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阳问天喜爱这少年武功惊人，和颜悦色说道：“在下略尽绵薄之力，小兄弟太过言重了。”就在这时，这大船起锚，驶离岸边，少年神色惊讶，阳问天笑道：“是我那位叔叔说服船老大了。”
虎姓少年大声道：“在下名曰虎斑，与内人吕氏，正赶往少林寺，寄望方丈长难大师能够收留。恩公也不必为我改道，只需找一处将我放下即可。”
阳问天道：“在下阳问天，与几位朋友要去江南。小兄弟找少林方丈何事？在下识得几位德高望重的武林高人，或能帮得上忙。”
他在江南助赤蝇抵挡灵王邪火之后，已然声名远扬，这些时日，吉雅命人公告武林，说他击败了替元人卖命的于凡，更是轰动天下，绝非昔日籍籍无名之辈。谁知这虎斑孤陋寡闻，听到“阳问天”三字，只点一点头，道：“原来是阳公子，可那件事物极为要紧，唯有少林神僧，能够驾驭得住。”
阳问天道：“难道江南江龙帮的赤蝇大侠，及不上少林神僧么？”
虎斑吃了一惊，但仍道：“赤蝇大侠武功虽高，但只怕仍及不上那祸害。”阳问天不信，但虎斑吞吞吐吐，显然意图遮掩，他也不便多问。
那少妇吕氏道：“夫君，你就告诉阳公子吧，他心地良善，正是我俩贵人。”
虎斑甚是听话，忙道：“是，是，恩公，我不该相瞒，只是此事。。。”
阳问天笑道：“关乎天下苍生性命，是么？我先前听你与那船老大相谈了。”
众人来到船楼间，盘蜒已将船上帮众水手收拾得服服帖帖，言听计从。阳问天向虎斑、吕氏引荐盘蜒、吉雅、秋羊。
谁知虎斑一见秋羊，脸色惊疑不定，大喊：“她。。。她是灵王的。。的。。。。。干女儿？”
秋羊嚷道：“我已改邪归正，跟着问天哥哥了。灵王这恶人将手下当做食粮，手段残忍，我早就有叛逃之心。”
吉雅见虎斑兀自不信，笑道：“小兄弟，你上了咱们的船，已无退路，不如赌上一赌，若赌得对了，反而有极大好处。若赌得不对，境况又能差到哪儿去？”
虎斑、吕氏深以为然，齐声道：“我们自然信得过恩公。”虎斑于是朝那吕氏点了点头，吕氏从怀中摸出个拳头大小的圆球，好似一颗毫无瑕疵的珍珠，她手掌在珍珠上抚过，珍珠之中，浮现重重影像。
众人啧啧称奇，盘蜒心想：“这似是贪狼迷魂影的功夫，那影像并非幻觉，而是吸纳灵气化成。”
那影像乃是在一山崖之上，有许多劲装汉子，各个儿极有威势。虎斑解释道：“我与露儿，皆是一极古老神秘的‘崖江派’门人后裔。”
阳问天登时想起往事，道：“那灵王也曾自称是崖江派的末代掌门。他当年为了剿灭逐阳神教，以至于满门惨死，自己受伤逃回，一觉睡了几百年。”
虎斑全不料阳问天竟知道此事，愣了一会儿，才道：“恩公与灵王。。。。。”
阳问天尚未答话，秋羊抢着说道：“问天哥哥与邵威灵势不两立，不同戴天。”
虎斑松了口气，道：“这就好，这就好。”
大珍珠上影像变化，乃是一水晶丛生的洞穴中，水晶里有一人入睡，瞧那模样，正是灵王。
虎斑神情惊惧，道：“当年，灵王死里逃生，回到崖江派地底洞穴深处，开启神秘阵法，令自己沉睡于这玄天晶中。当时我有一祖先，恰是帮助灵王入睡之人。灵王曾对祖先说：‘这玄天晶甚是凶险，虽可维系人不死，但亦会令人体剧变，稍有不慎，就成了可怖的怪物。你离开此地，翻阅咱们崖江派古籍，找出对付这玄天晶的法门，世世代代，不可忘记。’”
阳问天道：“难怪这灵王身上有这等妖邪奇术！连赤蝇师兄都对他深感棘手。”
吕氏再催景象变动，虎斑解释道：“过了数十代，咱们这些崖江派后人秘密壮大，我爹爹名叫虎羽，依照门规，在江湖上创立虎啸山庄，扮作一群猎人，作为遮掩。”
盘蜒道：“‘摘心虎爪’虎羽，亦是江湖上名头响亮的高手。近些年来，倒不曾听过他的消息。”
虎斑微微一笑，神情有些自豪，又有些悲哀，他点头道：“爹爹查知那逐阳教又在蠢蠢欲动，四处征集教徒，他率领门人，与逐阳教斗了几回，远不是对手。他沮丧之际，回想祖上遗训，便欲令邵威灵这位远古祖先复生，由他主持局面，对付逐阳教。可他着实太急，忘了祖宗训诫，带领山庄中老老小小，一齐守在玄天晶之前，施展法术，融化水晶，放出邵威灵。”
说到此处，他声音急剧低沉下去，吕氏眼中也泛起泪花，虎斑道：“世事太过凑巧，那一天，天下剧变，这世上仿佛跌入地狱，奇异景象层出不穷，大伙儿虽有防范，但慌张过度，接连出错。以至于灵王出世之际，无法制衡，他太过饥饿，施放‘捕灵鬼手’之法，将在场百余人灵气食尽，他由此收获神功，重临凡间。”
盘蜒心中一紧，心想：“那是太乙的作为，那是我的作为。是我的梦境扰乱天地，释放了灵王，连累了崖江派的人？”
不，不可急于定论，崖江派既然有心释放此魔，亦是咎由自取。
阳问天甚是惊怒，道：“这灵王。。。原来这等歹毒？”他与灵王屡次照面，只觉此人虽行事怪邪，却也算的堂堂正正，并非凶残好杀之徒，可此刻听闻真相，方知此人祸害之烈，实是匪夷所思。
秋羊道：“问天哥哥，我早和你说过啦，这灵王看似和蔼，实则内心冷漠至极，若谁对他无用，便成了他的食物，迟早沦落入他腹中。所以我替他办事，总觉得自个儿是待宰羔羊似的。”
吉雅问道：“虎斑兄弟，你与夫人为何逃过一劫？”
虎斑道：“内人为门中占卜者，在动身的前一夜，她深感不适，我带她去看大夫，借此躲过灾祸。内人事后通过这‘秘影珠’查看，咱们才知道这灵王所作所为。他吞尽所有人体内灵气，仍不满足，冲出那密窟，接连毁去数个村庄，杀死足足百人，这才恢复神智，变成个道貌岸然的衣冠禽兽。”
盘蜒道：“你们找到对付灵王的法子了？你夫人屡屡以这秘影珠刺探灵王，反而被灵王察觉了？”
虎斑“啊”地一声，道：“老前辈怎地知道？”
盘蜒道：“若非如此，你二人怎会受大军追杀？”
虎斑垂头道：“不错，我俩翻找祖宗遗物，得一‘承正果’，乃是祖宗留下，专为对付灵王的‘玄天晶’所用。这承正果需得送往少林，由一位练成‘金轮神功’的高僧服食，便可施展‘摩尼金龙神掌’，一举催破灵王的‘噬灵真气’，破解他一身邪法。”
盘蜒笑道：“世间武学，千门万类，对付灵王，未必要甚么‘摩尼金龙神掌’。敝如咱们问天侄儿所练‘逐阳神功’，若臻大成境界，如何会在那灵王之下？又或是赤蝇大侠的‘杀生尸海剑诀’，亦未必不能击败灵王。”
虎斑道：“老先生所言极是。但世上能胜过玄天晶功力的功夫太过难练，远不如这‘摩尼金龙神掌’这般直截了当，处处针对。咱们应付此魔，需得有备而来，攻其软肋，而不必铁了心与他竞争武学高下。”
盘蜒沉吟道：“灵王武学，主诡阴邪阳，而佛教武学，乃除妖降魔的正大至理，未必需‘金轮神功’，只需练‘易筋经’、‘降魔功’、‘雷音心法’的大师，亦可服食这承正果。”
虎斑、吕氏肃然起敬，齐声道：“不错，老祖宗也是这么说的！”
虎斑道：“但故老相传，这‘金轮神功’，乃是佛门中至高无上的法诀，其神奇之处，已近佛祖真谛，为万全设想，最好少林寺中，有人能习得这门功夫。”
盘蜒又道：“那灵王察觉贵夫妇踪迹，也是不久之前了？”
虎斑苦笑道：“老前辈真是无所不知。不错，不错，数日之前，内人不敢再窥视那灵王，说道：‘他已发现咱们，夫君，咱们需速速逃走。’”
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四十一 天灯照耀身前路
阳问天横下心，伸手入内，指尖在那火幕上一触，顿时苦不堪言——数道滚烫真气顺着五指钻入他体内，剧烈震荡，令他从心到魂都备受煎熬。
他大喊一声，竭力维系心神，运逐阳神功护住经脉，反击过去，却如泥牛入海，全无效用，只在眨眼间，他身上光芒大作，火焰冲击，似乎要炸裂开一般。
秋羊见他这副模样，轻叹一声，声音中唯有惋惜之意，并无关切之情。阳问天并未听到，仍苦苦忍耐那火焰。
再过一会儿，奇迹骤生，阳问天身上大火熄灭，一个踉跄，双手捧上那火盆，锁链自行缠绕在他手臂之上。秋羊神色由失望变作惊喜，欢呼一声，道：“你。。。你真的取回这宝贝了！”
阳问天神色疲倦，暗道：“侥幸，侥幸！”但见秋羊这般喜悦，只觉这由生到死的一场大险，其实也算不得甚么。
那火盆中自行燃起火苗，火苗如一双眼睛，望着阳问天，顷刻间又消失不见。阳问天满头大汗，支起身子，道：“羊儿，这火盆。。。火盆给你。”
秋羊摆手道：“我可不要，这玩意儿除你之外，只怕无人能碰得。但若咱们见到灵王大人，不妨当做礼品赠他。他老人家心里一高兴，没准便。。。便赐婚你我二人。”
阳问天喜道：“真的？你。。。你许我么？”
秋羊绕到他身侧，又热情献吻，道：“我早就许你啦，就怕你不肯要我。”
阳问天如饮佳酿，有些醉醉醺醺，搂住她纤腰道：“想不到在我绝望之际，上苍竟降下你这位小仙女来陪伴我。”
秋羊满脸红晕，道：“好哥哥，上苍着实眷顾你呢，你跟着灵王大人之后，便再也不会绝望了。”
阳问天道：“不知这洞中深处有没有出口？”
秋羊道：“我瞧多半没有了，不然那两个盗墓贼为何往外走？咱们从原路返回如何？我脚伤好了，可以攀爬上去。”
阳问天心想：“怪了，为何咱们先前没想到此节？不过因祸得福，反而得了这古怪的火盆。”
两人朝来路走去，到那坑洞底部，阳问天与秋羊手握着手，同时一跃，径直到了地面，这四丈高矮，于二人而言，竟有如矮凳一般。阳问天更是惊讶，想：“这火盆中也满是逐阳真气，与我内劲圆融协和，一番医治，我伤势已然痊愈。真是。。。天无绝人之路，老天爷在指引我呢。或许遵从灵王指使，迎娶羊儿，乃是我命中注定之事。”
秋羊四下张望，道：“跟我来吧！”离了那大洞，钻入林中，走了数里路，只见林中有一阁楼。这阁楼精雕细琢、高大气派，隐于此间，隔绝俗世，又给人以幽静孤远之感。阁楼下有许多劲装汉子把守，衣衫精美，气势不凡，见了秋羊，皆露出尊敬之意，喊道：“秋羊姑娘，你回来了。”
阳问天奇道：“灵王就在这阁楼上？”
秋羊笑道：“是啊，这阁楼是昔日灵王大人修建的住处，叫做灵神楼，你怎地这般一惊一乍？”
阳问天道：“这。。。这坑洞古迹与这灵神楼怎离得这般相近？只几里路远，我还道咱们要长途跋涉呢。”
秋羊镇定自若，说道：“我原先也没认出来，爬到外头一瞧，这才认清道路，世上之事，当真如此凑巧。”
阳问天虽为人冲动，不善谋略，可绝非不开窍的傻子，顷刻间察觉其中疑点：“莫非那坑洞是灵王挖掘出来？那群盗墓贼，都是灵王部属？否则焉能有人在这灵王眼皮底下盗墓？可。。。可如此一来，秋羊她。。。一直在骗我么？”
唯独此节，他绝对不信，于是先前猜测，顿时成了无根之树，毫无道理。秋羊见他发愣，轻巧拉住他手，朝他粲然一笑，阳问天也还以微笑，心想：“我这是怎地了？羊儿救我性命，我怎能怀疑她？”
步入阁楼，见这世外居所，好生精美漂亮，上有帷幕，中有花灯，下有金枝，重重玄门，层层妙室，张张画像，座座木雕，比之当年昆仑山的明神阁，有过之而无不及。
一路向上，来到一间大房中，只见灵王正襟危坐，两旁坐着万里遥、张修真、韩霏等十人，台阶之下更有数百人齐聚一堂。阳问天见这等阵仗，吃了一惊，众人回望着他，神情更是惊讶。
其中三个胖子，正是当年与阳问天交手的雪怪三丑，有一丑见状喊道：“他手上拿的事物。。。。”另两丑立即堵住此人嘴巴。
灵王漠然道：“秋羊儿，我让你擒住此人，可不是让你与他亲亲我我，拉拉扯扯的。你这般待他，莫非将他当做情郎了？”
阳问天脸上一红，静待秋羊回答，秋羊轻笑一声，道：“是啊，我与他患难易共，生死都在一块儿，灵王大人，瞧在我面上，您就饶他一回吧。”
灵王又看着阳问天道：“此人屡次坏我好事，更杀我得力帮手，我纵然敬重此人，岂能轻易相饶？他曾当面拒我邀约，我又岂能出尔反尔？”
阳问天心头一热，暗想：“他果然对我青睐有加，连言语都这般客气。”
秋羊捏他一把，阳问天登时知觉，拱手道：“灵王大人，我与秋羊儿情投意合，彼此相恋已深，万万不愿分离，秋羊儿在哪儿，我便在哪儿，还请灵王大人将她许配给我。”
在场众人齐声发笑，有人更用力鼓掌，笑道：“秋羊儿，你挑夫婿的眼光好生了得，这等英雄少年，真是天下女子梦寐以求的如意郎君。”
阳问天见众人如此友善，宛如家人，更是飘飘然的，心中希望倍增。
秋羊笑颜如玉，在他耳边道：“提亲得有聘礼，你将这火盆赠给灵王大人。”
阳问天登时醒悟，递上火盆，道：“大人，还请收下此物，乃是我的聘礼。”
其余人面面相觑，神色紧张，灵王却连看也不看一眼，笑道：“这又是甚么事物？我为何要这么个粗制滥造的大火盆？用来取暖么？”
阳问天自也说不上来，秋羊朝他使个眼色，阳问天会意，将火盆放在灵王面前，恭敬退后几步。
灵王伸手要碰那火盆，忽然间，火盆上一团烈火如猛虎般向他咬去，灵王袖袍一拂，一团磷火挡在身前，化解大火。那火盆旁的火幕再度升起，护住火盆。
灵王哈哈大笑，说道：“好宝贝，只是此物唯有你才能触碰，我要来也并无用处。”
阳问天心想：“此物非但无用，反而极为凶险，我。。我莫要得罪了灵王，致使我与秋羊断了姻缘。”心中追悔莫及，忐忑不安。
灵王对秋羊道：“羊儿，你愿为此人担保么？此人入我门中，若将来生出违逆之心，我可要唯你是问。”
秋羊正色道：“是，我担保他定会听灵王大人的话，不然大人取我脑袋好了。”
阳问天不禁动容，喊道：“羊儿，你何必为我如此？”
秋羊笑道：“只因你我之爱，刻骨铭心，你绝不会令我身处遇险，对么？”
阳问天点头道：“不错，灵王大人，我对羊儿之心，可昭日月。”
灵王道：“既然如此，那你这险恶古怪的聘礼，我便勉强收下了。只是此物来历，你可知道么？”
阳问天一无所知，只得惭愧摇头。
灵王道：“你这糊涂小子，当真不知所谓。罢了，罢了，我碰