荼邪喃喃道：“一朝被蛇咬，十年怕井绳，他上过女人的大当，难不成想当一辈子的和尚么？”又朝荒芜道：“小丫头，你当真不愿？”
荒芜喉咙苦涩，只低低嗯了一声。
荼邪道：“我当年不是东西，早该带着你祖母一同跑路。小丫头，机不可失，失不再来，老头子我没几年好活，只盼你们这些年轻人好好过日子。”
荒芜几欲脱口答应，但立即心想：“我生世凄惨卑微，又如何配得上他这位大英雄？我是暴虐阎王教的祭品。。。。迟早有一天。。。”想着想着，泪水夺眶而出。
荼邪以为自己吓哭了她，头大如斗，身形一晃，也当即消失无踪。
荒芜忍住悲伤，擦去泪水，血寒跑上，拍拍她肩膀，柔声道：“莫难过，莫难过，好事多磨，你终究能得偿所愿。”
荒芜羞叱道：“我哪有。。。什么心愿？”
血寒轻轻一笑，笑容温柔调皮，荒芜心头大觉温暖，悲伤之情，渐渐消去。
盘蜒自有烦心事，懒得管这些儿女私情。之后众人各自散去，慢慢休整，盘蜒与道儿说几句安慰话，待她入睡，再去找楚小陵。
楚小陵以为盘蜒欲来寻欢，朝他妩媚一笑，问道：“吴哥哥，你找我何事？”
盘蜒略一沉吟，道：“楚。。。楚公子，你赠给马府的驱蛇香，如今还有么？”
楚小陵道：“自然仍有。”
盘蜒道：“那为何先前咱们仍遭黑蛇之灾？这驱蛇香难道无用么？”
楚小陵笑道：“哥哥只知其一，不知其二。我赠给马府的驱蛇香，有个名目，叫做‘落地生根’，这香并非用作旅途，而是在某地扎根，保佑一方平安所用。使用之时，须得找一奴隶，将其杀死，以血液浸泡驱蛇香三天三夜，此后方圆数里之内，黑蛇便不会出没了。但这落地生根一旦离了那地方，便全无效用，须得重举行仪式。”
盘蜒心想：“为何当年我与师兄并未发觉这好东西？”迟疑片刻，又问道：“那可有保佑旅人的驱蛇香？”
楚小陵道：“那种驱蛇香叫‘漂泊不定’，与这‘落地生根’截然不同，乃是绿色粉末。落地生根，些许可卖黄金万两。漂泊不定则更加稀少，便是再有钱也买不到。”
盘蜒道：“漂泊不定具体如何模样，又该如何运用？”
楚小陵详细说了，问道：”吴哥哥，你问这许多做什么？”
盘蜒道：“我有债要还。”朝他道谢，离帐而去。
………………………………
二十七 古来暴君如圣贤
夜幕中，月光惨白，只听见风如鬼泣，呜呜吹过，无论走多远，无论身在何处，仍有血腥气味儿。
那似是烙印在盘蜒灵魂中的。
盘蜒试图窥探魂魄，嗅着那深处的血腥与贪婪，罪孽与悔恨。
他的本质。
那本质属于黑蛇。
太乙是古时残存的人。
盘蜒是披着人皮的、吞吃灵魂的蛇。
那噩梦般的黑蛇，神出鬼没，无始无终，不知从何处而来，无情而麻木的，毁灭世间生灵，但蛇妖盘蜒一直知道它们在哪儿。它们藏在阴影、黑暗、深渊、魔窟之中，融于漆黑之地，流淌、回旋，却有如一体。
鲜有人能察觉黑蛇，人们本能的避开黑蛇聚集之处，压根儿不知有那样的地方。千万条黑蛇聚集在一块儿，扭曲方位，如同布下迷阵，迷惑了人的双眼，乃至人的知觉。
它们极少离开领地，因时候未到，真正醒来的唯有少数。那些醒来的小蛇也难得外出，它们潜伏、盘踞、修养、嗅探、观察。
随后它们猎杀。
蛇妖凭直觉找了过去，走近蛇窟，感到痛苦与恐惧。那痛苦来自天罚，那恐惧来自吸引。
蛇妖怕离得太近，成为它们的一员。
黑蛇灵气从皮囊间鼓荡而出，此次血寒不在，盘蜒承受着撕心裂肺、五脏如焚的痛苦，借助黑蛇灵气，他成了蛇妖，受群蛇接纳。
有黑蛇紧随着他，有黑蛇凝视着他，有黑蛇估量着他，有黑蛇漠视了他。
盘蜒深知世上的毒蛇，往往在其巢穴左近，便有治愈蛇毒的良药。这是上苍的慈悲，以免毒蛇伤人太多，杀孽太重。
世人所谓的驱蛇香，盘蜒以往闻所未闻，但若真有此物，必在黑蛇聚集处。
且黑蛇知道，因为黑蛇精明的很，岂能对有害事物全无所知？
黑蛇灵气令蛇妖沉迷，他慢慢的行走，逐渐俯下身子，开始爬动，再过一会儿，那爬动变作蛇行，他的肌肤又滑又腻，又强又韧，碾过石块，滑过树皮，丝毫无损。他须真正成为它们一员，才能不被吞没。
蛇妖感到在远处有令他不适之物，令他厌烦，想要跑开，但他强迫自己寻觅过去。他游过一片小溪，在月光垂落的小径尽头，他见到晶莹透亮的粉末，约莫有十两。依楚小陵所言，这十两粉末，足以令十万兵马安然穿越北境，毫发无伤。
是北地人人梦寐以求的珍宝。
盘蜒感到蛇妖并不畏惧此物，只是避而远之，像真正有智慧的大黑蛇，如黑蛇巨人，如人面黑蛇，它们意志蛮横，这驱蛇香奈何它们不得。但眼下他们仍未到来，对付猎食的小黑蛇已绰绰有余。
但万一尤儿得到驱蛇香，反而借此宝物，攻打北妖呢？
盘蜒须得让他们尝到苦头，让他们吓破了胆，知道北地凶险得宛如地狱，他们经历重大挫折后，会明白过来，乖乖掉头回去的。在那时，盘蜒再奉上驱蛇香，助他们安然度过归程。
他不愿与女儿为敌，但更不想战事扩大，让他们死些人，吃些亏，他们会明白战争的意义。
战争并非为了消遣，并非为了发泄，并非象征着功绩，并非鼓动士兵狂热的死去。
对盘蜒而言，战争最终是为了制止战争。
蛇妖将驱蛇香收集起来，藏在怀中，突然间，他脑子晕晕乎乎，想要蛇行，骨头却不听使唤。盘蜒低哼一声，感到四肢似不属于自己一般，而贴着驱蛇香之处，新的痛楚蔓延开来。那痛楚麻麻的，冷冷的，似尖针在血管中穿过。
盘蜒心想：“这驱蛇香对黑蛇果然有害，并非单单令其厌烦。”他聚集力气与之相抗，却又引发天罚诅咒，遍体皆似有尖刀剖解一般。
盘蜒痛的冷汗直流，只想：“我不能留在这儿，动起来。。。方有生路。”
他身子扭动，游过这黑蛇盘踞的山地，麻痹感果然好转。约莫大半个时辰，他冲出这可怖的地方，脑子沉重，伏在血泊之中，蒙头睡了许久，这才幽幽转醒。
他受了极重的伤，但已能忍耐这驱蛇香了。盘蜒跃起，辨明方向，迈步而行，心中思忖：“以我现在模样，斗是斗不过那万千兵将的，但先把驱蛇香送给尤儿，稍后再乔装打扮，前来驱赶，谁也猜不到是我。”想通计策后，心里安定了不少。
及至龙血营地，他隐去身形，小心潜入。找了一圈，局面凶险，敌人中有几人着实了得，数次险些被人发觉。好不容易打听到尤儿大营所在，于是摸索过去。
忽见有一群将士推着囚车快步而来，盘蜒一瞧，大感意外，原来那囚车中有数个面目残缺的黑蛇教教徒，另有一人，竟是荒芜。
他见荒芜神色惊恐，慌乱已极，似乎根本不知自己为何被捉，又为何与这群怪物关在一块儿。
罗尤雅、泰慧、罗响与那老者走了出来，一士兵报曰：“启禀各位大人，果然在此以东三十里处，找到这等妖邪聚集之处，我军失踪将士尸骨也在其中。”
盘蜒心想：“她毕竟信了我的话，真是好孩子。不过龙血教派当真了得，竟胜得过这群恶人。”
泰慧点头道：“那吴奇也并非信口开河，咱们确错怪那些蜥蜴妖族了。“
罗响提气说道：“北妖邪魔，没一个好东西，也不能说怪错了人。”
罗尤雅嗔道：“错就是错了，何必往自己脸上贴金？”指着荒芜道：“这鬼虎派的又是怎么回事？”
荒芜忙道：“我。。。我并非此邪教教徒。。。”
罗尤雅皱眉道：“我瞧得出来，但你又怎会与他们混在一块儿？”
荒芜道：“我。。。。睡不着觉，出来散心，无知觉间走的太远，等察觉时，已落入这些黑蛇教手中啦。”
罗响又道：“我瞧这鬼虎派的妖女也不是好东西，何必啰嗦，照样杀了！”
罗尤雅白他一眼，道：“响哥哥，你怎地有些不分是非？听说鬼虎派的雌虎人可并不作恶啊。”
罗响冷冷道：“鬼虎派残害我常人女子，咱们岂能不报仇？这雌虎人无辜，那些惨遭凌虐的女子便有罪么？”
那睿智老者叫卫鹏，是一位文武双全、深受器重的龙血教徒，与这罗响乃是师生，当即附和道：“罗响将军所言不错，咱们身处险地，可不能心慈手软，这雌虎人不可纵容，先关押起来再说。”
打开囚车，众邪教徒跌跌撞撞走了出来，皆受伤沉重。
盘蜒见其中有一人，裹在一层破布中，众教徒有意无意的将他包围起来，似要守护此人。那罩破布的受害更惨，从破布下有密密麻麻的爬虫、苍蝇进进出出，自然是他伤口化脓，招引而来。
罗尤雅有些不快，道：“怎地将他伤成这样？还不如将他杀了呢。”
有一将领道：“殿下，此人并未反抗，咱们也不曾碰他，不知怎地，这人就到了囚车里。”
罗尤雅问那人道：“喂，你是谁？怎会受这么重的伤？”
那罩破布的哆哆嗦嗦抬起头，破布里黝黑不清，看不清他面貌，但小虫往来，叫人毛骨悚然，谁也不想知道他样貌如何。
他低声对荒芜道：“你。。。。是鬼虎派的。。。。祭司？”
荒芜吓了一跳，忙道：“是，是的，你。。。怎地知道？”
那人道：“你。。。。带着。。。给阎王的。。。。法器了么？”
荒芜“啊”了一声，大感恐惧，道：“你要那法器做什么？”
那人道：“鬼虎派。。。。的种种。。。。功绩，都在那法器上，你将它交给我，那是我。。。应得之物。”
顷刻之间，荒芜吓得泪如雨下，如筛糠般颤抖起来，便是面对黑蛇时，她也从未有这般恐惧。
她道：“你。。。你就是。。。”
罗尤雅急道：“你们俩窃窃私语的说些什么？我在问你话呢！”
突然间，有一人闪至她面前，手臂一转，嗡地一声，真气乱窜，乒乓声响，似有兵刃撞在一块儿，罗尤雅吓得呆了，一时不明发生何事。
待她稍稍清醒，环顾四周，更忍不住大声尖叫，随她叫喊，泰慧、罗响、荒芜与那老者也惊恐高呼，连嗓子都快喊破了。
这营地景象太过惊人，恶心与害怕震荡之下，唯有惨叫能略微缓解。
除了正前方这数人之外，二十丈内，所有士兵全倒在血泊之中，尸体上腐虫肆虐，蚊蝇横飞，几乎在刹那间，已将众士兵的五官、脏器啃的精光。
那罩破布的慢吞吞站起，萦绕不去的蚊虫有如乌云，有如波浪，环绕周身，起起伏伏、浩浩荡荡。众人这才看清他极为高大，足有一丈高矮。
那蚊虫群细小微弱，毫不起眼，只是追随着罩破布的，却像世上最残暴、最勇猛、最贪心、最歹毒的士兵一般，伴着主人，烧杀抢掠，仿佛能毁去一切阻拦之物。
众人已无法现象此人真实面貌，他长得无论怎样，皆不会比此刻更糟。破布之下，他成了未知，成了恐怖的化身，成了活生生的灾祸，成了地狱现世的征兆。于是，迷乱的念头在心中丛生，都认定此人是原始的、古老的、混沌的、荒蛮的暴君，他身上毒虫的屏障不再恶心丑陋，反而有了神圣之感，有了绝俗之意，象征这惩罚，象征着灵魂的归宿。
那随之而来的残暴，也是理所应当了，对么？
罗尤雅身有蚩尤之魄，立时克服恐惧，抓住泰慧，就往后走，但盘蜒袖袍一拂，将那四人全数送到远方。营地其余士兵、教徒一齐抢上前，面对此人。
但罩破布的理也不理，依旧颤颤巍巍，摇摇晃晃的面对荒芜，道：“将。。。法器给我，物归原主，你是我的祭司，你是我的仆从。”
………………………………
二十八 上上下下虫蔓延
荒芜伸手入怀，似在摸索甚么。一将领发号施令，万箭齐发，击向那破布怪人，嗤嗤声响，箭矢刺入怪人体内，密密麻麻，他仿佛变成刺猬。
那怪人身子发颤，半转身，手一挥，飞虫涌上，将身上箭矢瞬间啃啮一空，那箭上之毒自然对他全无效用。他手指一拨，发箭之人大声惨叫，已被刺瞎双眼，转瞬又有数百人倒下，其中不乏龙血教派身份极高的教徒。那茫茫飞虫从他身躯中涌出，密密匝匝，重重叠叠，好似乌云，四下分散，动手杀戮，旋即死者无数。
罗芳林怒道：“你到底甚么来头？为何胡乱杀人？”
盘蜒拉住罗芳林，道：“这是魔猎，他是阎王，快让大伙儿走了！人越多，对他越是有利，再耽搁片刻，此地士兵，魂魄尽归他所有。”
罗芳林“啊”地一声，想起幼年时曾经历过类似劫难，又是害怕，又是愤怒，道：“咱们精兵强将聚在一块儿，岂能怕他一人？”
盘蜒心想：“阎王掌管世间凡人性命，有生杀予夺之权，单打独斗，真仙或能与之抗衡，但要说转眼屠灭万军，招魂灭魄，山海门人便万万不及阎王了。”但眼下不及多说，持剑在手，剑刃如水，舞动成圈，刺出百招，剑上真气浑厚，将飞来的魔虫刺死。
数万士兵合力抵挡一阵，终于明白全无抗衡之力，那魔虫飞过之处，往往有人莫名奇妙的断手断脚，断头断脑，死者身上再飞出魔虫来，加入残暴杀戮的大军，众人恐惧异常，一溃千里，什么教义军纪全抛在脑后，大喊大叫者，哭泣求饶者，胡言乱语者不计其数，全数都往外逃。
盘蜒想要救人，但局面太乱，无从救起，好在众魔虫对罗尤雅视而不见，想来隐约察觉她身份非凡，令盘蜒放心不少。
他心想：“荒芜藏有这阎王觊觎之物，决不能落入它手上。”纵身一跃，到荒芜身边，那阎王手一动，飞虫狂涌，盘蜒目光一扫，竟发觉众飞虫掌中隐隐约约，竟握有睫毛般细小的长剑，那剑呈灰绿色，剑形残破不堪，若非盘蜒眼神敏锐，决计察觉不得。
霎时已至寸许近处，飞虫挥肢，汇聚成一柄六尺的无形宝剑，照盘蜒咽喉刺去，这功夫与黑蛇教教徒如出一辙，只是更为棘手。盘蜒看穿此节，反而放心，聚气在臂，一剑劈出，将那宝剑斩得七零八落。众飞虫一阵乱舞，落地成灰。
刚一击得手，那阎王已在近处，破布一拂，打了过来，盘蜒挥剑刺它要害，两人过了一招，盘蜒伤势未愈，真气不足，一下子眼冒金星，被击退数丈。阎王再拍一掌，盘蜒横剑在胸，砰地一声，远远飞出，口中吐血。
那阎王瞪视盘蜒，似觉得难以置信，随即他伸掌抓向荒芜，但一魁梧身影蓦然抢了过来，一把将荒芜抱起，抛给盘蜒，随后数拳击出，气力浩荡，巨响声仿佛惊雷，这正是巨神拳的功夫。
只是这拳力到阎王身前，被他轻轻一切，便弹到一旁，乒乓几声，砸的石屑纷飞。
荒芜惊喜喊道：“狮心。。。国主？”
东采英不曾想自己全力猛击竟全无效用，在这怪人面前，轻如鸿毛一般。怪人从破布下生出漆黑扭曲的长手，掌�
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