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盘蜒快步赶路，约莫四天，才临近那蝉虫庙，庙在深山老林之中，灵山高远，林荫覆盖层层岩石，早鸣的蝉虫无处不在，在最幽静处找着一条石径，两旁有小佛像，引行人前往寺庙。
盘蜒顺石道前行，越往前走，景色便愈发庄严神圣，路旁佛像也愈发精致，盘蜒见佛像上摆满蝉虫尸首，稍觉残忍，但想起那典故，旋即了然。庙在山上，灰扑扑、黑乎乎的颇不起眼，但有十座大殿高塔，规模极大。而见云海在山下飘过，可知佛祖在庙里显灵。
他走近庙门，微微一愣，见许多和尚如金刚护法般立于各处，神态肃穆，毫不疏忽，盘蜒是道人打扮，众僧一瞧，登时留上了神。
盘蜒心想：“这庙好大排场，不似佛寺，更像帮派，那非桂老和尚莫非是个拦路劫道的奸僧？”上前道：“在下乃万仙盘蜒，奉蝉鸣仙长之命，来此求见非桂老方丈。”
他字号何等响亮，众僧一听，无不惊讶，见盘蜒年纪轻轻，样貌儒雅，并非传闻中疯头疯脑的狂徒，也不敢轻信，问道：“你便是万仙山海门的盘蜒？”
盘蜒道：“正是在下，劳烦和尚老哥通报一声。”心中猜到众僧心思，寻思：“我这叫沐猴而冠，雀变凤凰，自然得装的像模像样，仙头仙脸。”
为首一高大僧人犹豫片刻，道：“今个儿方丈没空，不见道家客人。”
盘蜒奇道：“到底是不见人，还是不见道家人？出家人不打诳语，和尚老哥可莫要骗我。”
高大僧人脸色一变，只得答道：“方丈说万仙中门人不三不四，统统不见。”
盘蜒道：“我乃第五层遁天门人，确实不三不四，老兄莫要为难，在下先行告退。”说罢转身就走，众僧原本脸色紧绷，暗暗捏紧兵刃，见他走远，这才松懈下来。
盘蜒躲在树后，心想：“门前石道上脚印杂乱，庙中马鸣喧嚣，定然来了不少客人，不是香客，便是和尚。我岂能不进去瞧瞧？”运起幻灵真气，身子透明，翻墙而过，众僧武功平平，如何察觉得了？
此时日光明亮，寺中其余各处并无人声，唯独一佛谕殿中呼吸杂乱，似有千人聚集一堂。盘蜒飞身跃入阁楼木窗，矮身藏在梁上，往下一瞧，借着阳光，见无数光头反射光芒，殿中明亮至极。
盘蜒心下叹道：“当和尚可比当道人省了不少油火钱，咱们黑发黑胡子，把光都遮住啦，难怪殿堂里阴气森森。”
有一老僧正在说话，盘蜒认得他叫做无常，当年曾随天心与阿刹罗派好手交战，武功极高，仅比遁天高手稍逊一筹。只听无常老僧道：“诸位大师皆明佛法，知‘世事如梦幻泡影，触之即破，陷之既没。功名利禄，何须绕怀？徒扰佛心，误我修为。’如今万仙于凡间诸国虽风头正劲，位高权重，然则我等清修之人，又何必非要与他们相争？”
他身旁一肥胖老僧起身道：“师兄所言差矣。若万仙所传乃是正道，善道，咱们自然不管。然而万仙门人，便讲究一个贪图享乐，常有夺妻害女、玷污清白的恶名。咱们释家佛门，多年来任由万仙作威作福，不与相争，放任行事，才累得凡俗人受万仙蛊惑，久而久之，佛法势微，道法盛行，民不从善，官不敬佛，男不守礼，女不知耻，我等舍己渡人之愿，便永无成就之日了。”
盘蜒听他将万仙说的十分不堪，心头不快，暗想：“咱们万仙中有些货色，确实不是东西，但你这老和尚也未必好了。”
无常老僧道：“非桂师兄既然有渡化世人之愿，老衲境界不及，好生惭愧。”竟赞同了那老僧的话。
盘蜒心下惊讶：“原来这老头便是非桂？蝉鸣仙长叫他老朋友，想不到此人如此两面三刀。难怪门外那僧人不让我入寺，原来这许多人聚在一块儿，是想抢咱们万仙买卖来着。”
他张望一番，见无常身边共有四个老僧，合计五人，地位与他相当，武功也当差的不远。看来当今佛门精英都在殿上。
非桂道：“咱与万仙门中蝉鸣老僧颇有些交情，但涉及天下释家之事，却也顾不上了。”
便在这时，盘蜒身后轻响，只见三个极为轻盈的身影跃在梁上。盘蜒足下一动，藏在影子里头，藏着不动，那三人自也发觉不了。三人极为活络，互相推搡一番，便伏定不动了。
一黑胖老僧问道：“如要应对万仙，非桂师兄有甚么好主意么？”
又一黄脸和尚道：“依我之见，万仙中高手如云，各个儿长命百岁。咱们释家。。。。说来惭愧。。。佛祖所传神通，咱们大半丢失，学得不到半成，单凭咱们一家，万万争不过万仙，如今世道，唯有那万鬼能与万仙争雄，两者本谁也胜不了谁，可我等佛门却也不弱，众弟子助鬼则仙亡，助仙则鬼灭。咱们要重整世间风气，非与万鬼高手联手不可。”
非桂摇头道：“不鹤师兄，万鬼是当今朝廷大敌，我等终究得谋求那女皇信奉，令她尊佛听教，此计大大不妥。”
那不鹤面有愧色，退后几步。
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四 枕边之人心难测
又听一僧问道：“不知非桂师兄有何高见？”
非桂道：“都说射人先射马，擒贼先擒王。万仙如今得势，咱们一年两年，万不能挽回败局。而女皇身边有一宠臣，名曰血云，此人与万仙门关系密切，故而女皇对万仙颇为尊崇。咱们释家若欲争锋，便也得设法在女皇耳边吹吹风才是。”
盘蜒心下暗骂：“这老僧庸俗的紧，诡计倒也不少。”不远处那三个瘦小来者身子哆嗦，似是在忍住笑意。
众僧奇道：“师兄还请示下。”
非桂微微一笑，拍了拍手，从一面金佛背后走出一僧人来。只见那僧人约莫十八岁年纪，容貌俊秀，妙目剑眉，薄唇高鼻，又消瘦，又英挺，当真是一俏脸英雄好儿郎。
无常僧沉吟片刻，说道：“非桂师兄。。。。从何处找到这位小沙弥来？”
非桂朝小沙弥点了点头，小沙弥道：“大师，弟子法号凌空。乃是师父收留的孤儿。”
有一白胖老僧上前道：“师兄想将这位。。。小师侄送给女皇？”
非桂抚须大笑道：“凌空他精通佛法，巧言善变，性子又温吞正经，那些个女施主一见了他，各个儿便动了痴念，便是不要脸面，抛夫弃子，也要来听凌空讲禅。听闻女皇最喜男宠，水性杨花，我请凌空去给女皇讲佛，一来二去，两人便。。。便去双修妙法，凌空可趁机吹吹枕边风，如此一来，咱们释家岂不有出头之日了？没准那女皇迷得深了，中原各国皆推举佛法，更不是一桩大功德么？”
众僧恍然大悟，连称妙计，知人都贪图个新鲜。那女皇登基十年，什么男色没尝过？唯独这守法守戒的俏小僧，滋味儿最是独特美妙，此举多半能成。
无常僧却道：“此举太不光明正大，非我等高僧所为。”
非桂怒道：“无常，佛曰：‘万法皆伪，心澄为上。’你执迷不悟，又算哪门子高僧？你功夫虽高，但放着大伙儿在此，此事却轮不到你做主。”
无常“哼”了一声，不再言语。非桂又问道：“凌空徒儿，你愿舍了这清白之躯，陪伴那女施主么？”
凌空老老实实说道：“皮囊乃外物，欢喜乃虚假，凌空便舍此外物虚假，何扰之有？”语气极为平淡，哪里像是个十八岁的小和尚？
盘蜒心中不快：“这群僧人脸皮极厚，行径当真难看。芳林是何等人物？岂会被一僧人蛊惑？”
忽然间，一旁一人轻笑起来，飞身落地，盘蜒看清她面貌，身子一震，心头暖流激荡。那人年纪幼小，衣衫华贵，面貌可爱无伦，一双眸子星辉月明，美丽清澈，正是盘蜒与罗芳林所生的孩子，名曰尤儿。
她身旁又有两人落地，此二人乃是两个少年，金发碧眼，身形高大，面容俊秀，落下时身法轻飘飘的，轻功极为了得。
众老僧皆感惊讶，心想：“原来大殿上伏着探子？咱们所言都被他三人听的去了？”
非桂喝道：“你们三个娃娃，为何擅闯我佛堂？不知咱们正商议要事么？”
尤儿仰天打了个哈哈，低下头时，眼中满是怒意，她道：“我与两位哥哥听得清清楚楚，嗯，你们这群贼秃，想要送这俏和尚算计母后，哼哼，放我在此，岂能容你们得逞？”
众僧听得“母后”二字，无不心惊肉跳，非桂颤声道：“你。。。。你。。。。阁下是谁？”他心生忌惮，对这小小孩童也大用尊称，其余僧人听在耳中，只觉用的妥当贴切，毫不突兀。
左首那金发少年冷冷道：“我乃当今圣上之子，护国征邪少将军罗响。这位是我哥哥，征北侯罗冉。”他指向尤儿，神色变得温柔欢喜，说道：“而这位漂亮可爱的小仙女，便是我二人妹妹罗尤雅。”
群僧无不骇然，一时皆感大难临头，无胆出声。尤儿走到近处，看看那凌空僧，啧啧赞道：“真俊，真俊，别说我娘了，我一瞧见这位哥哥，便也极为动心，哈哈，哈哈！”
凌空僧瞪视尤儿，身躯发颤，众人皆想：“他定是怕的狠了。”唯独盘蜒微觉奇怪：“他若当真害怕，为何目不躲闪，反而直视尤儿？”
罗响，罗冉二人表情变化，转为担忧，罗冉道：“尤儿，你。。。。”
话音刚落，尤儿手中变出小刀，一刀刺向那凌空胯下，手法凌厉，又快又准，哪里是个幼小孩童所为？凌空“啊”地一声，稍稍一让，扑哧一声，刀中大腿，霎时鲜血滚滚。凌空捂住伤口，退到一旁。
盘蜒心想：“这凌空躲得好快！这丫头出手好狠。”
尤儿见了鲜血，反而愈发兴奋，鼓掌道：“你既然躲得开，那暂且饶了你。但你那话儿终究可保不住了，将来送入宫中，不做和尚，只作太监。”
她转过身来，又盯着非桂老僧，那老僧汗毛直竖，勉力镇定，说道：“不知。。。。不知殿下怎会来此？又怎地跑到梁上去了？果然是英雄少年，身手。。。。嘿嘿。。。。绝顶。咱们大伙儿在此说些玩笑话，殿下怎能当真？”
尤儿蓦然仰天呼啸一声，音中内力雄浑，震得大殿上众人一阵头晕。随后庙门咔嚓几声，一齐粉碎，有数个衣着相同，动作彪悍的汉子飞身入内，霎时来到尤儿身边。
尤儿指指点点，说道：“这瘦和尚，这贼和尚，这胖和尚，这。。。嘻嘻。。。这太监和尚。。。。”挑出十来个人，那几个汉子乃是朝廷中一等一的侍卫好手，将她所说之人一个个儿揪了出来，一字排开。众僧武功不差，若群起围攻，这些个侍卫原是不易抵挡，但他们被尤儿这当今公主捉住把柄，已犯了重罪，又岂敢有丝毫反抗之意？
尤儿再一拉非桂僧，将他也推入人群，这排僧人头皮发麻，大汗淋漓，不知这狠心少女要如何折磨自己。
尤儿笑道：“你们这些混账东西，先前笑得最是欢畅，可是想我娘的不好？眼下有两条路走，一是把自个儿阉了，我便当没遇上此事。二是。。。。嘿嘿。。。不割那雀儿，我便亲自动手，要娘亲大军来剿，让你们每个秃驴，都变得又秃，又坏，又是太监。”说罢捧腹大笑。
盘蜒气往上冲：“杀人不过头点地，这些贼秃确非善类，但如此折磨旁人，岂是好汉。。。侠义之举？”
罗响上前道：“妹妹，捉几个回去，投入大牢，好好打上一顿出气也就罢了，不必。。。不必如此做绝。”
罗冉也道：“他们毕竟是僧人。娘常说要求佛保佑，咱们不能违背娘的意思。”
尤儿美目凝霜，冷冷说道：“这些僧人可是要害娘，乃是大大的反贼叛逆。如不阉了，便得砍头，你自个儿问问他们是要当太监，还是当个没头鬼？”
她骄纵万分，那两个哥哥似也不敢管束她，互望一眼，退居一旁。
众僧瑟瑟发抖，脸色如死人。尤儿道：“我数到三，如再不动手，我便让侍卫叔叔们开杀啦。”她神色狂热痴迷，仿佛被魔鬼附身一般。
非桂喝道：“大伙儿听着，今个儿外魔猖獗，咱们誓死护卫佛门净地，与这霸道公主拼了！”说罢手一伸，抢过一柄钢刀，率先向一侍卫砍去。那侍卫空手拦住，拳打脚踢，指点肘挺，与非桂相斗，丝毫不落下风。其余僧人抱住脑袋，不敢动手，惨叫着朝外跑开。
非桂心头一凉，气势大减，众侍卫可不管单打独头那一套，霎时四人围上，一齐夹攻，非桂心下生怯，本事只使出七成，那四人又都是朝中地位尊崇的高手，围着他风风火火拆了十来招，非桂胸口、背上一齐中招，身子一僵，动弹不得。
尤儿面露喜色，点头道：“好极，好极，你们若不反抗，反倒没意思了。这老僧是罪魁祸首，我要将他身上肉一块块切下来，眼珠子挖掉，耳朵割了，却不让他真死。哈哈，我老早便想这么做啦。”她语气森然，绝非作伪，而是真想这般行事。
非桂哇哇大叫道：“我宁愿自绝经脉，也不让你这小魔头得逞！”
忽然间，无常僧跳入阵中，僧袍鼓胀，双手一扬，内力分打，砰砰几声，将那四大护卫挡开，众护卫身躯巨震，手臂酸软，心想：“此人便是当今佛门中武功数一数二的无常僧么？”
无常喝道：“圣上何等开明人物？怎会有你这般心肠歹毒的女儿？”
尤儿眼中冷光一寒，笑道：“好说，好说，你这老僧原也像是好人。但既然也想谋反？那便容不得你了。”
她手指勾了勾，那四大护卫退下，而又有两人走了上来，其中一人盘蜒倒也认得，乃是当年罗蟠身边的高手马法荫，武功之高，绝不在无常之下。另一人乃是书生打扮，长发长须，神色潇洒，行走时步履沉稳，浑身真气凝聚，也是一极了得的大内好手。
无常心道：“如今之计，唯有先将这女童击退，再设法请万仙门人从中调解，化解此难。”
尤儿心思似猫捉老鼠，戏而不吃，有心捉弄，笑道：“殷叔叔，你先与这无常和尚比试比试，看他嘴上了得，手上是否有真功夫么？”
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五 棒头底下出孝子
那姓殷的书生上前一步，微笑道：“久闻通光寺无常大师绝学深湛，今日倒要好好领教了。”
无常细细端详此人面孔，突然想起一人来，问道：“阁下可是当年人称铁马书生殷吴仁殷兄弟么？”
盘蜒读过这段江湖旧事：这铁马书生乃是湘水一带极有名的大高手，他不满朝政，率兵起义，被朝廷捉拿下狱，想不到如今仍在世上，反而成了朝廷护卫。
殷生收敛笑容，叹道：“大师果然渊博，昔日薄名，宛如烟云，大师何必提起？我当年向皇上发誓，若谁人谈及我往昔江湖轶事，我便挖去那人舌头，献给皇上。大师纵然不知，在下也唯有得罪了。”
无常喝道：“好一个‘唯有得罪’，你替这小魔女卖命，何必假仁假义，虚言虚语？”手一扬，登时横握禅杖，一招“饿骨可怜”，点向殷吴仁腿骨。那殷吴仁一让，地上啪地陷落一坑，足见这一招力道惊人。
殷吴仁从怀中翻出一大折扇来，使招“鞋帽双破”，一挥打无常小腿，旋即变招，又打无常脑袋，招式迅猛开阔，内力如涛如浪。其余僧人站在近处，只感不能呼吸