“西面？不是沙漠吗？”
“沙漠的背后，还有无数的王国。”
“西域？”
“不错，我希望你帮我军打通西去的路线。一条断绝多年的运马路线。自从萨布崛起，联合了胡人九部后，这条线便断了。只有这条线通了，我们就不必困守边城，可以远出边塞，彻底解除边患。”
“就我一个人？”
“不，是一队人，你是其中之一。”
“为何要我加入？”
“我希望你会在这次西进中逐步锻炼成长，我需要你这样的人才，希望你能够活着回来。”
“其他人呢？”
“已经在西去的路上。”
“哦！”沈落石有些不解。
“你是单独行动，暗中保护这支队伍，必要时也可以调动他们配合你的行动。”
“我如何知道他们是自己人？如何调动他们？”
“他们中有人你认识，这是我的令牌，可以调动我部下任何一支部队。”凌月弧拿出一张通体碧绿的玉牌。
“我认识的人？”
“朱尔丹，这个人你应该并不陌生。对你来说，这可是一次非同寻常的西进之旅，绝对够挑战性。”凌月弧诡秘的笑了。
“有他一路同行，确实够有挑战性。”沈落石泛起一丝苦笑。
“老邢这里我会派人好好照看，你现在可以出发了。”
凌月弧挥挥手，荒原独狼孟九奔牵着两匹骆驼出现在沈落石面前，沧桑的脸满是风沙刻痕，面无表情的立在哪里。
“孟九奔是北地荒原的常客，他会带你穿越沙漠。”凌大将军交待完便转身而去。
第十九章 寻马秘使
“十斤牛肉，两坛边城烈火烧。”孟九奔一边大声吆喝着伙计，一边拣个位置坐了。
这是一个开在边城外荒原深处的客店，专为过往的贩夫商旅，江湖过客提供方便。破旧的房舍，破旧的桌椅，桌面满是未擦拭干净的油污。
“二位，牛肉，酒来了。”一只肮脏的黑手，端了一盆热腾腾的牛肉，另一只肮脏的黑手，捏着两只残缺的酒碗，怀里抱了两坛酒。
噼里啪啦的胡乱摆在桌上，两只手伸进盆内，三下两下，将一大块牛肉撕开，将油油的黑手在黝黑的围裙上抹擦几下，伙计便去招呼其他客人。
“小子，今晚放开吃喝，明天开始只能肯干牛肉，硬馍馍了。”老孟伸出枯干的手抓了一块牛肉塞进了嘴里。
沈落石也不客气，一边抓着盆里的牛肉，一边拍开酒坛的泥封，自己倒了一碗昂首灌了下去。
老孟也不再说话，拍开另一坛酒，吃喝起来。
“黄沙万里家乡远，浊酒一碗度关山；壮士西去归无计，只为觅得骏马还。”何文节竟然出现在荒原的边城，摇摆着手中折扇踱进来。
“吵你娘个鸟，臭书虫。”几个江湖汉子不耐烦的冲着他叫骂起来。
“住嘴，尔等敢藐视新来的边城巡检大人？小心王法伺候！”十几名官差气势汹汹的跟进来。
“巡你娘个鸟，边城三百里鸟不拉屎，要个鸟官有鸟用，啊……”何文节身形一动，折扇轻摇，那几个汉子的嘴里已塞了一枚肉包。
江湖好汉见形势不对，纷纷低头吃喝，不敢再吵闹喧哗。
“普天之下，莫非王土，本人巡边就是告诉你们，这里是有王法的，从此以后任何边关贸易必须到巡检衙门登记交纳税银，任何人不得暗中擅自进行交易。”何文节轻摇折扇，冷冷的训斥着。
客店的客人面面相对，并不敢触犯朝廷巡检。
“何臭虫，凭你也敢来这里捣乱？”一个冰冷的声音自门外传来，叶飞鸿已堵死了进出客栈的唯一通道。
“果然不出神候所料，莫非你想造反？”何文节有些紧张起来，收起了折扇，随时准备出手。
“我不想造反，所以必须杀了你。”叶飞鸿淡淡的说。
“你……你敢！”何文节身影一闪，飞身夺门而出。
青影闪动，剑光一闪，何文节已栽倒在客店门口，十几名官差愣愣的呆立一边，恐惧的盯着叶飞鸿。
“各位同行，这几位官差大人在边城荒原迷了路，大家何不帮忙送他们一程？”叶飞鸿话音未落，几十名官差早被一帮恶狠狠的边城走私者剁倒在地。
“哈哈，叶公子，多谢为小店解决了未来几天的包子馅，请里边坐。”一个胖胖的圆球从后面的厨房滚了过来，圆圆的脸上挤着圆圆的笑容。
他一边招呼叶飞鸿，一边叫道：“阿猫，阿狗，快出来将肉馅抬进去！”
两条黑影从后厨窜出来，窜动了几个回合，眨眼间客店内外已收拾干净，不留半点血痕。
“血手神厨猪老大，果然比猪还要胖一些。”
“一剑飞血叶公子，果然是一见飞血，以后我们还是少见面才是。”
“失去何文节的消息，李布衣的人很快就会到了，一定要将这里收拾干净，不留半点痕迹。”叶飞鸿一边随猪老大进入后厅，一边暗暗的观察了一眼孟九公对面的沈落石。
这个他几月前曾经追杀过的小子，坐在那里他竟然毫无察觉，杀气和血气都已完全内敛。
一旦他经过江湖历练，对自己登顶江湖绝对是最大的威胁。
他自信一剑飞雪修到最高境界，足以与崇阳真人抗衡。
虽然不一定能击败崇阳真人，但他还可以等，崇阳毕竟已是个老人。
可是眼前这个沈落石却和自己一样年轻，一样每天都在进步，而且速度似乎比自己快的多。
“少主人，你想杀了他？阿狼是奉凌月弧的命保护他。”叶飞鸿眼内杀机一现，猪老大已捕捉到他眼中的信息，紧张的提醒主人。
“雪原独狼，最近也越来越孤独了，不是以前那个寻马阿狼了。已变成了凌月弧的一只狗，一只嗅觉敏感军犬。这次西去，事先竟然没有任何消息通报给我们。”
“他既是老主人的兄弟，也是凌月弧的朋友。自从寒玉被杀，他自然会有意疏远我们。”
“哼，凌月弧重用他，自然是为了让他暗中牵扯监督我们。”
“以凌大将军的实力，完全可以控制边城马匹贸易，为何还要跟我们合作？我们会不会被他出卖抛弃？”
“因为他是镇守边城的大将军，不是一个商人。肯卖马给我们的也是胡地商人，不是胡人军队，军队操控边城贸易是朝廷大忌。
跟我们合作是凌大将军的最佳选择，我们可以替他出面做很多不方便他出面的江湖事务，比如清理一些流窜边城的恶狗。”对于凌大将军的信任支持，叶飞鸿丝毫不会怀疑。
“何文节是朝廷官员，少主这样做是否有些过于草率？”
“他们也闻到西域良马生意这快肥肉的香味，而这次凌月弧想彻底甩掉他们。以前没有战争，军费紧张，购买费用只有通过户部拨放，自然需要通过右相的关系。
现在边城战火纷飞，自然军费盈余，购买马配再不需要再向户部要钱，也不必让更多人卷入。”
“军费不也是要通过户部拨放吗？”
“你认为户部敢克扣凌月弧上报的边城守卫战的军费吗？”
“自然不敢。”猪老大恍然大悟，猪头虽大了点，却一点也不笨。
“何况凌冰玉现在已是宁阳王的王妃，我们跟凌大将军合作自然是最合算的，今天的事，事关重大，不得露出半点风声。”叶飞鸿突然一脸寒意。
“少主人放心，今天客店里除了阿狼和那个小子外，其余的都会变成包子馅，保证一个也不会少。”
“我要回去了，通知阿狼杀了他，在大漠深处。”
“他会出手吗？”
“会，因为他会得到梦寐以求的《弧月弯刀诀》。”
“凌月弧的《弧月弯刀诀》？”
“不错，他甘心潜伏在凌月弧这么多年，目的就是《弧月弯刀诀》，而我最近恰恰有这么一本刀诀。”
“如果我是阿狼，也会毫不犹豫的出手。”
“可惜你不是，即便你拿到《弧月弯刀诀》，也如同一叠废纸，狼有狼的刀法，猪有猪的刀法。
凌月弧是狼，孟九公也是狼，《弧月弯刀诀》是一本适合狼性的刀诀，是一种拼死进攻的刀法。而猪老大是个胆小怕死的人，手中的杀猪刀杀的死猪远比活猪多，未杀人先保己，长的跟猪一样胖，逃起来却比兔子都快。”
“哈哈，所以兔八哥三年前就死了，我还活着。”
“既然刀诀与你无益，还是留给阿狼吧；记住贪吃的猪容易胖。”
“呵呵，胖了就要挨刀，不过他的屠狼斩能够对付残月刀？”
“背后出手一击必中，但他未必会这样做，他会选择正面决战，估计只有五成的几率。”
“败了就会死，他又何必这样？”
“因为他是一个真正的刀客，最大的敌人便是他自己，一个背后暗算的刀客永远无法面对自己。”
“他一旦失手？”
“这个你就不用管了，有阿鹰在，所有的事都会解决。”叶飞鸿淡淡的说，起身准备离去。
“鹰七？他还活着？”猪老大惊讶的张开了肥厚的嘴。
“连肥猪都比兔八跑的快，记住鹰有翅膀。”
“他也是为了《弧月弯刀诀》？”
“这世上喜欢连环人物画的本来就很多。”
“这刀诀真的如此厉害？”
“对有些人来说的确是，对凌月弧来说他只是一叠废纸，否则就不会拿出来跟家父做交易。”
“刀诀是假的？”
“是真的，但刀诀是死的，刀法是活的，弧月弯刀只属于凌月弧。”
“有些人却不明白，比如狼九，鹰七。”
“所以他们永远只配给别人打工，而凌月弧永远都是老板。”
“少主，你也永远都是我们的老板。”肥猪讪笑着送叶飞鸿出去，此时阴暗的店面内早已空无一人。
“人呢？”叶飞鸿冷冷的问。
“走了，估计已经快进沙漠了。”猪老大小心的回答。
“其他的人呢？”
“都在这里了。”猪老大指着一笼笼堆在墙角的热气腾腾的雪白大包子。
“天气快热起来了，这么多包子，放久会变质。”
“不会，不会，我们的下一拨客人很快就到。”
第二十章 梅花印痕
傲雪山庄的大厅气氛陡然紧张起来，铁索横江褚怀良一脸冷然的跨进来，铁抓飞鹰何九领着张武，陈俊紧随其后。
三大神捕来了两个，一贯独断独行的三大神捕联合破案，近十年来还是第一次。
坐在掌门宝座的朱天放，显然有些紧张，右手悄然握紧了腰间的剑柄，脸色却依然镇静如常。
“褚神捕数月不见，此次突然造访，想必家师的命案已经有了结果。”
“江湖仇杀并非我们的职责，我们是为寒玉公子。”
“绑架寒玉公子乃家师一时利欲熏心，犯下不赦之罪，但他老人家已经以命相抵了，师弟叶飞鸿常年游历江湖，这件事朱某担保确实与他无关。”
“我们要找的是绑架案的幕后策划者，并非叶飞鸿。”
“神捕的意思是家师也是替人办事？”朱天放满脸疑惑的问。
“不错，真正的幕后黑手就是深夜杀死叶东楼的人。”
“莫非你已找出了凶手？”朱天放关切的询问。
“还没有完全的证据，不过三天前我们收到了举报，事发当晚，朱掌门与本地捕快赵成在一起。”
“赵捕头在鄙庄帮忙处理家师遗体，自然与我在一起。”
“当时叶东楼还没有死，你们又是如何处理遗体的？”
“此事由赵捕头一手操办，我正忙于处理庄内混乱的局面。”
“可何文节大人却说，当晚稳定局面的是他和随后赶到的布衣神候，直到三更后你才出现，那时的叶东楼据尸检推断已是一个死人。”
“何文节？事发当日确实在鄙庄，而且一直跟我在一起，褚神捕可以找他过来与我当面对质。”
“当面对质？死人是永远不会与人当面对质。”
“何大人死了？”朱天放一脸惊讶。
“我想应该是，他昨日突然在巡边时失踪，所以我们才来找你。”
“神捕以为，何大人前日答应做证，昨日却突然失踪，此事与我有关，所以才来找我。”
“只是怀疑，我无法证明此事与朱掌门有关，却也要证明此事确实与你无关。”
“看来我是有口难辨。”
“因为你没法辨，昨日一天你恰好不在傲雪山庄，朱掌门只须告诉在下去了哪里？”
“我去见了一个人，送些东西给他。”
“见什么人？”
“这个……却不便相告。”朱天放果断拒绝了质问。
“只要见的人不是何文节，送去的不是飞雪一剑就好。”褚怀良冷冷的说。
“褚捕头，你说我杀死师傅夺位，杀死何文节灭口，请问有何证据？”朱天放面色也冷了下来。
“除了失踪的何文节，确实没有其他证据。”
“既然如此，送客！”
“还有一个人被你一剑穿心，却是留下了证据。”
“谁？”
“赵成。”
“当时褚神捕，李神候，叶师弟都与在下一起，我若出手，如何逃得过你们的眼睛？”
“在开馆的那一刹，大家的注意力都集中在叶东楼的尸体，做贼心虚的赵成想趁机溜向大门，早有准备的你顺手出剑，他跨出数步倒在门口，那一刹，对一个绝世高手来说，可以做好多事，何况只是杀一个捕快。”
“有何证据？”朱天放紧张的站立起来，握剑的手青筋突起。
“手，赵成的手。在死去的那一刻，他手中的梅花神针已出手。”
“梅花神针是梅花门的绝技，梅花门十年前已被布衣神候灭了门。”老管家叶忠见多识广，替掌门挡了一句。
“不错，但有一梅家弟子逃了出来。”
“赵成？”
“不错，他潜伏在布衣铁卫多年，就是为了对付李布衣。”
“师叔又是如何知道赵成是梅花神针的传人？”张武好奇的问。
“因为我看了叶东楼胸口的缝合针痕，世上只有梅花神针才会又如此完美的手法。
如果我没有猜错，朱掌门的胸口已被绣了一朵梅花，如果不是你的剑先出手，而且是背后袭击，恐怕早被梅花穿心了；不仅仅是皮肉留几个针疤。”
朱天放脸色微红，一脸尴尬却没有应声。
“既然神捕判断如此精准，为何当时却不揭穿？”叶忠质疑道，此刻朱天放毕竟是本门掌门，他必须维护掌门威严。
“我看到赵成出手的姿势后，第一个怀疑的对象是李布衣，所以一直在查他，直到三天前，我终于查到他的胸口没有梅花伤痕。”
“能看到李布衣的裸露的前胸确实不容易，神捕果然是神捕。”朱天放嘲讽的说。
“李布衣也是人，有时也会脱衣服，比如在飘香院。”
“可惜朱某从不去飘香院，想看我的胸口恐怕没那么容易。”朱天放冷然而立。
“师兄，脱件衣服又有何难？”叶飞鸿冷冷的出现在大厅里，关键时刻他总是能及时赶回山庄。
“师弟，你……”
“我来帮你脱衣。”叶飞鸿的剑已出手。
不过不是脱衣，而是要命。
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