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这些年来，大约每过三五十年，千泉之国就会组织一次军队，去进攻断云山脉的矮人王国。一方面是贪图当地的矿藏和矮人王国的财宝，另一方面也是想要做事做绝，逼矮人一族也像小精人那样离开主位面，了却一桩心事。
每次他们准备大举进攻断云山脉的时候，就会在玉泉城东方正门外设立临时军营，挂出招兵令，每次都能招募到大量的冒险者。等到正式战争的时候，这些冒险者们自然是冲锋在前撤退在后，专门做那些危险的任务。尽管活下来的人大多都捞得盆满钵满，可最终能够活下来满载而归的，往往只有不足三分之一。
当然，人死了帐不能赖，每次千泉之国都要因此掏出大笔的抚恤金。若非如此，冒险者们也不是傻子，谁会冒着三个死两个的巨大风险，来搏一搏这场富贵？不少受伤或者年迈的冒险者们，其实就是为了这笔抚恤金而来的。
他们要挣的，不是那一场富贵，而就是这卖命钱。
这是穷人的悲哀，在什么地方，都没多大区别。
但这次的情况有些不同，玉泉城的东门外，临时军营又一次建立了起来，招兵令又一次悬挂了起来，可来应征的却多是矫健彪悍之辈，如往常那种寻常水平甚至较为孱弱的报名者云集的情况，根本没有发生。
负责招兵的是千泉王国的一位伯爵，他此刻坐在军营的高台上，远远注视着招兵令下报名处的情况，过了许久，深深地叹了口气。
“大人，有什么问题吗？”旁边的亲信问。
“这次，咱们没招募到多少炮灰啊。”
“没有炮灰，让民兵去当炮灰就是。”他的一个儿子随口说道，“只要精锐来了就好。”
伯爵摇摇头，没有向儿子详细解释，只是眉头紧锁。
死外人，不心疼，死自己人，心疼啊！
尽管平民的死活不算什么大事，但这次开了坏头，以后就难说了。没准此后的断云山脉开拓战，国家都会倾向于让民兵当炮灰，而不再招募低级冒险者，以便省下那笔抚恤金。
这从短期看来当然是好事，省了一大笔钱，但对于整个国家的长期规划，却是不利的。
千泉之国的百姓闻战则喜，一方面是因为通过战争能得到好处，另一方面也是因为战争给他们带来的损失较小。如果每一次战争都要损失大量的民兵，一战下来千家缟素万户恸哭，对于民心将会构成沉重的打击。
久而久之，战争对于千泉之国的平民就不再是出人头地和发财致富的机会，而是沉重的负担。
这所有的一切，他当然是看不到了。但遥想这样的未来，怎么能够不让他忧心忡忡！
第一百二十四章
与此同时，千泉之国的王宫里面，当代的国王戴克·斯普林也在愁眉苦脸。
身为一国之君，他当然不会发愁炮灰不够的问题，他愁的是另外一件事。
不久之前，他刚刚得到可靠消息，兽人帝国派出大约两千名精锐士兵支援矮人王国。
两千人不算什么大数目，但如果这两千人是精锐士兵，那就完全不同了。
断云山脉地势并不开阔，数以万计的大军摆不开阵势，两千精兵足以扼守险要，就算千军万马都别想攻破。
更不要说，兽人可以为矮人弥补最大的短板——他们的萨满法术虽然存在距离较短的缺点，但至少比起矮人的符文法术要利索得多，范围也大得多，对于战争的辅助效果，完全不在一个档次。
戴克把那份秘密情报拿起来又仔细看了一遍，忍不住唉声叹气。
兽人帝国因为换了皇帝的缘故，人事上稍稍有些动荡，间谍们在其中找到了不少机会。可即便如此，他们收集到的情报也不够详细，只知道派来了两千精兵，其中施法者不少，但究竟来了哪些人？究竟又有多少施法者？他们实在没办法打听到。
这些是真正的隐秘，就算千泉之国的间谍们再怎么努力，也没那么容易打听到。
毕竟，间谍也不是无所不能的。
至于预言法术侦测法术之类，你能预言兽人就能反预言，你能侦测兽人就能反侦测，千泉之国背后有人类诸神当靠山没错，可兽人帝国背后也有兽人诸神，双方这么多年斗得不相上下，谁能占得了便宜？
所以戴克国王只能自己一个人在这里愁眉苦脸，不知道该怎么办才好。
过了许久，他叹了口气，派人找来了首席法师，把这份情报给对方看了一遍。
“事情难办了！”首席法师的脸色沉了下去，“这场仗，不好打！”
“是啊！如果不是命令已经发下去的话，我甚至打算不打了。”国王苦笑，“这样打一仗的话，就算赢了也只是惨胜，损失只怕会比利益更大！”
“要我说也是不打为好，无非丢个脸的事。只要能得到好处，丢脸算什么？”首席法师劝道，“你要能让我现在成为半神，就算要我脱光了满玉泉城学狗叫，那都不是问题！”
他的例子举得很极端，但却很有说服力。戴克国王低下头，沉思起来。
国王想了又想，脸色变了又变，最终还是深深地叹气，摇头。
“不行，这不是我个人的面子问题。在这种大事上出尔反尔，比打个败仗还严重！与其收回命令，我还不如缩小战争规模，就派个两三千人去应付一下，吃个亏，然后撤军，谴责兽人勾结矮人图谋不轨呢！”
首席法师微微点头：“这也算是个没办法的办法，我觉得可以接受。”
“但我还是想要打赢这一仗。”戴克国王有些不甘心地说，“最近的五代国王，都没有在对外征讨的时候吃过败仗，我不想开这个例子！后世子孙会嘲笑我的！”
首席法师当年跟他的祖父就认识，跟他父亲更是莫逆之交，听了这话，忍不住也叹了口气。
他无儿无女，差不多将戴克看做了自己的儿子，当然不希望戴克丢这么一个大脸。
然而……想要不丢脸，就要打赢这一仗。但想要打赢这一仗，谈何容易！
沉思许久，他说：“我有个想法，或许值得试一试……”
“什么想法？”戴克急忙问道。
“如果要打赢这一仗，我认为应该加强我方军队的魔法力量。为此，我们可以向秘法塔联邦求援，请他们派一些高阶的战斗法师来支援——能够来一两位传奇法师，当然就更好了。”
戴克国王连连点头，但随即眉头一皱，说：“当初那件事……秘法塔联邦不落井下石就是好事了，怎么可能支援我们呢？”
“十几年前的事情了，何况毕竟也没弄成嘛，不要看得太重。”首席法师笑着说，“只要有足够的利益，仇人转眼变盟友，也不算多稀罕。”
“可我们能拿出什么样的利益去争取他们呢？”国王问，“土地不接壤，金钱他们估计也不缺，究竟有什么东西，是他们需要而我们能提供的呢？”
首席法师沉吟起来。
过了一会儿，他低声说了一些话。
戴克国王瞪大了眼睛，一开始先是摇头，但想了一想，也陷入了沉思。
过了许久，他叹了口气，重重地点了点头。
得到许可之后，首席法师就告辞离去，没过多久，他就利用传送魔法抵达了秘法塔联邦的首都，至高之塔。
作为一位传奇法师，他到至高之塔自然会有人接待。就算据说他和十几年千泉之国企图利用大规模传送阵突袭联邦的事情有直接关系，但在法师之国，凭着“据说”二字，是不足以责难一位传奇法师的。
何况，他还带来了一件联邦高层梦寐以求的礼物。
“你是认真的吗？”看着那件东西，秘法塔联邦的几位传奇法师全都无法淡定，他们交头接耳，窃窃私语，然后最年长的一位开口问道，“这可不是开玩笑的事！”
“我都把东西带来了，你说像是开玩笑的样子吗？”
“说实话，我们的确很想要这个。”另一位传奇法师说，“但如果代价是为此和兽人帝国作战的话……”
“那又怎么样呢？”首席法师平静地反问，“难道法师之国还在乎与谁为敌吗？别告诉我说，你们会害怕兽人。”
“怎么可能！”
“既然不怕，那只要好处足够，跟兽人打一仗又有什么关系？”首席法师说，“只要能打赢，什么都不是问题，不对吗？”
那位最年长的传奇法师点头：“你说得没错，只要能赢，别的都不是问题。但是……你用什么来保证，我们一定能赢呢？”
首席法师像是听到了什么好笑的故事一样，哈哈大笑起来：“您一定是在跟我开玩笑！如果是举国之战也就罢了，像这种几千人规模的战争，我们两国联手，有谁能够和我们匹敌？”
“兽人们并不弱。”年龄甚至于比一些国家的历史还要悠久的老法师说，“别的不说，他们的传奇强者数量，在整个大陆都是最多的。”
“现在不是了。”首席法师摇头，“他们刚刚死了好几个。”
“但那对他们只有好处。”老法师说，“除掉了那一批人，现在他们政令畅通，整个国家的效率都变高了。用不了多久，他们的国力就会有一个明显的提升。”
“我们说的是眼前的战争，不是其它。”首席法师平静地说，“其实在看到这件东西的时候，你们就已经做出了选择，不是吗？”
几位秘法塔联邦的领导者你看看我，我看看你，先后点头。
次日，秘法塔联邦和千泉之国宣布暂时结盟，以对抗将魔爪伸出草原之外的兽人帝国。
第一百二十五章
“秘法塔联邦和千泉之国结盟了？”隋雄得到这个消息之后，不禁愣了一下，“这……有点荒谬啊！”
他可是知道当年那件事的，对于想要借助大型传送阵突袭和侵略自己的仇家，秘法塔联邦不派出传奇法师去狠狠报复一下，砸他们一两颗陨石，就算是厚道君子了，他们怎么可能反过来跟对方结盟？
这特么是那个传说中被虐了反而爱上对方的什么什么综合症吗？
隋雄觉得这是简直不可思议，就找到了伊斯特。
伊斯特平静地听完了他的介绍，想了一想，说：“这事倒也不奇怪。”
“什么？不奇怪？”隋雄纳闷地问，“哪里不奇怪了？秘法塔联邦跟千泉之国有仇啊！要不是你当年成功地把消息送回去，他们免不了要吃个大亏的！”
“可是他们终究没有吃亏。”伊斯特说，“人就是这样，没有真正吃亏的话，就不会真的记仇。何况就算吃了亏，又怎么样呢？有一句谚语，我不知道您有没有听过，‘只要价钱足够，父母子女都是可以卖的’。”
隋雄皱眉：“这也太没节操了！”
“节操是什么？可以卖出多少钱？”伊斯特微笑着说，“政治就是这么回事，从古至今，没有变化。”
“但是……秘法塔联邦的领导人们，不是一群传奇法师吗？”隋雄说，“传奇法师总该有点矜持吧，总该要点节操吧，总该讲点廉耻吧！他们就这么……岂不是辜负了你当年出生入死的辛苦！”
伊斯特苦涩而平和地笑了：“您在意我的想法，我很感激，但您不该用您的道德去要求别人，尤其是那些统治者们。虽然您是一只水母，但您的道德水平，已经胜过了绝大多数的人。而那些统治着国家的人们，他们大多数的道德水平，是远低于这个世界平均水平的。”
隋雄当然也明白这些道理，他只是想不通。
深深地叹息之后，他感叹：“你当年……真是死得不值！”
“或许吧，但其实很多事情，不经历当年那么一遭，我也未必能够看得开。”伊斯特笑着说，“人生就是这样，有得有失，有失也有得。”
隋雄摇摇头，不再说这个或许会让他伤感的话题，问：“你觉得这次他们双方合作，主要是为了什么？就是为了对抗兽人帝国？”
“应该的确是为了对抗兽人帝国。”伊斯特说，“不过，他们选择的战场却会在断云山脉。”
隋雄眼睛微微收缩，明白了他的意思。
千泉之国联合秘法塔联邦，是为了击败得到兽人帝国支援的矮人王国！
“我觉得……或许我们也该做点什么。”他说，“矮人是我们的朋友，兽人跟我们关系也不错——不管怎么样，至少比千泉之国和秘法塔联邦跟我们的关系好。”
“最简单的办法当然是陛下您出面去阻止这场战争。”伊斯特说，“我不知道千泉之国付出了什么样的代价，才争取到秘法塔联邦跟他们结盟。但我可以肯定，这种收买来的关系是没办法长久的。只要这一仗打不成，千泉之国方面就会心疼付出的那些代价，而秘法塔联邦当然不会把已经得到的好处再还回去……这样双方就算是结仇了。我们甚至不用派出一兵一卒，就可以轻松破坏他们的同盟。”
隋雄忍不住笑了：“让我亲自出马去调解，这可比派出‘一兵一卒’高层次多了。”
伊斯特已经明白他的性格，也笑着说：“但我觉得，如果是陛下您的话，一定会喜欢这个建议。”
隋雄大笑：“当然！我超喜欢这个建议！”
他的确很喜欢这个建议，于是就照做了。
于是几天之后的一个早晨，巨大的绿色水母从虚空城出发，它飞过天空，飞到了千泉之国和矮人王国差不多算是接壤的地方，那是矮人王国为了抵抗侵略，修建的一座要塞。
要塞外面有怪石嶙峋，犹如无数刀刃指向天空，陡峭的山石之间，只有一条小路可以从山下走近要塞。
这地形真的是一夫当关万夫莫开，要放在地球上，就算有千军万马也休想越雷池半步。然而在这个有魔法的世界里面，只要得到足够的魔法力量帮助，这样的天险其实也并不能真的阻挡敌人——比方说，一位中阶法师全力施法的话，可以让大概三到五个人飞起来，尽管飞不了太久，但已经足够轻松穿越这道天险，飞到要塞的里面甚至后面去。至于一位高阶法师，如果他不在乎会对身体造成的负担，甚至可以临时搭建一个传送门，足以让至少上千名全副武装的军人轻松越过这座要塞，让天险失去意义。
所以虽然矮人们每次都会选择险要之处建筑要塞，但这些要塞却从来都没有能够阻挡千泉之国侵略的步伐。
然而……如果因为这样就不建要塞的话，更不行。
要塞尽管挡不住敌人的攻势，起码可以消耗敌人大量的法力啊！
怀着这样的想法，矮人们一次次修建要塞，一次次被攻破。如果不是他们天性坚忍，有着宛若石头一般的固执和强硬，怕是早就已经完全崩溃了。
这次有了兽人们的支援，矮人们心里有底气多了，但得知千泉之国得到了秘法塔联邦的支援，他们心里又忐忑起来。
法师之国威名在外，谁人不惧？大陆上国家虽然多，可谁能把周围一文一武两个国家变成附庸的？只有秘法塔联邦！
面对他们，谁也不敢说有什么底气。
怀着这种忐忑不安的心情，守卫要塞的矮人和兽人们，看到了那从西北方向天空疾驰而来，来到自己头顶上然后冉冉落下，最终趴在山腰上一动不动的巨大水母。
这是虚空假面陛下吧？祂来干什么？他们纳闷地彼此对视。
过了好一会儿，那水母依旧一动不动，甚至还打起了呼噜。
咦？为什么祂老人家要跑到这里来睡觉？这里环境很适合睡觉吗？
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