来便与咱们作对，咱们只怕都要大触霉头。我这辈子是不敢再招它现身了。”
天心哼地一声，板着脸说道：“仙家与城主功夫极高，有数不尽的靠山，用不光的法宝，我天心不过是多余之人，自作多情，胡乱奔走添乱罢了。”
东采英吓了一跳，慌忙劝道：“侯爷何出此言？侯爷绝世神剑，当真令人大开眼界。若非那龙木巨怪卑劣至极，侯爷早胜过它了。而侯爷与诸位豪杰替采英挡上一阵，令我城中百姓不至于受累，东采英既感恩，又惭愧，却是无以为报。”
天心斜觑盘蜒，冷笑道：“公爵大人确有好心，但旁人怕是另有心思，瞧我不起，恨不得我吃些苦头，或是早些走了。不然他一身奇门异术，为何不早些出来助我？”
盘蜒突然道：“天心，我怎地惹你了？”
天心气往上冲，心想：“你对我不理不睬，便是不相识之人，彼此还得客气客气，你这般嘴脸，直将我视作祸害么？你有美貌的。。。美貌的女伴，便非得这般无情无义？”当即恨恨说道：“你是大仙人，大高手，我这凡间人物自然高攀不上。我是死是活，你连管都不管么？”
东采英瞧出门道来，心想：“原来是争风吃醋？军师真是‘乱七八糟穷赌鬼，四面八方讨债鬼。’他何时与这位天下闻名的女剑客勾搭上了？”暗暗好笑，也得打圆场道：“侯爷莫要生气，军师他见你遇险，不是出来搭救了么？”
当时那幽丛要对天心下手，东采英与盘蜒一齐相助，这才帮她脱困，但天心此时正要撒气，全不讲理，叱道：“我俩当年也算。。。。也算同甘共苦，出生入死的好友，他早不现身，累我受伤，半点也不疼。。。。不顾及昔日情分。”
陆振英听盘蜒说过他与天剑派对付黑蛆教之事，却不知他与这位天心有何纠葛，微一沉吟，柔声道：“原来如此，妹妹可真受委屈了，盘蜒哥哥，你向天心妹妹道个歉，陪一杯酒吧。”
盘蜒徒呼奈何，心想：“媳妇儿发话了，要我息事宁人，不可抗命。”于是道：“天心侯爷，我不该袖手旁观，眼睁睁瞧你受伤，这厢向你赔罪了。”
天心见他对陆振英言听计从，更是愤恨，大声道：“你是仙人，我是凡人，我岂敢要你赔罪？盘蜒仙家，你我。。。。你我从今往后，再无半点瓜葛，以后老死不相往来。我。。。。我回去便嫁人，你也早些娶了这姑娘为妙，我是半点也不在乎的。”她又恨又急，竟口不择言，欲盖弥彰，将心思全说了出来。
东采英听得大感滑稽：“这侯爷几句话一说，可不得逼我军师撞墙了么？想不到她对军师这般情深意重。”他听说天心这侯爵自幼女扮男装，直到夺得天剑派掌门之位，方才公告天下，恢复女儿身份，瞬间追求者如过江之鲫，源源不绝，她一直冷冰冰的，对谁都不假辞色，原来她心有所属，寄望于这位怪脾气的军师。他这般一想，不由得嘿嘿笑了起来。
天心朝东采英怒视，东采英吓出一身冷汗，急忙装作饮酒，谁知此时巨神体重伤反噬，东采英“哇”地一声，吐血晕厥。左右侍女忙将他扶了下去。天剑派众人自然与盘蜒熟识，这会儿脸色尴尬，闷声不响，见东采英病发，登时如遇上救星，连连起身说道：“公爵千万当心身子，莫要硬撑。”
东采英那新夫人赶了出来，向众人致歉，散去宴席。天心气呼呼的直朝外走，走了几步，见盘蜒也不追来，又回头朝他瞪视。
陆振英推盘蜒一下，耳语道：“你好好与她道别，不然我不睬你了。”盘蜒叫苦不迭，心想：“怎地这般麻烦？”只得说道：“天心侯爷走好，在下多有得罪，今后若有机缘，定当补报。”
天心怒道：“谁要你补报？我不要你待我好！”心中却想：“我定要将剑法练得天下无双，远远胜过他，再来找他算账，狠狠报今日之辱。”心意已决，身影陡然拔升，瞬间已远离宫墙。天剑派众人大声道：“掌门，掌门！”一齐快步追了出去。
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三十二 天子钦差登门拜
盘蜒目送天心走远，喟然叹息，蓦地背脊发凉，如浇冰水，一回头，见陆振英目光炯炯，面带冷笑，当真如审死的判官一般。盘蜒忙道：“东将军伤势不轻，我这便去瞧瞧。。。。。”
正想使一招金蝉脱壳，陆振英一把揪住他衣领，说道：“你给我全说出来，你与这天心妹妹是怎么回事？不许打马虎眼！”
盘蜒哪敢隐瞒？老老实实的将他如何与天心相遇，如何两番助她练成神剑，她又如何登上掌门之事全说了出来，只是瞒去天心童年惨事不谈，这叫不损人阴私。
陆振英心想：“你对这位姑娘有如此大的恩情，莫说你长得不差，哪怕你是丑八怪，她也必爱你爱的死去活来了。这。。。。这。。。。撞大运的哥哥，怎地老碰上这等麻烦？”心中又骄傲，又叫苦，脸上却一副铁面神态，说道：“好，我信你的话，便暂认定你并无逾矩行径。。。。。”
盘蜒道：“不必暂认，我千真万确，不曾碰她惹她。”
陆振英见他惊慌，暗暗好笑，喝道：“本官宣判，还不肃静？你呀你，做的虽是好事，但今后离这些黄花闺女、贞节长辈，还是远些为妙。省得本官老是来审你，累也累死了。”
盘蜒道：“我不仅帮女子，还帮幼童男子，你看东将军，还有你那弟弟，我这叫‘行侠仗义扶危困，持剑天涯除妖魔。’乃是侠义本色也。”
陆振英哈哈笑道：“那还请这位自说自话的大侠，今后帮困除妖之时，带上我这位可怜兮兮的小姑娘，以免我替你担惊受怕，提心吊胆。”
盘蜒心想：“自然不能时时带你犯险，但眼下不妨答应下来。”忙道：“娘子圣明贤能，在下求之不得，岂敢不遵？”
两人调笑几句，反而互相更为珍视，一齐返回宫殿。陆振英叹道：“但你先前也太过绝情，对人家不理不睬，也难怪人家由爱生恨了。我要是这位天心姑娘，定要想着法的狠狠教训你。”
盘蜒道：“我也有不得已的苦衷。天心她练得剑法，乃是一门借剑登仙的修术，故而须得心不染尘，神无起伏。若心神大乱，则一身功力便使不出来。她若心里记挂。。。记挂情郎，斩不断这最后一丝情缘，剑法中始终有极大隐患。她先前败在那龙木手上，正是因定力不到家的缘故。”
陆振英笑容戏谑，说道：“你压根儿不懂姑娘家的心思，她若得了意中人，便是丝毫不会武功，她也快乐无比呢。反正她情郎本事很大，她武功不高，情郎便非得天天陪着她不可。”说罢俏脸娇羞，眼神幸福洋溢。
盘蜒哎呦一声，惊道：“好，好，原来你本领已经极高，但装作不成，骗我如履薄冰、惶惶不安的护着你。”
陆振英轻笑几声，说道：“别闹，我是真不成，你敢撂挑子不干，我可真死给你看啦。”
两人回到宫殿，去内宫探望东采英，他那新夫人出来向两人道谢，眉宇间愁容惨淡，盘蜒见她虽然美貌，但不过是一平平常常的大家闺秀，在这临近北妖、危机四伏的城中，丈夫又刚刚被妖怪所伤，她岂能不魂不守舍，难以安定？
再走入东采英病房，东采英龇牙咧嘴，痛的闷哼不断，但瞧他神态，伤势已全不要紧。盘蜒道：“将军，我替你以内力疗伤如何？”
东采英忙道：“将军好意，在下心领了，但我这狮心炼化功夫越伤越是厉害，眼下伤筋动骨，乃是一桩大好事。我外公若能与人痛痛快快的打一场，被那人揍得半死，于他而言，怕是要欢喜至极了。只可惜他老人家武功太高，此事委实不易。”
陆振英听盘蜒讲述过期间经过，叹道：“想不到没遇上那泰远栖，反而碰上万鬼的鬼首。他们若要捉拿将军，此事恐尚未平息。”
东采英想起此事，更是恼恨不已，说道：“这狗贼王八蛋，没事找事的老狐狸，说我是什么狗屁妖王转世，非要捉我，此事若传扬出去，我那。。。皇帝老婆不得将我脑袋砍了么？”
陆振英笑道：“将军何必多虑？罗。。。。皇上岂是这等愚昧无知、自毁长城之人？你二人曾有夫妻情分，共有二子，这般牵扯羁绊，又怎能被谣言所破？”
东采英说道：“是啊，我不过是随口玩笑罢了。”一转眼，见到盘蜒脸色凝重，不禁吓了一跳，问道：“我老婆不会。。。。不会真要捉我吧。”
盘蜒摇头道：“皇上。。。。。皇上未必。。。。。倒不必怕。万鬼若仍不死心，将军城中高手众多，防备严密，而将军武功高强，闲杂人等自也不惧。万鬼的鬼首如不想与我万仙仙使冲突，绝不敢贸然闯入。真正可虑的，乃是那龙木巨人。”
东采英说道：“这巨人到底是何来头？”
盘蜒道：“我偷听他谈话，他自称乃是万鬼之首，仿佛皇帝一般。”
东采英惊呼道：“他可是胡吹大气么？他确有几斤蛮力，但比之我外公可差得远了，即便如我外公这般神通，遇上万鬼鬼首，怕也颇为忌惮呢。这龙木巨怪决计不成。”
盘蜒沉吟道：“这巨怪眼下不成，但他的习武天资。。。。。只怕更胜过将军一筹。”
东采英回思先前争斗，心中一沉，暗暗发愁，点头道：“这巨怪天生神力，具诸般妖法，已然不好对付。”
盘蜒道：“我先前观他举动，就好似全然不会武艺一般。但蒙人指点之后，进境飞快，有如脱胎换骨。他力气大、妖法怪，这倒也罢了。但他这等学本事的脑子，乃是真正可怖之处。”
东采英身躯一震，说道：“这龙木脑子很好使么？”
盘蜒道：“他气恼起来，便什么都忘了，但他若静下心来，委实是个可怖可畏的敌手。先前比武时，那履伯、孟火躲在暗处指点龙木，无论什么招式，他一学就会，一会既精，竟能与天心的神剑斗个旗鼓相当，甚至稍占上风。他眼下仍不过与将军在伯仲之间，但若他忽然开窍，能掌控心绪，潜力无穷无尽。”
东采英说道：“那咱们该当如何？先下手为强么？”
盘蜒喜道：“是，是，将军此言，一针见血，正中靶心。他要捉将军，万料不到咱们要先行动手，将他除去，如此永绝后患。此妖举止卑鄙，无耻无德，咱们无论用什么阴谋手段对他，皆可说得过去。”
东采英犹豫道：“如非万不得已，我仍想与此妖平手相斗，它力气刚猛，我生平罕见，正是个极好的对手。”
盘蜒哈哈一笑，说道：“狮王之心，果然不同凡响。若他不来害将军，将军自也不必诡计待他。只是他万万不肯放过将军罢了。”
此时门扉轻响，有亲兵说道：“红衣蝠卫、天子钦差，奉图大人前来探望城主。”
东采英咬了咬牙，甚是苦闷，说道：“快快有请。”
不久门一开，只见一穿的严严实实，密不透光的瘦高个儿走了进来，此人脱去笠帽，露出面容，他双目血红，眯成细缝，脸色惨白，嘴角露出小小尖牙，陆振英见状大惊失色，心想：“这不是万仙古庙中那些。。。。那些吸血怪物的容貌么？这便是天子钦差，红衣蝠卫？”
这奉图似有些困顿，软绵绵的说道：“在下听闻城主受伤，特来探病。在下略通医术，可替城主稍稍诊治。”
东采英笑道：“多谢大人厚意，但我伤势已然无碍了。”
奉图神色高傲，也不理睬盘蜒、陆振英二人，仿佛他们不在此处一般，但偶尔朝盘蜒一看，登时瞠目结舌，大为震惊，说道：“是。。。。是你？”
盘蜒心想：“是我，是我，我是你爹，便是我造出你来，令你守护芳林。”不动声色，说道：“阁下认识我么？”
奉图愣了片刻，说道：“不，不认得，你。。。。你与咱们那血云相国好生相似。”
陆振英奇道：“当今相国与我盘蜒哥哥长得很像么？”
奉图低哼一声，也不回答，转过脑袋，面对东采英，又道：“待城主伤愈之后，还请陪微臣去周遭郊岭转转，不知城主可否答应？”
东采英说道：“荒郊野外，无趣得紧，有何好去？更何况钦差大人身子。。。。身子抱病，不耐阳光，咱们还是在宫中歇歇，晚上去夜市逛逛，在酒楼中消遣消遣如何？”
奉图紧盯东采英，突然冷笑起来，说道：“微臣这些时日在城中走访，着实听到不少传言哪。城主可是嫌皇上给的赏赐不够，国中税赋太轻，手底下买卖可当真不差。”
东采英也大笑起来，但语调干巴巴的，他道：“咱们这玄鼓城虽兵荒马乱的，但好歹乃是商贸通路，我买卖些刀剑弩弓、粮草牛马，可非中饱私囊，而是筹措军饷罢了。”
奉图道：“将军这买卖做的好生兴旺，定然财源滚滚了？”
东采英说道：“啊，是了，是了，是本王疏忽。”招来一员老臣，对他耳语几句，那老臣匆忙走下去，过不多时，捧上一大盘金锭来，叠得整整齐齐，金光耀眼，送到奉图面前。
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三十三 人在庙堂不由己
陆振英见这奉图公然索贿的德行，心生厌恶，对东采英也生出一丝不满：“这位东将军何等英雄人物，如今混迹高位，也成了这副模样。”
谁知这奉图却道：“城主视钱财如宝，于我则一文不值。我奉皇上号令，来此巡查防务，看看有无奸细。我屡次要去城周查访，城主推三阻四的，更想要收买于我，莫非有见不得人之处？”
东采英勃然变色，斥道：“钦差大人，你若有真凭实据，尽管去禀明皇上，徒然在此出言不逊，中伤本人，是何居心？”
奉图嘿嘿冷笑，说道：“我早有耳闻，听说你这玄鼓城四周，有一座小蛇伯城，东采英，你倒说说，可有此事？”
东采英无半分迟疑，摇头道：“什么大蛇伯城，小蛇伯城？我故乡蛇伯城已被万鬼攻陷，这玄鼓城便是我如今家园，是否叫做蛇伯，于我并无不同。”
盘蜒见他镇定至极，应答如流，反而知道有古怪，东采英定提防这钦差会问出“小蛇伯城”之事，故而早有腹稿。但那小蛇伯城又是什么地方？
奉图瞪视东采英，却也不敢闹僵，呆了少时，脸色缓和下来，说道：“微臣职位所迫，先前几句话说的重了，实则并非对公爵不敬，皇上对公爵也极为看重，望公爵莫要见怪。”
东采英笑道：“我大老粗一个，怎会放在心上？钦差大人别自个儿吓自个儿了。”
奉图又戴上笠帽，遮上面巾，就此退了出去。
盘蜒等他一走，连忙问道：“将军，你真的在捣鼓什么小蛇伯城？”
东采英神情窘迫，思来想去，也不想瞒他，说道：“你二人随我来。”
他穿戴整齐，独自领着盘蜒、陆振英走出城去，朝东南密谷深处走了二十里地，绕过重重险阻，只见悬崖之后，出现一城寨，以木墙围起，约莫有十亩之广，城寨中有座座房屋，群群住民，块块良田，口口深井。住人大多半人半妖，容貌迥异，说的乃是蛇伯土话。
盘、陆二人吃了一惊，问道：“你当真建了座小蛇伯城？”
东采英叹道：“他们从玄冰城那边逃出来，我手下亲兵碰巧遇上，天可怜见，都是我昔日蛇伯城百姓，我岂能不管？于是在此建城寨，供他们暂居。”
盘蜒心想：“难怪那天斑圆将军说起朝廷来了钦差，你慌得连报仇都顾不上了，急