而那些只有炼气期一到三层的记名弟子，也想来观瞻一下别人的比赛。从中学习一下战斗经验，为自己将来的小考打下基础。
江晨从人群中挤到了小考的抽签台，负责发放考号竹签的是一名筑基期弟子，此人在验过他的身份腰牌后，方发给了他一支竹签。
江晨看了一下，这个竹签上用黑色的墨水写着一百三十七号的数字。
“江晨，这次符合条件，报名参加宗派小考的峰内弟子共有三百二十人，前期采取淘汰制的方法先决出前二十名。第一轮淘汰赛，你的对手是同样抽到一百三十七号签的弟子，只不过他竹签上的字是用白色墨水写的。一会你便去第一百三十七号擂台进行比赛吧！”那名筑基期弟子向他介绍道。
“这个……师叔，不是抽签吗？”江晨微微有些奇怪道。
“哦，原来是打算抽签的，不过考虑到抽签有可能造成两名炼气期六层的弟子在第一轮就相遇，导致被淘汰。所以在禀明峰主后，就采取画签的办法，由执事堂根据报名参考弟子的修为安排号签，避免那些实力强、修为高的弟子一来就相遇，以保证小考的公平性……怎么？你有意见？”那位筑基期的弟子瞪圆了眼睛，神色不善地问道。
“呃……我只是随便问问而已。谢谢师叔指点了！”江晨躬身行了一礼后，拿着竹签离开了抽签台。
他暗忖这下自己想顺利地杀进十强，可要麻烦得多了。
因为依自己才晋升到炼气期四层的修为，只怕在这三百二十名弟子中都是垫底的。那就意味着，自己第一轮便可能遇上炼气期五层甚至六层的强者。
在执事堂的弟子眼中，自己肯定是属于陪太子读书的一类人。这样一来，安排给自己的对手只怕十有八九是那些他们心目中实力较强的“种子选手”。
“哼！我要让你们知道！我可不是来适应擂台赛气氛，积累战斗经验的人！”江晨紧握拳头，心中暗忖道。
没过多久，参考的弟子就全部到齐了。
这时，一名身材高大，留着一把花白胡子，却是秃顶的老者站到了广场的高台上，然后声如洪钟地大声说道：“诸位参加门派小考的弟子，我是你们的师叔司马辛，今天是我们天魔宗三年一度的宗派小考日子。在小考开始之前，先请我们魔魂峰的峰主，咱们敬爱的魔魂老祖给大家讲几句话！”
江晨暗忖，这司马辛说话的腔调咋和原来高中时的教导主任一模一样，每次他担任主持，请校长讲话时，也是这种类似的套话。
司马辛的话音一落，顿时一阵黑雾涌了过来，虽然是大白天，却刮起了阵阵阴风，吹得场地中的弟子几乎睁不开眼。
片刻之后，黑雾散去，方见在高台上蓦然出现了一个身着红袍的中年男子，一脸阴霾的模样，留着两撇鼠须，看上去年龄还没有那个主持小考的司马辛岁数大。
不过江晨知道，修仙者的年龄往往不能从外形上判断，这中年男子看上去虽然比司马辛还年轻些，但从他身上感觉到的压迫感，却比那司马辛大得多。这魔魂老祖仅仅是往那儿随便一站，自然就有一股凛然的气势。
江晨的眼光刚落在魔魂老祖身上，便感觉到一股阴寒滋味直袭而来。急忙让他缩回了目光，低着头一副恭敬的神态。
他也隐约知道，这名魔魂老祖可是金丹初期的修士，一身本领厉害得很。恐怕连手指头都不用动，只需一个眼神，就能让自己死无全尸。
对于这种不可抗拒的危险感，江晨心头也有些忐忑不迭，不敢表现出对他有任何不恭敬的地方。
那魔魂老祖似乎也很满意众弟子对他的忌惮，于是脸色方稍微缓和了些，露出了一丝比哭还难看的笑容，用阴森的声音说道：“今天，是我天魔宗三年一次的小考日子，凡我魔魂峰弟子，自当团结向上，勤奋修炼，为宗门崛起努力，为我魔魂峰争光……”
他啰哩啰嗦的说了一大通话，但却没有任何人胆敢露出半点不耐烦的神色。
到快说完的时候，在场的弟子们才听到了感兴趣的内容。只听魔魂老祖说道：“……虽然此次小考，能够晋升成为外门弟子的名额较少，但含金量却很高，凡是能够进入十强的弟子，皆有不同程度的嘉奖。六至十名，有五百灵石的奖励。第五名奖励八百灵石、第四名奖励一千灵石……”
“哇！”听到这里，台下的参考弟子们眼中都冒出了金光，这些灵石对于他们来说，可是一笔大数目了。
魔魂老祖见到弟子们的反应，似乎也很满意他们的惊喜表现，然后方抛出了重磅炸弹道：“至于季军，则奖励一把鬼焰剑；亚军，则奖励一件鬼灵法衣……”
他说到这里时，场下已经响起了一片惊呼声，鬼焰剑是相当不错的初阶法器，自带鬼火攻击，攻击力堪比一些较差的中阶法器了。
而鬼灵法衣更是不折不扣的中阶防御法器，市场价要卖到两千灵石左右了，可以一直用到筑基前。
此刻，所有的人都在期待，看魔魂老祖宣布冠军是什么奖励。
这时，魔魂老祖方用那阴森冰冷的声音说道：“本次小考的冠军，则奖励洞府一座！可以独立开辟一个洞府，与筑基期弟子们为伴！当然，老祖我丑话说在前面：如果赐予洞府的弟子在十年内不能筑基成功，则将会被收回洞府！”
“天哪！可以去筑基期弟子们呆的那几处灵脉山峰开辟自己的洞府？我没有听错吧！那里的灵气可比我们住的地方不知道浓厚多少倍！”
“是啊！在那里修炼一天要当现在的住处修炼五天吧！”
“不愧是冠军的奖励，当真丰厚啊！”
江晨心中也有些激动，前三名的奖励还真丰厚，尤其是第一名的奖励，更让他眼红。因为拥有自己的洞府后，他就可以开辟属于自己的灵田，种植一些灵草灵药，同时在法术修炼、隐私保护上都更安全一些。
因为宗派可是明确规定，弟子的洞府是不准随便闯入的，哪怕是师长也不行。这对于自己要经常拿天魔令出来还原物品，是十分有利的。
看到弟子们的情绪都被调动了起来，魔魂老祖方见好就收，走下了高台，到了评判席的评判长位子上坐着。
司马辛这时方接着说道：“本次小考，共有三百二十名符合条件的记名弟子参加考核，竞争十个外门弟子的名额。采取淘汰赛和排名守擂相结合的方式，在小考期间，也准备了免费的灵酒，供大家饮用。大家可以放心战斗……”
说到这里，他方语气转为严厉道：“不过你们可得记清楚了：我不管你们往日有什么仇怨，或者有什么情谊，到了比试时，都给我认真点：对方如果喊出‘认输’二字，就必须住手！否则造成对手死亡或者重伤的，将按宗门规矩中残害同门的条例予以处罚。而如果因为和对方平日关系好，所以手下留情，造成比赛拖延，长时间分不出胜负的，将把你们一起判负，无法进入下一轮！都听明白了吗？”
“听明白了！”众弟子齐声回答道。他们可清楚，门规对于故意杀害同门的惩罚是极为严重的，要当场抽出魂魄，制成魂灯，用鬼火一点点的烧死。
所以，就算是这群对于鬼魂已经视作常物的魔魂峰记名弟子们，也是丝毫不敢去尝试挑战门派权威的。
不过站在一旁观战的刘阳却是冷然一笑，这些冠冕堂皇的话只能哄哄新入门的弟子，真的发生了这种事情，最后都是酌情处理的。毕竟收不住手和故意伤人的界限原本就难以确定。到时还不是几名裁判嘴皮子说了算。
这时，司马辛方满意地一挥手道：“好了！现在魔魂峰三年一度的小考，正式开始！希望你们都在小考中取得好成绩！”
说罢，他一指远处的一百六十个擂台，沉声说道：“参加考核的弟子，现在都到你们各自号签数字的擂台上去，马上要开始第一轮淘汰赛了！如果一柱香时间内不到场，就会被判负！大家请速度去比赛场地吧！”
他话音一落，众弟子们便峰涌到了远处的密密麻麻排列在一起的擂台处，打量着每座擂台的编号，寻找自己比赛的擂台。
江晨很快就找到了第一百三十七号擂台，然后便缓步走了上去……
第二十二章 第一轮比赛
而与此同时，江晨的对手也几乎同一时间找到了擂台，跳了进来。
监考的评判是一名筑基期弟子，他验过两人的身份腰牌和所抽的号签后，方一挥手，示意两人可以开始比试了。
江晨打量着自己的对手，只见他约有二十二三岁年纪，穿着红黑相间的天魔宗服饰，脸色惨白，看上去倒有点象僵尸一般。不过他的修为可不低，竟然有炼气期五层修为了。
旁边围观的弟子皆在窃窃私语。
“那不是江晨吗？三年前入门的杂灵根弟子，这么快就到炼气期四层了？这可有点出人意料啊！”一名弟子惊讶道。
“嘿！有什么出人意料的？人家抱上了步征师兄这条粗大腿，听说步师兄为他在萧师叔那里讨要了不少玉黄丸呢。如此一来，修为当然就升得快了！”另一名显然对江晨的事情有些了解的弟子带着酸味说道。
“啊！竟然有这样的事，那下次我也去抱抱！真不知道这小子哪点好，步师兄竟然对他另眼相看……不过这次他惨了，第一轮的对手就是于师兄，于师兄可是散修出身，带艺入门的，刀法厉害，想必江晨要不了多久就会被打趴下了！”
这些议论的话也传入了刘阳的耳朵，他望着擂台上正肃然而立的江晨和他的对手，自言自语道：“江晨，看你能在于亮手下过几招！说实话，我倒希望你能多撑一些时候，这样才能给于亮借口，说收不住手……”
此刻，擂台上江晨冲着对手行了一礼道：“在下江晨！三年前加入宗派，还请师兄赐教！”
“在下于亮！去年才加入宗派，以前是散修，师弟出招吧！”那于亮冲江晨招了招手，脸上露出一抹轻视的表情，显然认为江晨不是他的对手。
江晨也没跟他客气，拔出了那把厚背大砍刀，毛手毛脚地向于亮砍了过去。
于亮看他如此生涩的手法，明显是从未炼过刀法的，心中更是不屑，暗忖昨晚刘阳还郑重其事地交待他，要把江晨打得重伤，让他至少半年下不了床，如果能让他修为大降是更好不过了！出了事刘阳会帮他搁平。而刘阳还提及这江晨的鬼火术貌似掌握得不错，这让他还隐隐约约有些压力。
可如今看来，这任务实在太轻松了。这家伙竟然弃长用短，不用鬼火术，用厚背大砍刀来砍自己。这岂不是班门弄斧吗？要知道他是散修出身，之前便是擅长刀法的。
于亮心忖，看这菜鸟挥刀的姿势，只怕比那些凡人街头混混的刀法还差，他只需轻轻一指，便能将这菜鸟打倒。
如今自己要考虑的，倒是如何能伤了对手，却又让评判认为自己是失手伤人，而非是故意打伤。毕竟这菜鸟看上去实力也太差了，要让别人相信自己是收不住手的，还颇有些困难。
于亮这时也拔出了自己的玄铁刀，挥动了几下，丝丝刀气从刀尖迸射出来，他斜刺里劈出一刀，直向江晨的左臂砍去。
江晨此刻见他挥刀砍来，似乎是吓了一大跳，一脸惊慌失措的表情，干脆将砍刀向于亮猛力掷去！
于亮见状冷哼了一声，然后挥刀变向，企图格飞江晨掷来的砍刀。
而就在这时，江晨却突然眼眸中露出一丝精光，左手挥动，只见一团如同拳头大小的绿色鬼火，猛然在空中生成，然后以迅雷不及掩耳之势袭向于亮。
此刻，于亮才刚刚“当”的一声格开了江晨的厚背大砍刀。根本来不及格挡这团突如其来的鬼火。
他于是急中生智，只得一个懒驴打滚，在擂台上就地一滚，方险生生避开了这鬼火。
“这小子也太狡诈了！竟然如此暗算我！”于亮心中恼怒不已。
不过他刚刚才跳将起来，却见江晨双手连连挥动，口中咒语念得飞快。
这时，一团又一团的鬼火在他手中生成，然后分从上中下三路朝他一起袭来，总数约有七团之多。这些鬼火有的飞得快，有的飞得慢，但飞得慢的先飞，飞得快的后飞，最后却全部一起飞到了于亮面前……
于亮手中握着一块黑漆漆的玄铁盾，左格右挡，却只是挡下了五团鬼火，依然有两团飞到了他身上……
“蓬、蓬！”两声响起，在于亮的右肩和左腿上顿时腾起两团绿色的火光，于亮惨叫一声，立刻便栽倒在地。
“啊！啊！烧死我了！”于亮发出撕心裂肺的惨叫声，满地打滚。可是这鬼火哪是打滚就能扑灭的，反而越烧越大。
“我认输了！”于亮连忙大声叫道。
虽然他有办法扑灭这鬼火，但却不是仓猝间可以做到的。而他却瞥到江晨的手中又生成了两团鬼火，显然他如果不投降的话，这两团鬼火也会飞来。届时半年下不了床的就是自己了。
见对手已经认输，江晨也就手下留情，将灵力收回。在于亮身上燃烧的鬼火失去了灵力的支持，很快就熄灭了。
这时，担任评判的那名筑基期弟子也显然有些意外，没料到这么快比试就结束了。而且他更没想到的是，胜者是江晨。因为不管从哪方面看，都是于亮的赢面要大一些。
愣了片刻之后，他才宣布道：“淘汰赛第一轮第一百三十七号擂台，胜者为江晨！他将进入第二轮比赛！”
“什么？于亮竟然输了？而且输得这么快！”台下的弟子们还没反应过来，只看到江晨几团鬼火放过去，于亮就应声倒下了。
“刘师兄！江晨是在使诈！”站在刘阳身边的一个弟子气愤道。
“使诈是一个原因，而第二个原因是江晨的鬼火术已经到第三层了！”刘阳望了一眼正从擂台上下来的江晨，冷哼道：“他刚才已经可以同时施放出九团鬼火了，而且还能控制九团鬼火一起到达于亮身前，让他无法抵挡……”
说到这里，他颇有些恼怒地说道：“况且于亮自己也太轻敌了。竟然连个防御护罩都不打开。别告诉我他还不会！这次比赛被鬼火烧伤，治疗的丹药让他自己掏灵石买……”
“他妈的！连这点小事都办不好！还想跟着我们混？”刘阳眼中闪过一丝怒色道。
身边的众弟子都不敢在这个时候触刘阳的霉头。过了半晌之后，才有一个人小心翼翼地问道：“刘师兄，那我们下一步怎么办呢？”
刘阳这时情绪已经平静了下来，他沉吟了片刻道：“从刚才的战斗看，江晨已经是我们的心腹大患了，不但法术悟性强，而且颇有心计，竟然懂得使诈……虽然现在他修为尚低，倒不足为患，但将来难保不成萧晋成的得力助手。”
“如今我爹爹和萧晋成都有把握在二十年内结丹成功。而魔魂老祖已经快五百岁了，极有可能在五十年内坐化掉。将来的峰主十有八九便是在爹爹和萧晋成两人之中产生！所以，对于萧晋成那一方的得力人员，我们是必须想方设法打压下去的……”
“康武！”刘阳转过头对身边的一位年轻弟子道：“你去通知一下杨开！按照赛程，第二轮应该是他和江晨相斗了。你把江晨的功法特点，战斗方式告诉他，让他好好准备！不能再输了！”
“好！”康武应了一声后便立刻钻进了人群中，去通知在江晨之前就结束比赛的另一名弟子杨开去了。
刘阳这时眼中闪过一丝厉芒，自言自语道：“江晨，第一轮比赛是因为大家都轻视你，让你捡了个便宜，第二轮时，杨开可不会再让你有使诈过关的机会了！”
第二十三章 血煞掌
第一轮比赛结束后，有半个时辰的休息时间，江晨便也去领了一瓶灵酒喝了起来，以尽快恢复自己消耗的灵力。
猛地喝下一大口灵酒后，他感觉从小腹中产生了一股炽烈的灵力，透过经脉缓缓流入到丹田之中，原本消耗的灵力也渐渐恢复了过来。
而就在这时，一个熟悉的身影在他身边坐