东采奇心想：“咱们正要去‘屠龙黄泉城’，这皮特古尔便冒了出来，世间怎会有这般巧合？他莫非是敌人派来的细作？”她精通血肉纵控念，可隐约感知旁人语意真伪，只是并未用熟，虽看出皮特古尔真心实意，暂时也难以轻信。
盘蜒察言观色，心知不假，又见东采奇犹豫不决，便说道：“好，多谢老兄厚意，咱们正好顺路，便同你走上一遭。”
皮特古尔大喜过望，猛地跪在东采奇面前，亲吻她鞋子，东采奇窘迫道：“你起来，不然我用脚丫子踹你！”皮特古尔如听敕令，又一跃而起，请两人一犬上了车，再命车夫启程。
盘蜒看那马车，真是金芒璀璨，珠光宝气，当是大富大贵之物，而马车前的马儿也极为神骏，一套马鞍镶嵌珍珠美钻，价值不菲，他问道：“皮特古尔，你这马车可是在中原拦路劫道夺来的？当真珍贵得很哪。”
皮特古尔大喊冤枉：“我乃酋族族长大儿子，沙鱼龙国第三勇士，这马车是从沙漠一路赶过来的。本来还有三头骆驼，但途中盘缠不够，只能卖了。”
盘蜒自知失言，却仍道：“不是拦路劫道，那便是民脂民膏，一样的来路不正。你在中原大手大脚的花销，将钱财用干净了，这才不得不卖骆驼卖马，是么？”
皮特古尔老脸一红，心想：“他怎地全知道？”
他那沙鱼龙国中分三等贵族，三等平民，三等奴隶。皮特古尔乃是二等贵族，仅次于国王一家。他又是族长之子，生平不缺金银。他来到中原后，虽是为神圣使命，却也并无顾忌。见到花花世界，异国美女，如何能管得住手？吃吃喝喝，玩玩耍耍，几年时间，终于囊中精光，若非如此，也不会非得打擂夺宝，谋求爵禄。谁知机缘巧合之下，竟遇上了族中预言的‘湖中女神’。
东采奇问道：“大叔，你给我详细招来，为何说本姑娘。。。。本公子是甚么阿瓦库奥？”
皮特古尔道：“女神，你明明是女子，为何说自己是公子？”
东采奇眉毛一横，显摆盟主威风，说道：“我这般打扮，便要瞒过旁人，以免被强敌识破，因而今后不再自称‘姑娘’，你也莫给我泄密！”
皮特古尔道：“是，是。”于是说出此间原委来。
他这沙鱼龙国虽号称一国，实则由四、五个相近的绿洲大族合并而成，皮特古尔身份非凡，乃是族长之子，又是族中巫者护卫长，万千勇士之首，武功之高，仅次于两位“神子、神女’。
这沙鱼龙国本来诸事太平，国富民安，虽离那“屠龙黄泉城”不过三百里远，却依旧庄稼丰收，水源充足。然而好景不长，约莫近一百年前，族中人便陆陆续续生了怪病，身上黝黑皮肤会变得苍白如雪，毛发逐渐掉光，一过五十岁便死，死时受尽折磨痛苦。国民发觉此事，人心惶惶，忧心忡忡，可无论是祈祷、服药皆效用不佳，无法根治。
皮特古尔老父临死之前，翻阅古书，知道数千年前，古代某个王朝，也曾受一“黑蛇巨人”诅咒，国民有这等症状。当时国中巫者护卫长亲自前往中原求援，偶然遇上一位湖中女神“阿瓦库奥”，那阿瓦库奥前往“屠龙黄泉城”，击败黑蛇巨人，取回一大丛‘黑蛇草’，服用之后，应验如神，众百姓从此便远离瘟疫。
东采奇问道：“所以你们便想故技重施，找一位‘湖中女神’？可为何偏偏找上我？这可不是闭着眼睛抓瞎么？况且数千年前之事，如何说得准？”
皮特古尔道：“爹爹说：黑蛇巨人，八千年一轮回，湖中女神也是如此。我乃国中顶儿尖儿的大高手，武功虽比不上神子、神女二人，但使命在我头上，非得由我找着这‘湖中女神’不可。我到中原之后，若遇上一将我击败的女子，那女子必然便是湖中女神转世。”
东采奇哈哈笑道：“感情你到这儿之后，与女人打了好几架了么？”
皮特古尔懊恼道：“我找女子比武，反而都是男人出头，几年打斗下来，倒也没败过几回，我在江湖上竟闯出不大不小的名头。总算在几天前，败在阿瓦女神手上。果然。。。。果然是神佛保佑，不负所托，老天自有定数也。”说罢又满脸喜悦，抚掌大笑。
东采奇嗔道：“那是你没碰上我万仙的女子高手，不然。。。。。不然。。。。绝不会视我为什么‘湖中女神’。”仔细一想，这皮特古尔身手可比肩万仙第四层门人，难怪在武林中能当上常胜将军，万仙之中，胜过他的女子，也不会轻易在江湖走动，偏偏自己被他遇上。
盘蜒道：“那‘神子’、‘神女’又是什么人物？他们武功比你更高，为何不去屠龙黄泉城中走上一遭？”
皮特古尔道：“那是当年‘湖中女神’血寒。。。。。”
盘蜒奇道：“血寒？那头一位湖中女神叫做‘血寒’么？”
皮特古尔神色狂热，说道：“不错，血寒阿瓦库奥。”
盘蜒似听过这名字，却想不起来，喃喃念了几遍，又道：“你继续说。”
皮特古尔道：“血寒大人击败那黑蛇巨人之后，说道：‘此魔乃万古之物，虽死，仍不可疏忽。这屠龙黄泉城中妖气飞扬，无可消除。故而我传两位徒弟，一代代继承神通，助尔等保卫家园。’
随后来到咱们的‘冰星泉’中闭关，静坐数月，造出一男一女来。这一男一女便是‘神子’、‘神女’，两人长到将近二十岁后，便有了神通，两人成婚，又生下一对儿女。等这对儿女长到二十岁，原先那‘神子’，‘神女’便失去功力，由新的儿女获得。如此一代传一代，一直过了八千年时光。”
东采奇惊呼道：“八千年间，他们便一直。。。。。一直兄妹。。。。成婚？这可。。。。成何体统？岂不是禽兽不如么？”
盘蜒嗤笑道：“师妹为何大惊小怪？于咱们中原人礼法看来，兄妹通婚，实乃罪大恶极，然则世外之国，无此礼俗，视之便为常态，甚而推崇备至，亦未可知。我等称其为蛮族禽兽，然则他国视咱们也为不可理喻。咱们身在异地，自然要入乡随俗，不可心怀偏见，冥顽不灵。”
东采奇脸蛋红扑扑的，说道：“然则八千年时光，只兄妹婚配，这也。。。。太古怪了。要我嫁给我大哥、二哥，我是杀头也不干的。他们却足足闹腾八千年之久。”
盘蜒道：“他们说的‘八千年’，未必真是八千年，时日太长，便笼统计数罢了。”
………………………………
三十九 身在异乡入乡俗
那皮特古尔熟知路径，俦国国都离西域沙漠倒也不远，那马车行的又快又顺，途径洛门、断行关、鸷鸟崖、北麓、乌山，再过玉楼关，数十日之后，便到了诺儿礼萨沙漠之中，与盘蜒等当年从玄鼓城出发路途截然不同。
这诺儿礼萨沙漠极为荒凉严酷，放眼望去，蓝天之下，皆是黄沙，草木不生，野兽潜伏，一路庞大白骨，当是古时巨兽残躯。座座沙丘起起伏伏，似海浪一般，似动实静，大风吹来，流沙不绝。
皮特古尔道：“两位若不是跟着我，到这沙漠里头，便全不知方向，更不知何处有水，何处有镇，何处有骆驼。”
盘蜒道：“我当年也穿过沙漠，前往雪岭诸国，哪有这般凶险？”
皮特古尔摇头道：“那是去雪山的路，等若逃离此地，好走一些，咱们今日却得往深处前行。”
盘蜒又问道：“那屠龙黄泉城有多个入口么？”
皮特古尔又是惊惧，又是骄傲，说道：“那入口离我酋族金帐篷大约四百里，除此之外，别无他处。”
东采奇松了口气，道：“那咱们的敌人未必能抢在咱们前头。”
盘蜒点头道：“不错，那暗谷怎知该如何前往屠龙黄泉城？他们武功虽高，但寻路探墓却又是另一回事了。”
皮特古尔道：“阿瓦库奥，你说的敌人，便是在盟主大会上抢夺玉盘的高手么？”
东采奇叹道：“是，正是这些恶贼。”
皮特古尔咋舌道：“敌人武功厉害至极，便是神女、神子联手，也未必敌得过那头目，但愿他们不曾找到咱们寨子。”
诚然如皮特古尔所言，若无他引路，旅人极易倒毙在这茫茫黄沙，烈烈炎阳之中。无数人骨横竖堆积在路上，衣物之下，肌肉烂光，只余下嶙峋白骨。即便以万仙之躯，在暴晒断水情形下，怕也支持不了多久。
但皮特古尔与车夫知道不少诀窍，见到一处大同小异的山石，两人便欢呼着下车，在山石左右一钻，回来时便手捧满满水袋。有时路旁几棵仙人掌，马车便折转而行，不久找到游牧帐篷，以黄金换取骆驼、粮食。
东采奇心下佩服，赞道：“大叔，在这沙漠里头，你才是真正的智者勇者，咱们可都及不上你。”
皮特古尔倍感荣幸，说道：“得阿瓦姑娘称赞，小人便再辛苦也无妨。”
在沙漠中又行了十来天，断断续续经过几处绿洲，各有名目，曰：‘莎巴寨、黑水寨、黑天寨、蛇神寨、聚魂寨、轮回寨、吞噬寨、十二神寨、逃遁寨’，盘蜒越听越是心惊，胸中升腾无名火，问道：“这些寨称谓怎地这等古怪？”
东采奇反驳道：“师兄，人家爱起甚么名儿，咱们也管不了啊？”
盘蜒不理，只是追问，皮特古尔道：“这些小寨子存世也有千万年，莎巴在我国古语中，乃是‘毁灭’之意。黑水、黑天、蛇神皆是古时传说。据传每过万年，灭世的恶魔便会从空中落下黑蛇，将世人连同身躯灵魂一并吞了。因而有十二神镇守天地，抵御那恶魔。这些古寨便相继以此传说命名，一直延续至今。”
盘蜒大声问道：“那这‘逃遁寨’呢？那又是甚么意思？”
皮特古尔哈哈大笑，神态滑稽，说道：“据传有一古人极为胆小，传授世人逃脱之法，要世人自杀，引导灵魂升天，避开那灭世恶魔。这古人后来自个儿被恶魔给吞了。这一绿洲寨民，便引以为鉴，告诫后人，面对凶险，不可逃避，非得勇敢反抗不可。”
盘蜒脑子“轰隆”一声，刹那间似碎成碎片，再无半点念头。
经过这些绿洲，前路便舒适顺利，凶险极小，几天便可到达酋族大寨，也既是沙鱼龙国。
进入国界一看，当真如仙境一般：但见遍地水池，满目绿草，树木成林，果实诱人，牛羊积丘，帐篷如海如山。绿洲外圈，绿崖环绕，飞鸟振翅盘旋，可谓鸟语花香，水草丰盛。
这绿洲极为辽阔，怕足有千里之广。国中居民，皆爱穿白色短衫，露出长腿腰腹，外披纱巾，抵挡阳光，个人头顶着箩筐，筐中有衣物、饭食、鲜果、货品，熙攘吵闹，极有活力。少年人皮肤黝黑健康，快乐无忧，而年长者则肤色发青惨白，神色忧郁。
众人见到皮特古尔，神情欢喜，喊叫着涌了过来，喊道：“护卫长，护卫长，你总算回来啦。”
皮特古尔道：“大伙儿放心，我此行大有所获，但先得去见国主，拜会神子、神女才行。”百姓大喜，吵闹着要见阿瓦库奥，皮特古尔神态一变，凶巴巴的喝道：“尔等下民奴隶，为何敢不听我号令？还不快些走开！”这官威一露，众人无不敬畏，知道再不走，徒然挨鞭子，哗啦一声，四散而逃。
东采奇苦笑道：“大叔，那国王又在哪儿？”
皮特古尔道：“还有两天路程，阿瓦姑娘可是要在这儿歇歇？”
东采奇瞧见这异域水乡，如何不愿在这儿多住几天？但事态紧急万分，容不得她耽搁，遂说道：“咱们即刻上路。”
皮特古尔叹道：“好，便依了阿瓦姑娘，我家中二十三个老婆，四十八个孩儿，便暂且不及探望了。”
盘蜒与东采奇心里嘀咕：“这人娶妻生子的本事，只怕在中原可称第一，连历代天子都远不及他。若他不生这许多孩儿，保存精气，武功岂不是要天下无敌了？”这般一想，各觉莞尔。
他叫人换了骆驼，领盘蜒等人横冲直撞，行了一天一夜，通过一处重兵把守的楼关，便到了沙鱼龙国国都“阿瓦库奥”，这沙鱼龙国尊水为神，国中住所皆是天蓝色帐篷，唯独国主居住宫殿，殿里殿外，种满蓝色丝绸花，乍看之下，好似处于湖水包围中一般。
皮特古尔地位尊贵，又肩负神圣使命，众人见他，绝无阻拦，反而一路护送进城。
入了皇宫，只见一衣着富贵的中年女子冲了出来，喊道：“皮特古尔，皮特古尔，你总算回来啦。”
皮特古尔跪地喊道：“王后娘娘，我在中原被一位姑娘击败，她便是阿瓦库奥了。”
那王后泪如雨下，叹道：“这下可。。。。可有救了。”引三人入了宫殿，来到一白色大屋中，只见一老者卧床不起，周围数十个中年少年，样貌皆有些相似。皮特古尔连声招呼道：“某某王子、某某公主。。。。”原来病榻上老者便是国王，四周众人皆是老国王的子嗣。老国王已满面煞白，瞧来奄奄一息。
王后道：“陛下他。。。已到了岁数，只怕。。。。。命不久矣。”
盘蜒心想：“他心已衰竭，魂魄离散，决计熬不过今天。”
有一胡须卷曲的王子道：“娘，为何不去找那山中老僧讨药？没准还能延爹爹两年性命！”
王后哭泣道：“我已派人去啦，但逃回来的人说山中有妖怪，将那几十个勇士全数杀了。”
那王子勃然大怒，说道：“好妖僧，咱们王族有求，他居然敢使妖法残害？娘放心，我这便亲率大军，前去围剿，非要将那老和尚擒住不可。”
另一王子指着盘蜒与东采奇道：“皮特古尔，这两个男人，怎是你说的‘阿瓦库奥’？”东采奇仍女扮男装，闻言微微一愣，大感局促，拱手道：“在下万仙东采奇。”指着盘蜒道：“这是我师兄盘蜒。”盘蜒见这王子如此傲慢，更是目光轻蔑，懒得理会。
皮特古尔得东采奇嘱咐，不便泄密，作揖道：“回禀二王子，这两位。。。。公子。。。。那个。。。。。嗯。。。。是阿瓦库奥的助手。”
二王子极为孝顺，见老父将死，又见盘蜒无礼，怒火中烧，刷地一声，拔出弯刀，指着盘蜒道：“中原人，我问你话！那湖中女神在何处？”他先前说的乃是沙鱼龙国语言，这会儿转说中原话，其时中原强盛，外国来朝，这沙漠一国自也多有精通中原语言之人。
盘蜒冷笑道：“我问你，你有几个未出嫁的妹妹？”
二王子闻言一愣，道：“甚么几个未出嫁的妹妹？你胡说八道甚么？我问你话呢！你是什么东西，敢和我这般说话？”
盘蜒道：“甚么湖中女神？你胡说八道甚么？我也问你话呢！你是什么东西，敢和我这般说话？”
二王子登时大怒，骂道：“你敢学我说话，当真不要命了！”朝盘蜒当头一刀劈下。这沙鱼龙国阶级森严，高位者可随意处决奴隶，盘蜒是异乡人，地位低下，二王子生平从未受过这等侮辱，暴跳如雷，杀心顿起。
盘蜒使一招“独钓寒江“，真气如网，二王子惨叫一声，瞬间被无形真气抛上半空，高高挂起。屋中王子尽皆拔刀痛骂，两边侍卫也架起长枪，朝盘蜒刺来。
盘蜒心想：“一群不知天高地厚的蛮子，随手杀人，作威作福，不知害死多少百姓，活该患病短命，不待你们病死，我亲手送你们上天！”又一招“十八钓叟”，他此时劲力深湛，这一招威力远胜过当年野�
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