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东采奇道：“多谢师兄照看。”不敢振翅而飞，掣出寒星剑，剑气霍霍，白光闪闪，在前开路，果然这条道追兵稀少，连一众树妖也极为老实。
两人轻功极佳，奔行奇快，身后众妖追之不及，渐渐被抛离。盘蜒抬足时，脚下踩踏，泥土飞溅，隐隐形成阵法，更扰乱群妖耳目。约莫匆匆逃了一个时辰，终于再听不见怒吼厉喊之声。
东采奇累得浑身大汗，满脸红晕，不停挥动寒星剑消暑，一面缓缓前行。盘蜒叹道：“采奇，莫看你练功有成，实则真气虚浮，仍极有改善余地。”
东采奇恼道：“你是站着说话不腰疼呀，你跑的这么快，我怎赶得上你？你这么高功夫，也不来拉我一把？”盘蜒此时身份尊贵，已是万仙六大首脑之一，但东采奇与他熟络惯了，开口时也无顾忌。
盘蜒听她反驳，见她憨直，自也高兴，老脾气发作，起了逗弄之意，道：“你可是腿脚发软，腰酸背疼的？此乃阴虚迹象，须得吃些小枣子，小红花，泡一碗香茶，坐下来好好补补了。”
东采奇苦笑道：“你说的轻巧，这荒郊野外，哪儿来地方喝茶养身？又上哪儿去找小枣子，小红花？”
盘蜒又指摘道：“师妹，可莫怪我居高临下，倚老卖老，你怎地这般娇生惯养？这等危险情形，你怎地还想着喝茶，问着歇息地方？”
东采奇生气喊道：“不是你让我坐下喝茶，好好补补么？”
盘蜒幽幽叹道：“我随口一问，乃是考验你心智之言，想不到啊想不到，你这丫头养尊处优，这般吃不得苦。”
东采奇也是能言善辩之人，可这当口累得厉害，还不了口，恨得牙痒痒的，照着盘蜒胸口就是一拳，盘蜒啊呦一声，说道：“你不敬尊长，不服管教，偷袭仙使，犯了万仙门规。”
东采奇回嘴道：“你风言风语，调戏门中黄花闺女，为老不尊，油腔滑调，也是大违正道。”
盘蜒奇道：“你。。。。你还是黄花闺女么？”
东采奇一挺腰，朝他瞪视，说道：“怎么？盘大仙，凭你的本事，你瞧不出来么？”
庆仲闻言，当真喜不自胜，飘飘欲仙，暗想：“莫非。。。莫非师姐不曾与盘蜒有过。。。那事？听他二人所言，其意正是如此。”可又拿不准主意。
盘蜒喃喃道：“古怪，古怪。难怪，难怪。”
东采奇知他定没甚么好话，哼了一声，也不过问。盘蜒等了半天，不见她反击，便对索酒儿道：“徒弟，你可知为师为何说‘古怪，古怪，难怪，难怪？’”
索酒儿自也困惑，问道：“师父，你为什么这么说？”
盘蜒哈哈一笑，顺着话头，说道：“你看你这位小师叔大手大脚，心思外向，谁知仍是待字闺中的。。。。嘿嘿。。。。白莲花，此事稀奇，自也古怪了。”
索酒儿对人情世故所知甚少，见两人谈论此事，全不窘迫，以为并无忌讳，而此节在医术上乃是常理，便道：“我瞧采奇师叔腰背挺直，双腿有力，体香如兰，汗滴不浊，确不曾经历人事。嗯，我不懂万仙规矩，可师父所说的古怪，只怕也有几分道。。。。”
话音未落，东采奇粉拳打来，索酒儿脸上登时多了个黑眼圈，痛的哇哇惨叫。东采奇斥道：“你好的不学，一上来便学你师父戏弄你姑奶奶！”
索酒儿大叫倒霉，当即学乖，闷声不响。盘蜒怨声道：“你对我徒弟这般凶做什么？以大欺小，恃强凌弱，又犯一条门规。”
东采奇轻拍索酒儿肩膀，温言道：“小师侄，对不住啦。可你以后莫学你师父坏模样，这下算是长点记性吧。”
盘蜒也拍索酒儿右肩，低声道：“徒儿，你怎地不问我之后所说‘难怪，难怪’，又是何意？”
东采奇抢着说道：“谁要问你，狗嘴里吐不出象牙来。”
盘蜒微微一笑，说道：“你采奇师叔体内阴气过剩，阳气不足，故而阴阳失调，暗生隐患，若时候久了，对身子大为有害。她身子干涸太久，难怪会有此病症。”
索酒儿钻研医术，沉迷其中，深知盘蜒所说有力，不及细思，点头道：“是啊，天知道，损有余而补不足，阳若有缺，自当早补。。。。”突然间又被东采奇扯住耳朵，狠狠一拧，痛的大声求饶道：“我错了错了，师叔轻些。”
盘蜒叹道：“你看，她自个儿嫁不出去，却找旁人撒气，若世间多这等女子，我等汉子，岂不遭殃？”
东采奇怒道：“当年我比武招亲，你偏来捣乱，从中作梗，坏了我一生运气，让我一辈子找不着如意郎君，你。。。。你这罪魁祸首，还有脸说笑？”
盘蜒奇道：“你怎地倒打一耙？敢情你还想嫁那玉郎？”
东采奇急道：“我不想嫁那玉郎，而想嫁。。。”那名字刚到舌尖，猛地咽了回去，一张脸红艳艳的，好似红海棠花一般。
庆仲想问：“你想嫁谁？”只盼她说出自己名字来，但他毕竟有几分自知之明，知道那人决计不是自己。
索酒儿问道：“师叔，师父，你二人以前曾比武招亲么？是你要娶师叔么？”
东采奇抿唇不语，只重重“哼”了一声。盘蜒道：“谁没有个年轻气盛的年岁？我当年甚么都不懂，见你师叔台上热闹，便上去显显身手。”
索酒儿奇道：“你这般功夫，定然赢了？可为何又没娶了师叔？”
东采奇转过头，回忆往事，怀念无比，美目湿润，却不敢让旁人发觉。那时她无忧无虑，活泼好动，不曾经历之后惨事，心中只有对未来无限憧憬，对爱情无尽渴望，如今蛇伯已毁，亲人已死，她念及于此，不免又生出悲哀之情。
盘蜒道：“我棋差一招，输给了你师叔，哈哈，阴差阳错，没能娶她当老婆。但这一番机缘，倒让我俩成了好朋友。”
东采奇心想：“若我有未卜先知之能，便是比一万次，也一定要输给你。”但心知即便如此，盘蜒也未必会娶自己，两人缘分至此，唯有黯然神伤。
庆仲忽然道：“盘蜒师伯，那便是你的不对了，你坏了师叔好事，怎还有脸洋洋得意的详述情形？好像是自己行善积德一般。”
盘蜒正要答话，东采奇忽然道：“庆仲！要你多嘴甚么？这是我与盘蜒师兄之事！”
庆仲愕然道：“我。。。。我是替你说话，你为何。。。反而。。”
东采奇道：“若无师兄，我东采奇焉能有今日？师兄待我唯有恩义而已，旁人无权过问，胡乱开口，徒惹人厌烦罢了！”
庆仲脸色难看，哼了一声，将嘴边的狠话咽了回去。
盘蜒目光机警，见东采奇眼角泪花泛光，自知失言，说道：“师妹，我逞口舌之快，让你想起伤心事了，还请见谅。”
东采奇哈哈笑道：“师兄啊师兄，你粗心大意，半点也不了解我，我岂会当真为此伤心生气？”
盘蜒暗暗后悔，于是默然不语，走到前头，只顾赶路，众人皆没了声音，闷声不响。
自他登入破云之后，盘蜒自觉心中又生剧变，原本凡心中诸般情感皆渐渐淡漠，他似要变成那身居高处，俯瞰众生的大人物。他憎恨万仙，憎恨自己，憎恨心魔，与旁人越来越疏远。他不愿如此，只想与旁人多些关联，多些牵扯。他这会儿与东采奇东拉西扯，互相斗嘴，便是想多见些凡人举止，挽回自身愈发无情的心境。
寂静许久，东采奇说道：“师兄，你知道么？我听说我二哥东采英，无时无刻不想攻入冰墙之北，将蛇伯城的人都救出来。”
盘蜒点头道：“将军他确有如此宏愿，只是。。。隔了这许多年，那些。。。。百姓。。。还有救么？”
东采奇笑道：“我蛇伯城的人，比雪中的石头还顽固坚硬，万年不变。他们一定熬得过来，就在冰墙后头，等待我去相救。我也一定要前往北方，回到蛇伯。”
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二十一 群魔漫山遍野来
盘蜒颇不以为然，道：“你还是多思量思量，此事希望渺茫至极，得不偿失。”
东采奇道：“师兄，于我而言，无论付出怎样代价，皆在所不惜。”
盘蜒见她固执，微微一叹，不再相劝。
众人继续前行，渐渐树木稀少，道路开朗，透过层层树干，可见前方山峦叠嶂，地形起伏，为一丘陵之地，山势连绵，宛如褶皱襟带，路上更无半点危机。盘蜒忽停下脚步，神色警戒，说道：“这树林中众树妖野兽为何不追来了？”
东采奇道：“是咱们跑的太快，将他们甩脱了么？”
盘蜒道：“未必，未必！到了此处，众妖远远避开，倒似是畏惧不前一般。咱们须得加倍小心。”
众人闻言，忐忑不安，却也无法后退。出了丛林，来到山丘之间，山谷冷清至极，荒无人烟。偶尔间，山上有黑影一闪而过，动作轻盈，毫无声响，连盘蜒也难以捉摸。
索酒儿东张西望，脸上又是害怕，又是激动，说道：“师父，我小时候来过这里。”
盘蜒惊讶问道：“你曾来过？是了，你本是寒火城的人，如此说来，咱们已临近寒火城了么？”
索酒儿连连点头，他在巴郎林住了十多年，从未外出，却清楚记得被父亲送来那天所见风景。
东采奇道：“我怎地从未听说过这西南之地，有这么一座寒火城呢？”她奉罗芳林之令，来此打仗，事前准备充足，详知西南重城要地方位，这寒火城倒真是闻所未闻。
盘蜒道：“咱们在巴郎林走了一圈，看似不过数十里地，实则只怕已差了千里，相隔极远，已经到了异乡异国。待会儿想要返回，只怕得大费周章不可。”
索酒儿忽然身子一抖，说道：“师父，我想起来啦，我记得。。。。记得寒火城外。。。凶险至极，比巴郎林更甚。当年我爹爹将我带往巫仙婆婆那儿时，曾说过寒火城外满是‘木龙’，泛滥成灾，更有木龙寨祸害旅人。”
盘蜒不由一惊，想：“不错，不错，巫仙说过，寒火城当年一场惨剧，龙木巨怪吸收冤魂，施展邪法，将数万士兵变作半人半龙的怪物。。。。。隔了数百年，莫非那怪物仍生生不息么？”
突然间，上空“霍霍”声响，乃是密集纷乱的脚步声，当有巨大野兽利爪踩过山石，临近此地。不多时，山上升起无数影子，火把连成一片，居高临下，注视盘蜒等人。东采奇掣剑在手，严正以待，手上隐然已满是汗水。
盘蜒抬头张望，见是许多粗犷彪悍的匪人，高举明火，手持铁弓，骑着形状可怖的野兽，遍布高山，数目过千。那野兽身长丈许，皮肤或黄或绿，长满鳞甲，头有牛角，脑袋却像毒蛇，而四肢撑住地面，长短相比，与人肢体相似。
盘蜒心想：“这便是被龙木巨人毒咒所害而成的木龙么？”
众匪人中走出一人，火光一照，约莫十七、八岁年纪，倒也相貌堂堂，甚是威武，只是皮肤微微碧绿，与坐骑木龙有些相近。他说道：“山下四人，还不快快跪下归降？”
盘蜒瞧出这少年乃是首领，大声道：“我等与公子素昧平生，不过偶经此地，还望公子放我等通行，我等感激不尽。”他使出飞升隔世功来，声音隆隆，如飓风刮过群山一般。
那少年“哦”了一声，问道：“你武功倒也不弱。我们木龙族有一规矩，凡路过这不归山的人，每人要交上万两黄金，充当过路花费。先前也有三人，乖乖交上银两，还让我在此守着，必有所获，倒果然应验了。”他也全力运功，几句话声势如山崩地裂，震耳欲聋。
盘蜒暗骂：“准是秋风公主那三个混蛋。”说道：“咱们刚脱苦难，囊中羞涩，并无钱财。”
那少年又道：“好，那便将你们当中女子留下，替咱们生儿育女。或是你们三人留下，成为我木龙族人，我便放那女子离开。”
东采奇听他语气狂妄傲慢，直将他们视作奴隶下人，乃至牲口一般，心头火起，也道：“这可不行，咱们谁也不想与尔等为伍。”
少年冷笑一声，说道：“既然你们如此不识相，那莫怪咱们不客气了。”
盘蜒自也不惧，只不过要照看庆仲等人，便艰难了许多，他转动脑筋，心想：“似这等自高自大、抢掠游牧之民，往往崇拜武力，尊敬勇士。我若言语相激，必能谋求与他单打独斗。”于是说道：“不知阁下尊姓大名？”
少年微微一愣，挺起胸膛，道：“我？我叫归小龙，乃是木龙一族归龙寨的少寨主。”
盘蜒道：“好个少寨主，模样还算像样，可却是个以多取胜，胆小怕输之辈。”
那归小龙闻言大怒，喝道：“你说谁以多取胜？我归小龙与敌人作战，屡战屡胜，以一敌百，乃是习以为常之事。”
盘蜒哈哈大笑，问道：“师妹，你信这人胡话吗？”
东采奇笑道：“他连毛都没长齐，不过是个爱撒谎、嘴巴硬的臭小子罢了。我是半点也不信的。否则他这般本事，为何还怕我这区区四人，带千军万马埋伏在有利之处？”
归小龙气冲冲的说道：“你。。。。你说我甚么？”
盘蜒指了指身边索酒儿，说道：“我这小徒，名叫索酒，今年不过十四岁年纪。我瞧你定然不敢与他一对一斗上一场。”
索酒儿心下一凛：“这归小龙如此大个儿，又骑着如此恶兽，我如何能是他对手？”
归小龙朝向索酒儿，见他弱不禁风的样貌，身子发青，嘴唇红的几乎喷血，跟个肺病患一般，更是气炸了肺，道：“我会怕。。。。怕这么个病鸡病鸭子？好，我便来单独会会他。莫说是他，你们便一拥而上，我也不怕。”
盘蜒见此人果然上当，笑道：“那咱们不妨打个赌，索酒与你单挑，彼此不限手段，你若赢了，咱们四人乖乖投降，咱们赢了，你便放咱们四人离去如何？”
归小龙族中确有这样的规矩，遇外人单独挑战，非答应不可，不是属下出手，便是亲自出马，否则全族都颜面无光，被其余部族取笑。他一拍龙背，那怪物翅膀扑动，降了下来，指着索酒儿道：“小子，你上来受死吧。”
索酒儿低声问道：“师父，我该怎么办？”
盘蜒叹道：“好徒弟，你下手轻一些，莫将他打的重伤吐血，一命呜呼，否则事情反倒糟糕。”
归小龙脸色难看，咬牙切齿，攥紧手中兵刃。
索酒儿心里苦恼不迭：“我不被揍死，已是谢天谢地了，怎能有半分胜算？”殊不知他此时身上内力高强，已不输于万仙渡舟弟子，其中妙用，更是玄之又玄，甚是奇异。
庆仲见索酒儿迟疑，急于立功，喝道：“索酒既然怕了！为何不让我上场？”踏上几步，长剑转切，使一招“远走他乡”，剑尖点向归小龙额头。归小龙骑着木龙，等若长高了一丈，这远走他乡极为灵动，跃在半空，剑招攻守兼备。东采奇急道：“你捣乱甚么？”可事已至此，多说无益，心里只干着急。
归小龙取出长枪，往左一拨，“铛”地一声，将庆仲剑招弹开。庆仲眼疾手快，足尖踩向那木龙后背，要抢归小龙身后。却不料这木龙体型虽大，灵活的如同豹子，稍一折转，庆仲踏了个空。他在地上一滚，复又追赶上前。
归小龙见这十五岁的少年剑法高强，一招一式皆极有灵性，潜力惊人，前途不可限量，心下暗赞：“若能收