撸耸涞叫枰堑牡胤剑湮鞅惫埠凸庾笙蒙系囊豢榭樽┦�
按照执政官们的估算，如果能够这样持续地大量使用骷髅劳动力，西北共和国只要四到五年，就能将人们的收入水平再提升一半！
而如果能够一直维持这样的生产方式，估计只要再过十年，西北共和国剩下的三个镇子都可以升级为城市。
再过二十年，第五座城市将会被建成。
再过三十年，第六座和第七座城市将会一起开工。
再过五十年，西北共和国将无疑是整个主位面最繁荣的国家，没有谁能够比拟。
所有的这一切，都建立在“骷髅劳工”的基础上。曾经给灰烬森林的拓荒者们带来巨大威胁，让他们谈虎色变的骷髅大军，将不仅不能威胁到他们，反而会成为他们建设家园、开拓土地的最佳助力。
这份报告是在差不多两周之后送到隋雄手上的，隋雄看了它之后，就将几位从神和朋友们都找来，专门开了个会。
“仅仅只是骷髅，居然就能有这么大的能量？”正义之神约尔加德曼看完了那份报告，有些惊讶地说，“它们只是最低级的魔怪而已，想不到居然能够有这么大的作用！”
“难怪冥界的几个王者，都拥有极为豪华的宫殿和首都……”财富女神曼妮斯显然曾经对于那些东西颇为动心，此刻对照这份研究报告，祂皱起眉毛若有所思，然后问，“你们觉得，如果我也让圣职者们开始研究操纵死灵的法术，能不能推动我的教会大规模发展？”
“恐怕不能。”钢铁狮子莫拉尼摇头说，“你的信徒们没有条件大规模得到足够的骷髅，他们领地的人们也不像西北共和国的居民们一样，对骷髅早已见怪不怪。如果你也要学奥斯卡的做法，那么很有可能反而会让领民们恐惧逃亡，得不偿失。”
的确，正如莫拉尼所说，西北共和国地下有大量的无主骨骸，可以轻松创造无数的骷髅。这是主位面其它地方都不能与之相比的。如果在别的地方创造骷髅大军，必定会因为骸骨的来源而惹下巨大的麻烦。更不要说……这些骷髅们一旦出现，那些从来没见过它们，只听过它们恐怖故事的普通平民一定会吓得魂不附体，到时候别说是稳定地生产生活，能够不被吓得举家逃亡，就算他们胆子够大了！
在这种情况下，想要复制西北共和国的做法，用骷髅劳工来推动基础建设和生产，显然是不可能的。
莫拉尼的一番分析，让原本跃跃欲试的曼妮斯叹了口气，打消了也在信仰自己的地区推动骷髅劳工的想法。
但祂还是忍不住感叹：“奥斯卡真是有本事，连骷髅都能拿来做劳动力。自古以来，还没有人能够在主位面做到过这种事情呢！”
隋雄想了想，似乎的确如此，忍不住笑了。
“凡事都有第一次嘛，也许过个几十年几百年，大家都看出了骷髅劳工的好处，这做法就会渐渐传播开来了。”
“传播不开的。”约尔加德曼摇头，“你小看了普通人对于死灵的恐惧。而且如果不是因为有灰烬森林的负能量环境，要维持骷髅长时间行动，代价也并不小。综合估算的话，这办法多半是不能推广的。”
祂回忆了一下，说：“不知道你们是否记得当年的巫师时代，那时候平民的地位很低，施法者们肆意使用各种残酷的手段——大多数的死灵法术，都是在那个时代被发明出来，或者有了雏形。”
“在那个时代，就有厉害的巫师大量使用死灵来工作，也曾经暂时创造出繁荣的文化。但很快就被别的巫师们群起围攻，彻底覆灭了。”
“咦？”隋雄愣了一下，不料竟然曾经发生过这样的事情，好奇地问，“为什么别的巫师要一起围攻他？”
“首先当然是生者和死者的矛盾——对于那个时代的巫师们来说，驭使死灵是司空见惯的事情，很多巫师甚至于觉得死灵比活人更加可靠。也有大量的巫师反对这种思想，和他们的矛盾很深。”约尔加德曼说，“施法者之神当年也是一个巫师，他就是‘活人派’的。”
他停顿了一下，继续说道：“其次，‘亡灵派’内部也有矛盾。巫师时代是一个竞争激烈而残酷的时代，一个巫师领地的实力变强了，就很可能威胁到别人。那个巫师领先了别人一大步，如果支持他的话，结果多半是‘亡灵派’压倒‘活人派’，而他自己则在‘亡灵派’里面压倒别人，成为巫师之王。”
隋雄恍然大悟：“我明白了，对于别的巫师来说，或者是出于理念，或者是出于利益，总之他们不能容忍一个使用亡灵而让领地极度繁荣的巫师不断壮大，所以干脆就大家联手干掉他！”
“没错。”约尔加德曼叹了口气，严肃地看着隋雄，“我不是研究历史的专家，不知道历史会不会重演，但是……我的兄弟，你最好有些准备，这样下去的话，你的西北共和国很可能会成为众矢之的，重演那个巫师领地的历史。”
祂说得忧心忡忡，隋雄却不以为意地笑了。
“你多虑了。”他说，“要说众矢之的什么的，从我当初推动共和制度那天开始，我和西北共和国就已经是众矢之的了。但那又怎么样呢？他们打得过我吗？”
“不服来战，我接着！”他从容地微笑着，信心十足。
第五十七章
狠话放出去了，但隋雄并没有真的因此失去警觉。
他知道，大哥的担心是很有理由的。
在此之前，他的仇家无非是那些贵族们，依托于市民和商人这两个群体，就算不动用神力，他都有信心击溃贵族社会，开创新的时代。
别看贵族们的力量遍布于主位面各处，甚至于延伸到很多别的世界里面，但要收拾他们……隋雄觉得，自己只要放出“土改”之类大杀器，贵族社会的帝国大厦立刻就会变成沙滩上的城堡，一推就倒。
但是，如果再加上那些憎恨亡灵的势力，那情况就会有所不同了。
名不正则言不顺的道理，在什么世界都是通用的。贵族们来找西北共和国的麻烦，那是寻常的政治斗争，无论输赢都不涉及善恶，属于较低层次的纠纷。但如果上升到生者和亡灵之间的矛盾，就要涉及善恶、生死这些意识形态的领域。到时候很可能一些之前支持他的善良神祇也会转变立场，成为他的敌人。
隋雄当然不怕和善良神祇们为敌，他又不是那种死抱着善良不松手的理想主义者，如果有必要的话，邪恶的手段他也不介意用上那么一用——比方说使用骷髅劳工，在这个世界绝对属于邪恶手段，就算在地球上，只怕也不能算是善良。
同理，如果有必要的话，他也不介意把善良诸神打上一遍，打到他们低头认栽，不敢再唧唧歪歪。
只是……如果不是万不得已的话，他的确不想和善良神祇们为敌。
打败甚至于消灭邪恶的神祇，是一件让人心情舒畅的事情。但打败甚至于消灭善良的神祇，就完全不同了。
即便是一群愚昧的老古板，但隋雄依旧不想和他们动手，更不想最终走到杀死他们的地步。
所以他略一考虑，就派出分身，去和善良诸神们联系，解释西北共和国的骷髅劳工问题。
“唉！神比人可麻烦多了！”他一边抱怨着，一边琢磨着到时候该怎么说，不禁有些愁眉苦脸。
事情的发展，总的来说比约尔加德曼预料得要好很多。大约是因为隋雄之前那一战的威慑力太大，邪恶阵营的神祇们并没有趁着这个机会跳出来煽风点火，挑动“虚空假面讨伐战”。
但是，和善良诸神们的交涉，却并不顺利。
虽然隋雄很努力地解释说明，还特别强调那些骷髅们并非用死者的尸体制造，而是来自于灰烬森林天然的存储，可善良诸神之中愿意接受他的解释，理解和支持他行为的也寥寥无几。
好在大多数的善良神祇虽然不支持他的行为，却也没有很严厉地反对——事实上，不少神祇根本就不愿意见隋雄，或者见了面也不愿意详谈，只是随便敷衍了几句就端茶送客，让他很没面子。
可这已经足够了，对隋雄来说，只要那些善良神祇们不跟自己反目成仇，就算是达到目的。
他当然不想要闹得举世皆敌，可他也真的不在乎跟这些家伙们所谓的“友谊”。
对他来说，只要跟朋友们协调好了，只要朋友们赞同或者起码不反对自己的做法，那就足够了。
至于别人……呵呵，别看雄哥似乎火烧眉毛似的到处解释说明，其实他的心中依旧是之前说的那句话。
不服来战，我接着！
抱着这样的想法去交涉，交涉的效果自然不会好到哪里去。这个世界的神祇们和地球上的政客们不同，他们为了各自的理念，是不惮于战斗到最后一刻，就算是死也决不放弃的。
在地球上，一个蕞尔小国手持大杀器，就可以威胁周围的强国。甚至于只要摆出“大不了引发全球核战”的态度，就可以逼世界三大强国老老实实坐下来跟自己谈判，因为政客也好财阀也好官僚也罢……谁都是怕死的，谁也都害怕自己的权力地位财富随着大规模核战而灰飞烟灭。
但在这个世界，对于神祇们来说，情况就完全不同了。
自然神们还好一些，信仰神们都是一群固执到骨子里面的理想主义者，只要他们认定了什么，就算要拼上自己的性命，也在所不惜。
若非诚于理念，如何能够超脱凡俗？如何能够引动世界之源的共鸣，铸就不朽的神职？
所以想要说服这世界的神祇们，真的很不容易。
隋雄忙碌了好一段时间，最终统计下来，大概有十几位神祇对自己表达了明确的敌视态度。如果不出意料的话，西北共和国继续大规模使用骷髅劳工，很可能引来他们当中一位或者几位，乃至于可能是全体，甚至还要加上他们盟友的集体围攻。
“呵呵，不知不觉，似乎又要来一次诸神围攻了啊……”隋雄看着自己列出的名单，上面有那些神祇的名字，以及他们铁杆盟友们的名字，还有可能趁着这个机会来围攻自己的诸神的名字。
密密麻麻，写了一大片。
他笑了笑，随手一挥，写满名字的纸灰飞烟灭。
“该说的该做的，我都已经说了做了，从我个人的角度而言，差不多算是仁至义尽了吧。”他微笑着说，“如果还有谁坚持要来找我麻烦的话，那就不能怪我了。”
古龙有云，路的尽头是天涯，话的尽头是刀剑。隋雄自我感觉话已经说完了，再继续说下去，就只能用刀子来说话了。
巧的很，雄哥挺擅长这种交涉方式的。
怀着这样的想法，他传下神谕，让虚空假面教会厉兵秣马，为可能爆发的大战做好准备。
隋雄能够想到的事情，莱昂等人当然也能想到。
他们的见闻或许不及约尔加德曼，他们大约也不知道当年那个企图建立死灵劳动力体系的巫师是如何覆灭的，但这一点都不妨碍他们明白西北共和国面临的问题。
大执政官们曾经激烈地争论了不止一回，讨论是否要废止大规模运用骷髅劳工的做法。
最终，莱昂给这场争论划下了句号。
“一个强者的崛起，必然要冲击到老牌强者们的势力范围。锅里的肉就这么多，你吃了，别人就没得吃。”他说，“一直以来，我们都在文明世界的边陲默默发展，所以才和别人矛盾不大。但随着西北共和国的进一步发展壮大，迟早会跟别的国家争夺资源，迟早会爆发战争。”
说着，他环顾周围，看着那些或者支持或者反对的大执政官们：“诸位，我以为对于咱们来说，晚打不如早打。打得越早，咱们的敌人规模就越不容易太大，胜利也就越稳妥。”
“趁着现在的机会，先逼一部分潜在的敌人跳出来，打疼打怕了他们。从长远看来，有益无害！”
他的这番话，加上隋雄的神谕，便为这场争议盖棺论定。
于是，西北共和国、虚空假面教会，庞大的战争机器开始缓缓地运作了起来……
第五十八章
山雨欲来风满楼的气氛，并没有对西北共和国的平民们造成很大的影响。
在这个世界里，绝大多数的情况下，战争都是少数人的事情。几个骑士带领上百个士兵，就足以决定一个男爵领的归属；十几个骑士带领三四百人，就能够左右几个子爵领的走向；动用到上百名骑士，四位数的士兵，那就是足以震动一个国家，并且引来整个主位面大陆各国关注的大战。
像“太阳熄灭之日”那样的超级大战，在整个主位面文明史上都屈指可数，事实上一旦战争双方的总人数达到五位数，就已经足以震动各国，在历史上留下浓墨重彩的一笔了。
西北共和国地处边陲，除了南方的黑麦山谷通往金币联邦之外，并没有什么像样的主干道——你说东方穿越荒芜山脉的那几条山谷？喂！穿越山谷也是沙漠啊！除了不要命的走私商人，谁敢穿过沙漠做生意？这种生意的规模又怎么可能大得起来？
因为地理位置的原因，无论那些对西北共和国抱有敌意的家伙们怎么想，他们都不大可能调集大军来进攻。
就算他们的军队能飞，也请先飞过荒芜山脉、飞过大沙漠、飞过兽人帝国、飞过金币联邦再说。
闪击战也就罢了，这么长距离奔袭，真当臣服于虚空假面陛下的战争神系是摆设吗？
一切的战争行为，都休想逃过战争诸神的查知。如果敌人真的傻乎乎千山万水飞过来袭击，等他们呼哧呼哧飞到了地方，多半会发现虚空假面教会及其盟友们已经组成了浩浩荡荡的大部队，等着给他们一个迎头痛击。
甚至于……还可能他们辛辛苦苦地飞啊飞啊，穿过一片片云层，最后飞进了张开大嘴的巨型水母嘴巴里面。
所以按照莱昂他们的估算，敌人最大的可能还是派出一批职业冒险者层次的精锐部队，由顶尖高手率领，采取直捣黄龙的做法，突袭虚空城。
既然如此，那这场战争多半会成为少数强者们之间的厮杀，和普通的平民不会有太多关系。
或者说……在这场战争里面，普通平民和士兵就连当炮灰的资格都没有。
让他们知道得太多，除了会使他们心慌意乱之外，还有什么用处呢？
因此大家经过讨论，一致决定不对外透露消息，只是举行几次避险演习，让这些年又渐渐有些过分安逸的民众们不要麻痹大意失去警惕，就足够了。
真正的备战工作，还是由代表高端武力的强者们进行的。而他们的假想敌，同样也是这个层次的强者们。
由邪神雷纳德带领的战略部门做了一番详细的推演，估计来袭的敌人应该会有多位传奇强者，几十个都不奇怪。没准还会有传奇巅峰甚至半神层次的强者出手。到时候动起手来，多半也是直接施展大规模杀伤性的手段，甭管有用没有，先造成大量的死伤再说——西北共和国最怕的，其实就是这个。
按照隋雄的本意，有自己守着，啥都不用怕。把战场限制在主位面的话，万神殿诸神的信徒们组个队，甚至于把整个世界之环的强者们都拉过来，他也有信心一口气打个精光。但莱昂他们并不赞成这样的做法，神祇毕竟有神祇的规矩，纵然隋雄足够强，强到可以不鸟这些规矩，但他迟早会有真正封神的那一天，迟早会有不得不离开主位面的那一天——到了那个时候，只怕就要算总账了。
为了到时候不至于被诸神联手算总账，现在还�