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盘蜒“嗯”了一声，道：“听闻那位武功盖世的过江龙‘赤蝇’大侠，亦曾在藏剑冢中学艺，你可是要去找他？”
吉雅、阳问天都大吃一惊，吉雅不料这盘蜒知道这等隐秘，阳问天则满心困惑，两人齐声问道：“你。。。你怎地知道？””师兄在藏剑冢中学过功夫？”
盘蜒道：“鄙人消息灵通，且此事在藏剑冢内广为流传，也非隐秘。”
吉雅重新审视盘蜒，眼神敬畏，呼吸微乱，道：“是，是，我娘常说，赤蝇大侠武学造诣惊人，年纪轻轻时，便已是绝顶高手，不逊于她，时至今日，内功外功至于鼎盛，只怕已深不可测。也唯有此人，能够战胜那海山身边的灵王国师。”
阳问天道：“正好，正好，我当年拒绝师兄好意，正该去登门谢罪。”那时他目睹母亲惨亡，心乱神丧，竟怀疑这位师兄暗怀不轨，此刻想起，好生愧疚。
吉雅没听见他头一句“师兄”二字，此时听得清楚，瞪大美目，喊道：“你。。。。你叫他甚么来着？”
盘蜒哈哈大笑，道：“殿下有所不知，那位赤蝇大侠，正是我这倒霉侄儿的正牌师兄。”
吉雅太过惊讶，饶是她聪明伶俐，一时也愕然失言。
阳问天拍拍她肩膀，道：“俗话说，长兄如父，又有云：丑媳妇总要见爹娘。我虽与他从未见面，但师兄他待我极好，咱俩总该见他一面。”
吉雅一拍他手，恼道：“什么叫丑媳妇儿？你敢骂我丑怪，我。。。我不理你啦！”
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十一 亲情犹在不觉远
众人下船之后，行山路谷地，过小村荒镇，十多天后，来到汉阳府外雪莲山下，只见一座雄伟的庄园，似道观，似庙宇，又有花草树木，颇有逍遥意境，这正是雪莲派的根基之地。
行上山去，阳问天敲敲铜门，两个白袍汉子出门迎接，问他来意，阳问天取出圣火令，道：“在下来自昆仑光明顶，特持此物，前来拜见于凡教主。”
两人不敢怠慢，匆匆禀报，不久敞开大门，恭迎众人入内，走入院中，约有数十人迎了出来。阳问天粗略一看，并无于凡在内。
一微胖老者走出，他头上秃了大半，身材甚是魁梧，道：“这位公子与诸位客人，我一瞧这圣火令，似是当年于凡教主保管，尔后赠予昔日教主之子，莫非公子正是。。。。”
阳问天忙道：“晚辈叫做阳问天。”
众人纷纷低呼，神色各异，倒也并非尽皆欢喜。老者挤出笑容，道：“原来是阳公子，咱们都是昔日你爹爹老部下了。”
阳问天不敢失了礼数，道：“这位姑娘叫做吉雅，是。。晚辈的好朋友。这位是吴奇。。。。”快言快语，将众人一一引一遍。老者也挑教中紧要人物说了，再请众人走入大堂。
大堂之中，彤轩紫柱，雕龙画凤，匾额上书“明镜高悬”，好似衙门一般，又分布座椅，红案。
这老者正是当今雪莲教右使者，江湖上威名素著的“举天力士”贺驱，他规矩到家，请阳问天众人随意坐下，次序不乱，雪莲派众人则坐在阳问天等对面，教主之位空缺，想来于凡不在此处。
贺驱笑着开口说话，只是问旅途中事，家长里短，也不问阳问天来历，阳问天忍不住问道：“不知于凡叔叔眼下何处？”
顷刻间，众人陷入寂静，阳问天不禁心寒：“莫非于凡叔叔出了什么事？又或是被他们囚禁了？”
贺驱笑道：“教主他在后山隐居，久不过问教中之事。”
阳问天急道：“我此次前来，只为见于凡叔叔，还请贺前辈替我带路。”
众人面露难色，颇不情愿，阳问天脸色不快，正想追问，吉雅拉他衣袖，摇了摇头，盘蜒则问道：“诸位早知道于凡教主要我侄儿来此的消息？”
贺驱咳嗽一声，道：“是，教主曾嘱咐咱们，此事乃重中之重。”
盘蜒又道：“那诸位也知于凡教主有意让位给我问天侄儿了？”
雪莲派众人登时铁青了脸，有鲁莽者忍不住骂了一声。贺驱回头大声道：“都给我消停些！”又对阳问天道：“阳公子，吴奇老弟说的不错，教主他老人家硬要退位，由你继任，此事在教中意见不一，大伙儿常常为此事。。。。议论。”
盘蜒心道：“难怪瞧他们彼此疏远，眼神含仇，原来教中因此动过刀剑，流过鲜血。”
阳问天道：“我原也。。。。”想说：“原也不想当甚么教主。”但吉雅捏他一把，阳问天一个激灵，只得改口道：“。。。。早想与于凡叔叔相见，若无其余隐情，还请遂我此愿。”
此时，忽然一个声音在堂中响起：“还请侄儿来后山见我。”那声音平淡柔和，似说话人就在眼前般清清楚楚，可实则来自远方，乃是说话人以绝顶内力传声。
阳问天听出这正是于凡声音，且中气充沛，并未受伤，心中一宽，喜道：“叔叔，我这就来了！”也以逐阳神功传达过去。
雪莲派众人中，大多露出敬仰之色，对阳问天内功极为心折。贺驱转头对一心腹低声道：“去请张左使速速回来，就说阳公子到了，正与于凡碰面。”他声音极低，只是耳语，但盘蜒、阳问天听得清清楚楚。
阳问天道：“哪位愿给我带路？”
贺驱无奈，命一少年教众领路，走出庄园，踏上山路，在山间走了三、四里，只见一雅致小巧的木屋，围在栅栏中，花花草草，甚是悦目。屋门一开，于凡走了出来，他衣着灰不溜秋，简朴至极，真像是个山间老农，人也消瘦了些，但一双眸子光华内敛，足见内力何等深厚。
阳问天喜道：“于凡叔叔！”冲动之下，冲上前去，搂住于凡肩膀，于凡脸上露出笑容，眼中含泪，道：“好孩子，你总算肯承我衣钵了。”
阳问天不愿违他心意，打岔道：“叔叔怎地不住家里，反在此受罪？”
于凡朝那领路少年挥手，那少年鞠躬退下，于凡道：“家中太窄小，住不下这许多人，大伙儿在草丛中坐吧。”取出干净毯子，轻轻一抖，他运劲之时，这毛毯似变成铁板一样，立时紧贴地面，陷入泥中。
吉雅公主等人看的双目发直，暗想：“这位于教主看似貌不惊人，随手施展，功力都这般了得。若得他相助，与赤蝇大侠联手，刺杀海山之谋，几可谓十拿九稳。”
于凡招呼众人坐下，阳问天又前前后后介绍一圈，于凡笑眯眯的说道：“这三位姑娘都年轻美貌，好得很，好得很，我就怕你练童子功中了邪，使得阳家无后。。。。不知哪位是你的心上人？”
小默雪、道儿一齐望向吉雅，吉雅脸色微红，道：“叔叔，你好。”
于凡哈哈大笑，道：“我这屋中穷酸的紧，待会儿回大屋里，再补上这见面礼。”
阳问天大声道：“叔叔，你对我这般慈爱，真如我爹爹一般。”他见于凡关怀他婚事，言语慈祥，念及母亲，登时涌出无限亲情来。
于凡神色变得极为悲恸，他颤声道：“我。。。。我后来听说王府之事，可恨我。。。可恨我早不知情，不然。。。不然又怎会。。。。”
阳问天忙道：“叔叔千万莫要自责，是那海山太过奸恶，谁能预料得到？”
吉雅道：“叔叔，你老婆孩子呢？我也想拜见拜见他们。”
她说出此言，不过想舒缓气氛，令于凡心情好转，谁知于凡如遭雷击，身子发颤，半晌无言。
阳问天低声对吉雅道：“婶婶与哥哥，早在几年前就相继过世了。”
吉雅“啊”地一声，连忙道：“是我不该提及此事，对不住，对不住，我委实不知。。。。”
于凡蓦然仰天长啸，内劲飞扬，啸声回荡在群山之间，众人神色不安，唯独盘蜒镇定以对。
于凡道：“有甚么不可提的？生老病死，世间常态，我那儿子被我娇惯的不成模样，胡作非为，横行霸道，竟然***别派女弟子，被我亲手所杀。我妻子因此与我大吵一架，被我活生生气出病来，一年之内，也已去世。从那时起，我视问天为亲子，一生希望，皆寄托在他的身上。”
众人听他将家中惨剧侃侃而谈，全不遮掩，不禁佩服他心态绝俗，更同情他身世之惨。
于凡又道：“问天，你先前问我为何独住此处？只因我厌烦了教中俗务，有意避而远之。其中有人不愿你当这教主，有人愿听我的话，双方于数月前大打一场，被我慑服，这才有所收敛，经此事之后，我自知配不上这教主之位，于是离群独居，只等候你来继任。”
阳问天诚心道：“叔叔，你仍做你的教主，侄儿愿留在此地，辅佐于你，让你不感孤单。”
于凡瞪大双眼，道：“我两年多前如此问你，你推三阻四，如今你经历磨难，为何仍胆小怕事？我已下定决心，教中谁人不服，我便将他开革出教！”
阳问天道：“侄儿才学武功，远远及不上叔叔，而叔叔年纪不大，岂能就此退隐？”
于凡苦笑道：“我这人从小脾气就这般，不喜热闹，偏爱静处。这二十多年俗务压身，不厌其烦，如今正好甩脱这枷锁镣铐，重归原处。你功夫已然大成，刚刚隔空喊话，内力已不在我之下，所欠缺者，不过几年火候而已。侄儿，答应叔叔，勇敢一回，好么？”
阳问天感念于凡恩情，心情激动，顿生壮志，道：“我答应你，叔叔，绝不负叔叔期望。”
于凡大喜，一跃而起，眼眶晶莹，已然含泪，他返身回屋，取出几卷书册、印章，交在阳问天手上，道：“事不宜迟，我教中有不少隐秘，唯有我知晓，今晚你留在此地，我花一晚上功夫说出，要你牢牢记住，再举办圣火大会，你就是本教教主了。”
阳问天远道而来，途中鲜有休息，着实疲倦，道：“叔叔，且容我休息一天，成么？我人已在这儿，决计不跑。”
于凡道：“是了，我知道你小子脾气，准是又想偷懒。”
阳问天顽皮一笑，懒洋洋的说道：“叔叔说得好，不知此地有甚么花楼月坊，好容我玩乐一天？”
吉雅一听恼了，训斥道：“你想去哪儿？你给我说明白了！”说罢手按剑柄。
阳问天吓得不轻，道：“我和叔叔开几句玩笑，你怎地当真了？”
吉雅啐道：“玩笑归玩笑，你要真去那边，我也真拿剑刺你几个窟窿。”
于凡道：“你若真想歇息，城中客栈，报我姓名，皆可随意入住。只是此等大事，需当着全教众人之面宣告。有谁不服，我当即逐走，以免今后出事。”
阳问天见他甚是坚决，不便反对，众人离那于凡居所，又返回大院去了。
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十二 天下大义虎皮旗
抵达厅堂，于凡下令召集此山全教教徒，聚在一块儿，总共约莫三百来人，将这大堂挤得熙攘喧腾。于凡又一声令下，众人才安静下来。
于凡道：“我于凡年老力衰，不堪重任，难以为继，早就有一心愿，要将这教主之位，让给一位年轻有为的英雄人物。如今这位阳公子，乃是昔日“九婴”阳离教主之子，非但才貌双全，武功之高，当世小一辈中无人能及。而他秉承天命，受昆仑山圣女委任，更是名正言顺，我今日已将诸事托付给他，他就是我中原明教教主。”
众人一听，神色震惊，不由得高声议论起来，贺驱道：“教主，你老人家岂能不管咱们这些老兄弟？阳公子纵然了得，眼下威信才干，仍远及不上您，既然这般，您又何必早早退位。”
于凡双目光芒一现，那贺驱在他威严之下，竟面无人色，无法言语，于凡道：“我心意已决，不可更改，大伙儿都发誓效忠阳公子，谁若不从，本教中就没他这号人物。”
于凡念叨此事，已有许久，也算不得突然，但众人不料他心意如此决绝，一时间又哪里敢当即宣言？
阳问天忙道：“叔叔，你一番厚望，小侄铭记，可也不必如此仓促。。。。”
于凡朝他摆手，冷冷道：“如此说来，大伙儿是不服我这教主了？”
众人骇然，不敢违命，十人中有八九人跪倒，朝阳问天宣誓道：“愿从此追随阳问天教主，此生此世，忠诚无二，为教主抛头颅，洒热血，有如对待明尊一般。”
于凡松了口气，又望向剩余站立不动之人，双眼扫动，不露喜怒，道：“贺驱，你不听我号令么？”
贺驱大声道：“教主，我对你老人家服气得很，但这阳公子初来不久，我怎知他底细？要我说，您老即便要退位，教中也未必无更佳人选。”
盘蜒心想：“一朝之中，每到改朝换代之时，总免不了继任之争。元人如此，这明教也难以免俗。看来这贺驱与其同党，自有意此位。”
于凡瞪他良久，神色恢复平静，道：“你与张原道联手了么？”
贺驱道：“张左使跟教主许久，劳苦功高，武功卓绝，对教务极为熟悉，比这位阳公子，只怕合适一些。”
于凡道：“张原道心高气傲，为人狂妄，怎及得上阳公子？”
话音刚落，只听殿外一人道：“教主，你对我这八字评语，果然不差。”
此人内力也极为不凡，竟透过层层院墙，传入堂中众耳。余音未散，那说话之人已在堂内，只见他身形高大，年纪五十朝上，满头黑发，披散两旁，一张脸甚是彪悍，双目似有寒光。
阳问天见此人形貌凶猛，心中一凛，盘蜒道：“‘铁头陀’张原道，听说你身手高强，神功凶暴，江湖上人人闻风丧胆，今日终于有缘一见。”
张原道不认得盘蜒，但知道他是阳问天手下，冷笑道：“我师父是和尚，我却不是甚么头陀，若当真对付敌人，更不讲什么慈悲。”这张原道昔日蒙一位江湖隐士传授绝学，身怀异法，纵横江湖，历来鲜有敌手，如今见盘蜒这无名小卒，自不将他放在眼里。
于凡道：“张左使，你已听到我所说之事了？”
张原道说：“此人是江龙帮的奸细，教主让他继任，那是将咱们大好的雪莲派家业，送到江龙帮手中了。”
教众一听，啧啧称奇，不知他为何这么说。张原道见众人疑惑，又道：“我已打探清楚，这位阳问天，乃是江龙帮那赤蝇与文秋香的师弟，真正的一丘之貉。江龙帮与我雪莲派有血海深仇，此人身份存疑，万不能让他掌权。”
吉雅听他出言污蔑情郎，心中不喜，却又面带微笑，喊道：“张左使，我听说江龙帮名声不坏，乃是一行侠仗义，规矩严明的名门正宗，那位赤帮主与文女侠，更受万人敬仰，从无污名。怎地到你嘴里，却似是罪大恶极，可杀不可留之辈？这其中是为公为私，可让小女子好生不解。”
她虽不明其中关窍，可心思灵巧，一语中的，张原道一张黑脸，登时又黑了几分，大声道：“自然是为公不为私了！当年咱们与江龙帮在湖广争夺，我一刀刀，一掌掌，浴血奋战，将这群臭海蛇势力逐出湖广，这其中死了多少兄弟？难道教主都忘了么？”
于凡叹道：“原道，你当年一意孤行，破坏我与赤帮主盟会之约，抢先动手杀人，以至于酿成大战，再难收拾，此事屈直，江湖上自有公论。”
张原道怒喊：“然则我雪莲派在湖广的大好局面，不是我拼命拼出来的？于凡，你藏头露尾，遮遮掩掩，做老实好人，我甘愿当你手中