虽然还未听到白秋虎的消息，可是叶凡却已经感受到了这个消息的份量，面色也不由凝重起来。
“说，什么消息。”
“属下听到的消息说，老爷的病其实不是病，而是毒！”
简单的一句话，却如石破天惊一般，将叶凡的心神炸了个天翻地覆，不由从椅子上站起，双目冰寒，森冷的说道：“是毒！”
“属下也是无意间听到的，不知是真是假！”
“详细说说，是怎么回事。”到了此时，叶凡的声音镇定了许多，只是眼底的寒意，却是愈发冰冷。
白秋虎跟进一步，在叶凡的耳边说道：“昨日，属下去望春楼喝酒的时候，无意间从隔壁的一个厢房里听到有人提及清虚观，不由留了几分心思。等打发服侍的丫鬟去准备酒食之后，侧耳从隔壁听到，说是青蛇教的大公子看上了清虚观的地方，想要在那里建一座别院。”
“拿清虚观做别院？”叶凡森声说道，听到这里，他完全可以想象师傅知道之后的样子。
“是，属下当时听隔壁说的就是这样！”
“继续往下说！”叶凡挥了挥手，示意他继续。
“青蛇教的大公子动了这个心思之后，就派人和老爷接触过，不知双方是怎么谈的，结果老爷没有同意，从这就得罪了这个青蛇教的大公子，后来不知道什么时候，就被这青蛇教的人给找机会下了剧毒。”
“消息可靠吗？”叶凡的嘴角微微扯出一丝笑意，却是冰冷无比，比之刚才还要吓人。
白秋虎无意间看到叶凡脸上那熟悉的笑容，忍不住打了一个寒颤，当日邱五几人死时，叶凡的脸上挂着的正是同样的微笑。
咽了口唾沫，白秋虎定神说道：“应该可靠，据属下打听到的消息来看，那个和老爷谈判的人正是隔壁厢房里面的一位。只是属下当时未免打草惊蛇，没敢过去辨认那人是谁。”
叶凡点了点头，说道：“消息确定就好，至于是谁并不重要！反正他死定了！”
这平淡的语句说出之时，叶凡的脸上犹自挂着淡淡的笑容。
白秋虎退后两步，却是不敢接话。
叶凡重新坐下，拿起桌上的凉茶喝了一口，说道：“把你们打听到的关于北海听剑阁那师姐弟的消息，说一下吧！”
白秋虎微一发楞，整理了一下脑海的思路说道：“据属下们昨天打探到的消息，那师姐弟两人应该是为了冰火灵蚕来的！”
“冰火灵蚕？”叶凡一愣，他却是没有听说过这个消息。
“是这样的，大概两个月前，传言有人在往东一百里的冰火湖边上，偶然发现过这种灵物。后来消息传开，引得大量的武林人士前来搜寻，只是一个半月之后，谁都没有发现冰火灵蚕的蛛丝马迹，都失望而归了。”
“既然是两个月前的事情，那他们两个怎么现在才来？”叶凡好奇的问道，对于冰火灵蚕这种神物，他也有些了解，知道这是一种天地孕育的奇物。
冰火灵蚕，实际上是两条灵蚕，一冰一火，两者相依而生，从生到死，不离不弃！一者身上蕴含致阳之火，一者身上蕴含极寒之冰，实是武者凝练内劲，增强功力的宝物，只要还未晋级先天，这两只宝蚕都会有莫大的助力。
“北海距离咱们青叶城有六千多里地，路上来回一遭，却是要不少时间的！”
叶凡一拍自己额头，却是忘记了两地之间的距离。
“你说他们两个既然千里迢迢到这里来搜寻冰火灵蚕，那么他们身上会不会有什么宝物能够帮助他们查找灵蚕呢？”叶凡低头呢喃道，也不知是自言自语，还是在询问白秋虎。
“属下不知！”白秋虎脑袋垂的很低，就连声音也微不可闻，对于叶凡话语中的意思却是连想都不敢想。
第十二章 隐宫
叶凡抬起头来，却是不再提刚才的话题，转而问道：“对于青蛇教，你了解多少，他们的大公子叫什么名字？”
白秋虎低垂的脑袋微微抬起，对于同属青叶城的青蛇教他却是没有那么畏惧，还不至于连提都不敢提。
“青蛇教是青叶城的两大帮派之一，教中高手众多，而且善于用毒。据外界传言，青蛇教有一教二法七堂主之说。其中青蛇教主聂炎和左护法谢晓、右护法司马狂徒三人惧是一流高手，而包括大公子聂云天在内的七堂主都是二流高手的境界！”
“聂云天？名字倒是不错！”叶凡嘴角泛起一丝冷笑，问道“青蛇教有没有超一流高手？”
白秋虎凝思片刻后说道：“属下不确定，传言之中，青蛇教有一贯通八脉的太上长老，只是最近几年一直没人见过，所以属下不知青蛇教中是否有超一流高手。”
听到白秋虎的话后，叶凡不由微微皱眉，打通十二正经，和奇经八脉之后，虽然还未超脱肉体极限，却也能够长命百岁，如果修炼的功法有延年之效的话，活个一百五六十岁却是没有多少问题的。
“那个太上长老今年多大？”
对于叶凡的问题，白秋虎不知该如何回答，在今天之前，他从未想过自己会去关心一个老人的年龄，可是主子询问，他却不得不答：“外界传言，那位太上长老今年应该有一百二三十岁，不过据属下听城中老人们偶尔提及的，却是要小上许多！”
“一百二三十岁，甚至还要再小上几岁？”叶凡微微皱眉，这个年龄的确尴尬，既可能还存活于世，也可能已经死去多时。只是事关自己师傅的生死，叶凡却是不得不多加考虑。
闭目凝神思考片刻之后，叶凡也就不再纠结这个问题，以他现在的实力，根本就不需要超一流高手出马，仅仅是那三个一流高手，他就完全不是对手。
睁开双目之后，叶凡向白秋虎交代道：“最近一段时间，别的事情你先放一放，主要去给我做两件事！”
“公子请吩咐！”
“第一件事，你继续给我盯好那师姐弟两人，一旦他们离开青叶城，立刻向我汇报！”说话之时，叶凡紧紧盯视着白秋虎，目光之中除了冰冷之外，还有势在必得的炽热。
白秋虎身体微一哆嗦，连忙将头低下，不去深想，答道：“属下一定办到。”
满意的点了点头，叶凡继续说道：“第二件事，你在青叶城和周边城市里，给我搜寻隐宫之人，只要十到十五岁的男孩！”
“隐宫？”白秋虎一愣，他却是从未听说过这个词汇，未免耽误公子的大事，只能开口问道：“公子，不知这隐宫之人，是什么人？”
“隐宫就是天阉之人！”
“啊，天阉，那岂不就是太监！公子要那些太监做什么？”白秋虎惊奇之下，忍不住问了出来。
“听命办事就行，不该问的别问！”叶凡面色平静的瞟了白秋虎一眼，将其吓的浑身一个哆嗦。
“是！”白秋虎脑袋上冒出一层细汗，不知是不是错觉，今天的公子，比起之前的威势还要更强上许多。
“不知公子需要多少隐宫之人？”
“越多越好！”
“属下明白，那奴才现在就去搜找隐宫之人？”白秋虎躬身施礼，却是想要早点离开这个房间。
叶凡挥了挥手，说道：“去吧，不过记得办事之时，不要太过嚣张，尽量对他们和他们的家人客气一点！”
“啊？奴才记下了！”虽然心中有些疑惑，白秋虎还是应声答应了下来。
叶凡拍了拍白秋虎的肩膀说道：“听命行事，按我说的去办，将来对你有好处！”
“是！奴才记住了！”白秋虎躬身后退，直到走出房门，方才转过身来，暴露在阳光下的后背已经被冷汗给浸透了！
想起昨天在极乐赌坊内见到的师姐弟两人，叶凡不由摇头苦笑道：“原本不想与你们为敌，奈何造化弄人，看来是非要和你们对上不可了！只是希望到时候不要到兵刃相见的地步吧。”
北海听剑阁，这是一个叶凡不愿意多想的名字。只是此时，他却不得不硬着头皮硬冲上去了。
叹息一声，叶凡走出厢房，迎着阳光，微微眯起眼睛。相比起北海听剑阁来说，他更加苦恼的是那些隐宫之人，如果没有必要的话，他实在是不希望《葵花宝典》从自己的手中传承出去。
可惜，师傅身上的毒却不会给他慢慢成长的机会，叶凡现在所需要的就是抓紧一切机会，提升自己的整体实力，无论是自己的武功境界，还是自己能够掌控的势力武装，只要能够提高自己的整体实力，他都不会放弃。
摇了摇头，叶凡向着赌坊外面走去，今天还有许多事情等着他去做，紫虚固元丹的药材已经准备齐全，是时候准备下一步修炼所用的丹药了。
回到清虚观，叶凡来到前厅，将供奉着道祖的香炉抬了下来。
香炉呈紫金色，三足两耳，重量约有五十来斤，抬下来后，叶凡将里面的香灰倒掉，又从桌子底下翻出一个同样紫金色的盖子，将其盖上之后，正是一个道士炼丹的丹炉。
在水缸处清洗干净之后，叶凡扛着紫金丹炉去了后山。
伐木做薪，待得篝火点燃之后，叶凡将紫金丹炉放在了上面。丹炉紧挨着水潭，叶凡用一净瓶从瀑布下取了一瓶三两净水，等丹炉温热之时，将其倒入炉中。
泉水一入丹炉，便化作一团水雾，飘散丹炉之内，只有浅浅的一丝水线在炉底若隐若现。
等炉内出现白雾之时，叶凡将准备好的药材根据丹液的变化一一投入其中，等一副药剂投完，时间已经过去了一个时辰，叶凡的额头也出现了丝丝细汗。
药材投完，剩下的只是把握好篝火的温度，叶凡也轻松不少，时而添柴、时而去火，又过了半个时辰之后，丹炉之内传出一阵药香，紫虚固元丹成了！
第十三章 尾行
掀开紫金丹炉的炉盖，一股草木的清香弥漫开来，叶凡探头望去，只见丹炉底部铺着薄薄一层紫色的丹泥。将真气附着在手指之上，叶凡右手拇指、食指、中指三指联动，从丹炉之内取出一块丹泥。
丹泥刚一出来，叶凡就闻到一股比之之前强烈倍许的药香，而且在这丹泥之上还隐隐有光华闪动。葵花真气运转，右手三指一撮一转，一颗龙眼大小的紫色丹药就出现在叶凡的手中。
等将丹炉内的药泥全部搓成丹药之后，却是丹成八粒，比叶凡估计的少了两颗。八颗紫虚固元丹在叶凡的手掌心中散发出淡淡的紫光，这丝紫光正是冰山紫莲造成的。
欣赏片刻后，叶凡就将其收到了玉瓶之内，免得药效流逝，浪费了那一千六百多两白花花的银子。
“一千多两白银，就换回这么一瓶东西？还不够自己服用半个月呢。”叶凡摇头苦笑一声，将丹炉留在后山，自己走回了道观之内，时间又到了傍晚，该是自己做饭的时候了。
转眼两天过去，北海听剑阁的两人依旧没有动静，命白秋虎搜寻的隐宫之人也没有多大进展，毕竟这些隐私之事，除了最亲之人，又能有几个人知道呢。
第三天傍晚，天色刚刚擦黑的时候，白秋虎再次来到了青叶山上，好在叶凡几人刚刚用过晚餐，他还没来得及去后山修炼，否则白秋虎怕是又要多花一番功夫。
向师傅告退一声，叶凡跟白秋虎两人退出了房间。
“怎么了，这么晚还过来？”
“公子，您让盯着的那两个人不见了。”白秋虎微微低头，不敢看叶凡的眼睛。
叶凡眼神一缩，说道：“怎么会不见了？”
白秋虎解释道：“属下这几日，一直派人盯着他们，之前一切都很正常。可是就在今天傍晚，他们两个在客栈大堂吃过饭后，就消失不见了，等属下派去盯梢的人发现的时候，却是已经不知道他们去哪里了！”
“笨蛋！盯个人都盯不住，我要你们有什么用！”事关冰火灵蚕，更是间接影响着师傅叶修的生死，容不得叶凡不生气。
“是！属下该死！”白秋虎脑袋紧低，却是不敢反驳。
叶凡迈步走出房间，对跟在身后的白秋虎吩咐道：“等我回来再收拾你们！现在，先去给我准备一匹快马，在准备一副这里到冰火湖的地图！”
“快马和地图已经准备好了！此时正在送来的路上！”白秋虎低声说道，再来的路上，他就已经命人准备这两样东西去了，想来现在应该已经准备的差不多了。
叶凡回头看了白秋虎一眼，微微点头，对于他的安排，还算满意，心底的怒火也少了一些。既然那师姐弟两人已经失踪，再责怪下去也没多少意义。反正已经知道了他们两人的目的地，只要提前赶到冰火湖，叶凡不信找不到他们的蛛丝马迹。
“去门口等着我吧，我去和师傅道个别。”
推门走进厢房，师傅叶修却是已经睡去，叶凡将小师妹叫出屋门，嘱咐道：“师兄这几天要出去给师傅求药，就麻烦你自己照顾师傅了！一日三餐，都由刚刚那个人来给你们提供，要是有什么想吃的直接跟他说就行。”
“师兄放心，我一定照顾好师傅！”叶兰儿像一个小大人一般郑重的对叶凡保证到。
拍了拍叶兰儿的小脑袋，叶凡说道：“师妹放心，师兄很快就会回来，少则三日，多不过半月，师兄一定回来，到时候等师傅病好了，咱们一起去摘冰兰花！”
叶兰儿将叶凡的双手从自己的头顶拨开，嘟着小嘴说道：“师兄不要老是摸人家的头，这样会长不高的！”
叶凡笑笑，却是不再说话，转身大步离开。
来到清虚观的前门，除了白秋虎外，却是又多出了一条大汉，筋骨壮硕，身高两米开外，手掌张开，像是两个小蒲扇，只是可惜叶凡没有从他身上感受到任何的真气波动，显然不曾修炼过武学。
从壮汉的手中接过一个竹筒，将竹筒内的卷轴倒出，展开之后正是从青叶城到冰火湖的地图，而且在卷轴的右下角还有一副更加精细的地域地图，正是关于冰火湖的详细地图。
大致扫了一眼路线之后，叶凡就将其背到了自己的身上，翻身上马，对白秋虎吩咐道：“我走之后，你安排人，不，你亲自给里面送一日三餐。照顾好他们，等我回来，之前的事情一笔勾销！”
“公子尽管放心，属下一定照顾好老爷和小姐！”白秋虎连声保证到，得到叶凡的一句口头承诺，他已经欣喜不已，更多的奖赏却是不敢奢求了。
而在一旁，送东西而来的壮汉早已经看的目瞪口呆，堂堂的白虎堂老大，白爷白秋虎，竟然对自己面前的这个少年如此恭敬。
回头望了一眼夜幕中的清虚观，叶凡挥鞭打马，匆匆冲向了山下的官道。
虽然从未学过骑马，不过好在叶凡一身武艺已经晋入二流高手的行列，催动真气，身体仿若一片轻羽，牢牢的粘在马鞍之上，随着马儿的狂奔，身体不断起伏着。
山路难走，一百里的路程，当叶凡赶到冰火湖的时候，东方的天际已经微微发白，距离天亮已经不远。经过一晚的劳顿，先不说马匹如何，叶凡自己却像是被抽空了骨架一般，恨不得躺在地上，再也不起来。
马儿奔跑之时，本身就上下颠簸，让骑在上面的骑士难以忍受，而在这山间的夜路之上，更是如此。一晚的奔波，却是将叶凡这个从未驾驭过马儿的骑士颠簸的够呛。
将马儿栓到树下吃草，叶凡将身后的竹筒取了下来，就着刚刚初升的太阳，看起了冰火湖附近的地形，只有掌握了附近的地形，才能够更好的找到北海听剑阁的两个弟子，只有找到了他们两人，叶凡才有希望得到冰火灵蚕。
叶凡一路尾行而来，所为的正是这两只天地间的灵物，为此，他不惜付出一切代价。
第十四章 踪迹
冰火湖位于盘龙山下，盘龙山山高千丈，峰顶常年积雪