苍狐长叹一声，默念：“我原也不想屠杀，此乃迫不得已之举。”
突然间，后方号角声响，声音急促，苍狐大吃一惊，知道后方受了冲击。他念及万莲，慌张起来，再顾不得杀敌，朝那边赶去，原先跟着他的将士登时被敌人阻隔，陷入苦战。
苍狐低呼一声，可已无法回头，手脚不停，疯狂斩杀，约莫过了一盏茶功夫，终于找到万莲，见她受了伤，半昏半醒，正在杨百夫护送下奔跑。
苍狐迎上，问道：“是敌人来了援军么？”
杨百夫大声道：“是咱们阵中那些青族蛮子，他们。。。他们听踏由死了，有人煽动，立即反叛，他妈的，那人说咱们要杀光所有青蛮，他们也绝无好下场。”
苍狐心中懊悔：“我实不该带这群蛮子来！”但他涉末城兵力分散于攻占各城，不得不从当地征兵。
他与杨百夫汇合，吹响号角，集结余部，再与反叛军交战，足足半天，直杀的血气冲天，血泥如沼，四分五裂的尸体掩盖了沙土，这才将青蛮敌军杀的干净。
到了此刻，即便他是万鬼鬼官之躯，也已甚是疲倦，万莲受伤沉重，登客已然战死。杨百夫点了兵马，约剩下五千人，青蛮叛军是半点也不剩了。
苍狐杀了多少人？他已算不清楚，没有四万，也有三万，其中大半曾是自己人。被人背叛的滋味儿糟糕透顶，到这份儿上，杀戮便再难有喜悦了。
那大帐就在十里之内，但底细不明，苍狐心想：“踏由已死，敌军主力丧尽，如此无需仓促，不如先返回镇上，重整兵马。”于是下令，暂且撤退，又命轻骑回各镇通报，预备接应。
往回行了不到五里，前方军旗飘扬，尘土弥漫，又有大军前来，苍狐心想：“这是大观国的兵马？”
他虽与狮心王会面，却并未与大观国结盟，往远眺望，来者倒也认得，乃是号称“毒路桥”的观国五大龙将之一，齐南海。
观国军队离得又近了些，却全无停下的意思，苍狐毛发直竖，立时喊道：“预备交战！布杀生尸海阵！”
果然如他所料，那兵马处张弓射箭，朝此攻来。苍狐心想：“他们为何如此丧心病狂？难道是想抢功劳么？”顾不得疲累，再度当先冲锋过去。
那齐南海全未料到苍狐如此勇猛，被他冲杀一阵，前线崩溃，已然大乱，齐南海迎来，与苍狐斗了两百招，被苍狐一剑刺中要害，大叫一声，滚落马鞍。这两万观国军远不及青族蛮人那般凶悍，见败象已成，立时轰散。
苍狐汗如雨下，气喘吁吁，数己方人手，又折了近千人。他抓住齐南海，怒道：“我与大观国无冤无仇，你为何无耻偷袭？”
齐南海捂住伤口，见苍狐神色可怖，不敢不答，咬牙道：“咱们听说。。。你要袭击踏由大帐，于是。。想。。。坐收渔翁之利。”
苍狐放声大笑，说道：“一群沽名钓誉之辈，这踏由兵法也不怎样，即便胜了他，攻占大帐，除了少许名声，又有什么好处了？难不成大观国真想与我涉末为敌？”
齐南海道：“你难道真不知情？我听说额尔翰湖畔又大量驱蛇香的矿藏，无论黑矿绿矿，数目皆极为庞大。”
苍狐困惑问道：“真的？”
万莲此时转醒，弱声道：“假的，假的！从来没听说过此事。”
苍狐心中急转：“我行军之事，数日之内保守秘密，绝无人能得知，为何这大观军到的如此及时？那驱蛇香矿藏当是某人编造，引这莽夫与我交战来的。”
他想通此节，将齐南海放了，说道：“滚吧，回关内去。”
齐南海神色惊愕，但也不敢多言，忍住伤痛，快步从草原上逃远。
杨百夫问道：“将军，你为何放他走？”
苍狐道：“有人。。。。有人在玩弄手腕，我军中。。。。。军中青族蛮人受人鼓动，这齐南海得知我要直击踏由，那驱蛇香的谎言。。。。哼，那人的计谋环环相扣，好生厉害。他以为我要杀齐南海，从而惹恼狮心王，我偏偏不上当。”
杨百夫心中一凛，道：“大人，是什么人在玩弄把戏？”
苍狐心想：“从路程推算，这大观国得知我行军消息，应当是在我出发后一天。但我行军前极为隐秘，且去向不明，齐南海又怎能知道得清清楚楚？”
想到此处，他遍体冰冷，心口如被毒蛇咬了一般。
最早得知此事之人，除了万莲，正是吴奇。
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二十六 自笑无敌又无用
众残兵踏上归途，但万莲神志不清，以至于方向难明，苍狐的杀生剑诀虽可探知周遭情形，但一时难及三里之外。这大漠如中邪的迷宫，诸般诅咒，纷至沓来，比如酷热，比如酷寒，众人本就有伤，至此更加难熬，不断死人。
行了一日，苍狐于西面发现一塔楼，那塔楼已然残破，但仍是极宽极高，容纳数千人当不在话下。
苍狐心想：“这荒漠多有诡异，但左右是个死，不如进去躲躲。”当即命令驻扎其中，众人早已沮丧，闻言高兴，全不念是否危险，一窝蜂涌了进去。
夕阳落下，夜色降临，屋外再度陷入酷寒，众人换上厚袍，有人早在炎热时将厚袍丢弃，眼下后悔莫及，只能与旁人同穿取暖。众人升起火堆，里外围绕，无人说话。
苍狐暗道：“是我疏忽，累全军至此地步。但若。。。。真是吴奇泄露机密，并从中作梗，只要我不死，必。。。。”
必将如何？必将杀了他，为所有死去的兄弟报仇？他劝我回去，我不听他的话，他为证明我的无能，故而策反军中青族人，又将我进军消息谎报给齐南海。
他怕我功劳太大，盖住他的光辉么？吴奇啊吴奇，你战胜过阎王，凡人事迹如何能与你相比？
你好生狭隘。
苍狐热爱跟随他出生入死的兄弟，他热爱杨百夫，热爱王小刀，热爱燕小甲，甚至热爱那一直与自己作对的登客，他无法想象怎能有人忍心抛弃这些勇猛可爱的好汉，只为微不足道的名声，只为一时冲动的口角，只为早已拥有的权利？
若真是如此，吴奇，你我之间，可有大麻烦了。
屋外马蹄声响，脚步踏沙，是一支军队赶来，透过风雪，苍狐估算约有五、六千人。当先一人朗声道：“苍狐，你出来！”
是东采英来了。
苍狐走出塔楼，见这狮心王穿着金红轻甲，风雪遮住他的面貌，隐藏了他的喜怒。
不知怎地，苍狐甚至有些欢喜，除他们这些人之外，他总算知道大漠上另有活人，且知道地形。
若狮心王愿意交涉的话，苍狐他们便可得救。
苍狐问道：“狮心王如何得知咱们在这儿？”
狮心王说道：“我在沙漠中瞧见你们踪迹，跟了过来。”
苍狐道：“这可奇了，我本当请狮心王入塔避雪，可其中已满，唯有怠慢大王。”
狮心王道：“将军，你我本一见如故，你是铁铮铮的好汉，在下很是敬佩，然则你杀我盟友，令齐南海全军覆没，我别无他法，唯有来找你。”
苍狐明明放走了齐南海，他又怎会死去？他的兵马并未死绝，又怎会全军覆没？他稍稍一想，不由苦笑，低声道：“哈哈，哈哈，棋差一招，甘拜下风。”
东采英说道：“什么棋差一招，甘拜下风？”
苍狐抬头道：“大王，有人从中作梗，离间你我，你相不相信？”
东采英翻身落马，打量苍狐，见他虽满脸倦容，但并无伤势。他道：“还请将军到我营中作客，再请吴奇城主前来会面，商议如何处置此事。”
苍狐昂首说道：“久闻狮心王有勇有谋，沉着冷静，岂能堕入小人奸计中而不知？”
东采英沉声道：“若你是无辜之人，便随我回去受审。”
苍狐摇了摇头，黑蛇剑已在掌中，他不知东采英是否与吴奇合谋，除了他身后这些兄弟，已分不清谁是敌人，谁是朋友。他是万鬼鬼官，经过两日修养，伤势已然痊愈，即使他仍然有伤，他也不会退缩。
东采英浑身黑光凝聚，晦暗幽深，暗流涌动，霎时成了一直立的黑狮子，身躯高大雄壮，这正是他狮心炼化的至高境界：黑狮法身。
苍狐感受到恐惧，但他接受了恐惧，他非但不为之沮丧，反而一扫多天来的阴沉。
若能死在黑狮爪下，此生也已不枉。
苍狐剑升红芒，极快斩出，霎时撕裂空气，剑势耀眼惊心。东采英抓住那剑芒，同时打出一拳，苍狐散去剑芒，回剑抵挡，身子微微一晃，突然见眼前那黑狮子已然消失。
他急忙在身后布下魔音气壁，嗡地一声，那气壁粉碎，苍狐往旁闪去，只见黑色抓痕落在大漠上，将二里内的沙地劈成两半。
东采英又一拳打来，苍狐使凤凰心诀，身前散发真气，这真气有如他体内经脉，一遇敌人拳脚，想也不想，霎时做出最妥善的应对，于是手腕探出，连刺三十六剑，剑剑快速无比。
但东采用高吼一声，口中喷出一团黑火，这黑火与郭玄奥的“五内俱焚”不同，并非灼热，乃是极沉重的罡气。苍狐剑招刺入黑火，全无效用，反而手臂酸麻，心神微乱，被东采英一掌劈下，正中肩膀。
苍狐运心法卸力，但左臂已不能用了。
他这才明白，纵然自己隐隐踏入鬼首之境，仍与狮心王、郭玄奥差的太远。
东采英动作有如黑光暗电，在夜幕中忽隐忽现，苍狐已全无还击之法，唯有以诸般奇妙法门躲闪，只盼这黑狮法身耗费精力，令狮心王迟缓下来。
再斗了一炷香功夫，东采英双手左右连斩，双足不断踢踹，天地间漫漫黑影，难辨其实，苍狐诸般玄功一齐被破，他腹部中拳，听到背脊骨咔嚓一声，险些折断。
苍狐想：“罢了，罢了，只可惜没见到吴奇，骂他几句泄恨。”腹部上聚气，使出象鼻蛇身功，令东采英身躯迟缓，数道红色剑芒刺了过去。东采英身子一晃，似有些痛苦，但收效却也不大。
苍狐最后的顽抗，对狮心王也算不得什么。
东采英变回人形，苍狐伏在地上，手足已无法稍挪。东采英喘了口气，道：“将他带走！”
万莲急道：“莫抓我苍狐哥哥！”苍狐身后众将士大声怒喊，就要扑上，东采英一拳打出，砰地一声，将当先几人震得晕头转向，厉声道：“真当我不会杀人么？”
苍狐大声道：“你们速速回镇上，与大军汇合，我苍狐烂命一条，狮心王何等人物？也懒得杀我。”
东采英神色赞许，道：“若非盟友之仇，我也不愿伤你。”
忽然间，东采英“啊”地一声，声音惊怒，一时竟跪倒在地，苍狐见有数条白蛇从沙中探出脑袋，咬了东采英几口，旋即又隐去不见。
东边沙丘上，站着一窈窕女子，身旁跟着两个毛发蓬松的虎面人。
东采英怒道：“你。。。。你这婆娘，你。。。暗算我？”他若全神贯注，这白蛇纵然偷袭，也决计近不了他身，然则他与苍狐激斗之后，真气涣散，一时不查，竟被毒蛇咬中。
“蛇帝共工”说道：“以你的功力，若速速运功化解，此毒杀不了你。”
东采英仰天大笑，突然身躯变红，使出血狮法身，直朝那蛇帝扑去，这法身威力仅比黑狮法身稍逊，虽远不如黑狮诡谲，但气力残暴，犹有过之。
蛇帝轻拍数掌，掌力如水流般在身前回旋，东采英掌中水流，只觉毫无着力之处，而脚上酸麻，也发不上气。蛇帝又推出一招，掌力方圆曲直，变化不定，却又如惊涛骇浪一般。东采英接了一掌，身子摇晃，如陷泥潭，无法躲避，紧接着蛇帝又连连出手，威力毫不减弱。直至第十掌，东采英毒性发作，内外交困，口喷鲜血，盘膝坐在地上。
蛇帝轻叹一声，眼神不忍，说道：“如今你败在我手上，我有一事相求。”
此言倒大出东采英意外，他道：“你胜了，我败了，你又何必假惺惺的客气？”
蛇帝说道：“好，你立刻离去，发誓从此不再踏入这青族大漠，连同你手下这些士兵，我也统统放过，遗落民与大观国的仇，只因我杀了齐南海，他们答应我暂且不念。”
东采英心想：“原来。。。我当真中计，是你杀了大观国盟友？”他本并非怕死之人，但他想起荒芜与家中孩儿，英雄气短，更念及这许多爱戴他的好汉子，咬一咬牙，道：“好，我答应你了。”
蛇帝点头说道：“狮心王并非失信之人。”又面向苍狐，目光则全无怜悯。
苍狐笑道：“姑娘要杀我？最好快些动手，婆婆妈妈，阴阳怪气的，不是英雄好汉。”
蛇帝微笑道：“我本就不是英雄好汉。但你这大英雄，铁汉子，还不是坠入我计谋之中，一步步落入这般田地？”
苍狐心头一震，喊道：“是你。。是你的计谋？”
蛇帝道：“你就要死了，告诉你倒也无妨。是我劝踏由出大军讨伐你，我料知他决计会败，但你取胜之后，必生骄躁之气，加上你阵中有万莲指路，兵法云：‘趁胜追击，大胜可期，知己知彼，百战百胜’，你熟知兵法，岂能不趁此机会，一举奠定胜局？我于是再传出话去，让齐南海得知你动向，更以为那踏由大帐之下，埋藏着无穷宝藏。“
苍狐愣了许久，才道：“原来是你，并非。。。并非是他？”
蛇帝道：“你仓促征兵，其中必有青族蛮人，但你不知青族蛮人脾性，这是自酿苦果了。我在其中派了心腹，说你一旦胜了踏由，青族人再无用处，所有降者皆会遭殃，那心腹暗中布置计划，预定于乱战之中，突然造反，这些青族人倒听话的很。”
如今真相大白，苍狐心中对吴奇恨意消去，反而空荡荡的，无所适从。他轻声发笑，但笑了一会儿，悲上心头，便笑不出来，只是连连摇头。
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二十七 远有彩旗故人来
寂静之中，蓦地有人说话，那人道：“苍狐，苍狐，你眼下明白了么？战场之争，乃是末节，不战而胜，驱狼吞虎，这种种幕后算计，更为精彩纷呈。？要？看书·Ｕ·ＣＯＭ”
苍狐惊声道：“吴奇叔叔？”
盘蜒从山后走出，朝苍狐、东采英、蛇帝垂首致意。蛇帝轻声道：“我知道城主躲在一旁，这才多费些口舌，等城主现身。”
苍狐心下愧疚，道：“叔叔，我不听你的话，被敌人所趁，败军之将，无颜归去，你任由她杀我好了。”
盘蜒摇头道：“苍狐，谁能一生不败？”
苍狐心中一阵温暖，想起自己狂妄自大之举，当真无地自容。
盘蜒又对蛇帝说道：“姑娘巧计连环，咄咄逼人，令人叹服。在下守在后方时，又有大军来袭，想必也出自姑娘之手。”
蛇帝点头道：“那是青族的另一大帐王兵马，那大帐王虽比不上踏由，但残暴之处，不下于踏由，我索性借城主之手，令他吃些苦头。”
盘蜒道：“或者让咱们被那大帐王一锅端了，不也是一桩美事？”
蛇帝叹道：“只可惜城主了得，我终究未能如愿。”
苍狐暗想：“原来这女子诡计环环相扣，幸亏被叔叔挡下，战场上若与她遭遇，我未必会败，但正如叔叔所言，战前战后的学问极为精深，与之相比，战阵杀敌，确显得微不足道了。”
蛇帝手指一拂，东采英只觉精力稍复，望着此�