《魅生1-5(楚惜刀)》

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魅生1-5(楚惜刀)- 第64部分


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“这几年谷主太过操劳了罢。”紫颜叹了口气,为他修改的只有那张容颜,岁月依旧是不饶人的。

“哈哈,有这张脸就够了,我可不是来为难先生的。”承天放声大笑,亲热地揽住紫颜的肩,拍了两下又趋上前紧紧抱了抱,松手笑道,“先生给的方子太繁琐,懒得叫她们侍弄,除了面皮外其他老了也是自然。日夜盼着先生,想不到今日来了!那些朱弦用完了么?”

紫颜道:“好东西总是用得快。”

承天点头,惋惜道:“先生来迟一步,朱弦叫人给盗走了。”

他说话风生水暖,长生恍神间已到了室内。碧玉双螭杯里兰舌茶轻缓浮沉,这种不存于任何典籍中的茶叶,有冷冷沁人的香气。长生放下杯盏,鼻尖一抹挥不去的余味,诱得他又端起杯抿了一口。

直入肺腑的清新,令他耳目一爽,这才重新听见承天和紫颜的对话。

“今春本收了九两二钱朱弦,先生也知道,皓月谷值钱的物事就这一件,拿出去换些银两维持二百多号人的生活,着实不易。”承天说话的口气像个当铺的老板,要和紫颜讨价还价。长生听了暗暗偷笑,在这与世隔绝之地还摆脱不了计较分毫,想在世间生存注定要为身外事所累。

紫颜微笑不语,承天的话进了他耳中自有别样涵义。朱弦在市面上一两千金,谷里物产丰富,自给自足并无问题。只是包括承天在内的谷主、长老等人有诸多奢侈爱好,就不是小小九两二钱的丝线可以满足的了。

他移目望向杯下的紫檀半月桌,桌面镶了一块光滑的玛瑙,正看莹白如玉,侧看殷红如血,乃是上品的夹胎玛瑙。再看过去,木屋内陈设无不雅致精巧,连乍看平平无奇的剔牙杖儿亦是象牙打造,殊为不凡。也许,人在拥有了一件举世奇珍后,理所当然要求更多。

可惜今次来得不巧,谷里已没有朱弦可以交换紫颜的宝贝。

“既然来了,这方五色石砚还是送给谷主,本想……”紫颜说了一半,心想自己竟也俗了,淡然微笑着递上。

承天推辞了两句,拗不过紫颜的盛情,收下了砚台。这时萤火走进屋里,见到紫颜的失望之色,低声问过长生。无咎在旁插嘴道:“谷主,现下那小贼未必逃出谷去,不如……”承天瞪他一眼,招呼紫颜道:“先生远道而来一定累了,今日我做东,诸位饱食一顿后再做安排如何?”

紫颜点头应了,叫长生拿了行李,随无咎到客房里歇下。

掩上门,一行四人围坐桌旁,侧侧立即说道:“我看,谷主有心隐瞒什么。”萤火忙把从明吉那里听来的话说了。长生急道:“抓到凶手不就能找到朱弦?”他想不通如此简单的事,一个个非要像猜哑谜似的不说透。

紫颜道:“这里两百多人世代居住,彼此沾亲带故、恩怨纠缠,我们是外人,不必多管旁人闲事。”侧侧本有心弄个明白,见紫颜意兴阑珊就罢了,舒服地往椅上一靠,捧了茶慢慢在喝。长生嘟着嘴道:“万一……万一凶手没跑掉,仍在谷里,我们岂不是很危险?”

紫颜展颜而笑,朝萤火努了努嘴,他立在门口状若守护天神。

长生见无人支持,犟脾性反而上来,一心想暗中查个明白。当下故意起身,道:“我去厨房瞧瞧,荤腥的东西少爷不爱吃,我去吩咐一声。”

长生前脚刚走,紫颜就让萤火跟着他出去。

“承天可能有难言之隐,毕竟他谷里死了人,你打听时不要太刻意了。”

这点小事难不倒萤火,他欣然领命而去。

侧侧无不遗憾地叹息一声,“唉,一年才得九两二钱的朱弦,只够做三件丝衣,真是太少了!”紫颜一本正经地道:“五年前我换了三钱朱弦,就修补了几十人的脸面,还钩了一件心爱的披肩。朱弦若是缝衣,九两起码能做成十八件,其质轻薄人间罕见。不过太薄的衣服,你们女儿家敢穿吗?”

侧侧本想说“有什么不敢穿的”,见了紫颜满是打趣的神色,啐了一口,慌乱地端起茶喝了。咦,差点呛到鼻子里去。她越发飞红了脸,被紫颜温柔地拉过,取出一块红绡帕为她擦去茶水。

侧侧眉梢眼角皆是笑意。旖旎绮思,说的就是这一刻了罢。

余下来几日四人在谷中流连风景,整日无所事事。长生逐渐了解到,五年前紫颜曾以价值连城的佛门经幢换取三钱朱弦,那经幢上饰金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、琥珀、珊瑚七宝,光华璀璨,不可逼视。自从五年前紫颜拿出来之后,就被承天藏于房中,再没有一人见过。

而长生知道,七宝经幢连昔日紫府的一座屏风也比不上,想来是哪位主顾所赠,毫不希奇。当皓月谷中人艳羡地说起这桩传说般的往事,如何引起全谷骚动,如何勾得百人围观,他却听得快要打哈欠睡着了。

不知不觉中,他的眼界被熏陶得很高,寻常东西入不得眼。而且那些以珠宝堆砌的“宝贝”,他跟随紫颜一年见得多了,再不会惊奇。

倒是朱弦,确是天地间难得的奇物。听说那种交配后的异蚕白天通身火红,像天火蚕一般体貌;到了夜间就通体晶白剔透,仿佛渊冰蚕附身。这种蚕不吃桑叶,只吞食皓月谷才生长的“海合欢”之叶。成茧后,体形比寻常蚕宝宝来得小,每只仅能抽丝百丈,二十只蚕茧才得一钱朱弦。皓月谷饲养了多年,每年能存活的异蚕也就两千只上下,能收集到十两朱弦的年份很是罕见。

这朱弦夹杂红、冰双色,可用特殊技艺将之分成两股,红者抚之则暖,冰者触之清凉。若以这来之不易的丝线织衫,则不沾尘污,不惧水火,细洁匀净,薄若烟雾。善丹青者可制为画布,善绣者可织成锦缎,至于紫颜之类善易容者,则有了最为纤细柔韧的丝线,连接起破碎的容颜。

唯其珍贵,才会有博闻广见的寻宝者前来这里,或以奇珍异宝交换,或是不怀好意暗中抢夺。来交易的人中又以各地丝绸商人居多,竞争的商旅往往因利益的纠葛,在谷外就针锋相对。谷中人因此受到极大冲击,常常被分化成几派,支持与不同的人做生意。

今次的矛盾因此而来。在纵横大陆的商队中,以独州发迹的“骁马帮”和南田“兴隆祥”实力最为雄厚,一支纵横北疆与诸多王国部落交好,一支驰骋南方甚至远航至荒无人烟的异域。骁马帮带来了金银器皿、皮毛人参、剑戟兵器,兴隆祥则预备了各色香料、犀角象牙、宝马玉石,每一件都令谷中人割舍不下,他们却必须从两支商队中选出一支来做生意。

对这两家来说,各买一半并非双赢,而是彼此都失去占上风的机会,绝不是他们会选择的结局。

就在承天和谷中长老商量到底要与谁家做生意之时,九两二钱的朱弦被人盗走了,那夜轮值看守的青姨死在蚕室。当日巡逻的守卫重明留下沾血的佩刀后不知所踪,怀疑是与哪家商队做了交易,因为那两家商队在听说朱弦被盗的讯息后,当时就有要离开的迹象。好在长老们一心想找出朱弦下落,阻止他们离谷,封锁整个山谷搜寻了三天,依旧没有发现重明和朱弦的任何蛛丝马迹。

这些是长生打听到的消息,相比之下,萤火向紫颜报告的更为详尽。

因皓月谷地处北方,骁马帮的珍宝并不中承天的意,谷主很倾向与兴隆祥交换货物,只是对方的要求比较苛刻,造成生意久谈不下。相比起来,骁马帮的货物价值是他们的两倍,且为了把朱弦运往西域,很有诚意想做成这笔买卖。

事发时正是承天宴请两支商队头目之后,据可靠的目击者称,谷主很想与两家同时成交,怎奈两方都不同意,于是酒宴不欢而散。紧接着就发生了命案。死去的青姨并非皓月谷人氏,乃是前些年流落至此,为谷主收留,后因心灵手巧,成为蚕娘中最得力的一位。

今日,正是这位蚕娘发引下葬的日子,承天将带领全谷上下为她送葬出殡。谷中樱花尽谢,一地红粉如萍,就像青姨匆匆走完的一生。

天初一亮,在安放灵柩的门外,萤火闪电般飘近,两个守灵的女子尚未看清,就被他用巧劲捏住了要穴昏厥过去。紫颜身着一袭凝光衣出现在屋中,他来查看青姨身上致命的伤口,想知道是否有法子追寻到凶手。

独自一人打开棺木,他没想到会是那样的一个结局。如果有选择,他宁愿不曾触及这具尸体,不去见那一张容颜。里面躺着的不是别人,正是宋小竹的娘亲,有他至为熟悉的面容。在目睹她的容貌后,紫颜手足冰凉,他知道曾经画过的面相不曾有误,小竹确实找不回娘亲。

他真的盼望他能错一回,就这一回。

他为她的画像易容,那一刻她尚没有死,他到底没能修改她的命。命中注定的果真是逃不过去?紫颜猛地抬头,注视门外冥冥虚空,微微发亮的天色似乎在嘲笑他无力的挣扎。只手不能遮天,纵然他的手再巧,也改变不了既定的命运。

有一些痛必定要承受,有一些人不得不离别。

这世间太多的悲哀,而他终不是神,不能随心所欲。紫颜有种强烈的挫败感,看到青姨额头上残留的钝器伤口,他有一点恨。若是他们早到几日,在得知了小竹在寻找她的消息后,青姨或许就会离谷寻女,惨剧便不会发生。

老天偏偏没有让他们早一刻到达。

音弦断绝。

他心中一紧,像是有什么东西敲击了他的心壁。这一敲就把紫颜拽离了心事之外。他是易容师,看过太多生离死别,须知这便是人生常态。他要找回洒脱不拘的心态,要懂得不动心。

紫颜立即掩上棺木,萤火不需要知道青姨的身份,侧侧更不必知晓。就让这一切尘封在他的记忆中,小竹将会继续怀着能找到娘亲的微弱希望,活下去。

萤火守在门口,很奇怪为什么紫颜瞥了一眼就不再看。但这是紫颜,有天生洞悉一切的双眼,萤火想,他必是看出了个中蹊跷,才笃定地关好棺木。于是当紫颜走出屋子,萤火也就毫无犹豫地跟着他返回住处。

谁也不知道,那一眼会有多么心酸的故事。

紫颜带萤火顺道去了蚕室,凶案发生的现场。像为了在心底给小竹一个交代,他想知道这些年青姨经历过一些什么。步入这个阴荒寂冷的所在,紫颜紧了紧衣领,如一片雪融在了脖颈。房中的蚕架、蚕篮和蚕箔收拾得整整齐齐,于安静中透出悲凉。一缕阳光勉强挤过窗缝钻进屋里,被紫颜伸手拦下,探不到春日该有的热度。

萤火默然半晌,方道:“此间竟没有一丝生气。”

房门口有动静传来,两人扭头看去,一个两眼浮肿的灰发老妇巴头探脑,小心翼翼地打量他们。紫颜心中一动,向她点头示意:“老人家可是这里的蚕娘?”

老妇缩着身子走进屋,劈手先拿了一块兜在蚕架上的红丝帕,然后退几步靠墙边立了,上上下下仔细瞅了两人一阵,道:“是又如何,我没有偷朱弦,你们别找我!我来找阿青的遗物,不干你们的事!”几日来她被谷里谷外人审问纠缠,早已烦腻透了,这会儿见紫颜主仆风姿特异,才没有立即离去。

紫颜索性朝她施了一礼,肃然说道:“老人家误会,我们听说青姨去得可怜,刚才特意拜祭过了,现下想见她的罹难之处,别无他意。”他使了个眼色,萤火连忙掏出一锭金子,塞到那老妇手中。紫颜续道:“请老人家费心,保她日后忌日有祭,不致泉下孤零无依。”

老妇接过金子,登即哭嚎起来,泪珠一颗颗滚下,“阿青啊,你祖宗显灵啰!有好心人可怜你啊……定是你诚心祷告,让老天爷听见,天可怜你,让你汉子女儿原谅你啦!你的苦日子到头了,你就好好在地下享福,不要再挂念他们爷儿俩!”她甩手抹掉鼻涕眼泪,苦着脸对紫颜说道:“大贵人啊,你不知道,阿青苦命啊!”

紫颜叹息着点头,老妇絮絮叨叨又道:“她年轻不懂事那会儿,被个贼汉子勾引,丢下家里人就私跑了。结果那人半路上勾搭了别人,又不要她啦……你说说,这让她怎么活呀,幸好是撞到了这里,不然早走上绝路啦。唉,天长眼啊,可是没安生几年,好端端又挨了刀子……你说她为什么这样苦命!”

她撕心裂肺地哭着哭着,声音也哑了,萤火见她摇摇欲坠,连忙上前扶稳了。紫颜道:“老人家节哀,时辰快到了,该去送她上路了。”老妇猛地清醒过来,握了握手中的红丝帕,憋出两大颗泪,向紫颜与萤火道了谢,蹒跚转身去了。

紫颜木然站了片刻,等心中静如止水,与萤火折返住处。侧侧和长生在房里等他们回来。

缠了茯苓熏染过的红罗,一柱黄蜡无声地在青花烛台上燃烧,永远要以落泪来证明存在。看到侧侧不知底细地打听此行的遭遇,紫颜收拾情绪,微笑着抹去心头细碎凌乱的优柔。

“伤口上没查出什么。我要进山一趟,你们去为那蚕娘送别吧。”

侧侧蹙眉,“山里蛇虫蚁兽的,叫萤火跟着你。”

紫颜一挥衣袖,姽婳所赠的香囊登即散出咄咄香气,是这样的销魂摄魄。侧侧圆睁了眼愣愣嗅着,怪哉,明明是好闻至极,为何寒自心生?甚至禁不住他的秋水神光,龙泉霜雪般欺压过来。剑锋一样的眼神,连萤火也惊了神。

长生更是后怕,不知少爷怎转了性,要去深山里披荆斩棘,想到这里摸出匕首,道:“少爷,路上杂草多,要不要称手的兵器?”紫颜莞尔,拍拍他的脸,笑道:“我又不去挖宝,随便走走罢了。”招呼萤火道,“你陪着少夫人和长生,骁马帮和兴隆祥的人今次也来,我不想和他们有任何冲突。”

侧侧听见,眼珠一转,道:“对了,我们带了多少货物,不如和这两家交换看看?朱弦换不到,有其他的好玩意也成。”紫颜点头应了,有商队绊住侧侧,他就能安心做想做的事。

紫颜独自一人寻到重明的家中,仅有一个独院,三间正房。一个头扎红巾的少女正在喂猪,眉宇间锁着淡淡的忧愁。她心不在焉地望着小黑猪,喃喃自语像是在倾诉什么,以致当紫颜走到面前仍没有发觉。

“你是重明的妹妹?”在紫颜看见她的同时,亦于瞬间透析了她的命运,知道了一个更可怕的事实。他心下叹息,宿命啊宿命,究竟要让他窥见多少人生中的无奈?

少女跳起来,警惕地拎起手上的泔桶,看清紫颜一身华衣后,无措地把它藏在身后脚下,慌乱点头。等最初的紧张过去,她怀疑地打量紫颜,道:“你不是我们谷里的。”

“我是谷主的朋友,想问一下当日之事……”

“没什么好说的,我哥哥已经……不见了。”她的泪就要夺眶而出,但她飞快地转身,忍住了泪往屋里走,“等抓到他,你们就会得到想要的,不要再来烦我!”

“砰——”房门大声地关上,隐约有抽泣声传来。

三只小黑猪迫不及待地冲到紫颜脚旁的桶中抢食,“哗”的一声打翻了桶,泔水流了一地。紫颜轻巧地跳过,几下闪到门前,大门漆光黯淡,家中清苦是重明相助外人的原因?身为谷主的承天大概永远不会与这些牲畜打交道。

“你,觉得你哥哥会做那样的事吗?”他知道她就在门后,听得见一颗心的绝望,便把原本打算告诉她的更多真相掩埋于心。沉默了好久,紫颜轻轻唤她:“我知道你听得见,告诉我,你哥哥会杀人吗?”

“不会。可是我信有什么用?”她声音嘶哑地哽咽。

“你叫什么名字?”

“重芳。”她幽幽地从门后吐出两个字,开了门。

“来,告诉我你哥哥的样子,让我知道他是怎样一个人。”

如果无法说出重明已不在人世的消息,
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