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人群齐声惊叹，用力鼓掌，说道：“不错，有这宝物做证物，正主儿也错不了。”
盘蜒又嚷道：“大伙儿都别上去，若要一举击败五人，何等艰难，自然是等到最后，待这五人或累或伤，更占便宜。”
众人恍然大悟，点头道：“不错，正该如此。”
那少女乃是蛇伯城一位身份不凡的王公贵族，自幼习仙法武艺，喜好交战比斗，但平素居于高墙宫阙之中，哪里见得到民间高手较量？多听侍卫说起，自来对这擂台比武之事极为向往。
也是她到了婚嫁之龄，与一位军中持剑中郎侍暗中结缘，芳心早许。但那中郎侍出生低微，配不上她，又并无功劳名望，即便开口求婚，多半也难成事，更担忧会因此受牵连，葬送前程，是以焦急无比，几乎走投无路。
这少女甚是机灵，想出计策来，摆出这么一出比武招亲的把戏。找来十位心腹，借口替家妹招婿，来此公开设擂台会英雄。这十人乃是蛇伯朝廷中第一流的高手，寻常武人自然远非其敌。此举既可让她过足观看武斗、切磋动手之瘾，待得她兴致消了，便让那位意中人上台，连败高手，以此扬名。
待意中人得了“勇冠蛇伯”的名头，她再现出原貌，与他定亲，蛇伯城民风彪悍，崇尚武勇，即便蛇伯城主也决不能多言。真乃一举两得的妙招。
比武伊始，进展顺利，众武人踊跃上台，显摆功夫，斗得精彩，谁知过了数轮，众人知道艰难，又猜出那位“舍妹”多半是王公之后，生出退却之意，局面便有些僵了。那些老成持重、武艺高强之辈，自然也不想上台试身手。
少女心下不耐，见盘蜒兀自大呼小叫，煽风点火，怒道：“你在此捣乱，乃是懦弱行径，何不敢上来一试身手？”
盘蜒冷笑一声，霎时溜得没了踪迹。少女一跺脚，却拿他没辙，她带来十个家臣，本拟定应付车轮战，谁知胜了不足十轮，便已无人问津。如此不能一举震慑群雄，她意中人即便出手取胜，也未必能够服众。
她眉头一皱，又有计较，说道：“想不到蛇伯城盛名之下，却无勇士。这样吧，哪位英雄，只要上台显身手，能够撑过我这几位亲戚五十招而不败，便算取胜，可领中意宝物，还有二十两黄金相赠。”
此言一出，当即激起轩然大波，当世黄金珍贵，这二十两黄金可谓横财，刹那间，众人满是干劲儿，便接连有人上台挑战。那少女甚是高兴，退后几步，让手下接招。过了数轮，却无人能领走奖赏。
盘蜒听得黄金重赏，脑袋嗡嗡，立时想到：“二十两黄金，一街饭馆可吃的底朝天。一百两黄金，全城粮食皆乃我囊中之物。”突然热血沸腾，咬牙切齿，当真是刀山火海也可去的，哪里还忍耐得住？见一人被揍下擂台，急忙爬了上去，喊道：“由我泰一来会会几位。”
仇人相见，分外眼红，这少女听盘蜒骂她丑八怪，早就记恨在心，又瞧他四处捣乱，可恨得牙痒痒的，偏偏又逮不住此人，这回看他上来，喜出望外，喊道：“找的就是你。”
盘蜒卷起袖管，喊道：“只要胜过一人，便有二十两黄金？”神态急躁，真如输疯了的赌徒一般。
少女哼了一声，说道：“一言既出，绝无反悔。”朝手下一壮汉使了个眼色，那壮汉乃朝廷侍卫中一位高手，肌肉盘结，号称“力顶天山”，有心讨好这少女，想到：“此人乃主公心头大恨，非得将他打的皮开肉绽不可。”
这壮汉已连胜三人，士气正旺，一个疾冲，扑向盘蜒。盘蜒喊道：“来得好。”五指聚合，捏成蛇嘴，朝壮汉胸乡穴点去。那大汉一身横练功夫，如何怕得？左手成熊掌之形，拍向盘蜒颚下，只要正中，必将打脱此人下巴。
盘蜒身子一转，众人只觉迷眼，似乎此人成了一条游蛇，那壮汉拍了个空，却被盘蜒点中穴道。他感敌人真气阴毒，直窜经脉，立时运功抵消，再度追了过去。
盘蜒来到擂台边上，喊道：“你家主子今早没喂你吃草么？火气这般大。”乃是骂他蠢笨如牛。
这“力顶天山”暴喝道：“瞧你能多嘴到几时！”双臂一左一右，笼罩过来，范围广大，眼见便要得手，突然脚下踏空，咦了一声，落在擂台之外，将数个平民扑翻在地。
他摸了摸脑袋，心思糊涂，暗想：“明明离场外尚远，为何却到了这里？”殊不知盘蜒以幻灵真气注入壮汉体内，这“力顶天山”内力扎实，不在盘蜒之下，但盘蜒幻灵掌精微奥妙，真气入体，只要稍迷人双眼，便将他送出场子，胜了这一遭。
盘蜒说道：“胜了一场，金子在何处？”
少女见盘蜒得意洋洋的模样，暗恨那“力顶天山”犯蠢，生气道：“你侥幸取胜，得意个什么劲儿？”命人送上黄金。
盘蜒饭量极大，心想：“这点钱财，吃几天便没了，顶什么用？”一时犹豫不决。
那少女也想：“让他如此走了，我如何能消气？”于是说道：“你叫泰一么？如是英雄好汉，可不许拿了金子救走。那是。。。乌龟。。。龟孙的作为，大伙儿绝不能答应。”她自幼养尊处优，礼教周全，此时脱口说出脏话，心中既畅快，又别扭。
台下民众想看好戏，大声鼓噪。盘蜒说道：“好，我泰一也不是孬种。接下来哪个与我过招？”
只见一虬髯汉子越众而出，身长八尺，形貌不凡，就这么在眼前一亮相，真是稳重如山，显露名家风范，他说道：“我乃‘中极手’文巢，与兄弟切磋切磋。”
盘蜒吃了一惊，不禁心凉：“此人内力深湛，不急不躁，不好对付。”但上上下下打量一番，见这文巢腹部微鼓，登时又有计策。他双手一翻，再使出蛇嘴架势。
那文巢招式美观，一击攻来，后招不断，盘蜒也不躲闪，手锥刺去，文巢微微一笑，握住盘蜒手指，内力一振，便要以深厚内力败敌。
岂料盘蜒身怀幻灵真气，变化无方，他瞧出文巢弱点所在，早想好了破敌之计。
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五 香萃之食难抗拒
两人四手相抵，文巢大喝一声，内力如大河般涌来。盘蜒运功反击回去，两人相持片刻，文巢心道：“这人形貌羸弱，但内力却有根底，非顷刻间能够取胜，不如行险强攻。”当即催动真气，狂攻猛打，便在这时，他肚腹一痛，瞬时满背冷汗。
原来这文巢嗜好喝酒，今早起床，来了兴致，饮了不少。酒乃阳火，恍惚心神，亦可引发腹胀。盘蜒以幻灵掌力扰动文巢心智，令其战战兢兢，惴惴难安，只感肠胃不适。这不过是一场幻觉，实则并无大碍，然而文巢哪里辨得出其中真伪？
他为人最重颜面，此刻心惊肉跳，生怕拉稀出丑，气势锐减，盘蜒笑道：“走着！”双手变化，文巢不敢使劲儿，被盘蜒直推下擂台。
这文巢先前连战连捷，在少女属下中算的数一数二的好手，受台下众人敬畏，亦得那少女赏识，岂料在顷刻间也跌到外头，若两人生死相搏，胜负未分，但依照比武规矩，却算是盘蜒胜了。文巢一脱战局，腹痛立消，登时知道上当，怒道：“你。。。。你这小贼，使得是什么鬼把戏？”
盘蜒笑道：“此乃我泰家赫赫有名的幻灵掌功夫，兄台败于我手，也算败得其所了。”
泰家武学名扬天下，那少女家门也与泰家颇有渊源，她闻言震惊，说道：“你是泰家之人？”
盘蜒心想：“我不过是为那金子而来，不可张扬行事，以免惹来我那不知名的仇家。”当即说道：“我乃泰家远亲，不过是无足轻重之人，赖账的不是好汉，金子又在何处？”
台下懒散闲汉、好事之徒大声起哄道：“兄台索性一胜到底，娶了这富家媳妇儿，从此金银无数，何必惦记这点小钱？”
盘蜒道：“这等不敢出来见人的丑八怪，我避之不及。但这百两黄金，我却是志在必得。”
少女心下恼恨，说道：“谁去将此人击败？消我心头之恨？”
众属下忠心耿耿，替她心急，有一人走上前去，抱拳道：“我乃‘天灵拳法’熊拨，领教泰家绝学。”更不答话，呼呼出拳，风声大作，拳力激发，招式严密不断，果然是极为罕见的高招。台下练家子一见，不由得暗暗钦佩，心想：“这少年手下各个儿了得，这位天灵拳法又是哪里的名家？”
但盘蜒一味躲闪，脚步飘忽，身法活络，那熊拨使尽解数，却碰不上此人一根毫毛。熊拨愈发心急，想道：“我隐姓埋名，投效主公，这些年吃得好，穿得暖，受尽大恩，却不能替主公分忧，哪里还算是人？”
他怒气上冲，猛然朝前突去，一拳虚晃，一掌实抓，恰好捏住盘蜒衣角。他欢喜至极，一招“天高地远”，将盘蜒往下扔去，那人哎呦一声，摔了个屁滚尿流。熊拨仰天大笑，说道：“所谓见好就收，拿着你的赏钱滚吧！”
他听身旁之人窸窸窣窣，小声议论，微觉奇怪，定睛一看，只见自己已到了台下，与先前两人一模一样。那被他摔出去的，乃是一路旁闲人，而那盘蜒正坐在擂台上，笑嘻嘻的望着熊拨。
熊拨满头大汗，方才知道中计，他叫道：“我。。。我不曾中你掌力，为何。。。。”
盘蜒说道：“我功夫何等奇妙，岂能被你看破？”他这幻灵掌力既可侵入经脉生效，亦可令当局者迷，熊拨只提防盘蜒掌中内劲，心里焦躁，却被盘蜒奇术迷了双眼。
少女气的头晕胸闷，妙目扫过人群，见她那意中人正在众人中，神色愁苦，显然倍受煎熬。她知情郎本事平平，决计拾掇不下这泰一。而这泰一占据擂台角落，引对手跌下，也是百试百灵，叫人无计可施。
她想起情郎平素甜言蜜语、眉目传情的模样，当真情难自已，脸红心跳，暗想：“我这辈子非玉郎不嫁，这泰一纵然获胜，我。。。。我找一婢女给他，也就是了。”
盘蜒又领了赏钱，见少女气急败坏的模样，心中痛快至极，暗想：“这小娘搭台演戏，耍弄这些小民小众，我非要拆她的台，让她难堪。”他对高高在上之人一贯敌视，自个儿也不知是何道理。
他也不就此收手，在木台边上躺下，单手支颐，懒洋洋的说道：“还有谁来送钱？”
少女皱眉抿唇，说道：“梅园大哥，你去应战，千万小心。他使得是泰家的幻灵真气，稍有不慎，便会跌下台场。”
那梅园大哥擅长轻功，手脚奇快，心思灵敏，往往在间不容发见以小巧功夫取胜，少女料得他与盘蜒纠缠时可占上风。
梅园踏步走近，见盘蜒斜躺边缘，朝他挤眉弄眼，连扮鬼脸，心中也委实无把握。他说道：“咱们公公平平的比一场，你占据地势之利，算是什么好汉？”
盘蜒回头对观者喊道：“大伙儿评评理，他说咱这模样是赖皮。你说我在这边边角角，哪里占便宜了？”
蛇伯城民众最敬佩好汉，轰然道：“不错，有种与这位泰一兄弟易地而处！”
梅园自知失言，咬牙道：“好，那便请兄弟与我调换位置，再来比过。”
盘蜒说道：“这可是你说的，大丈夫说话算话，不可抵赖。”
梅园心想：“我背靠场外，面朝前头，以我的轻功，纵然中计，绝不能跌到外头。”当即答应，与盘蜒互换方位，两人站定对峙，梅园摆开架势，说道：“有僭了。”
盘蜒冲他直乐，神态滑稽。梅园怒道：“你笑什么？我敬你是条汉子，你怎地消遣于我？当真欺人太甚。”
盘蜒道：“我笑你确是好汉，只是有些糊涂，你不知我这真气可散发在外，广布幻境么？你实则已走到外头，却全然不知。”
梅园大骇，回头一瞧，他双足定在场内，哪里是到了外头？但他心思灵活，思绪纷乱，总觉得脚下木纹有些可疑，正在恍惚不定时，胸口一震，被盘蜒一推，一跤摔了出去，他在空中翻了几个跟头，平稳落地，姿势美观，轻功造诣不凡，但美则美矣，也是落地而输。
观众爆发欢呼，奋力挥手，盘蜒抱拳晃动，说道：“过奖，过奖，谬赞，谬赞，大伙儿准备好吃的，本财神爷要来花钱了。”
众人也听不懂他说些什么，但蛇伯城民推崇英雄，见他连胜豪强名手，皆对他生出拥簇之情。
如此一来，那少女身子凉了半截，暗想：“我处心积虑，想出这么个法子，谁知被这无赖骗走钱财不说，还得赔上个婢女。糟了，我。。。。我自称为兄长，那出嫁的婢女自然成了我妹子，将来与此人结为亲家，那岂不成了笑柄？”
她手下众人亦觉棘手：若以真实武功而论，众人谁都不在此人之下，但偏偏此人拿这擂台范围大做文章，等若他背靠刀山，只要被他一扰，稍踏错一步，立时便命归黄泉。到此地步，除非武功远胜此人，一招取胜，否则缠斗不休，谁能保得一胜？”
少女望向心上人，见他眉宇间满是悲情，却又无可奈何。她心泛爱意，想道：“即便此事不成，大不了我与他私奔，总而言之，这辈子我总非他不嫁了。”想到此处，反而释然，袖袍一拂，昂然站起，说道：“我与你较量较量。”
属下都觉不妥，劝道：“主公，不可呀，我等无能，也要为主公分忧，还请主公静候片刻。”
少女微笑道：“是我一意孤行，任意妄为，累得你们武名受辱，事已至此，岂能再劳烦诸位？”她有心试试自身本领，昂首阔步，走到盘蜒面前，见此人又躺在地上，仰望着她，委实无礼。
她说道：“我祖上与泰家也有姻亲，我祖母便是泰家之人，泰一兄实可算作我的亲戚。既然如此，泰一兄为何这般言行无状？难道不知羞愧么？”
盘蜒点头道：“好，只要不少了金银，我也不缺了礼数。”翻身爬起，朝她作揖。少女仔细打量盘蜒相貌，见他五官极有灵气，像是仙家修士，只是满脸脏乱，举止古怪，是以惹人着恼。
少女道：“你若胜得了我，我便将妹子许配给你，我们今后便是一家人了。”
盘蜒奇道：“小兄弟姓啥名谁？我被蒙在鼓里，一直不知，等若蒙眼去砍头，做个糊涂鬼。”
少女凑近一步，在他耳边说道：“我姓东，名采奇。我父亲乃蛇伯城城主。”
盘蜒吓了一跳，正惊愕间，少女使出家传绝学“采风手”，一掌击出，内劲缠绕，打向盘蜒膻中穴。盘蜒猝不及防，被少女一触，闷哼一声，往后躺倒。
东采奇心中一喜，自以为得手，谁知盘蜒膻中穴忽然生出黏力，将她也扯了出去。东采奇只得足下运劲儿，往回一顿，盘蜒稍一借力，于绝境中游滑而过，竟到了东采奇背后。
东采奇一众属下见他这等功夫，也不禁心下惊佩：“就凭他这奇门身法，在险巧处相斗，我们确实远不及他。”
东采奇回过神来，玉手捏拳，凝神以待，她内力虽不及那十位手下，但她祖传招式精妙无比，当真相斗，威力不逊于旁人。
就在这时，盘蜒一转头，见台下一小胖墩手握大块鸡腿，尚未动口，正愣愣瞧着擂台。香气蹿了过来，盘蜒霎时迷糊，脑中馋虫发作，怪叫一声，如恶狗般扑了过去，抢过鸡腿，吞落肚中。他这毛病发作太急，举止莫名，就像先前他偷陆家姐弟吃食一般。
那小胖墩认出他来�