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吴秋遇问：“你什么时候到的瓜州？我在镇江找了多半天，一直没有你的消息。最后想着一个人不好找你，就打算去扬州找铁师叔他们帮忙。走到这饿得实在不行了，进了饭馆又发现身上没有银子，出来正好碰见老叫花子……”听到这里，小灵子忽然咯咯地笑起来，前仰后合的。吴秋遇惊讶地看着她：“灵儿，你笑什么？”
小灵子笑嘻嘻看着他：“要不是因为钱袋在我这，你就真的见不到我了。”吴秋遇不解地看着她。小灵子说：“我昨天看你打赢了擂台，想到你就要去接如梦姐姐了，心里忽然很不是滋味。我倒不是不愿意你和如梦姐姐在一起，我是想到以后不能跟你在一起了，心里忽然非常难受，怎么都控制不住自己。我当时就想好要走了，可是心里又存着一点侥幸，想着你也许昨晚还会回客栈住，我就回去多住了一晚，想再见你最后一面。可是等到半夜你也没回来……”吴秋遇自责道：“都是我不好，昨晚被他们拉去喝酒，也急着去接如梦，就被他们带到了百花洲，也没想着回客栈去找你。”
小灵子仍然沉浸在当时的心情里，继续说道：“我知道你不会再回来了，回来的时候也一定是接上了如梦姐姐。所以第二天一早我就退了房。当时心里很乱，很难过，我都没想到自己会这样。我都快走到扬州了，忽然发现银子都在我身上。想到你和如梦姐姐没有银子不方便，我就想着找机会把银子偷偷留给你们，所以又折了回来。结果到了瓜州就遇见了老叫花子。他缠着我要钱，说馋了想去买了只鸡。我给了他点银子就打发他走了。后来我在街头远远地看到你，也看着你走进饭馆又出来，知道你果然没钱，就赶紧去找老叫花子，让他捧着刚烧好的鸡去找你。还嘱咐他，吃完鸡以后，就带着你去咱们上次重逢的小河边。我在那里留银子给你。没想到他急急忙忙跑去告诉我，说你昏倒了。”
吴秋遇说：“当时你就没想过这里面可能有假吗？”小灵子笑嘻嘻看着他：“我当然想过，可是后来一想，你哪有那么狡猾呀？”小灵子脸上的笑容很快散去：“而且看老叫花子好像真的很着急，还罗里罗嗦地说到了两个老怪，我就害怕了，也顾不得那么多了，跟着他就去了。没想到你们合伙耍我，还欺负我。”小灵子说到这里，又显得有些娇羞。吴秋遇赶紧解释道：“灵儿，我没有，我真的一点也不知道！丁大哥偷偷在水里下了药，我喝了就昏倒了。”
小灵子说：“那你后来你明明醒了，干吗还装作没醒？你就是存心占我便宜。”说完，娇羞地往吴秋遇身上捶打着。吴秋遇一脸无辜地站在那里，看小灵子也不像是真生气，也就没再解释。等到小灵子发泄够了，吴秋遇一下子把她搂进怀里，激动地说道：“灵儿，你真的不要再走了好不好？我不能离开你。”小灵子“嗯”了一声，静静地依偎在吴秋遇的怀里。
过了一会，小灵子忽然发现丁不二和老叫花子正在笑嘻嘻地往这边看着，她赶紧挣脱吴秋遇，羞得转过身去。吴秋遇不知道发生了什么事，又要从后面搂住小灵子。小灵子赶紧挣脱他：“他们看着呢。”吴秋遇这才明白怎么回事，赶紧往后退了一步，挠着头傻笑。
百花洲。曾梓图让人把倪逢找来，吩咐道：“以后让孙演一个人陪着雌雄双煞就行了。你去帮我办另外一件事。”倪逢说：“好。我一会就去跟孙演说。让我办什么事，曾公尽管吩咐。”曾梓图说：“你去查一下吴秋遇去哪里了，弄清楚他的去向，回来告诉我。”
曾婉儿正走到曾梓图的房间外面，忽然听到爹爹让人去查吴秋遇的去向，心中一惊，直接推门闯了进去：“爹，你不要再伤害秋遇公子！”曾梓图见曾婉儿忽然闯进来，不禁愣了一下，然后笑着说道：“婉儿，你说什么呢，我怎么会伤害秋遇呢？”曾婉儿说：“我都听到了，你让他去追查秋遇公子的下落。”曾梓图笑道：“你听的是没错，我是让他去查秋遇的去向，可是我并没有恶意呀。我是觉得，他这次来打擂，帮了咱们曾家这么大一个忙，咱们连一句谢谢都没来得及说，他就走了。我这正想着以后怎么报答他呢。所以才趁他还没走远，弄清楚他要去哪，不然以后怎么找他呀？”
曾婉儿半信半疑：“爹说的是真的？没有骗我？”曾梓图笑道：“爹怎么会骗你呢？不信你问问倪逢，单独叫出去问也可以，看看爹有没有让他加害吴秋遇的意思。”倪逢也郑重说道：“大小姐，你爹说的是真的。只是让我去查明吴秋遇的下落，并没有别的意思。”曾婉儿这才信了：“好吧，是我多心了。不过，爹，你和哥哥以后真的不要再打秋遇公子的主意，也不要想着去伤害他身边的小灵子。他们都是好人。”曾梓图说：“好，爹答应你。其实爹很欣赏吴秋遇，怎么会加害他呢？爹绝对不会加害他的，你放心吧。”曾婉儿这才点了点头，转身走了出去。
丁不二和老叫花子见吴秋遇和小灵子已经谈好了，这才一起笑呵呵地走了过来。小灵子想起刚才的事，仍然有些羞涩，转过身去不理他们。吴秋遇问丁不二：“丁大哥，你什么时候到瓜州的？”丁不二说：“我本来在江都，听说曾婉儿在镇江摆了个比武招亲的擂台，就想着过去看看热闹。没想到刚到瓜州就看见你了。”
小灵子终于抓到了话头：“哈，你也想去打擂台招亲？就不怕人家打断你那两条飞毛腿？”丁不二笑着说道：“我当然不行，我是打算给秋遇兄弟去报个名，他准行。听说曾小姐早就看上秋遇兄弟了。人家曾小姐家世好，长得也不差，我要是给他们撮合成了，她准会好好谢我。那我后半辈子就可以洗手不干了。”小灵子知道丁不二在故意气她，她一点也不生气：“那你来晚了。秋遇哥哥已经把擂台打下来了，还是我劝他去的呢。曾家要谢，也应该谢我。你那个手怕是洗不了了。”丁不二大笑起来：“哈哈哈哈。你这丫头！好，好，我说不过你。”
小灵子见丁不二嘴上认输，心里一得意，也就不再计较刚才的事，笑着问道：“现在曾家的擂台已经撤了，你没热闹可看了，接下来准备去哪儿……那个啊？”丁不二笑道：“你直接说偷得了，我会不介意的。我四海为家，去哪都行。哪儿还没有几个贪官污吏、地主豪强啊？哎，真是的，秋遇兄弟，你们接下来准备去哪儿？”吴秋遇憨笑道：“我没想过。都听灵儿的吧。”
丁不二看了一眼小灵子。小灵子马上抬手指着他：“你想说什么？”丁不二说：“我没想说什么。我也没想好去哪儿呢，要不我也跟着你们得了。”小灵子说：“想得美！我们才不带你玩儿呢！我和秋遇哥哥可都是正经人，跟你在一起算怎么回事？”丁不二对吴秋遇说道：“秋遇兄弟，完了，你跟她在一块儿，咱们俩的交情到此为止了。我可惹不起她。”吴秋遇有些尴尬：“丁大哥，你不要这么说。其实灵儿她……她没有恶意的。”小灵子说：“秋遇哥哥，你不要听他的。”丁不二说：“好，听你的，听你的。真是怕了你了。”小灵子得意地说道：“你知道就好。”说完，她咯咯地笑了起来。
几个人开心地闲扯了一会。丁不二抬头看了看天空，忽然说道：“秋遇兄弟，时候不早了。你们想去哪就赶紧去吧。我也该走了。咱们后会有期。”吴秋遇和小灵子也跟他道别。老叫花子说：“那我呢？”吴秋遇忽然想起谭园里面那个妇人，对老叫花子说道：“你还是辛苦一趟，去告诉那位大嫂一声，就说他的弟弟已经在大火中遇难了，就埋在刚才那个地方，让她家里人好歹有个准信儿。”小灵子问：“你们说的是谁？”吴秋遇说：“就是在谭园，每天给我送饭的那个人。蒙昆他们放火的时候，把他也推了进去。后来你们把我救出来，他却烧死在里面了。现在他的家人到谭园找人，哭得可伤心了。”
小灵子忽然说道：“丁大哥，你有事儿干了。”丁不二笑道：“你肯叫我丁大哥了？说吧，什么事？”小灵子问：“蒙昆他们放火烧秋遇哥哥的事，秋遇哥哥跟你说过了吗？”丁不二说：“说过了。你是让我去找蒙昆算账？”小灵子说：“蒙昆你就不用管了，他已经被我们吓疯了。”丁不二惊讶道：“蒙昆疯了？呵呵，他坏事做尽，果然没有好下场。”小灵子继续说道：“跟他一起放火的还有柯老三和白鹿司。他们纵火害人，出了人命，我不能让他们逍遥法外。丁大哥，你辛苦一趟，偷偷给曾可以送个信儿，就说有人知道蒙昆他们三个放火闹出人命的事儿，如果他们不想此事闹到官府，就赶紧到瓜州安抚家属，多赔点银子。”
丁不二说：“何必那么麻烦，直接让家属去报官不就行了？到时候他们该捱板子捱板子，该赔银子赔银子，岂不省事？”小灵子说：“那样不行。已经过去这么多天了，人也已经埋了，很难查出有用的线索，也就落实不了蒙面他们的罪过。你把这个事儿暗中透给曾可以，让他弄不清是谁在背后盯着这事儿，他肯定不敢轻易惊动官府，也怕坏了曾家的名声，到时候就会好好安抚家属，破财免灾。他破了财，又暗中受了威胁，必定要找柯老三和白鹿司出气。这样才能真正让他们受到惩罚。”
丁不二一挑大拇指：“厉害！我说小灵子，你是不是易过容的？你真是一个十几岁的小丫头吗？我怎么觉着你像个比我还成熟的男人啊。”“去你的。”小灵子嘴上这么说，却得意地笑开了。老叫花子说：“那，是不是就没我的事儿了？”小灵子说：“当然有你的事儿。你去谭园告知那位大嫂，领她和家人到坟前看看，然后让他们就在瓜州等着，就说很快就会有人来找他们赔偿。”老叫花子有些不太情愿：“这么麻烦啊。”小灵子说：“这事办好了，说不定人家会请你吃顿好的。你不愿意就算了。”一听说能吃顿好的，老叫花子马上有劲头了：“我愿意，愿意。这就去。”说完便转身走了。
丁不二也准备转身离去。小灵子说：“你还没问我他们住在哪儿呢？”丁不二一拍脑门：“嗨，你看我这脑子。”小灵子说：“曾可以等人住在百花洲，如梦姐姐也在那。你看准一点，不要惊扰到如梦姐姐。另外，我还得提醒你一下，赐熊双怪也在镇江，你小心一点儿，不要被他们撞见了。”丁不二连连点头，小灵子考虑得如此细致周到，让他佩服得简直五体投地。
目送丁不二离去，吴秋遇问小灵子：“灵儿，咱们现在去哪儿？”小灵子说：“如梦姐姐想通了，她跟曾家兄妹在一起，咱们也可以放心了。咱们先去扬州，找时姐姐他们道个别，然后再说去哪儿。”吴秋遇点头同意，两个人便向扬州走去。
天黑之前，两个人到达扬州城。路边有个年轻妇人正在给一个六七岁的孩子喂食。那孩子手上好像有些残疾。妇人从碗里舀了一勺粥，轻轻吹凉了，然后小心翼翼地喂进孩子的嘴里。孩子咽下以后，稚嫩的声音说道：“娘，等我长大了，一定好好孝敬你。”那妇人轻轻摸着孩子的头，充满慈爱地说道：“娘现在就盼着你平平安安地长大。为了你，再苦再难，娘都顶得住。等你长大成人以后，娘再给你娶个媳妇。等你们的日子过好了，娘也就可以安心地去见你爹了。”说完，她轻轻揉了揉眼睛，好像在流泪。孩子一边给那妇人擦着眼泪一边说：“娘，你千万不要说这样的话。我一定会好好长大，将来一定好好孝敬娘。我要娘好好活着，长命百岁。”
吴秋遇听了，心中感动，脚步慢慢停了下来，投入地向那边望着。小灵子看见了，轻声问道：“秋遇哥哥，你是不是也听到他们娘儿俩的说话了？”吴秋遇点了点头。小灵子知道他此刻的心情，便对他说：“我看那孩子两手不太便利。要不你给他看看，看还能不能治好。如果那孩子的手治好了，也可以减轻他家里的负担。”吴秋遇眼前一亮，兴奋地点了一下头。两个人便向那对母子走去。
那妇人看到他们走近，有些紧张，把孩子紧紧搂在怀里。小灵子说：“大嫂，你不要紧张，我们是好人。他是个大夫，看出你儿子的手好像有问题，想帮他看看。”那妇人愣了一下，半信半疑地看着吴秋遇：“你真是大夫？”吴秋遇轻轻点了一下头。小灵子补充道：“我们从这路过，正好看到了。你们如果愿意，就让他看看。不要钱。”那妇人听说不要钱，有点动心，低头看着孩子。孩子说：“娘，就让他们看看吧。我看他们不像坏人。”那妇人这才点头说道：“好。那就先谢谢你们了。”说着她站起来，把屁股下面的小矮凳让给了吴秋遇。
吴秋遇在孩子的对面坐下，轻轻拿起他的右手看了看，又在他手臂内侧的不同位置按了按。按到某些地方，那孩子张着大嘴几乎叫出来。那妇人担心地叫道：“你弄疼他了！”吴秋遇赶紧停手。那孩子却坚强地说道：“娘，我没事儿。大哥哥，你放心弄吧，我不怕疼。”吴秋遇又把他的左臂也同样检查了一遍。把孩子的手轻轻放下。
那妇人问：“怎么样？能治吗？”吴秋遇说：“治倒是能治，不过可能会很疼。”那妇人赶紧说道：“那谢谢你了。我们不治了。”小灵子惊讶道：“大嫂，秋遇哥哥说能治，就说明你儿子的手能治好。你为什么说不治了？”那妇人说：“还不是又要动刀动斧的。我可不想让孩子遭那个罪。”小灵子说：“秋遇哥哥也没说要动刀动斧啊？”那妇人说：“以前那几个大夫都这么说。而且一旦动刀，就得好几两银子，我们根本治不起。”
吴秋遇见她担心的是这些，马上说道：“大嫂，这些你倒不用担心。他的手不用动刀也能治好，而且我们也不要钱。”妇人这才稍稍踏实了一些，但还是不放心：“你刚才说会很疼？”吴秋遇觉得这个倒有点为难：“是啊，他还太小。我怕他受不了。”那孩子说：“娘，你让他给我治吧。只要我的手能治好，将来可以帮娘干活，可以照顾娘，多疼我都不怕！”那妇人搂着孩子的头说：“可是娘不忍心看你遭那个罪呀。”那孩子忽然问吴秋遇：“大哥，我的手疼完了，一定能治好吗？”吴秋遇说：“应该能治好。”那孩子听了，坚定地说道：“那你就给我治吧。你不用担心我，我忍得了。”
吴秋遇仍然有些犹豫，回头看着小灵子。小灵子说：“还是让大嫂决定吧。咱们虽然是好心，但是受疼的毕竟是人家的孩子。”吴秋遇便又看着那妇人。那孩子扬起脸对妇人说：“娘，你就答应让他治吧。我真的不怕疼。”那妇人盯着吴秋遇看了一会，忽然问道：“你真的是大夫吗？”吴秋遇愣了一下，点了点头。小灵子见那妇人始终不放心，有心拉着吴秋遇就走，但又觉得那孩子实在是可爱又可怜。想想也是，人家娘亲心疼孩子也在情理之中啊。
那孩子不停地对他娘劝说。妇人犹豫了一会终于下定决心：“那好吧，大夫，就请您给他治治吧。”然后又嘱咐孩子：“涛儿啊，如果一会你受不了，就大声叫出来，娘会让大夫停下的。”那孩子说：“娘，您不用担心。我一看大哥哥就是个好大夫，不用动刀就能治好我的手。娘放心，我不怕疼，我忍得住。等我的手�