“没问题。”
方乾元眼下的身份是散修林源，当然没有拒绝的余地。
这个时候，方乾元才发现，黄统领也豢养了一头神俊无比的白羽雷鹰，这种灵物，原本夜视能力并不强大，但却通过特异的栽培之法，还有百里家搜罗而来的奇异宝材融炼强化，获得了令人满意的成效。
两人合力，对方圆数里进行了细致无比的查探，结果自然是没有发现任何意外。
但出乎方乾元意料，此后他又要求再度扩大侦察范围，一直延伸到十余里外。
方乾元适当表现出了人阶御灵师的顾虑：“我的灵元和神念恐怕支撑不了多久，飞那么远有些危险。”
“无妨，你提前给灵物下达指令，发现异常，及时返回就是了。”黄统领依旧坚持。
方乾元奇怪的看了他一眼，但却没说什么，依言行事。
第635章 魔物劫道
“老弟，你有没有发现不对劲？”
等到方乾元回去，玖启林已经在马车旁的一个火堆边盘坐温酒了，他和其他人一起吃过些干粮，谈天说地，表面上看不出什么异状，私下里却又找到方乾元，神色中带着几分凝重，问了一声。
“怎么了？”方乾元问道。
“百里家的人似乎谨慎得过了头，好像知道有什么危险要来一样。”玖启林悄悄说道。
“我没有发现。”方乾元轻轻摇头道。
实则是他并不关心这件事，无论这边有什么妖魔鬼怪，生死危机，都无法威胁到他。
“那可能是我多心了吧。”玖启林听到他这么说，嘟哝一声，却也不好再多说什么了。
这时候，那野鹤道人和一老一少的搭伙散修也巡逻回来，在他们这边的火堆旁坐下，其中年纪大的散修姓林，大家都叫他老林，年轻的则是姓陆，叫做陆明英。
据传他还是个小世家出身的人，只可惜，陆家失去地阶高手多年，早已没落，他又生在庶支，实与草莽散修无异。
按理说来，这样的没落世家子弟，也是可以拜入宗门，求取上进的，各方宗门之中，很多弟子都是从这个源头而来。
但陆明英的身世着实坎坷，他早年便丧了父母，又被族亲欺压，谋夺家产和拜入宗门的名额，结果让一名叔伯兄弟给顶替了。
无奈之下，愤而离家，只盼闯荡出个名头来，再回去了结这番恩怨。
但以方乾元的眼光而论，这陆明英并无过人天赋，沦落江湖，也没有比宗门更好的修炼条件，此生只怕是庸碌无为的可能居多。
说不定什么时候，便死在草莽江湖刀光剑影的争斗里，平白做了冤鬼。
众人一边休息，一边闲谈着，话题虽是五花八门，但众人更感兴趣的，明显就是各地的新鲜消息和各种修炼上进的技巧。
散修们往返奔波于各地，只为求财和修炼，这些消息当中，往往便包含着机缘，或者别人经历多年摸索总结出来的经验。
从这些人的谈话中，方乾元也算是更进一步了解了散修们生存和修炼的状况。
这种了解，虽然与过去所知大同小异，但在细节方面，可是详实生动多了，因为过去，方乾元乃是高高在上的天道盟捕风使，是宗门的新晋长老，年轻强者。
他所见所闻，永远都是下面人的禀报，以及自己居高临下，俯瞰所见。
但如今，他却是化名“林源”，以一名落魄世家的子弟身份，融入到草莽江湖之中，真切接触他们。
这个时候，方乾元才意识到，散修们是真正的无根浮萍。
他们往来漂泊，落魄无依，有时候就连维持生存都尚且艰难，更加遑论修炼上进。
但他过去却从多位长老和前辈高人口中听说，散修们贪婪，奸猾，懒惰，不思进取，这才导致修为低下，无法获取足够资粮。
孰对孰错，自然是一看便知。
没过多久，一些百里家的锐士，随从护卫加入进来，方乾元更是意识到，原来修真界中除了草莽散修的存在，还有这些世家豪强和宗门豢养的家奴，杂役们。
他们往往是普通人，但却又修习武艺，或者一些粗浅的入门法诀，算是摸到了修真门槛的人。
这些东西，仅仅只够强身健体，或者简单驾驭一个灵物。
早在苍山行院，入门之试时，院主魏如便曾说过，灵师修炼不易，世俗凡人每有得法者，十中方得其一；得法之后，拥有气感，炼就灵元者，十中再得其一；而此后开辟灵海者，同样是十中取一。
在这之后，最后一关，驯服灵物，成功通灵，才能成为真正的御灵师。
而这些家奴，杂役，外门弟子，甚至兵人们，都是由御灵师当中资质低下，或者干脆是只过三关，未能成功通灵者所组成！
他们的数量，十倍百倍于正统的御灵师，同样是一股不容小觑的力量。
“兵人堂的倚仗，恐怕就是通过他们，掀起一场自下而上的巨大变革，若能把这些人都转化成为兵人，甚至研发出普通凡人不需修炼也能直接转化的法门，则整个天下，人人如龙，御灵师便再无用武之地！”
“这是正统御灵师绝对不允许的，两者之间，是不可调和的矛盾。
“但若从大义，以及历史发展的潮流来看，正统御灵师，真的是至尊至贵的存在，修真的唯一之选吗？”
仅仅只是化身散修，跟随这些人游历几天，方乾元过去所固有的一些认知和见解，就为之动摇了。
这不是他的意志不坚，也不是他见识太少，而是确确实实，见识到了一个全新的天地。
不知不觉中，夜深了。
“什么人？啊……”
突然，闲谈休息的众人，听到了一声惨叫从前方传来，所有人顿时警惕抓住兵刃，站了起来。
“敌袭，有敌袭！”
一阵忙乱的声音从营地的前方传了过来。
但很快，黄统领的声音就响彻上空，盖过全场。
“大家不要乱，各自坚守原位，提高警惕，一，三，五小队散修，到营头来支援。”
在场众人，大半都是精心训练的锐士，以及久经历练的草莽散修，虽然小有一些随从，侍女之流慌乱，但却影响不了大局。
方乾元正好是分在第五小队的人，闻言也赶到前往，看了一下。
但见前来袭营的，竟然是一些身材矮小，通体黝黑的魔物。
“矮魔人？”他一下就认出了这种矮小怪物的来历。
“不错，正是矮魔人！”老九看了他一眼，沉声道，“他们都是生存在魔窟的怪物，怎么跑到地表上来了？”
“你还没有听说吗？最近南荒各地气脉变动，天灾频繁出现，一些古籍记载的镇魔之地和大小魔窟都开始松动了，正好遇到北边交战，各大宗门和世家无暇顾及，便涌到了地面上来！”旁边有人解释道。
“竟然还有这种事情？”方乾元心中一动，隐约感觉，这事透着几分不寻常。
第636章 又一个牧灵人
“桀桀桀桀……”
“又来了一群送死的！”
“这次似乎还是个世家子弟，赤煌大人，您肯定会满意的！”
离宿营之地百里外，一个如同塔楼高耸的悬崖上，一袭青灰法衣，全身都罩在斗篷之中的人影怪笑着。
他眼中闪露出几分狡诈和凶残，同时怀着敬畏，看向身后山坡上伏着的巨大灵物。
这灵物，竟是一头粗达十丈许，长越近百丈的巨大蜈蚣！
它拥有着宛如铁甲一般的锃亮外壳，通体暗红，散发着如同烧红烙铁一般的光芒，惊人的热意从中散发而出，四周的草木干焦，已然被焚烧殆尽。
一条条如同巨大镰刀的长足延伸向后，最末端处，是长长的钩尾，同样带着逼人的烈焰气息。
“嘶！”
巨大蜈蚣发出一声如同古蛇的嘶吼，似乎听懂了他的话语，正在以低沉的声音回应着。
一丝残暴混乱的气息，从其体内散溢了出来。
“算起来，那些血食也差不多活动开了，赤煌大人，我们即刻出发，正好赶上吃新鲜的！”人影奸笑着，同时也带着几分小心翼翼道。
巨大蜈蚣当即腾空而起，一阵宛如火焰龙卷的巨大风暴卷起，带着炽烈的逼人热意，飞快朝前往而去。
人影身上，一团浑蒙的土黄色光芒亮了起来，似乎是某种关键宝材炼制而成的奇物，拥有着抵御这一巨大蜈蚣身上热意的特殊能力，竟也跟着投身风暴之中，一起朝百里家众人所在的方向而去。
此时，营地中的众人和矮魔人的战斗，已经到了尾声。
百里家的护卫们，还有雇佣而来的诸多散修，都是擅长战斗的好手，这些突然从山林间冒出来的矮魔人虽然数量不少，但却无法造成真正的威胁，在刚开始的忙乱之后，很快就组织起强而有力的反抗，轻易把它们消灭了。
整个交战的过程，甚至没有出现伤亡，只有一名护卫不慎在搬运箭矢时摔了一跤，把自己脑门磕伤。
不过就在众人以为，这件事情就要这么过去的时候，方乾元却突然微怔了一下。
他感受到了一股夹杂着硫磺一般的刺激和腥臊的炽热气息，邪恶之意，扑面而来，仿佛有什么可怕的巨型灵物正在快速迫近。
“这种感觉……”
方乾元面色突然一沉，旋即，眼中闪过一抹异色。
“有意思，这么一处穷乡僻壤，竟然连这等灵物都出现……”
“难道又跟上次一样，是有什么天阶高手在暗中捣鬼？”
在方乾元察觉到对方的存在之后不久，其他人也相继有了反应。
这是一种宛如弱小生灵遇到天地的恐怖之感，当那股气息出现的时候。无论是黄统领，还是老九，老林，亦或营地中的钱管事，大小姐，身边的其他锐士，杂役，伙夫，侍女，统统都被惊动了。
那浩瀚若渊的气息，如同亘古不变的恐怖天幕，笼罩了整个河滩，浓密得仿佛要滴出水来的暗红云雾，带着浓烟翻滚一般的意蕴滚滚而来。
一股仿佛火山口边，带着硫磺和炽热的气息从中散溢出来。
“这……这是什么！”
“如此恐怖的气息，难道是地阶高手？”
众人面露惊惧之色，纷纷猜测。
“没有那么简单，就算是普通的地阶高手，也没有这般恐怖的气势！”黄统领的面色，顿时变得极其难看。
他的见识远胜一般散修，隐约猜到了真相。
不久之后，浓密的阴云中，一头巨大的火红蜈蚣，缓缓从中探出了头，答案顿时揭露无遗。
“这……这般的体型……”
“难道是……天……天阶……”
“啊，我想起来了，上个月曾有消息流出，莫城一带出现了疑似百足真君的身影，难道这是他的灵物？”
“百足真君？那位曾经在一夜之间屠尽三千里，杀死上百万人口的魔道巨擘？”
“怎么可能，百足真君的灵物怎么会出现在这里，他不是已经离开了吗？”
“难道他的牧灵人留了下来，还盯上我们，打算以我们作为祭品进行血祭？”
尚未交手，所有的人便都已经陷入了深深的恐惧和绝望之中。
牧灵人的传说由来已久，其中又有正有邪，各自行事作风，对敌手段不尽相同。
百足真君是最近百年以来，南荒地界崛起的一位天阶强者，其人为魔道巨擘，性情残暴，手段凶狠，偏生实力高明，便是同一时代的正道天阶，也往往奈何其不得。
这种人往往无所顾虑，全凭喜好行事，又因所豢养的灵物，大多都为蜈蚣类的凶残妖魔妖魔之故，动不动就屠城灭国，用生灵血肉和神魂进行血祭，乃是最为可怖的邪道高手之一。
他的门人，使者，自然也继承了他的作风。
“哈哈哈哈……”
就在众人惊惧之时，一串沙哑的大笑声，如同滚滚天雷，从云层之中传了下来。
“总算你们有些见识，竟然能够认出本座的来历，不错，本座便是百足真君阁下的牧灵使者韩天佐，这位便是百足真君阁下的灵物，赤焰千足龙——‘赤煌’大人！”
“你们有幸被选中，成为赤煌大人的血食，都给我乖乖待好了，免受焚神炼魄之苦！”
这个时候，众人才发现，在那如同噩梦一般恐怖的巨大身影旁，还有一个乘着丈许大小，十来丈长的地阶下品灵物，金甲妖蜈的人影。
他就站在金甲妖蜈的头顶，居高临下，俯瞰众人，如同高高在上的君王。
“狐假虎威！”方乾元见状，不免冷笑一声，暗自不屑。
因为他瞬间就察觉到了，这个自称牧灵使者韩天佐的人只有人阶十转修为，连地阶都没有达到。
牧灵使者素质良莠不齐，修为实力也有高下之分，但他们的根基并不在于本身实力，而是天阶高手交予他们牧养的灵物。
在这等灵物面前，他们的实力高低都同样不值一提，倒是没有所谓。
一般来说，只要能够得到相应灵物的承认，拥有成为牧灵人的资质，便是一介凡人也能胜任，天阶高手都是大能强者，也有的是办法强行提升他们。
第637章 弱肉强食
血食！
焚神！
炼魄！
巨大的恐怖，随着韩天佐的话语不断冲击着众人的心神，还未来得及尝试，众人已然陷入绝望。
他们深知，自己绝不可能反抗这等高手，就连逃跑都无法做到！
“嘶！”
赤焰千足龙不耐烦的摆动了一下身躯，如同烧红的烙铁在空中舞动着，滚滚热浪如同狂风席卷。
突然，它却僵了一下。
它竟从下方一群蝼蚁般的渺小人类和灵物当中，感受到了隐约的威胁。
那隐藏在其中的危险气机，如同深邃漆黑的洞穴，让人不寒而栗。
没有进去之前，谁也不知里面究竟潜藏着什么样的妖魔鬼怪。
“怎么，赤煌大人？”
韩天佐气势十足的宣扬了一番，但却久久未见赤焰千足龙动静，不由得一怔。
终究还是血食的诱惑盖过了隐约的不安，赤焰千足龙又再躁动起来，准备飞扑下去，享用祭品。
只见它身躯一晃，如同火龙舞动。
“啊！”
前方数人和他们所牵引的灵马，座狼，纷纷惊惧退后，但却很快就如同被置于蒸笼，皮肤飞快变红，迅速干焦。
被笼罩在炽热气息中的那几人扼住了喉咙，显露出窒息的表现。
他们把炽热的气息吸入肺腑，不消什么毒性，超凡力量，单单滚烫的炽热空气，也足够致命了。
有些身具灵元，或者体魄强悍的武者稍微抵挡了一阵，但也同样很快倒地。
赤焰千足龙轰然落地，张开血盆大口，两颊的须芽如同具有生命的触手，把一个个人和灵物卷起，丢进里面。
“妈呀！”
终于有人再也无法忍受，怪叫一声，开始往外逃去。
“怪……怪物……”
“吃人了！”
“快逃呀！”
原本看似训练有素，纪律严明的队伍，当场为之崩溃。
“大小姐，此獠不可力敌，我们速速离开！”
黄统领神色凝重，来到百里鸿雁身旁，悄然说道。
百里鸿雁显得有些惊慌，原本就不怎么好的面色变得更加苍白了，她快速瞥了一眼几十丈外的巨大蜈蚣头颅，压低声音道：“黄统领，那些人居然逃了！”
她着实有些不满，那些人原本是她百里家的护卫，吃穿用度，全赖家族，散修们也是受雇而来，拿人钱财，替人消灾，结果到头来，全都靠不住。
黄统领冷静道：“现在顾不上他们。”
生死危难之际的表现，乃是人之常情，百里家恩德再大，又岂有叫普通人和散修白白送