想起今后失了玉郎，便觉得无所依从，人生无味。
隐隐中，她依然心存侥幸，指望玉郎回心转意，向她求饶。
盘蜒道：“姑娘欲观人本心，须得将那人迫至绝境，如此方可令他露出本来面目。我有一计，可乱那玉郎心神，让他回心转意，对姑娘死心塌地，如此姑娘可还满意？”
东采奇大喜道：“真的？你当真有这等好办法？”
盘蜒道：“自然绝无虚假，东姑娘若信得过在下，便由我全权处置此事如何？姑娘可要一观此事全情？”
东采奇雀跃起来，说道：“好，你要我怎么做？”
盘蜒道：“姑娘可有法子躲入那玉郎家中而不被发觉？等到明晚日暮之后，姑娘便有好戏可瞧。”
东采奇心想：“此事容易，我今日已躲过橱柜一回，再走一遭，又有何妨？”点头答应，放盘蜒离去，却又怕他跑了，让文巢等侍卫听他调遣，实则监视此人。
她回屋睡去，推说身子抱恙，拒却诸般应酬，蛇伯城主对她骄纵放任，也不来多管。
她等到傍晚，偷来到玉郎屋外，见屋中无人，暗暗侥幸，再度躲入橱柜，那橱柜极大，甚是宽敞，也不觉为难，忽然她腰间一麻，被人点中大横穴，手足无力。她吃了一惊，那人捂住她嘴巴，低声道：“东姑娘，你果然来了。”
东采奇惊觉此人竟是盘蜒，心中骇异：“他。。莫非他果然与玉郎联手，要在此害我？他好生狡猾，可我。。。我为何要轻信于他，孤身犯险？文巢他们人呢？”
盘蜒搂住她身子，点了她哑穴，东采奇又羞又急，脑中不禁想象此人会如何炮制自己，更是心惊胆寒。
等了片刻，那萧妹走入屋内，神色不善，额上竟冒着冷汗。她烧水煮饭，亲自下厨，动作甚是勤快。
再过不久，玉郎回来，见萧妹在此，似有些吃惊，但又换上笑脸，说道：“娘子待我真好，我玉郎碰上了你，真是上辈子修来的福分。”
萧妹抿嘴笑道：“你又对我说这些话啦，也唯有你这张甜嘴，我最是抵受不住，一见你便芳心骚动。”
东采奇暗骂两人不要脸，但观其情形，两人似不知自己在此，稍觉放心，但仍恼这盘蜒。萧妹问道：“你今儿去见过那小丫头了么？”
玉郎叹气道：“我对这小丫头实无半点真情，心中真正不忘的，唯有萧妹你一人。萧妹，你过来。。。。”
萧妹摇头道：“我忙活许久，准备这满桌饭菜，便是为了犒劳你的爱意，不如你先尝尝我手艺如何？”
玉郎微微一笑，当即动筷吃菜，赞不绝口，萧妹甚是开怀，不停为他夹菜，自己却只是喝酒，旋即玉颊生霞，容光焕发。那玉郎情动焦急，将萧妹搂在怀里，萧妹轻笑一声，在他胸口、下腹上亲吻，两人似蠕虫般扭动。
东采奇想：“泰一闹什么鬼？他二人这般。。。这般缠绵，好生羞人。”她见了身躯发热，倚靠在盘蜒身上，直是如坐针毡，害羞无比。
突然间，玉郎拔出一柄匕首，直刺如萧妹胸口，萧妹闷哼一声，当即毙命。东采奇花容失色，若非哑穴受制，早就叫嚷开了。
玉郎喘息一声，又叹道：“萧妹，萧妹，你莫怪我狠心。我被那小丫头逼上绝路，若非如此，不能取信于她，这辈子便平庸无为了。”
东采奇想：“我何时逼迫他了？”想起盘蜒的话，知道乃是他在捣鬼，暗想：“玉郎便是如此‘回心转意’的么？这人好心狠手辣，对自己爱侣动手，先前竟丝毫不见端倪。”想起还要再面对此人，当真不寒而栗。
又听玉郎呜呜疾呼，双手握住喉咙，发出乌鸦般的哀鸣，顷刻间七窍流血，吐得满床皆是秽物，脑袋一埋，已被萧妹饭中毒药杀死。
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八 太乙之术分乾坤
东采奇眼前一黑，几欲晕去，但盘蜒解开她穴道，任她冲出橱柜。东采奇不嫌脏臭，抓住玉郎身子，探他鼻息，确实已然死了，登时泪雨滂沱，泣不成声。
盘蜒悄然无声，立于其后，眼神喜悦，似乎见着此事如此结局，令他万分畅快。东采奇回过身，眼中似要冒火，问道：“这是怎么回事？你用什么邪法害了玉郎？”
盘蜒道：“说来也不繁复，不过是传了几句话罢了。”
东采奇问道：“你传了什么话？”
盘蜒道：“这萧妹乃是南区雪丽坊的歌姬，我买通她一好友，对她说道：‘听闻当朝中太尉的女儿受麾下小吏蛊惑，与其情定终身，那小吏家中有一小妾，将此事告知太尉，太尉大怒，将小吏连同其家人一并投入大牢，不久满门抄斩，唯独那告密小妾反受重赏，更被太尉纳入家室。可见这北方诸国，对族中贵女私情，实在赏罚分明。’”
东采奇怒道：“这。。。这女子因此便要杀我玉郎？”
盘蜒笑道：“寒山之民，最贪名利，彼此之间貌合神离，只要稍加挑拨，立时便翻脸不认人。只不过这萧妹与玉郎两人尤为戒备，彼此间早有不满，是以轻信贸断，下手狠毒罢了。”
原来这萧妹听了好友之言，深怕事情败露，便想先下手为强，将玉郎毒死，再向蛇伯城主告密，说他勾引贵族女子，意图不轨。她自己扮作可怜受骗之人，自称暗中隐忍，一朝复仇得逞。如此既可死无对证，又能得城主赏识，她更可再巧言几句，更可得城主宠爱，说不定能得入豪门。
东采奇叱问道：“那你又对玉郎说了些什么？”
盘蜒道：“我让文巢兄找上玉郎，谓其曰：‘我家小姐欲委身下嫁，但其中有个难处。她听闻你在外还有个相好，心中犹豫不决。你当将她赶走，以免让小姐为难。’”
东采奇愤而流泪，喝道：“玉郎便因此而杀了她？他怎会是如此歹毒之人？”
屋内幽暗，盘蜒隐身阴影中，一双眼变作蛇状，幽幽发光，满是冰冷笑意，令东采奇寒毛直竖，他道：“人心鬼蜮，唯在绝境中方见端倪。这人是善是恶，本性怎般，平时伪装掩饰，皆做不得数。如今我教姑娘瞧见这人本性，姑娘可还满意？”
东采奇哆哆嗦嗦，只觉这人可怕，但在他身边，心中却莫名平静。似乎此人心肠虽诡谲，却对她真诚不欺，乃是一位坦荡荡的真小人。
她擦了擦泪水，鼓足勇气，不肯输了颜面，昂然道：“玉郎心肠有如蛇蝎，为了取信于我，甚而不惜杀死情侣。如此小人，可谓罪有应得，便由他去吧。”
她说出这话，又不禁暗惊，心想：“若非我亲眼见证此事，今后势必对玉郎日思夜想、难以割舍，也唯有如此安排，我才能看的如此透彻，生出决绝之心。这泰家怪人虽手段厉害，但除此之外，实无更妥善的法子。”感激盘蜒所为，但也恨他戏耍，心情矛盾至极。
盘蜒微微一笑，指了指炉中柴火，东采奇会意，咬牙含泪，走出宅子，在各处放火，点燃木柱横梁，此时恰好无风，木屋易燃，转瞬间熊熊烈火将屋子吞没。
两人回到宫中，盘蜒问道：“姑娘，我替你了却心愿，你该还我黄金，放我走人了吧。”
东采奇冷笑道：“我可曾让你害死玉郎？此事你做的太过，我恼你尚且不及，岂能放过你了？”
盘蜒奇道：“姑娘言不由衷，必有隐情，哎呦，可是瞧上我了？你如此才貌身份，又非嫁不出去，怎能见一个爱一个？”
东采奇顿时面红耳赤，急道：“你还真敢想？你当自己是什么宝贝？我。。。。我岂会看上你？但你这人还有点儿用，又是泰家出生，我要留你在身边，充当幕僚侍卫，今后也好出出主意。”
盘蜒想不起自个儿是谁，可谓是举目无亲，漂泊不定，而东采奇乃是贵族，据说祖母乃是泰家本宗，有她牵线搭桥，探听消息来便加倍容易，今后托庇于她，也自然不愁吃喝。他计较已定，说道：“姑娘既然不嫌我来历不明，我又怎敢推脱盛情？只是我得与姑娘约法三章，以免将来生龊，惹出事端来。”
东采奇回嗔作喜，笑道：“你说吧，只要你肯留下，什么事。。。。都不是不可商量。”
盘蜒道：“第一件事，姑娘不可没事召我入闺房，第二件事，姑娘不可对我动手动脚，第三件事，姑娘不得在我面前宽衣解带，只此三法，简单易懂，却森如军纪，违者绝不轻饶。。。”
还未说完，已被东采奇劈头盖脸一顿痛揍，他尖声惨叫，连滚带爬的逃了出去，便跑便嚷：“你不答应便不答应，何必揍人？”
东采奇怒道：“什么答应不答应？我。。。。我怎会做这等不要脸之事？你是拐着弯占我便宜，我岂能饶你？”命人将盘蜒擒住，狠狠用木条抽打臀部，盘蜒叫的震天响，东采奇稍稍消气，又再放了他。
盘蜒这么一闹，东采奇虽然生气，但也不禁好笑，稍稍静思，惊觉自己竟半点不想念玉郎，而她除了碰上这骗徒之外，颇有知人善任之能，是以才能有多位好手对她忠心，眼下得了盘蜒，知他得力，心情委实不差。
她与盘蜒年龄相差不远，坐下来饮酒谈天，只觉颇为投缘，此人与玉郎一味甜言蜜语相比，言语更为有趣。再回想这一年与玉郎谈情说爱，其言语之腻味无聊，思之不免汗流浃背、异常羞愧。
聊着聊着，忽然说到武学上来，蛇伯城民风好武，东采奇虽为名门闺女，但既学礼乐国书，又习骑射兵刃，虽不过十七岁年纪，却称得上文武全才、女中豪杰。谈起武功，霎时眉飞色舞，兴致盎然。
她说道：“你眼下是我门客。。。不，家臣，你这一身鬼鬼祟祟的功夫有些奇特，不得私藏，快些将最厉害的绝招说出来，让我开开眼界，若当真管用，我便欣然笑纳，重赏于你。”
盘蜒笑道：“倒像是我求你学功夫似的。”他内力不过稍胜东采奇，但却是奇门鬼道，不讲究扎实深厚，而是以诡取胜，当下说出一段口诀来，乃是玄学中一门旁支，唤作太乙术数。
此术数与世间大行其道的八卦术数截然相反，两者相比，八卦虽也有诸般奇妙之变，却及不上太乙术数剑走偏锋，八卦似大风，太乙如阴风，八卦似骄阳，太乙似冷月，八卦主管阳间百态，太乙通达阴间诸法。正由于他在内劲中融入太乙术数，方才变幻诡异，满是奇律异音、幻象蜃景。
八卦术数易学难精，便是初学之人也能说得头头是道，但真说运用玄妙者，当世寥寥可数。而这太乙术数入门极为艰难，便是数十万人中也难得一人能解，可一旦领会，便可突飞猛进，如有神助。两者皆为奇门遁甲的至理，练到最精深处，可谓难分轩轾，各有所长，但毕竟八卦之术以正胜奇，稍胜太乙术数半筹。
此时他教东采奇太乙术数，本不指望她能明白半点，只不过是存心逗弄她罢了。谁知东采奇虽无根基，却天生与这功夫投缘，听头一遍时如听狗吠猫叫，全然不懂，但到了第二遍，陡然间竟若有所思。
盘蜒吓了一跳，小心翼翼的向她解释，东采奇连连点头，“咦”了一声，面露喜色，蓦地拍出“采风掌”，掌法中已有残影，乃是太乙牵丝的障眼法。盘蜒一见，大感肉疼，心道：“早知这丫头能够学会，我便不教她了，岂不是被她抢了独家法宝么？”
东采奇见盘蜒扼腕痛惜的模样，微笑道：“你这人好小气，见不得旁人得好。”
盘蜒嚷道：“我怎知你真能学得？早知道便胡乱说上一通了。”他心中生怨，更不隐瞒，张口便说了出来。
东采奇愤愤说道：“你既然答应教我，那便不许赖账，非得教会不可！眼下可不能反悔，更不能误导于我。”
盘蜒叹道：“我这人最守信诺，莫说已对你许诺，便是面对小狗小猪，也是言出必践，怎会胡乱指教？”
东采奇掐他皮肉，说道：“好哇，你骂我是小狗小猪，凭你此言，今天我非要学全了不可。”
盘蜒拗不过她，只得先将一万字的太乙术数纲要背诵出来。东采奇虽偶尔能听懂皮毛，但陡见这一大段经文，也深感敬畏，用心苦记，这太乙之学全貌深渊无比，这一万字不过是总纲，东采奇费心记忆，一天一夜之后，方才熟记在心。
她初学这奥妙学问，虽未有立竿见影之效，但其中钻研的喜悦，远胜过那些借蛮力苦练强学的功夫，心中不时冒出些奇思妙想，仿佛一身武艺将要蜕变，生出难以想象的妙用。
盘蜒见她精力充沛，神采飞扬，不禁埋怨道：“越到后头，越是艰难，你眼下如此得意，却未必真能胜得过我。”
东采奇轻笑道：“是，是，泰一老师傅学究天人，我只能瞠乎其后，望尘莫及，万万及不上你，你也不必嫉恨，将来有不解之处，还要向泰一老师傅多多请教，还望老师傅莫要吝啬。”
盘蜒听她语气戏谑，正色道：“我可并非见你有所进益，心酸眼红，而是防患于未然，要你戒骄戒躁罢了。”
东采奇眨眨眼，笑道：“老师傅当初练了多少年？”
盘蜒哈地一声，双手交叉胸前，傲然道：“我是一朝顿悟，便融会贯通。”
东采奇嗔道：“你一天就学会了，怎地如今内力也不咋样？你胡吹大气，我才不信呢。”
盘蜒被她问倒，心中烦闷，答不上来，偏在这时，肚子饿得咕咕作响。东采奇知他贪吃，妩媚一笑，说道：“老师傅教的辛苦，我这小徒儿可要尽尽孝心，走吧，我请到御膳房去吃顿好的。”
盘蜒大乐，当下由东采奇开道，直奔御膳房而去。
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九 权谋之术闹朝廷
两人走至途中，一队白甲侍卫走来，乃是这蛇伯城殿中精锐，唤作白骨卫，为首一人喜道：“大小姐，城主迎接贵客，正在找你，不久便有盛宴，你若再不出面，城主只怕要大大发火了。”
东采奇秀眉微蹙，说道：“什么事这般慎重？可是破虏城那一家子来了么？我跟爹爹说了多少次，我宁死不嫁那无能之辈。”
那队长摇头道：“决计不是，小姐性子，咱们自然知道，岂会害你？那是俦国来此避难的世子，还有一位万仙门鼎鼎大名的好手，皆是罕见的贵宾。”
盘蜒惊呼道：“原来是他们，他们果然来到此了。”
东采奇问道：“那是你的旧识么？既然如此，那倒不可不见。”
盘蜒想起张千峰精妙功夫，仍不免后怕，说道：“我与那俦国一家子有些过节，唉，也算是有些交情了。”
东采奇又问：“你又招惹人家了？可有何等仇怨？”
盘蜒道：“我抢了他们吃的，随后跳崖跑路了。”
东采奇哈哈大笑，说道：“你啊你，这辈子栽就栽在贪吃上了。”也不在意，反而扯着盘蜒，径直走向大殿。
步入殿门，一张红毯展开，漆黑镶金的大柱矗立两旁，各处皆有烛台，殿中布置精致桌椅坐垫，一高大火盆灼烧雄烈，热气蒸腾，大殿中温暖如春。
只见一虎背熊腰、发须如铁的大汉坐在正中太师椅上，衣着雍容华贵，正是蛇伯城城主东耿介，殿下有一相貌忠厚的青年，坐于东耿介左首，乃是城主长子东采臻。
盘蜒再望向宾客，认出陆振英、陆扬明姐弟，还有那身手了得的张千峰。这几人刚刚抵达此处，脸上皆有风霜之色。陆振英瞧见盘蜒，美目一眨，奇道：“啊，是你！你是那山上的泰一大哥。你从山坡滚下，居然并未伤着？”
盘蜒深深�