没有人看到这一爪是如何出现，更没有人看到这一爪是如何击中。
只是短短一瞬，蛇人就丧失了战力。
嗖嗖嗖！
破空之声接连传来，却是那半人半马的怪物射出箭矢，想要逼退方乾元。
但方乾元座下小白怒吼一声，抬起前掌，风爪击出，就把箭矢拦下。
下一刻，它低头一吐，如同浪潮的极寒霜息喷涌而出。
强大的冰霜之力瞬间冻结树林，同时也把地面糊上了一层坚硬的寒冰。
又是噗噗的闷响传了出来，但这一回，骨林升起的高度远远不及之前，小白轻松腾空而起，便躲过了攻击。
“厉害！竟然一瞬间想到了如此之多，乾元真不愧是世所公认的天才啊！”
月华仙子虽然是太平修士，但也颇有几分眼力，能够看出方乾元的挥洒自如。
“风遁，风爪！”
正念想间，方乾元结纳皆字之印，一股玄光迅速在小白和方乾元身上同时流转，庞大的灵元和天地元气注入，化成巨大的利爪幻影。
黑风真意如同浓墨注射而入，利爪幻影迅速染黑，变作漆黑深沉起来。
下一刻，这爪影便带着破空之声飞袭而出。
那如同虫子的怪人连忙俯身，两只手臂击穿冰层，接触地面，疯狂把自己的灵元注入大地。
随着大地的震颤，一面面如同泥砖筑成的巨大坚墙升了起来，把他自己和蛇人，半人马都保护在内。
但那利爪却似乎带着一种极致的切割威力，噗的一声削断土墙，抓了进去，
“啊！”
一声惨叫从里面传了出来，那虫人如同受惊的蚂蚱飞跃而起。
几名流云洞的仙子看了过去，花容再次失色。
原来，那人被利爪生生拦腰斩断！
但他似乎生命力顽强，只剩下半截身躯，也仍然行动自如，并且不知何时从肩胛伸出了骨质的薄翼，载着他高速逃离。
众人再向那被斩破的土墙看去，却发现蛇人和半人马也在不知何时消失了。
“土遁吗？可惜没有对付那第四个敌人的手段，要不然的话，就没那么容易逃跑了。”方乾元让小白降落地面，仔细观察一阵，冷然笑道。
“乾元，这些究竟是什么人，听起来，好像是冲你来的？”月华仙子让月蝶飞了过来，停在小白身边，向他询问道。
“不要紧的，月姨，鬼祟鼠辈，无足挂齿，而且其中一人还中了我注入黑风意志的暗魔爪，如果没有高人救治的话，就死定了，就算背后有高人，贸然接触，也同样会被我的意志袭击，有够他们受的了！”方乾元面露笑意，自信说道。
月华仙子微怔，旋即却是带着几分赞许之色，点了点头。
几名仙子同样对他另眼相看。
如今的方乾元，果真是今非昔比了，过去他只是个崭露头角的年轻才俊，如今，怕是已经足以名震一方。
这等英姿和气度，不是寻常地阶能够比拟的。
第437章 暗中的阴影
安抚了一下跟随的流云洞众人，队伍再次出发，这一回，终于平安无事抵达丰城。
在城门口，方乾元再次停了下来，带着几分探询之色，向月华仙子道：“月姨，您和师尊交情匪浅，是否要安排到姜家里面……”
“这个……还是免了吧。”月华仙子面上闪过一丝复杂之色，拒绝道。
方乾元意味深长的看了她一眼，道：“那好，就安排到其他贵宾下榻处吧，我预留了几个清幽的所在，也不怕会有外人打搅。”
月华仙子微微一笑，道：“那就有劳你了，乾元。”
……
昏暗的岩洞中，似乎有元气流转，微弱的幽光宛如有生命一般四处游弋，闪烁着朦胧的光华。
突然，岩洞四壁，一盏盏玻璃封罩的灯具点亮起来。
方圆百丈的偌大空间，顿时变得一片明亮。
“隆隆！”
岩洞的地面急剧翻动，几个人影如同游鱼从水底钻出，猛然跳了起来。
大量的泥土和沙尘翻飞，个个灰头土脸，狼狈不堪。
“呼……呼……”
这几个人影，正是之前袭击方乾元的兵人高手，包括那名似蟒似蛟的蛇人，半人马，还有奇异的虫人。
以及，始终没有在方乾元面前露面，如今终于显露出真形的最后一员。
那是一只两臂如同铲斗肥大，仿佛被甲壳包裹的巨大甲虫的肥硕男子。
他的身上密布着乌黑发亮的甲壳，钻出地面之时，身上犹自灵元涌动，翻腾不已。
踏，踏，踏，踏……
就在几人默然喘息时，一个脚步声从岩洞的另外一端传了过来。
几人看了过去，却见是一个全身都笼罩在黑色斗篷中的神秘人物。
这神秘人物面对他们，面庞刚好背着灯光，隐没在阴影之中。
几名兵人尽皆俯首，行礼道：“见过尊者。”
“你们似乎有些狼狈呀，如何，见到那方乾元了没有？”斗篷人发出一阵如同穿过水波，不断回荡的怪异声音。
“禀尊者，已经交过手了。”说话之间，甲虫人神色恭敬走了上前，摊开手掌，露出一个栩栩如生的眼睛石雕。
随着他把灵元输入眼睛石雕，光芒流转，一个巨大的光幕在众人面前展了开来。
光幕中，很快出现了一个以不远处的小山丘为观察点，从旁记录整个交战经过的画面。
从方乾元等人经过，出手，四名兵人受伤，败走，全部都清晰无比。
这个地点是精心挑选的郊外荒地，视野开阔，利于往来，但又与丰城有一定的距离，正适合他们发挥。
斗篷人似乎对其记录的内容非常感兴趣，专注看了起来。
看了一遍之后，很快，画面又重新颤动，回到最初的出手之时。
“虽说你们显露恶意，稍有战斗经验的老手都能感应出来，但这么快就有所反应，并且果断出手，足可见机敏自信。”斗篷人评价道。
很快，就是那地底虫人偷袭，以骨质尖刺上攻的一幕。
斗篷人声音微微一顿，感叹道：“风遁化风之法！他的风身法体已然小成，同样自信十足，敢在这种实战交手的状态施展出来，达到出其不意的效果。”
“而且，他还真的成功了！”
然后就是蛇人根本没有反应过来，径直被方乾元暗魔爪袭中的一幕。
“化被动为主动，一瞬间虚实幻化，当真叫人难以置信，这是二十出头的年轻人。”
等到之后，方乾元座下的小白喷吐霜息冻结地面，封堵地底能够施展骨刺的甲虫人的行动，又以风爪袭杀地面三人，一口气斩破土墙，把虫人斩成两半，整个战斗过程行云流水，一气呵成，更是让斗篷人看得连连点头。
“以我眼光，竟然也看不出丝毫破绽，果然不愧是‘那位’的弟子啊！”
听到斗篷人口中说出的“那位”，四名兵人尽皆身躯微微僵硬了一下。
“唔……”
突然，之前首先受伤，几乎没有出手就失去战力的蛇人神色微变，忍不住低下头去。
他的嘴角，一抹暗红的血迹流了出来。
“你受的伤，似乎有些古怪，过来让我看看。”斗篷人对另外一边失去半截身躯的虫人视而不见，但却对蛇人下令道。
蛇人强撑着游了过去，抬起身躯，尽量让自己人立而起。
斗篷人桀桀怪笑，伸出一只长满菱形鳞片的粗壮手臂，按在蛇人胸膛。
下一刻，浓郁的灵元涌动，赤红光芒同时笼罩二人。
“呜哇！”
蛇人面露痛苦之色，腰腹上的伤口突然再度寒霜凝结，一股黑暗的力量如同烟气飘荡而出，在空中化作幽灵般的魔怪身影，张牙舞爪，朝斗篷人袭了过去！
“果然有古怪！”斗篷人尖叫一声，手臂一转，灵元幻化手臂，猛然抓向黑影。
但就在这时，一股浩大，暴烈，如同要削山平海，毁灭一切的恐怖气息降临。
斗篷人身躯微僵，身上灵元沾染到黑影，立刻如同冰雪消融，被其彻底蚀穿，沿着手臂钻了进去。
“啊！”
从黑影没入的地方开始，斗篷人的整条手臂开始结冰，冻住，转瞬之间，就像是一根冰棍那样僵化，无法动弹。
这股力量来得快去得也快，似乎是因为脱离母体，能够做到的程度有限，很快就止住侵蚀的势头，无法再继续往前了。
但明眼人都可以看得出来，它已经占据了手臂这处地方，正在以某种玄奥的力量生根发芽，不断侵蚀和吞噬斗篷人的力量，试图以其为养分，再度发展壮大。
“是意志之力！”
斗篷人的声音中，终于显露出一丝惊恐和难以置信。
他捂着冻僵的手臂，登登连退几步。
片刻之后，他终于回过神来，灵元再度占据上风，竟然硬生生的凭着本身的强横力量把寒冰消融，恢复了原本。
他举起手臂，缓缓活动了几下，似乎在确认什么，良久才轻叹一声，无可奈何道：“连我也中招了，看来得专门花一段功夫，才能将它彻底消除……”
他说话之间，看向倒在地上的蛇人。
倒霉的蛇人腰腹大开，原本已经勉强压制住的伤势，就像是被风爪重新命中一次，彻底撕裂开来，已经死得不能再死了。
第438章 前尘因果
十月十七，辰时，丰城西郊。
随着几声礼炮响起，锣鼓喧天，热闹之后，哀乐奏响，丰城姜家千人齐恸，万众同悲。
以姜麟，孙卓，方乾元三人为首，辅以丰城姜家嫡系血亲，宗门钦天院使者共计八人的扶灵者各据一角，把重逾千钧的乌木棺椁缓缓抬起，一直走到灵堂外的空地上，交到已经准备好的力士手中，又再经历旋棺，烧化，摔盆一应程式，便由姜麟打幡在前，孙卓，方乾元各抱灵牌，哭丧棒在后，孝灯，铭旌，香亭，魂轿，乐队，灵柩，遗族，亲友井然有序，各自相随。
丰城周边各大小势力，早已经在沿路设置好了祭棚，各地赶来的观礼使者也来者众多，可以说是极尽哀荣。
但所有人都明白，逝者已矣，如今应是活人的年代了。
无论一代强者如何传奇，励志，一旦身死，便是道消。
丰城姜家或许可以凭着他的遗泽得享百年之福，仍旧保持着世家的规格和地位，但从今之后，他们看的就不再是万里君姜云峰阁下的脸面，而是其他东西。
几个时辰过后，送葬的队伍终于来到百里外的墓地中。
方乾元默然看着棺椁被抬入地宫，然后断龙石缓缓降下，早已准备好的工匠上前糊壁，封口，又把巨大的墓碑移正，面上始终没有任何表情。
因为他明白，如今下葬的，只是衣冠而已。
传奇强者的尸身，对各方势力而言，都是蕴藏极大秘密的宝藏，宗门的习惯是，把地阶以上高手的尸身统一收殓，安葬，保存在宗门设置的陵园里。
至此之后，家属凭吊，寄托哀思，都是在这边的衣冠冢，而真正的尸身，只有晋升地阶以上的人才有资格接近。
这是为防被宵小之辈盗取。
地阶高手和人阶修士，的确不是同一世界的人物，他的任何遗泽，因果，都不是等闲之人能够承担的。
方乾元莫名想到自己和丰城姜家的关系。
自己固然可以照顾师尊的遗族，但若以后有了仇敌，恩怨，也同样有可能祸及他们，这就不是自己所能够控制的了。
好在前人智慧，早已经就此设计出一套章程和规矩，只要按着规矩来办，就不会出问题。
等到办完一切，方乾元回到临时建造的山院中，仆役们早已经准备好了晚饭，招待送葬队伍诸人。
“喂，你在想什么呢，一脸严肃的。”
正当方乾元思索之时，身边香风飘动，一只雪白柔嫩的手掌突然摊开在他眼前，摇了几下。
那是墨仙子林巧的手掌。
两人曾有一段共同参研丹青之道的交情，流云洞中分别之后，也还保持着书信往来，时常交流画技，分享经历，可以说是往来较多的朋友，因此即便相隔三年再见，也没有见生疏。
如今治丧诸事已经基本完成，该悲哀的悲哀过了，该忙碌的也忙碌过了，林巧忍不住要找方乾元闲聊，结果却见他一副严肃认真的神情，不禁好奇问道。
方乾元瞥了她一眼，如今的墨仙子林巧，穿着一身雪白素服，因为是前来参加葬礼的缘故，浑身上下不见装饰，就连妆都没有怎么化。
但她是年方双十的年轻女子，即使不靠衣装打扮，也同样清丽脱俗。
这让方乾元不由得想起一句诗，清水出芙蓉，天然去雕饰。
林巧把手收回，却是有些怏怏道：“你这人怎么变得这么无趣了，说话啊，嗯？”
方乾元回过神，道：“抱歉，刚才的确在想事情。”
他顿了一下，道：“前些日子接你们的时候，不是有兵人袭击吗，至今仍然还未查到他们来历身份，如果真的只是冲我而来还好，倘若对丰城姜家不利，那就不妙了。”
林巧恍然大悟：“原来你是在担心这个呀，这是你们地阶高手的事情，我也帮不上什么忙，实在太遗憾了。”
她想了想，又安慰道：“不过那日你不是说过，对方中了你的什么爪……应该不会有大问题？”
方乾元点点头，道：“是暗魔爪，此招以风爪为表，真意为里，兼具闇魔黑暗，寒冰之力，能潜伏，侵蚀，转化，杀人于无形，即便是我自己，也需要集中精神，全力以赴，才能在战斗之中施展出来，不是那么容易能够破解的。”
他还有一点没有告诉林巧，为了研究，他甚至尝试在其中注入一丝好不容易才修炼出来的光阴之力，想要看看会发生什么异变，结果使得这一招变得更为阴险难缠了。
这已经是他目前为止，能够施展出来的，最为阴险毒辣的招数，如果对方知晓厉害的话，短时间内，是不敢再有什么异动的。
无论对方是冲着自己而来，还是想要对丰城姜家不利，方乾元都有必要以有效手段狠狠震慑。
“虽然不太明白你说什么，但感觉好厉害的样子。”林巧感叹道。
方乾元突然想起一事，却是有些疑惑的打量了她几眼，问道：“差点忘了问，你为什么还在这里？”
“什么意思啊，你很讨厌见到我吗？上次不知道是谁还巴巴的把自己画的中州山水寄来，请人家指点呢。”林巧啐了一声，不忿说道。
流云洞七仙子尽皆拥有倾城美貌，自是宜嗔宜喜，这副仿佛受了天大委屈，愤愤不平的样子，倒也颇为可爱。
方乾元淡淡一笑，道：“你别装傻，这里不是什么人都能跟来，也不合适。”
林巧僵了一下，想了想，只好招手把方乾元叫到一边，悄悄说道：“我告诉你一件事情，你可千万不要传出去……”
“我师尊她，和你师尊……这样那样……你懂的？”
方乾元顿时释然。
原来，那些绯闻，并非毫无根据。
师尊也是男人，难免寡人之疾。
不过方乾元还是不懂，就算年轻时真的有过什么露水之缘，牵扯不清的关系，都到这时候，还重新提起做什么？丰城姜家不是小门小户，流云洞也不需要争夺遗产，大家老死不相往来就是了，何必相看两厌，还在眼前打转呢？
方乾元委婉把自己的意思说了，林巧顿时气打不过一处来，狠狠瞪了他一眼，道：“事情没有那么简单！”
第439章 树欲静而风不止
“事情当然没有那么简单，师尊一死，什么牛鬼蛇神都觉得机会到来，自然就跳出来了！”
“各方盟友，亲朋故人，关系近，交情深的还好，稍微远