在我眼前瞎比画！”奕劻夺下手枪，扔在桌上，眯起眼朝木靶上打量一会儿，不屑道，“方才光听着噼啪一通乱响，敢情才打出一个洞来？哼，就这点儿臭伎俩，你小子还有脸说自己会玩儿枪？”
肃王与冯慎相视一笑，也不去辩解。“老爷子，闲话休提，您老特地来找本王，是有什么好事？”
“好事也轮不到你小子头上！”奕劻一指冯慎，“我要找的人，是他！”
“找冯慎？”肃王面色一紧，“你这话什么意思？”
“我跟你说不着！”奕劻转向冯慎道：“小子，你时来运转喽。宫里头出了点儿事，老佛爷钦点你入宫查案！”
陡然间，肃王心神不宁。“老爷子，这可不是玩笑吧？”
“老佛爷手谕在此，你自个儿瞧瞧吧！”奕劻从怀中摸出一张押花信笺，递给肃王。
肃王接笺在手，匆匆阅罢，狠狠地盯住奕劻。“庆王，到底是谁举荐的冯慎？”
“这话问的，”奕劻冷笑道，“能有什么人举荐啊？你不也曾说过冯慎闯出了名头吗？嘿嘿，他名头一大，自然就上达了天听喽。”
“少来这套！”肃王喝道，“这事与你绝对脱不开干系！庆王爷，你究竟安的什么心？”
奕劻道：“我还想问问你小子安的什么心呢！怎么着？老佛爷有事不该管吗？再说了，要宣的人是冯慎，碍着你善耆什么事了？”
肃王道：“冯慎所任差事，皆隶属我工巡局，本王自然要过问！”
“那好，我索性就一并说了吧！”奕劻皮笑肉不笑道，“这次我来，还带着老佛爷的口谕。老佛爷说了，为方便入宫查案，打今天开始，冯慎便是銮仪卫协理七所事务云麾使了，汉治仪正司那边也都备好了顶戴花翎，嘿嘿，人家堂堂正四品武官，不比跟着你跑腿强？”
肃王喃喃道：“协理七所事务云麾使……四品副办事章京……这宫里头，唱的是哪出啊……”
“咸吃萝卜淡操心！”挤对完肃王，奕劻又向冯慎道，“小子，你还没办事呢，老佛爷就赐了官职，嘿嘿，这可是未曾有过的恩泽呐……”
“不敢”，冯慎正色道，“庆王爷，在下一介草莽，虽凑巧破过几桩案子，可也皆是误打误撞。还请庆王爷转奏太后，就说冯某人实为浪得虚名，不堪担此重任