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众少年大声惨叫，不少人当场哭出声来，盘蜒忙道：“别哭，别哭，我随口说说，不可当真。”
众孩童慢慢静下，眼泪汪汪的看着盘蜒，盘蜒随口道：“我不割他爪子，去割他那雀儿，以示惩戒，也是好的。”此言一出，又惹出一片哀嚎。
一旁有人叫道：“师父，你又信口胡言啦！”
盘蜒一转眼，见说话之人正是江苑，她嘴里抱怨，脸上却满是笑意。她身后跟着个秀气少年，脸上微有病容，则是他男徒儿索酒。两人身前，一白犬飞奔而来，一个飞扑，盘蜒将它抱个满怀，哈哈笑道：“三位贤徒，许久不见，可想念师父么？”
盘秀嚷道：“想死我了。”
盘蜒险些吓得背过气去，晃晃脑袋，惨声道：“你刚刚开口说话了？”
盘秀道：“说话了。”
盘蜒如做怪梦，茫然不解，索酒笑道：“上回入门试炼时，旁人不让盘秀跳落泉水，咱俩搬出师父大名，那老仙家也不敢阻拦。盘秀师姐它居然断了四肢，复原出水。它从此后便能说些简单词句，大伙儿都说师父法力无边，降妖除魔，以至于一人得道，鸡犬升天了。”
盘蜒摸着盘秀脑袋，连拍胸口，心有余悸，说道：“狗精啊狗精，莫非你再练几年，便能修成人形了？莫看你师父英俊，爱你师父，那岂不是一段孽缘么？”
盘秀闻言恼了，照盘蜒手上一咬，盘蜒惨叫一声，大声求饶，众孩童都笑了起来，说道：“盘秀从不咬人，今个儿可算开荤了。”
索酒道：“师父回来的正好，我刚从鲤鱼亭那儿打酒归来，正好喝上一壶。”
盘蜒见他比以往精神不少，言辞激动热情，与当年截然不同，仔细打量一番，皱眉道：“你小子大白天的，已经喝醉了？”
索酒打趣道：“业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随，这喝酒功夫一天不练，便直落千丈，一蹶不振了。”
江苑啐道：“你还说，要不看在师父面上，今日我岂容你再喝？”
索酒吐吐舌头，取出背上一大酒葫芦，又从胸中取出数个酒碗，先给盘蜒倒了，再给自己倒满。盘蜒捏住索酒脉门，试探他功力，一时默然。
江苑见盘蜒脸上阴晴不定，暗暗担忧，忙说道：“师兄他。。。。他若不喝酒，便过不了池水试炼。他并非贪酒，而是。。。。非这般不可，如今会试将近，也只能破例。。。”
盘蜒道：“你们今年要由涉水至游江了么？”
索酒道：“是，师父。咱们入门已有两年，师妹自觉练功有成，我虽不济，却也非得陪她。”
盘蜒放脱索酒，叹道：“你这两年。。。。。到底练得什么功夫？”
江苑听不出盘蜒话中喜怒，但料知他极为不快，忙道：“千峰仙长空闲极少，便让修武院一位渡舟层的韩治师叔教咱们。嗯。。。。。师兄他身上有疾，惹韩治师叔不喜，所以。。。。。稍有耽搁了。”
盘蜒问道：“他并非有疾，而是满身酒气，惹那韩治责骂了，是么？”
江苑听盘蜒料中，担惊受怕，正想替索酒开脱，索酒却突然哭道：“师父，徒儿无能，这两年功夫并无长进，你将我逐走吧，我没出息，不配当你弟子。”
江苑急道：“你连练都不练，怎知自己不成？浪子回头金不换，师父，师兄他。。。。。天分才智，远胜过我，你打他骂他，令他清醒，他将来定成大器。”
盘蜒叹道：“你怎知他不练？他练得比你勤快多了。你可是每晚酒醒之后，独自一人练功不缀，可却毫无所获？”
索酒伏地说道：“弟子笨拙如牛，连。。。连昔日那斗神杖法也生疏了。”
盘蜒身上闪过一丝寒意，仿佛看着一头怪物一般，他问道：“那韩治传你的武功招式，内功心法呢？飞升隔世功呢？”
索酒道：“飞升隔世功也并无进展，我今年。。。多半到不了游江。”
江苑脸色惨白，为她这位心中夫君着急，她蒙‘索酒’相救，又听寒火城民说起索酒当年事迹，对他好生敬佩，绝不信他是庸庸碌碌之辈，但来此两年间互相切磋，索酒武艺不进反退，却是实情。她不愿与未婚夫分离，只盼盘蜒莫要轻视他。
盘蜒叹道：“想不到这般快，想不到这般早。”
江苑、索酒都感纳闷儿，江苑问道：“师父不生师兄的气么？他。。。他还有救，对么？”
盘蜒道：“我说个故事给大伙儿听听如何？”
周围众少年无不欢喜，一齐围了上来，盘蜒笑道：“那是许久以前之事，在瓜巴之地，山间有一极壮大的动物，叫做白角，这白角长得毛茸茸的，约莫三丈高，可偏偏笨重软弱的很。
树林旁有山村，村民见了白角，并不畏惧。只因这白角生性温和，全无伤人心思，便是受其余野兽追猎，也不过抱头逃窜而已。久而久之，这白角便沦为笑柄，人人说它空有体魄，却无气力胆识。
但很快便有传闻，说这白角乃是世间一类穷凶极恶的魔怪，名曰‘穷愁’，其同种皆可怖万分，各个儿杀人如麻。村民以为奇谈，置若罔闻，对这白角仍嘲弄如初。
隔了数月，有好猎者听闻此事，他生平杀猎无数，便有心取白角性命。他来到村中，向众人吹嘘，张手射箭，百发百中，双手拔树，轻而易举，随后欲入林杀之。他一追，白角便逃，整整数月，未能得手。
他出林之后，众人问他详情，好猎者道：‘生平从未见如此敌手，当真好险，若其反击，吾必死无疑。此怪力大无穷，迅猛如风，灵巧柔韧，生性机警，直是天地奇兽。’”
众少年纷纷问道：“仙长，那为何这白角被逼到绝境，不杀这猎人？”
盘蜒道：“那村中民众也问：‘白角笨重愚蠢，整日价贪睡贪玩，气力弱小，连个娃娃都能欺负。怎地到你嘴里，变得如此厉害？’
好猎者叹道：‘吾去其洞中看过，此兽憎其生世，故而心限其能，不愿施展。穷愁种群，几无亲情，其母生白角后，腹中饥饿，欲食亲子，被白角无意所杀。白角由此丧魂落魄，改吃树果。他被我所迫，几至绝境，终于使出本事，却始终不曾杀我。非不能，不愿为也。’
众百姓才知白角乃为异兽，将其逐走，自此不见踪影。”
江苑细思故事，忽然明白过来，问道：“师父，你是说师兄他是。。。是那白角？他并非练武不成，而是不愿练武？”
索酒道：“师父，我用心练了，可委实难有进益，与这白角大有不同。”
众孩童也纷纷说道：“是啊，索酒哥哥晚上常偷偷摸摸练功呢。”
盘蜒笑道：“心有所滞，练也无用，既然如此，不练也罢。我另有本事传你。”
江苑、索酒见盘蜒并不怪罪，反而和颜悦色，这才松了口气。
盘蜒心想：“他亲手弑母，我又未能开导他，久而久之，心结已成，生怕使出功夫，伤及无辜，此乃第一道魔障。他只觉万仙武艺平庸无奇，暗中瞧不上眼，心中自有所悟，却与所学抵触，犹犹豫豫，连一成功夫都使不出来，此乃第二道魔障。他身上疫病未除，故而自卑，以酒消愁，压抑体内病原，反更受人误解，此乃第三道魔障。这三障一破，他功夫便有蜕变，进境之快，远胜于我，不愧为斗神传人。”
三人一犬，离了草地，返回神藏派，盘蜒指点江苑功夫，他此刻乃是万仙大宗师，只言片语，便令人受益匪浅，何况这般言传身教？江苑两年来已有根基，再得指教，立时便如鱼得水，进境奇速。
对于索酒，盘蜒却只传琴棋书画、杂文传说，开拓视听，令其自行想象。他知如索酒这等怪才，绝非常人所能教导，亦不受常理所限，如阅历深了，心智开了，自行便找着出路，正如当年独自悟剑的天珑一般。
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四 山间刻名耀四方
盘蜒用心传艺，过了月余，又是一年泉水会试之时，索酒、江苑、盘秀随人潮来到泉水边，见仙门俊杰环立在畔，有人从容，有人担忧。
庆美、庆虹、庆参三人见着故友，皆感欢喜，众人相遇，几有说不完的话。庆美叹气道：“听说涉水至游江比初试更为艰难，这几天来，我可吓得睡不着觉。”
江苑笑道：“师姐这般功夫尚且害怕，那我还是逃之夭夭好了。”
庆参道：“不知庆仲哥哥什么时候回来？他武功最高，却偏偏不愿经泉水之试。”盘蜒虽已告知张千峰庆仲之事，但张千峰公务缠身，还无暇告知这几个徒儿。
众人感叹几句，庆虹鼻子闻了闻，问道：“索酒师弟，你。。。。你喝醉了么？你这酒瘾也太大了。”
索酒苦笑道：“只是稍尝几口罢了。”
庆美等人心想：“这位师弟自甘堕落，沉迷酒池，原本一身高明武功，至今几乎荡然无存，盘蜒仙长怎地也不管管？”不愿多谈，见到盘秀，忍不住又欢笑起来。
正说话间，一旁有一高大少年道：“这白犬又是甚么来头，为何能入此会试？”
庆美见此人神色高傲，目光严厉，语气咄咄逼人，毫不留情，不禁气恼，回嘴道：“这白犬乃是盘蜒仙使所收的犬仙，得他准许，特来入泉，你又是谁？管得着么？”
那高大少年昂然道：“咱们都是人胎渡化，飞升成仙，岂能与这犬类相提并论？此事传出，咱们岂不都成了笑话？旁人不管，我苏修阳偏偏要管。”
庆虹消息灵通，交际广泛，陡然想了起来，问道：“你是菩提宗主新收的徒儿？”
菩提老仙岁数极大，历经数千年变迁，本早已不收徒。然而他有一日回山，带回这苏修阳来，告知众仙此人拜师之事，登时引起轩然大波。众人猜测是盘蜒、张千峰收徒之举，令菩提动了心思，也重新开张纳徒，有意与那两人比试一番。这苏修阳确有真才实学，虽身在涉水一层，平素试演功夫，人人猜他武功犹在渡舟之上。
苏修阳得意洋洋，说道：“不错，师父他老人家为万仙倾注心血，才能有如今兴旺局面，我熟知他老人家心意，岂能如旁人一样袖手旁观？”
庆美嚷道：“盘秀乃盘蜒仙使首徒，有他老人家一句话，便是破例直升渡舟，也没人能管得了，你小子又啰嗦什么？”
苏修阳大怒，正要喝骂，却见空中有一人飞来，浮在池水上空，说道：“会试已始，莫要喧哗。”
众人见来者正是盘蜒，登时纷纷跪倒。盘蜒一本正经、高深莫测，十足十仙人模样，说道：“诸位请起。今日众英才齐聚一堂，渡劫成才，老夫看在眼里，好生欣慰。正所谓英雄不问出处，这泉水中蕴有神灵，谁人够格，谁人落选，仙神自有定夺，诸位何必争执？”
苏修阳哼了一声，朝庆虹等人瞪眼，庆美毫不客气的回瞪过去，苏修阳怕惹盘蜒不快，也不敢多说甚么。
随后众参试者一一落水，轮到盘秀，索酒抱住它道：“狗师姐，如上次一般，如到了鸿源中，割断四肢便罢。”
众人心想：“这狗如何能用刀刃割腿？”
它叫嚷一声，点了点头，在泉中滚了一圈，不久四肢断裂，鲜血染出，随即复原如初，轻轻跳离水面。
众人无不大奇，小声争论起来，有人心想：“咱们若度不过试炼，岂不连狗都不如？”更是惴惴不安。
盘蜒哈哈笑道：“盘秀徒儿，你觉得怎样？”
盘秀虚弱说道：“多谢。。。。师父关怀，徒儿并无大碍。”它原本只能说一段短句，眼下大有长进，竟能连说两句了。旁观众仙大惊小怪，面面相觑，暗中摇头想到：“妖怪，妖怪。”盘蜒心中愕然，却也惊喜万分。
之后庆虹、江苑等人依次过关，轮到索酒，他心中没底，只觉肠胃都搅在一块儿，又感到众人皆盯着他看，盼他出丑，丢盘蜒脸面。他几欲作呕，但肚子里空空荡荡，连喝入的酒都没了踪迹。
苏修阳嗤笑道：“你可是怕了？游江之试，又有何难？真是。。。嘿嘿。。。不上台。。。。不说了，不说了。”
盘蜒道：“徒儿，你还犹豫什么？”
索酒一个哆嗦，手忙脚乱，跃入水中，那泉水浸润他躯体，透过经脉，似火似电，扫荡全身。索酒死死压抑身上疫病，令一个个儿酒醉不醒，如此一来，自个儿也昏昏沉沉的。
他隐约见自己身处高山上，山巅端坐一人，那人闪闪发光，递来一柄短刀，索酒大喜，急忙伸手接过，一转眼，却见到山石上早有自己的名字，阳光洒落，这字迹仿佛印在天上。
索酒惊呼一声，脑中空白，只迷糊记得上次来时，并未留意是否有这字样。突然间，他脚下崩塌，直坠谷底，他大惊失色，咬牙挥刀，一瞬间将手足砍了，独剩下右臂，他看准地上有一块尖石，挪动方位，朝那尖石凑了过去。只是他从千丈高峰落下，又要对准地上一碎石，当真难如登天，全无把握。
但听咔嚓几声，他不知断了多少根骨头，耳中巨响，他神智复原，轰隆声中，倏然被池水推了出来，落在空地。众仙相顾失色，忙去查看，见他非但四肢斩断，连肋骨也碎了不少，好在正缓缓恢复。
众仙中有不少见多识广，所学丰厚之人，却从未见过这等情形。按理被泉水排出，肋骨受创，乃是飞升隔世功未成之象，但他手足确实断裂，倒不知该如何评判。有不少人望向盘蜒，心想：“这是他的徒儿，此试炼也由他主持，他可随意定夺。”
盘蜒道：“四肢既断，便算过关。”旁人都想：“果然不出所料。”江苑、庆美、庆虹、庆参、盘秀都替他高兴，可见他伤势，不免担忧。盘蜒遥遥一拍，幻灵真气涌入索酒经脉，这断骨之伤，顷刻便已愈合。
那苏修阳冷哼一声，阴阳怪气的说道：“师弟果然找了个好师傅。”观者大多也想：“这人武功半成不成，稀松平常，但盘蜒护短，照顾有加，咱们也不便多说。”不免更轻视索酒。
其后又有人陆续入水，过了几轮，试炼已毕，该当打擂比武。
众少年弟子聚在一宽敞岩洞中，既感振奋，又感紧张。江苑见索酒浑浑噩噩，柔声道：“师兄，过关就好，别想那么多了，咱们还得打赢一场，才算真升入游江。你伤势好些没有？若带伤出战，那便极为不利，不如我去向考官说说情？”
索酒怕她担心，挤出笑容，说道：“师父手法何等高明？已将我医好。师妹不必忧心，需知气定神闲，才更有胜算。”
有人嚷道：“这他妈是什么狗屁规矩？为何我要与这狗对打？”
众人一听，无不莞尔，见那人是天地派一弟子，他指着盘秀道：“我朱逊乃是求仙之人，岂能与一畜生相提并论？”
盘秀目光诚挚，歪着脑袋，吐着舌头盯着他看，仿佛可怜他似的，朱逊愈发恼怒，骂道：“岂有此理，岂有此理！自盘蜒登上破云之后，这荒唐事越来越。。。。”他话说一半，登时呆若木鸡，却见盘蜒从洞口走入。众弟子一看，又要向他跪拜。盘蜒大声道：“不可，不可，谁敢拜我，我便判这人输了。”众人一怕，这才作罢。
盘蜒望向朱逊，问道：“小兄弟先前说我甚么？”
朱逊结结巴巴的说道：“荒唐事。。。。。越来越少，万事顺当，公平公正。”
盘蜒哈哈一笑，朝朱逊竖起大拇指，又拍拍盘秀，说道：“两位速速出场，外头那些大仙都亟不可待了